荀巨伯（高叫）：原来是马兄！

王惠之气喘吁吁的挣扎爬上，一听此言，忍不住偏头去瞧。

王惠之（又惊又喜）：小哥哥！（忘了解下腰间与荀巨伯相连的绳索，摔个踉跄，站起身傻笑）没事！没事！（抬眼一看，好奇）小哥哥，你这是怎么了？

王惠之欺身上前，便有一股寒气迎面扑来，不禁打了个冷战，身子微微颤动。她伸手摸到英台的手掌，触手冰冷，宛似摸到一块寒冰一般。若不是荀巨伯察觉有异，抢上来拉退，她只怕要被冻个好歹。

王惠之（双手结了一层薄薄白霜，一时间竟怔在原地）：这……这……是怎么了？

荀巨伯（观瞧着，说话极是沉重）：他的右臂筋断骨折，又中了寒冰掌，只怕……

马文才神色凛然，身体滚烫，手臂却有些微微发抖。心想道：莫非有人趁自己一时离开，就用寒冰掌偷袭了‘他’？

王惠之（朝荀巨伯瞧去，满腹疑窦）：只怕什么？

荀巨伯（叹了一口长气，隔了半晌，才道）：若再拖下去，就算侥幸不死，只怕他的这只手也会废了。

王惠之身子一晃，一口气提不上来，腿膝麻软，摔倒在地。

荀巨伯（扶起，温言劝道）：你先别急！咱们只要按照地图出了谷，便求人来救治他。

王惠之（紧紧抓住荀巨伯的衣衫，连连点头）：嗯！但不能把小哥哥留在这儿，得把她一块儿带着。

荀巨伯（点点头，抱拳道）：马兄，若是不弃，可否与我们同行？

马文才（忿忿地一甩袖子，冷冷道）：不必了！

荀巨伯（见他要走，上前阻拦）：英公子的伤不可再拖，需要马上医治。现下我们得了三个锦盒，拼出了一张地图。（从怀里掏出一些碎羊皮来，与竹林里的那一小块无异）只要顺着这上面的悬崖攀爬上去，就可以提前过关。只是这山势险峻，有些地方直如墙壁一般陡峭，单人难渡。若是合你我三人之力，或许登顶有望。

马文才（阴沉冷笑）：不用你多管闲事，本公子自有办法！

王惠之（大叫）：马文才，不能走，把小哥哥留下！

但马文才展开轻功，顷刻间已奔得甚远，那“小哥哥”的呼声渐渐远去，终于叫声和人影俱杳。

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又奔了二日，马文才终于来到悬崖上峰的路口。抬眼一望，云雾中的一个山峰上面孤崖笔立，峰顶深入云雾之中，不知尽头。

峰下静悄悄的无半个人影，尽是白雪复盖的森林，早已分不出东西南北。马文才觉得自己好像被世界抛弃了，万幸的是，怀中尚有一人。虽昏昏沉沉、半死不活，总算不是孤身一人。

多时水米未进，到如今实在支持不住了，马文才当机塞了几口雪充饥。只是他将英台抱在怀里时，便似怀中抱了一块寒冰，再几口雪下肚，内外寒气相交，冰冷透骨。

现下来不及劈柴生火，马文才只得将英台狠狠搂在怀里，用自个的意力抵抗寒意。突然他闻到一股淡淡的暖香，恍惚觉得手掌心有一层温润柔和之感渗发过来。他心中惊异，伸手抓住英台的手腕，只觉她脉搏跳动甚是奇特。

马文才不明医理，全当她伤病拖重，当机攥紧了拳头，狠狠咬牙。下一秒，他密匝匝的将英台困住，直奔到悬崖脚下，攀藤附葛，一步步的爬上去。

再说绯红组二人沿着云山斜坡，向上探去。那峭壁本就极陡，加上白雾甚浓，更是滑溜无比。即使荀巨伯内力深厚，能凌空直上三尺，但拖着修为低等的王惠之，也只能挣扎前行。

这二人爬了半天，好容易转到了一堵的大山壁，将身置在一块向内的凹陷里。这里空间狭窄，荀巨伯紧紧抓着王惠之，以防她再掉下去。

荀巨伯（贴着石壁，打量周围的状况）：先在这儿休息一会儿吧！

王惠之（喘着粗气，浑身酸痛）：好！

此时两人蜷缩在一起，昏暗中看不清彼此的脸容，却清晰的听到一道略微带点阴气的声音。

那人：又是你们！

二人向说话之人瞧去，竟是马文才在里面，眼神阴戾的瞪着他俩。只见他双手各握英台的一只手掌，将人搂在怀里，密密的贴着。王惠之讷讷地看着眼前之人有些暧昧的姿态，脸突然有些发热。

荀巨伯（高声说道）：马兄，咱们真是有缘！

王惠之（回过神来，急问）：小哥哥，她怎么样了？

马文才（不阴不阳的应了一声）：你没长眼睛吗？不会自己看！

荀王二人懒的与他辩吵，齐齐向英台瞧去，只见她一张雪白的脸蛋仍是没半点血色，虽一路有真气送入体力，但始终不醒，仿若死人一般。

荀巨伯（沉思半晌，突然开口）：马兄，你功力虽强，但英公子这伤需要时时运功续气。荀某不才，也算有些内力，可以接替一会儿。

马文才抬高眉毛，从眼角斜了他一眼，置若罔闻，继续用手掌输运真气。

王惠之（目光愤怒，眼眶含泪，大吼）：马文才，你要不就把她丢下，要不就让我们帮忙！听到没有？

马文才身体猛然一颤，两日两晚的劳顿下来，已到疲累之极，再也支持不住。荀巨伯趁势接过英台，当下伸出右掌，抵在后心，鼓荡丹田内力，接续真气。马文才坐在一旁，垂帘入定，修补损耗的功力。

