奇迹般地，我凭借自己的力量顺利抵达了坡底。如我所预料的一样，我自认为出色的表现实际上根本没被多少人注意到，在迹部滑完之后，大家便都集中于自己的练习了。

真是既好又不好的令人心情复杂的结局啊……

“……没看出来，你还有这一手。”

我还没来得及喘口气歇会儿，之前我一直在寻找的声音却在这时出现了。

“啊，日吉？”我转过身来，面前的日吉也戴着滑雪镜，正稳稳当当地踩在滑雪板上。虽然不是第一次看见这样的日吉，但我还是在脑内以“难得一见”为理由，将他上下多打量了几眼。

“……”日吉意识到了什么，抬手将滑雪镜往上移，转而戴在了头上。

“……不是故意的啦。”我自觉失礼，忙解释道，“只是纯现代人日吉的姿态很少能看到而已。”

“什么啊。”他的脸上出现了略微不满的神情，“别以为从高级滑道一条直线地滑下来就可以得意忘形了。”

“什么‘一条直线’啊？”我抗议，“第一回上高级滑道，这样不是已经很不错了吗？”

日吉轻哼了一声：“根本没有想要驾驭滑道的觉悟，真是差劲。”

“真是的，在看到那个迹部前辈滑雪之后，谁还会想着像他那样‘驾驭滑道’啊？”我说，“完全不是一个等级的角色啊。”

日吉意外地没有接话。气氛忽然沉默下来，我有些无措，又不知该不该再开口，甚至连可以寄托希望出来救场的人都找不到，真是相当尴尬。

“……说起来，迹部桑晚上有圣诞派对，你知道吧。”他恢复了冷静的神色，这么说道。

“我知道。”我犹豫了一下，还是说出了口，“那个前辈也邀请我了。”

“……这样吗。”他毫不惊讶似的用无波澜的声音说着，“所以你会去？”

“不去的话会显得奇怪不是吗？”我说。

“……”他没说什么，大概算是默认了我的说法。我盯着他似乎又变长了些的刘海看了许久，才想起还没有给他贺卡。

“对了，日吉。”我一边拿出贺卡，一边因为折痕而略带歉意地说，“圣诞……”

我的“快乐”二字还没出口，从身后传来的声音却在此刻将我的句子一劈为二。

“难得看你这么闲的样子，日吉。”声音的源头逐渐靠近，最后在我右侧静止下来，“怎么，不是说有话想对我说么？”

日吉有些诧异似的将目光投向声音的主人，而我根本没能移动目光——在听见第一个字的瞬间我就分辨出那是谁了。

我将视线固定在日吉身上，感觉自己的脖子僵硬极了。日吉似乎毫不在意我有些失礼的目光，他的眼神依旧锐利无比，幸好此刻没有打在我的身上。

“是，我考虑好了。”沉默片刻后，日吉开口道，“我想挑战你，迹部桑。”

我手里死死攥着贺卡，全身的肌肉都僵得不像话。这样的场合下，我应该存在于此吗？我感到自己既多余又伟大——就像见证着重要的历史似的。

“哼，有意思。”迹部的声音从右侧传来，“是想和本大爷打一局吗，嗯？”

“是。”日吉看起来极为沉着，“差不多是我应该达成下克上的时候了。”

作为次期部长的日吉，在这种时候，在正要给他递贺卡的我面前，向网球部的现任部长发出了挑战宣言。

站在一旁僵硬地攥着贺卡的我，真的成为了这种场面的唯一见证人。

“要我说的话，你这家伙的实力还差得远，日吉。”迹部开口道，“不过，胆量不错。”

“……”日吉照例以沉默应对。

“哼，本大爷接受了。”迹部的声音再次响起，“到时可别输得太惨。”

趁这空隙，我正想插进去说些什么，却在这瞬间被贸然闯入的声音打断：“啊，在这里啊，千冬——”

是御惠？我们三人的注意立刻都转移到了正抱着滑雪板向这里跑来的她身上。她一直跑到我跟前才发觉自己被三道目光锁定，稍微愣了愣才开口：“诶，迹部前辈、日吉……？”

“……你是谁？”迹部问。

“啊，我是二年F组的御惠梓真，和日吉同班，请多指教。”她爽快地介绍了自己，随后马上转向我，“千冬，樱野桑找你半天了，不是说要进行滑雪教学的么？”

“噢，我知道了，那我马上过去。”我一边说着，一边活动着有些僵直的腿脚，刚迈出一步，一旁迹部的声音又响了起来。

“喂，今晚的派对，别忘了。”

