在自己想通之前，我不会去见迹部。

……也许对于那个迹部来说，自尊比什么都重要。而这样看来，我只不过是在被那自尊心一直牵着鼻子走也说不定。

尽管无论我怎么想也搜索不到他这么做只是因为不肯放下架子的证据，但自从这个念头在我脑海出现——也就是汇演当天下午——我确实感到心脏被什么堵着无法痛快地跳动，并且这种感受一直持续到了现在。

我和日吉的关系已经几乎恢复到了二年级刚开学时的状态。然而，与那时不同的是，现在我们有时即使连问好也会互相避开。御惠对此有所察觉，但我无法向她说出有关日吉的所有事，也正因这点，她大概也无法完全体会我的心情。

至于向其他人倾诉，就更加不可能了。

我就像是一个人在深海里似的。

然而，与身处海底的我不同，这几天学校里的气氛躁动不安，在我的海面上不断划出令人不得不投入注意的涟漪来。

“铃奈，去年的巧克力，那个前辈吃了吗？”

“去年就说了嘛……因为收到了好几盒，本身又不喜欢甜食，所以……”

“诶，那今年……”

“我不会放弃的啦，今年还会再亲手做了送去的。”

不管在走廊上还是楼梯口，这样的对话随处可见。本来去年时候的我从未倾注任何心思在这种日子上，甚至对此嗤之以鼻——而现在，我却因为这种日子的靠近而惴惴不安，连一丝带有欣喜的期待都不存在。

……我没有去见过迹部，而他也未曾找过我，甚至连短信或传话之类都没有。

我面对着的是他那可恶的自尊心，大概仅此而已。

“今年的2月14日又不是周末啊，”午休时分与御惠坐在教室闲聊时，她忽然感慨似的提起了这个话题，“学校里又要有一场灾难了。”

我不动声色：“是那些人气学生？”

“是啊。每年光是那个迹部前辈的生日就很可怕了，情人节这种日子的话所有人又都能参与……”御惠本来还在自顾自说着，到这里却忽然一转脸望向了我，“——等一下，千冬，我想起来了。今年你该不会也……”

“……我不送。”我说。

不知道从哪里来的决绝，我毫无动摇地说出了这句话。

只一言不发地迎合迹部，还可笑地认为是自己应该做出的举动……这种愚蠢而让我失去本心的事情，我不会再做了。

与日吉的关系变成这样，也是托迹部的福。就算仅仅当作报复也好，我至少要证明自己不是能任由摆布的人。

“不送？”御惠诧异地睁大眼，“可是你和迹部前辈看起来……”

“……那就一定要送巧克力吗？”我反驳，“有哪条法律这样规……”

“怎么了啊，那种语气。”御惠打断我，“最近几天一直都……”

糟糕……把状态都写在脸上了。我意识到被这样对待的不该是御惠，于是收拾好心情，略带歉意地摇了摇头。

“啊，不会是和……后援团的人有关？”她却忽然坐直身子，把声音压低了些，“那些人不会因为这种事威胁你了吧？”

虽然完全没猜准，我却因为她传达的关心而好受了些。我再次摇头说不是，并且加上了坚定的眼神，使她确认我没有在撒谎。

她盯着我看了好一会儿，才放弃似的叹了口气：“……实际上，因为千冬你最近话都很少，总觉得有什么心事的样子。虽然想着‘不安慰不行’，却又没办法得知根源是什么……”

“……”根源就是迹部。虽然已经在心底说出了答案，我却完全没办法用嘴说给御惠听，于是只能保持沉默。

“发生了很多事吧，大概？”

“……没错。”我肯定了她的说法，“但并不是会让我一直萎靡的事，等我想通了就自然……”

“所以不要再聊那种事了。”谁知御惠爽快地打断了我，“话说回来，千冬你的生日也快到了吧？”

我为她及时解围的体贴而感激，同时心情也确实明朗了些，便放下负担投入了新的话题。

“离情人节很近，所以是个容易被忽略的日子。”我半开玩笑地抱怨道，“大家要不然在准备制作巧克力，要不然在期待接收巧克力，谁会给我腾出时间啊。”

“这么说的意思我明白了，”御惠接话，“是要我帮你宣传，想多收一点礼物咯？”

“——不用不用，”我赶紧制止，“我怕了。”

“精神上安慰不了你，那就只有从物质上了。”她一本正经道，“漂亮的礼物之类谁都喜欢吧。”

