让她求死？

如今还用她求？

那些证据，足以让林府碾死她了。

可姜宴清何必多此一举？

还未来得及细想，沈氏已经带人进来了。

她换下暗红色华服，卸去钗环，穿了件素蓝色衣衫，发髻间插了一支白玉簪，眉眼清淡，比先前年轻了许多，却显得更为清冷倨傲。

更奇怪的是，她竟换了香。

这香味是来自异域的百花香露，淡而清透，极为雅致，百两银一小瓶。

沈缨蹙眉，不解地看着沈氏。

她想不通沈氏既然要装模作样地换上素衣以表哀伤，为什么要换香？

沈氏吩咐下人把柳无相扶了出去，随后走到沈缨跟前，垂眼看着她，仿佛俯视蝼蚁一般。

“若你认罪，林家也不会为难你那些亲眷，可你偏偏不识抬举，非要验尸，如今人证、物证、尸证俱在，你还如何狡辩？”

沈缨没有说话，顺从地站起身，被推搡着往前走也没抵抗。

沈氏扫了她一眼，淡声道：“一人之过，连累全族，你真该以死谢罪。”

沈缨恍若未闻，她出神地望着林府树枝头挂着的灯笼。

八角灯笼上画着山水小景和梅兰竹菊，雅致清新，十分好看，也很明亮。

她又想到了父亲，往常像这种天色，家里只会燃一根蜡烛，弟弟们会在屋内读书。

而父亲会靠在窗口，借着天色替他们兄妹缝补，即便病重，他也从未假手于人。

不知现在他醒了么？

还是已经……死了。

她忽然有些后悔，本以为拿捏住林玉泽就能讨来银钱。

可天意弄人，她竟遇上了姜宴清。

这个人连累她也救了她，她以为这人是一线生机，却被他亲手掐断后路。

如今，又让她“求死”。

他到底要做什么？

沈缨沉默了一路，也苦想了一路，很快便到了中厅。

中厅大而宽阔，占据着林府最好的位置，用来接待重要宾客，修得清雅至极，疏影横斜、鸣虫唱和、磊磊假石错落排布，即便是夜晚，这里也有着独一无二的韵致。

贵客盈门，中厅的门窗大开着，满室光亮甚至都盖过了月色。

沈缨却只觉得“假”。

虚假的光明、虚假的仁义、虚假的清名。

夜风窜进她的领口，她打了个冷战，抬头望了望屋檐下摆动的七彩琉璃灯，原来是起风了。

有人在她背上推了一把，将她推进了厅堂，压着她跪了下去，而她从始至终未发一言。

她看了眼姜宴清。

他正端起茶碗，细腻的白瓷碗在他指尖微微转动，像朵盛开的莹白花朵。

他垂眼看着茶汤，嘴角轻轻勾起，对周遭的吵闹声充耳不闻，像个置身事外的看客。

但她知道，今日所有的一切皆在他的掌控之中。

沈缨跪在地上，沈氏立在她身侧，柔滑冰凉的衣料落在她手背上，原来这衣裙并非素面，而是用细细的银线绣着瑞鸟衔枝纹，华贵而不张扬。

衣裙随着主人的抽泣声抖动，荡起细小的弧度。

沈缨盯着那卷曲的纹样，忽然听到姜宴清冷冷的声音响起，他说：“夫人与林婉柔亲如母女，感情深厚，难怪舍得将价值千金的鸾髓香赠与她享用。”

“鸾髓香一年不过十盒，本官想孝敬族内长辈，却没买到，不知夫人手中可有剩余？”

沈氏动作一顿，闻言说：“鸾髓香也是民妇偶然得来，见味道不错便分送了府中的女主子，婉柔最喜欢，我便多给了她一些。如今手里没有了，大人还是另想法子。”

姜宴清目光沉沉地看着她，说道：“府上皆知林婉柔最爱翠云龙烟，习字抚琴时必会燃此香助兴。但此香其中一味龙涎与鸾髓香相克，长久使用会令人陷入癫狂，神志混乱。”

“本官今日恰好在花园中听林婉柔胡言乱语，极像失心疯的症状，怕是发病已有一段时日，夫人母家是调香大户，难道不知这些避讳？”

沈氏彻底止住了哭泣声。

沈缨抬头看她，只看到她绷直的下颌。

沈氏说道：“民妇愚钝，自小对调香并无兴趣，所以不懂这些门道。”

“翠云龙烟与鸾髓我也常用，这是阖府皆知之事，我并未察觉异状，况且府中所有女主子，民妇都送了香，只是疼惜侄女，多给了一点，并没有害人之心。”

而此时，沈缨才恍然大悟，明白沈氏为何换衣换香。

原来，是因为她之前身上的香能害死林婉柔。

姜宴清看了眼沈缨，见她蹙眉思索，想必是猜到了其中缘由。

他又扫了眼林家众人，见林致正向徐道仁使眼色，嘴角挂起一丝冷笑，。

他说：“本官对香道一事倒是略知一二，知道世间有一种香，名为龙楼，是汉时遗方，清早与夜晚燃上一刻，有益寿延年之效。此后被扬州沈氏一族所得，被奉为珍宝。”