忽略掉御惠略含诧异的目光，我下意识地望向迹部。然而他只看了我一眼，便抬手戴好滑雪镜，甚至没留第二句话，便滑离了这里。

结果直到与樱野会合，我才想起自己还是没能送出给日吉的贺卡。

今天的日吉，从某个角度看，和夏休前执拗的我很像。我一边想着自己的事，一边抬起头仰望天空，视线之内的云朵却被浮起来的记忆遮住了身影。那时的我，在多崎接受挑战之后，兴奋的心情几乎溢于言表；而今天的日吉，在说出这番话后，虽然表情和预料一样没什么波动，但奇怪的是，我也并不能感受到他是否显露出了丝毫兴奋。

为什么他的心情和我如此不同呢？

这样的问题即使花再多时间思考也得不到答案。想明白这点的我收拾了一下心情，在更衣室内一边换衣服，一边做好了参加圣诞派对的准备。

没过多久就收到了迹部的短信，上面详细说明了到山顶之后的走法。其实根本没有必要，等到了山顶之后，只要往人群密集的地方走就好了嘛。

抱持有这样想法的我，直到真正动身到达了山顶，才发现自己有多天真。

存在于繁密树木间的迹部的别墅与我印象里见过的那两座都不大一样，准确地说，是有很大不同。按规模来看并不算大，与所谓的“迹部白金汉宫”完全无法相比；并且，别墅自身看起来是全木制的，装修也相对简朴，门外也没有喷泉之类，更不用说我之前有稍微期待能看见的霓虹灯了。

不仅如此，实际上，更加令我感到意外的是，这里根本没有“会有人群聚集起来”的迹象。

别墅门口不远处的网球场亮着灯，却空空荡荡一个人也没有。附近也没看见有管家或者佣人之类，这下我连该不该走近那幢房子都不能确定了。

“啊……原来这里有人嘛，运气真好——”

这个声音是……芥川？

等我意识到的时候，他已经走近了。我侧过身看他，而他依然穿着滑雪服，甚至连滑雪镜都还戴在头上，与此刻这里的氛围有些格格不入。

“咦……是运营委员啊。”他望向我，又习惯性地打了个哈欠，“来得真早——”

“我是有名字的，芥川前辈。”我不满地开口，“并且现在已经不是运营委员了。”

“那种事无所谓啦——不过，有人在真好啊，每次我一个人来的话都会不知道怎么进门……”他懒洋洋地说道，“一个人走进去的话太害羞啦——”

他口头上这么说着，从外表看来却一副满不在乎的样子，有时候我真担心他是觉得我挺乏味。

为了防止他对我留下乏味的印象，我忙拿出仅剩的三张贺卡，挑出他的那份递给他：“对了，圣诞快乐，芥川前辈。不过，贺卡稍微出了点意外……”

“给我的吗？”没想到他一点也没在意，反倒立刻绽开了笑容，“真愉快！对哦，现在已经可以算是平安夜啦——”

——是啊，平安夜的这时候，我竟然会身处这种地方，仔细想想的话就连自己也觉得不可思议。

“啊！已经能闻到食物的香味了——”芥川拿着贺卡的手突然十分兴奋似的攥成了拳头，“里面一定已经准备好啦，我们进去吧，运营委员！”

我对于他忽略我的名字而只用“运营委员”来代替的做法有点不满，但看见他那副期待的表情，本来已经到嘴边的言语却也飞走了。我叹了口气，迈开步伐向房屋进发。

我和芥川小心翼翼地走进大门，映入眼帘的景象顿时令我被浓郁的圣诞氛围包裹了。屋内并非迹部一贯的豪华风格，相反，木制地板和墙壁都让人有温暖的感觉，再加上缠绕卷折的圣诞色调丝带和装饰以及陈列于长条桌上的姜饼和圣诞布丁，我竟在恍惚间产生了身处异国的错觉。

与此相比，“圣诞老人部室”之类简直就是笑话啊……

再次环视大厅一圈，我又发现了令我诧异的事实——派对的人数并不多，实际上，比之前的网球祭要差远了。在我的视线范围内，除了几个男子网球部正选以及学生会副会长梶栗以外，另外到场的一个人似乎不是我们学校的。他穿着一件风衣，也并未背着包，显然没有在刚才参加过滑雪教室。

我盯着他的背影看了好几秒，忽然感觉这样的身影似乎在哪里见过。正在这时，他不辜负我期望地、因为被又从门口走进来的人吸引了目光而转过脸来了。

……什么？

这个人……是在之前的关东大会上与迹部对垒的那个、青春学园的网球部部长？

T.B.C.