“喜欢是喜欢，”我说，“可是，好像没有什么……”

话说到一半，我突然被什么噎住了。

——是啊，好像没有什么特别想要的东西了。这么说起来，在我有兴趣的领域，无论是网球方面还是单簧管方面，我都收到过正如御惠所说的“漂亮的礼物”。

……在这种话题上也能兜回原来的圈子，我真的是受够了。

我在心底拼命甩开多余的念头，重新开口道：“那我就期待你的礼物吧，梓真。”

之后的几天，学校里依然弥漫着每年这时候独有的气息，虽说没有人会把原料带到学校来制作，不过在这种氛围里，似乎连原本无色无味的空气都掺入了巧克力的醇香。

从某种程度上来说，真是有点令人厌烦啊……

午休时间回到教室翻书已经成了最近的常态。这天教室里没什么人，书页的声音因此显得有些扰人，我便合上已经前前后后翻了好几遍的书本，趴在桌上闭起眼来。

这时，口袋里的手机振动一时冲散了我的睡意。

我慢吞吞地掏出手机，屏幕上显示的字样直直地刺入视野。

……一条新信息，来自迹部。

“明晚七点，井之头公园有网球祭。邀请你作为教练出席，稍微准备一下。”

盯着屏幕看了有二十秒，我才叹了一口气放下手机。

……与我期待的内容完全不一样。没有丝毫关心不说，就连对之前误解我的道歉也没有。

除了不再作为初学者而是以教练的身份出场以外，没有任何值得高兴的地方。

而且看起来，他根本不知道明天实际上是我的生日。

本来应该是和朋友或者家人一起享受一顿愉快晚餐的时间，现在也要被这种事情占用了。这样说来，我分明有无数个理由可以用来拒绝他。然而不知为何，编辑了三四回短信之后，我也只回复了最没有骨气的内容。

“从学员变成教练了，终于。”

这次迹部回复速度倒是很快，与我料想的不同。

“可别因为这样就自满，需要努力的事还在后面。”

莫名其妙地又被说教了似的，我感到一阵不爽。但不管怎么说，这样一来的话，我明晚的行程就算被预定了，大概。

……是因为网球才去的，与其他无关。

充分安慰好自己，我才坦然了些，从而作好准备迎接第二天的到来。

天气和前几天没什么差别，空中无云且晴朗，迎面而来的冷风却无时无刻不在提醒我现在还是冬天。

这样的冬天举办网球祭，也不知道是大脑当机了还是什么原因。

我一边这么吐着槽，一边走向储物柜。令我意外的是，由于里面塞满了东西，柜门竟然敞开着。

中学以来还是第一次……

御惠不会是真的去帮我宣传了吧？与去年相比，今年收到的礼物数量几乎是两倍——好几个虽然同班却并不怎么熟悉的同学竟然也送了礼物，我几乎有受宠若惊的感觉了。

来不及一一拆开包装，我只能囫囵吞枣地浏览赠礼者的姓名。从头看到尾，就连藏在柜子最深处的桐山送的工艺项链都注意到了的我，却发现了令自己心情稍微暗沉下来的事实。

……没有来自迹部的礼物，日吉也一样。

虽然知道这种赠礼不应该强求，我还是由于自私而体会到了期待落空的下坠感。

感觉自己像是把一切都搞砸了，还像个白痴般以为将那些事都处理得很好似的。

上课铃在这时不合时宜地响起来，将我生生拉回了眼下需要面对的现实。我狼狈地把礼物塞回柜子，暂时抛开纷乱的思绪，三步并作两步向楼梯奔去。

……

放学后，我第一次没有在学校逗留而直接回了家。说来奇怪，明明是生日，白天也收到了来自许许多多不同人的祝福，我却因一种不可言喻的重创感而感到失落，甚至因为这点而做出了早早逃回家的举动。聚会之类的也没有，在旁人眼里我变成怪人了也说不定。

做了两小时缩头乌龟，我却必须改换心情去参加网球祭了。稍微收拾了一下，我便背上网球包，向井之头公园进发。

本就是冬季的夜晚，再加上有风的缘故，我几乎在寒意包裹中瑟瑟发抖了。好不容易带着决意在六点五十之前赶到公园，我想也没想就往之前来过好几次的网球场跑去。

然而，到达的时候，迎接我的却是一番让我诧异的景象。

网球场的灯没有开，不仅如此，我的视线范围内空无一人。

T.B.C.