虽说封了镇子，但与外界的联系还是有的，早年间留下的小路，难走些罢了，但对于乡野之人，并无障碍，不过这小路也是让齐修远派人看住了的，只月余派人出去打探消息。

自中秋过去，吴氏生产，又有李文琦得子，紧赶慢赶，日子就来到了腊月，本因着封了镇子，镇子上的生活多少单调些。

期间喜娘种下的红薯结了果，不过个头并不是很大，春杏，春梅在一旁围着，问东问西，什么心思喜娘自然知道，不过这东西还未有人知道，冒泡拿出来，需得找个由头才行，思虑良久，喜娘觉得就当是佛祖保佑吧，毕竟也是云齐寺的小和尚先发现的，而且是在紫云山上，只当是祖宗庇佑，那里可是埋着齐家的祖祖辈辈。

要说这红薯确实果实了得，五颗红薯秧，没颗上面都结了不下五六个，大小不一，大的有捣米的石臼那么大，小的如拳头一般，喜娘领着春杏，春梅，小心挖着，本姑娘们没什么力气，也不好去接锄头，铁锹之物，所以挖出来的红薯倒是未曾破皮，三人好生欢喜一阵。

春杏得知这东西能吃，尤其是喜娘描述的那般美味，遂盯着红薯，就像饿狼看到小羊一般，若不是喜娘叮嘱不得乱动，早不知还能剩下多少，三人欢喜的把半筐红薯抬进了屋里。

春杏一直问喜娘准备如何处理，她可是迫不及待地想要吃烤地瓜，红薯饭了，但是齐府里是没有小厨房的，所以要想吃到，这红薯就得让人知道，一到让人知道，就相当于太太，老太太都知道了。

故而喜娘决定包下两股红薯，带着春杏，春梅去了老太太房里，不怪她不去大太太陈氏屋里，而是觉得她准备的那些说辞更能打动老太太罢了，还有自她入了齐府，其实跟着老太太的时间比较多，多少了解些老太太的脾气，至于大太太，她只觉得没表面那么简单。

去了老太太院里，听了如儿姑娘的话，才知白妈妈陪着老太太去了云齐寺找济明法师去了，喜娘心想正是时候，那老和尚正好做个见证，也解一解他的心思，虽说老和尚也许并不会在意，不过这东西早晚要公开的。

领着春杏，春梅，喜娘拿上包好的红薯，一路去了云齐寺，如今府里下人们也都识得喜娘，见面也都会喊她一声“玉姑娘”，喜娘自做了生意，得了不少银钱，对下人们也都大方，脾气又好，自然也讨喜些，所以出府的规矩便没那么多，且每次出府都是春杏，春梅跟着，没旁的事情，不过大多时候喜娘还是会去老太太房里知会一声。

到了云齐寺，老太太正在礼佛，白妈妈站在一旁，跟着拜佛，喜娘也上前拜了拜，老太太见着并未理会，专心礼佛，等结束后，由着白妈妈掺着，回头问喜娘何事？喜娘转头让春梅把东西马上来，老太太不解何物，示意喜娘介绍。

喜娘说道：“此为番薯，我跟着我父亲学书时，曾见过一本《番国异志》，上面记载过此物，说是有一国以此物为食，可解饿充饥，此物不仅耐旱而且产量极高。”

白妈妈一旁问道：“姑娘即说是番国之物，那这些又从何而来？”

“回白妈妈，这番薯是在咱们紫云山上摘得，有济明法师跟思源小和尚为证，想来是早年间祖宗得用，接触会那番外来得东西，只是不认识，胡乱丢在山中，这边这便长了出来。”

老太太道：“早年确实那些土匪中有一游士，似是去过三山五岳，后来扎寨在紫云山上，但也有可能，不过玉丫头，你说这东西可以吃，而且耐旱且产量极高？”

喜娘道：“回老祖宗，这般我种下五颗秧子，结了半筐番薯，合该后三五人吃上几顿的，而且并未特别打理，就在我那院子里，这不结了果子，就拿给老祖宗定夺，自那日见着此物，便觉得是天赐良机，春夏大旱，若是旱情不解，到时候府中粮食不足，指不定闹出什么事来，又恰恰是这时候，在紫云山上发现此物，且牵扯这云齐寺，定是老祖宗佛缘深厚，祖宗蒙佑，赐下此物。”

正说着，济明法师来了，后面跟着思源小和尚，济明法师先是跟老太太施了礼，老太太回礼，喜娘立刻拉着俩和尚当证人。

喜娘道：“俗话说，出家人不打诳语，思源小僧，姐姐问你，之前我是不是让春杏跟你去山上挖过几株红薯苗，就是当时你准备做花环的那种？”

思源倒是没想到自己被拉着做了证人，本就害羞样子，还是济明法师道：“小友这话倒是不假，不过当初小友可没告诉老衲这是何物，是有何不妥之处？”

老太太见了笑道：“法师笑言，此物甚好，佛祖庇佑，祖宗显灵，庇佑我等。”说着让喜娘解释一番，老和尚听了倒也觉得惊奇，不过只回道：“老菩萨佛缘深厚，小友也是有福之人。”

说了几句，老太太便领着喜娘回了齐府，准备试吃这番薯，老太太让如丫头领了番薯去厨房，喜娘说道：洗干净，去皮，或蒸，或煮都可。

稍等了不久，如儿姑娘便端了蒸笼上来，本着院里人没见过，只剁成几段，蒸熟了，但味道确实极好的，老太太吃了几口，觉得甚甜，面上又多了几分喜色，正要多吃，喜娘劝下说，不可多食，老太太也未强求，把剩下了分了下去，喜娘吃了一段，觉得滋味确实很好，只谗坏了跟来的春杏。

老太太召来齐修远，大太太等人尝了尝味道，并说了此物，齐修远说这事好事，不过此番也只有喜娘懂得如何种植，故而半筐番薯依旧在喜娘屋里，不过喜娘并未打算再吃，只叫齐修远派人挖了地窖，等来年习秧栽种。

此番算是事了，至于此物要不要推而广之，喜娘另有打算，齐家众人还没见识过此物的厉害，并无甚远思，只当是祖宗庇佑。

再说期间大奶奶吴氏所处幼子取名为齐霖和，以求天降甘霖，解大旱，说来也巧，齐霖和百岁，正值腊月初，天降大雪，淹没了齐家镇，但众人却是欢喜的，所谓瑞雪兆丰年，有了这大雪，明年的粮食便有了着落。

但此番寒冬之际，府城中粮价虚高，从打探消息的人嘴里得知。府城中已经有许多人吃不上饭了，据传公中粮仓亏空严重，无粮可卖，粮商屯粮涨价，眼看着许多人家饿死不知多少，甚至城中出现流民，从外面逃过来的，此番大雪，若不得妥当处置，死人是难免的，到时候有可能出现祸乱，一时消息传来，惊了齐家镇众人，好在黑水桥早早挖断了，又有黑水河阻挡，并不十分担心，不过众人依旧担心，说实话挨家挨户都是经过苦日子的，饥饿会让人发疯，发了疯的便不是人。

某天，有人在黑水桥发现足迹，赶紧禀了齐府管事，吓坏了众人。

作者有话要说：元旦快乐，祝每位新的一年，平安顺遂，快乐开心