姜宴清一直看着林大夫人，似乎颇为好奇，问道：“此香与鸾髓味道极似，但因其中含有冰灯草，故而有清凉淡雅的雪莲余味，林大夫人难道也不知自己用的是龙楼而非鸾髓？”

“冰灯草与鸾髓是死敌，只要吸入片刻，便能暴毙而亡。”

“香毒不会使尸身出现中毒之症，却能让尸身加倍腐朽，所以林婉柔真正的死亡时间比验尸结果缩短一半才对。”

姜宴清略有停顿，他发现沈氏在听到“加倍腐朽”时快速地眨了下眼，随后移开视线去看他身后的青铜灯架。

他又说：“林婉柔受伤假死，被沈缨急救后分明已有恢复，却在林大夫人出现后暴毙。她常年用鸾髓，遇到冰灯草自是必死无疑。夫人私库中龙楼香料一直封存，为何今日要用？”

他话音落罢，林致便出声道：“大人所言，实在骇人听闻，什么遗方、香毒，整个永昌县都闻所未闻。况且，我们进入屋内时婉柔就被杀害，何来中毒一说？”

“何况内子对婉柔珍爱有加，阖府上下无人不知，而沈缨为一千两，不惜铤而走险，杀人夺财也是有目共睹。”

他起身走至姜宴清身前，说道：“大人包庇此女，冤我林家人，一心要替平民百姓做主，而向氏族门第挥刀，此举虽对您官声有利，但若激起各大家族不满，您打算如何自处？”

紧接着，其余几位家主帮腔，姜宴清只是面色淡淡地听着。

那些人虽言辞隐晦，实则就是要他严惩沈缨这个贱民凶手，还林家一个公道，否则就是和县内所有世家大族为敌，大有威胁之意。

林府用一个凶杀案，就能挑动县内各大家族与官府对立，足见野心深沉，狂妄自大。

所谓的含蓄温雅，不过是层表象，果然传言不可尽信。

姜宴清直视林致，缓缓说道：“这小长安，我既来，便是为了个清白，何惧之有。”

言罢，他转而看向跪在地上的沈缨，“你还有何可辩？”

沈缨抬眼看向周围的人，那些眼神太过熟悉，是冷漠、不屑一顾，独独没有怜悯。

她勾唇轻笑，有种认命的解脱。

原来新到任的县令，也是徒有其名。

嘴上求个清白，心里看清了永昌是林家人的天下，便顿时倒戈。

这样也好，至少她可以陪着父亲，免得黄泉路上他一人太过孤单。

她最后看向姜宴清，迎上他冷寂的目光，心思微沉，说道：“但求一死。”

“死”字一落，周围顿时寂静，任谁也没想到沈缨能认得这么干脆。

沈缨冷眼看着众人，苍白无血的脸上有种决然的嚣张。

她跪得笔直，像钉在土里的石碑，对死亡无半点畏惧。

徐道仁早盼着此案赶紧了结，眼看着新县令也不是什么善茬，自己夹在林府和县令之间受罪，怕拖久了，案子会有变故。

于是他冷声道：“沈缨，私入林府，伤人威胁，杀人夺财，桩桩重罪，必须处以极刑，以儆效尤！”

说罢看了眼旁侧的林大老爷，见其面色凝重，似乎并没有任何满意的神色。

他心下困惑，又瞥了眼姜宴清，见其正注视着沈缨，便起身询问道：“大人，您看下官这般处置，是否得当？”

姜宴清闻言看过来，双眸深不见底，颔首道了一个字：“好。”

如今他已看得一清二楚。

林家有人设局，既杀死林婉柔又冤死沈缨，甚至还能将林玉泽受伤一事掩盖，一举三得。

还有永昌县这些家主，他们对林府敬畏而倚重，官府更像个摆设。

而他之所以让沈缨求死，就是想看看林家会对府衙之事干涉到何等地步，各家主又是什么态度。

永昌诏狱是由州府直辖，关卡重重，守备甚严，效仿洛阳丽景门诏狱。

也不知这种地方又藏了多少“外鬼”，沈缨若入诏狱，他便能以此为由入诏狱最深处打探。

徐县丞得了姜宴清的一句准话，无端地松了口气。

他脸上堆起层层叠叠的笑容，正要令人将沈缨下狱，门外忽然有喧闹声传来。

众人往外看去，几个姿容娇媚的女子提着琉璃灯笼缓缓进入中厅。

白纱覆面，紫色锦衣，这是芙蓉巷的花娘。

为首一女子上前两步向林府众人行礼，随后走到姜宴清身前。

她递出一个黑檀木匣子，柔声道：“大人初到永昌，定有诸多不便，我家主人借林府贵地特意为大人备了一份薄礼，望您笑纳。”

姜宴清接过木盒，打开看了一眼便轻轻合上。

随后他问那女子：“你家主人可有带话。”

那女子侧身看了沈缨一眼，说道：“主子让奴家告诉大人，芙蓉巷乃三教九流混杂之地，皆是贱民。”

“但这里，做的是天下人的生意，您可凭此信物，自由出入芙蓉黑市，买一切您想要的东西，包括……人命。”