绕过一片假石山，伶官戏乐越发清晰了，袅袅余音绕梁，大有三日不绝之势。

舒鹤盈然福身，笑着说道：

“问黎夫人安。”

黎娘子瞥了她一眼，故作腔调地伸出手来：

“妹妹同我还客气些什么？平生能借着三分容颜得相爷垂怜，实乃你我至幸。”

即将触碰到舒鹤的那一瞬间，她又收回了手：

“只是听闻妹妹身子不好，故妹妹入府些日子，我一直不曾有机会见着，甚是可惜。”

“今日得见，只觉是相爷慧眼识珠，尽能从那等穷乡僻壤之地，携了枝娇花回来。”

她兀自说着，既不让旁人给舒鹤添把椅子，也没有要拉着舒鹤坐过来的样势。

这么一言不发，舒鹤便只能维持着行礼的姿势。

好一会儿，黎娘子才大度地一摆手：

“你瞧我这记性，还忘了妹妹拘着礼呢。你们一个个在旁看着做什么，还不替妹妹搬把椅子来。”

台上伶官唱着戏词，正是闻名天下的一折名戏，出自前朝落魄文人之笔。

舒鹤垂眸一笑：

“倒是姐姐思虑周全。”

黎娘子不解地看过来：

“妹妹这是作何？”

“只道是时日消磨，人心易变，这戏中人即便是变了样貌秉性，亦是未能逃过天理昭昭。”

“觉着有趣罢了，怨我多嘴，姐姐不必理会。”

舒鹤笑了笑，敛身坐下。

黎娘子却是莞尔挑眉，挥手让四周服侍的人退下。

碧映原地犹豫踟蹰一二，便得了她一记瞪视：

“你是听不进我的话么？”

“还是觉着，我会对妹妹动上些手脚？”

碧映连道不敢。

舒鹤轻轻地拍了拍她的手，仰首耳语道：

“出去罢，我暂且应付得来。”

待人都散尽了，黎娘子懒洋洋地靠了回去，漫不经心地扫了舒鹤一眼：

“你应是有话同我说，不是么？”

舒鹤笑着倾身，台上琴音靡靡，险些将她的声音盖了过去：

“黎掌门，许久不见。云起一派可曾安好？”

黎娘子笑了笑：

“妹妹说什么胡话呢？”

舒鹤笑而不语。

不过多时，黎娘子剥开手中的葡萄，哼了一声：

“这世上，还能有人记得黎朗婷这区区云起掌门，当真稀罕。”

“元道镖局，还算有点见识。”

舒鹤笑了笑，又道：

“算不得见识，只是家业尚在时，曾听镖师说起过，替云起一派护送镇宗宝物北上之事。”

“因着镖局不过是在穷乡僻壤之地做的小家买卖，故而能得云起赏识，才一直记得罢了。”

黎朗婷淡淡地一摆手：

“奉承的话是信口拈来，你们做走镖这行的都这般么？”

“镇宗之宝……哼……”

“如今的云起，和前朝，有何区别？”

舒鹤笑了笑，轻声道：

“姐姐慎言。”

黎朗婷并不理会，懒懒地抬起手：

“云起一派世代隐居江南，低调得很，连柳云添那等空有一副花架子的蠢货都不知晓，你却还能说出个子丑卯寅来，当真难得。”

“府中人皆说我娇纵，他日自食恶果，乃是我罪有应得。”

黎朗婷垂眸一笑，扶了扶头上的发髻：

“可我不在乎。”

望着台上的热闹吹打的戏班子，她笑了笑，仿佛是对舒鹤说，又恍若只是她出神间自言自语：

“这世道规矩，当真玩弄不得么？”

舒鹤顺着她的视线看过去，叹了口气：

“姐姐，当真放得下么？”

黎朗婷转头看过来，笑出了声：

“妹妹年纪小，到底还是略逊一筹。你可知如今云起一派不过是个空头，其中门人还不如相国府灶房的厨子多，掌门与弟子，实在无甚区别。”

“不过是那几个师兄各有心思，谁都不愿意接下这遗臭万年，败坏宗门的祸事，便将云起交与我而已。”

黎朗婷转了转手腕上的玉镯，哼笑道：

“就算力挽于将倾又如何？我这连宗门名谱都入不得的野派掌门，为何不得放纵一把呢？”

她看着舒鹤，正色道：

“今日之事，你知我知。倘若有他人知晓，云起之剑虽沉寂多时，但绝非再无动用之日。”

舒鹤挽起耳边垂落的一络长发 ，笑了笑：

“姐姐放心，我自当守口如瓶。”

黎朗婷坐直了身子，轻声道：

“灭门之灾，我知晓你不好受。寄人篱下，却是生死世仇。我师父与你爹娘算得上故交，虽然那吃软饭的白眼狼罪有应得，可你是无辜不假。”

“只嘱咐你一句，凡事留一线，至少莫要让我为难。”

“师父死前一直惦念着当年未能送你娘一程，几乎成了他老人家心病，我虽离经叛道，但也不愿来日下了地府，也要遭他责问。”

舒鹤微微颔首：

“多谢姐姐，也替我谢过老先生。”

当年何玄与舒夫人所留下的，远远不止璃山一隅镖局，兴许京城他处，也会有其他如同黎朗婷一样之人，愿意承一些旧日情面。

不求倾囊相助，哪怕是微薄之力，对于杯水车薪的舒鹤来说，都称得上是雪中送炭了。

她停下脚步，叹了口气。

身后碧映有些担忧地凑过来：

“夫人可还好么？”