过了约两炷香，英台身不由主的微微一跳，脸色慢慢泛红。王惠之心中大喜，伸手探她鼻息，但觉呼吸沉稳，寒气化尽。再过一会，英台“嘤”的一声低呼，睁开双眼。

王惠之（破涕为笑）：小哥哥，感觉好些了吗？

英台（神智尚未清醒，星眼迷蒙）：惠之？

荀巨伯（收回内力，长舒一口气，疑问）：不可思议！只是两炷香时间，英公子体内的寒气这么快没了？

英台（心中一片茫然）：出了什么事？

马文才（扭头斜了一眼，略带了些怒意）：我到想问你呢，到底是谁伤了你？

英台（眼眸投下半片阴影，淡淡的道）：我不记得了！

马文才闻言不由得大怒，试图一跃而起，却因身虚没力，连续两下都没折腾起来。

马文才（红了耳根，闷闷地对三人吼道）：看什么看，再看挖你眼睛！

英台一怔，接着轻轻一笑，微微侧首过去。

荀巨伯（摆手安抚）：好了，好了。此事容后再谈，现下要紧的是怎么才能登上这悬崖！

英台（奇道）：悬崖？

王惠之拉着她的手，把羊皮地图放在地上，将所得的线索一一道来。荀巨伯又出去剥了些树皮，搓成了几条绳索，两端分别缚在四人的腰部。只有马文才冷哼一声，有点不情愿的样子。

休息了片刻，分吃了些干粮，四人又再重新上路。荀马二人在顶上穿烟破雾，刹那间不见了影踪，王惠之看护着英台，也都奋力的沿绳而上。过了约莫二个时辰，荀马二人攀到崖顶，悄立山巅，四顾苍茫，云雾封谷。

荀巨伯（心中生疑）：马兄，你不觉得这里有点眼熟吗？

马文才（抬眼扫了一圈山崖，皱眉道）：也是！好象曾经到过这个地方。

荀巨伯（拍掌大叫）：我想起来了，这就是咱们出发的地点----无底幻谷的顶峰悬崖。

马文才（眼中布满血丝，咬牙切齿地道）：搞了半天，原来玩的是这个花样！可恶！

忽然，数十道人影在白雾之中悄无声息地掠过，以惊人地速度向他们逼近。

马文才（蓦地大喝）：闪开！

荀巨伯浑身汗毛陡然竖起来，猛地朝前一滚，三个人影扑了一空，一转身就直接同二人面对面了。

来人皆披着淡青色的斗篷，内衬着云锦箭袖，皮制腰封上佩戴着一方紫檀腰牌。他们足登厚底皂靴，个个身材魁伟，比马文才足足高了一个头。

荀巨伯（怒叱道）：你们是什么人？

一个低沉的声音响了起来：不必多问，拿命来吧！

马文才（慢悠悠地冷笑）：有意思！

霎时间，数十人手持兵器同时攻上，刀枪剑戟四下舞动，砍、劈、刺同步攻击，从各方位封杀他俩。荀马二人忙亮开佩剑，以备抵御。这崖顶生得凶险，不过五六人立足站地，此时竟蹦出数十人与荀马二人斗在一处。一时之间利刃出鞘、暗器上膛，兵来将往，长啸不绝。

崖下的二人正在往上攀爬，忽闻半空传来了刺耳的金鸣响声，似乎有人互相纠缠，一片混乱。她俩心中着急，不顾手肘膝盖被坚石割得鲜血淋漓，向上又爬了六七丈高。突然，一阵阵吱嘎的声音传了过来，就像是微风吹过秋天的枯叶，更像是长绳屡屡扫过地上的碎石。

英台（脸色发青，强烈的危险感升起）：惠之，先别动！

几乎与此同时，她身上的绳索竟倏地堕了下来，眼看就要摔个粉身碎骨。说时迟，那时快，那截绳子突的一绷，她紧紧伏在石壁之上不敢动弹。待到调匀呼吸，再举目一望，明显绳子被人在上峰大力拉住。

王惠之（大惊失色，屏住呼吸）：到底怎么回事？

英台左手攀牢绳子，细听着崖上的动静。崖上掌风呼呼，威力远及数丈。

一个轰雷般的声音乍响：令牌在手，两组通关！

再过一刻，两人被人拉了上来。英台定睛一看，一队紫衣人整整齐齐地立在悬崖下路，当先一人领头。另一边则站着马文才、荀巨伯、王蓝田、秦京生等人。

领头人（亮出八张腰牌，声音宏亮）：恭喜七位通过考验，正式加入九天禁旅。九天禁旅共有九部，名为中天、羡天、从天、更天、睟天、廓天、减天、沉天、成天。由于配额有限，暂且将你们编入候补自然，日后立功，再行升迁。这是你们的腰牌！

七人接过腰牌，只见木质腰牌上花纹锦绣，正面有九天禁旅、自然字样，背面则是若干编号。与他们配带的紫檀腰牌不同，自然因为是候补，所以领取的都是清一色的黑檀。

身后传来一声吆喝：都通过了吗？

众人扭头一看，不知从哪冒出来的龙旋锋淡笑着上来打招呼。

领头人（捧着最后一张腰牌，对龙旋锋道）：回龙大人，只剩最后一张腰牌，如何处置？

龙旋锋（一把拿过，爽快大笑）：也罢！我好人做到底，送佛送到西，陪你们这帮小子一路！

领头人一愣，不在吱声，静静退了回去。

龙旋锋（转身对这七人，正色）：诸位同撩，这几日辛苦了！现下可以在此休整片刻，或是先回书院。三日之后，我接诸位入主自然阁！