里面顿时传来一阵响动。

他们出来后，一人附在林玉泽耳边说了几句什么。

沈缨看向姜宴清，他目光沉沉地盯着对面的人，冷声道：“几位这是何意？”

林玉泽面上挂着得体的笑，走到近前拱手施了一礼。

他说：“魏庙阴气太重，常年有诡异之事传出，在下也是担心有意外，于是便自作主张替大人清清场。”

“大人身份尊贵，实在不该来这种地方，验尸之事，不是还有沈仵作么？”

姜宴清没有搭话，只是长身玉立在院落里，极静极雅。

林玉泽那些人又在院子里逗留了近半个时辰，直到有人推来两具死尸他们才离开。

待人走后，沈缨对姜宴清说起昨日徐道仁造访一事。

“徐道仁如此明目张胆，不过是觉得您在永昌县也成不了气候。想必关于大人的那些谣传，定然少不了他的手笔。”

姜宴清却看向她，说：“你又怎知那是谣传？”

沈缨静静与他对视，坦言道：“谣传与否，民女并不在意。民女只知大人乃永昌父母官，自己既然与大人做了交易，便立下契约，必要信守承诺，竭力相助。”

姜宴清一瞬不瞬地看着她，忽然嘴角微勾，露出一丝笑意。

只是这个笑不算明朗反而有一丝嘲讽，大概是在嘲笑她的虚伪。

沈缨坦然回视，并不在意他的态度。

姜宴清静静地看了她片刻，便转身往置尸堂走去，沈缨又紧跟上前。

进去后便发现原本放置着白骨的木板上放着那流民的尸身，并且旁侧又多了几具她方才没见过的尸身。

看来，姜宴清早就做足了准备，林玉泽等人还是棋差一着。

这得多深的算计，才能做到这般滴水不漏呢？

沈缨心中感叹，看着姜宴清的背影，心思百转。

她不由得想到自己，如果背弃契约，这人会如何对付她……

姜宴清摆平了前来兴师问罪的人，处理了置尸堂的东西，随后又进了自己处理公务的屋子，之后再未出来。

沈缨没有接到其他吩咐便离开了。

她心中还记挂着案子，见天色还早，索性去骡市租借了一匹骡子，往城北骑去。

在路边的摊子上吃了一口热乎的汤饼，又等了等日头。

待天色大亮，沈缨才顺着城北飞鸟道的岔路往城北山林行去。

这里的地貌经过大雨冲刷和陆续填补修整，已经与二十年前大不相同。

原本居住在山坳里的小村庄陆续迁移，都搬到了靠近永昌城的地方，命名为天佑村。

冯华在任上的几年为了安置这些村民，还给每户填补了不少的银钱。

沈缨也认得几个当初跟着外祖父学手艺的叔伯，他们这些年也做了不少建屋修路挖渠的活。

她按照问来的路线绕过村落，往后山走，那里丛林茂盛，山上有很多珍贵的药材。

此地村民靠山吃饭，也饿不死，冯华也算做了件好事，给这些百姓寻了个好住处。

她独自往山上走，路上还碰到了砍柴的樵夫。

永昌城北的丛林一直连到昆仑山脉，太大了，沈缨没有走得太深，只是凭着线索寻找当年老人们口中那几条凶险万分的索道。

据说那些索道悬在两山之间，由玄铁链和巨木板制成，是前朝就有的，有那些货商遇到急事，不想绕行山路，可以走此道穿行。

索道有府衙监管，定期修缮，十分坚固，自建成后还未曾出过什么大事。

后来因为修路填桥，这些索道也就没什么用处了，被府衙都拆了。

她想在这里找一找，看看鹰卫除了走官道，会不会还走了其中的某条索道。

只是，不知道是不是她疑心重，簌簌草动时，她总觉得藏匿了其他声音。

“咔嚓”树枝被利器砍断的声音在左侧响起，沈缨飞速抓紧短刀，迅速拨开前面的草，举刀直直刺了过去。

当她的刀在触及一片白色衣料时，手腕猛地被握住。

而她也顺着对方的力道，往前踉跄了半步后，稳稳地站定。

紧接着，她听到一个温润的声音，略带笑意地说：“姑娘，你踩到我的药了。”