“莫不是黎夫人说了什么？夫人可万万不要往心里去。”

舒鹤摆了摆手，笑道：

“没事，不必担忧”

她眸色一沉，心中隐隐有了个谋算。

黄沙漫漫，易觉瑜走进屋内，用力地按着桌角，撑着自己的身子，蹙起眉头，痛苦地咳着。

一旁天盟谷的弟子忧心忡忡：

“谷主，可要返程？至少该让祝神医瞧一瞧，吃了几日的方子，且不说这方子究竟对不对症，长此以往，身子如何顶得住？”

易觉瑜拂袖站了起来，面上病色难掩，他却是整了整精神，说道：

“多心了。将在天机落脚处所抄的东西取过来，着几人请点一二。”

“传信，就说若再不迎我们进去，我就带人灭了天机。”

他展开袖中的字条，波澜不惊地撂下一句话，却是听得底下弟子抖了抖。

“这……谷主，恐怕不合规矩？”

易觉瑜挑眉看了过去：

“规矩？我竟不知天机的规矩是什么，江湖弱肉强食再对不过，无甚值得考虑的。”

他想了想，又道：

“给晏竹的密信传了么？”

弟子拱手答道：

“尚未。“

易觉瑜咳了两声，从袖中取出几片此地特有的干花来，包在白绢里，伸手递了过去：

“一并送过去吧，这是给舒姑娘的。”

晚间，舒鹤喝了药，便觉得格外疲乏。

倚在美人榻上，昏昏沉沉，手中书卷掉落在了地上。

晏竹弯腰拾起，他蹲下身子，看着舒鹤的眉眼。

若没有暗卫使横生枝节，她何须如此？

舒老爷若敢对她下手，自己料理了便是，万万不该将柳云添搅和进来。

他俯下身子，轻轻地吻了吻舒鹤的指尖。

不等他直起身子，房室的门被人大力推开。

晏竹连忙起身退开，鼻端飘来一阵浓郁的酒气，他皱起眉头，看了过去。

柳云添半敞着衣衫，踉踉跄跄地走了过来。

他要做什么？

晏竹登时警觉起来。

舒鹤还未觉察到柳云添的靠近，只等他坐在自己身侧，欲拉扯自己衣裳时，才从困意中清醒过来。

她挡住柳云添的手，后仰了些许，不明就里：

“大人怎么喝了这样多的酒？”

“管事的不好，也不劝着些。”

晏竹盯着舒鹤的脸，眼中几乎要冒出火来。

推开他啊。

晏竹心里想着。

看着舒鹤迎合之态，明知是虚以委蛇，他却仍是如疯魔般心痛。

其中似乎还有一点不易察觉的嫉妒。

为何连柳云添都能得你垂怜？

阿鹤，你也看看我啊。

柳云添不只是真醉还是试探，他一把抓住舒鹤的手：

“好一张美人面，你可知今日发生了何事？”

舒鹤试着把手抽回来，发觉力气实在差距悬殊，便不再徒劳，笑问道：

“大人不如直接告与我，何苦我再去猜呢？”

柳云添大笑几声：

“快活！今日陛下总算下了斩令，许枝你可听过？往常处处与我作对，被我抓了把柄还不死心，抄家入狱都不忘血书参我私收贿赂。”

“这回，死人就不会再作对了。”

满身酒气，柳云添眼眸却是清明的。

“何玄不也是这样么？”

舒鹤一颤，笑意不知不觉僵在了脸上。

他故意提起何玄，是想套话么？

无法，眼下她不得不伏低做小。

舒鹤深吸一口气，笑意晏晏：

“大人不是都说了么？”

“罪有应得罢了。”

晏竹侧藏在袖中的手紧紧攥着，关节用力得有些泛白。

他努力地让自己平静下来，仍是徒劳。

柳云添哼了一声，欺身过去，将舒鹤压着，抬起她的脸：

“你到底有几分真心？”

“呵，无所谓。”

柳云添耸了耸肩：

“我不在乎你如何想，只要你添香于侧，恨又如何？”

“何玄此生不过是我手下败将。”

舒鹤艰难地侧首避开扑面而来的酒气，余光中看见晏竹冷着脸，侍立于侧。

女装过后的面庞与原样大相径庭，他垂着眼，不知在想些什么。

柳云添疯够了，理理衣裳站起身：

“明日京郊别院，你同我一道去。”

“旁人携的不过是庸脂俗粉，前朝丞相爱女之风姿，说不准还能让众人大饱眼福一番。“

舒鹤起身行礼：

“多谢大人抬爱。”

柳云添走出居室，舒鹤抬起头，脚下一软，歪倒下去。

晏竹连忙上前，在身后扶着她的腰，却又想着她还在生自己的气，手也只敢虚虚搭在肩旁。

“殿下如今可满意么？”

舒鹤错开晏竹有意搀扶的手，撑着一旁的美人榻站起身。

她的旧疾这些日子又不安生了，京城的大夫到底不如沈文生好，因而她总觉乏力。

晏竹心下钝痛，却又不敢辩解，唯恐再令她难过：

“是我无能，陷你于此地。”

舒鹤笑了笑，整好衣襟，重新翻开书卷，不再搭话。

晏竹本想伸出手说些什么，半途却又失去了同她说话的勇气，动作一滞，缓缓收回手。

“我去取些安神茶来。”

他几乎是落荒而逃。

舒鹤抬头，注视着晏竹的背影，一点点消失在视野中。

半晌，她叹了口气，合上手中书卷，看向窗外，满地银霜。