沈缨立刻往后退了两步，这才看清对面的人。

是一个身穿白色衣衫的少年郎，十六七岁的样子。

他有一双明静的眼睛，弯如星月，状如丹凤，眼眸黑亮，让人一瞬间想到了挂满星辰的夜。

那少年笑了笑，眼神干干净净，沈缨连忙道歉，往后退开好几步。

她这才垂眼去看地上的那棵药草，是一株长势很好的附子。

“乌头与附子同根。附子八月采，八角者良，乌头则四月采。”

少年见她识得药材，拍了拍手上的泥污，说道：“附子喜温暖、湿润、向阳的环境，耐寒。有回阳救逆、补火助阳，散寒止痛的功效。”

沈缨点点头，见他神色虽好，但肤色苍白如云，唇色亦浅，显然有些气虚之症。

想来应该是采药治病的，以附子入药，配以其他固本益气的药，对他来说是十分对症的。

她收起短刀，正要问话，就见对面的少年神情忽变，向她倾身而来。

与此同时，空气中飞箭刺来的声音，扯开了旷野之地的寂静。

杀气，一股志在必得的杀气。

“小心。”

那少年见情势危急，伸手揽着沈缨的腰，足尖在地上一点，身形顿时飞出一截。

而他们方才站的地方，瞬间插满了无数簇长箭。

沈缨没有乱动，抓紧那少年手臂，心下的思绪乱了，又快速恢复平静。

两人谨慎地盯着远处，风刮过，露出草丛后的无数杀手。

“这荒郊野外，竟有这般阵势，姑娘，你惹了什么人？”

那少年说这话的时候，因为身体羸弱，轻轻咳了一下，但他的神色，又静又平，像一汪沉静的古泉。

这种静刹，并不是一个十六七岁的少年郎该有的气度。

沈缨微微侧首，对那少年说：“公子怎么知道，这不是冲着你来的？”

那少年笑了起来，微弓着身体，又咳了几声。

他虽单薄，但身量极高，垂眼望向沈缨时，睫毛将眼神遮了大半。

俩人离的很近，沈缨能闻到他身上有股松木的清香，其中又带了几分淡淡的草药苦味。

但那隐隐的味道，缠绕鼻尖后，便好似被刻进了记忆深处。

见沈缨沉默，那少年笑说：“姑娘说的也有理，只是要委屈姑娘与在下一同涉险了。”

“险”字还未散，沈缨就觉得身边的人动了一下。

之后他们腾空而起，竟落到了身后的树枝上。

她伸手抓紧旁侧树枝，正要说话，却觉眼上一暗，那股松木香味袭来，紧接着她的眼睛蒙上了一块红色布条。

“不看，便不会怕了，坐稳。”

沈缨抓紧手边的树枝，只觉得身边有阵风拂过。

也是这阵风，让她知道，这位少年郎身体虽然孱弱，但功夫惊人，并非是平庸之辈。

想及此，她便安心坐在树枝上，不看，不问，便也不会再入险境。

跟着霍三师傅多年，沈缨学会了往前冲，为师父，为自己，拼一条血路。

但，这是第一次，有人率先站在了她前面。

不久以后，周围断断续续有声音传来。

有刀剑相撞的声音，有身体撞击的声音，也有树枝折断的声音。

大约过了一刻，声音骤停，沈缨屏息听着，一动不动。

空气里有血腥味隐隐浮动，然后她听到几声咳嗽，最后只觉腰间一紧，她又被人带下了树。

沈缨抬手摸到眼睛上的布条，手腕却被人抓住。

她听到那少年说：“跟我走。”

他声音淡淡的，清朗的像一片蓝天。

沈缨随他走出一段路，手中又被塞了一捆东西。

有花香飘散于鼻端，将残留在四周的血腥气压了下去。

沈缨抓着花束，转到那少年方向：“沙参十方，枸杞子十方，川贝母三方，云苓六方克……人参八方，单煎兑入，鹿角胶八方单煎兑入。 ”

“机缘之下得了一个古方，对公子咳症有益。”

那少年抬手将她面上的布条取下，望着她的眼，温声道：“姑娘有心了，再会。”

沈缨点点头，躬身行了一礼，站直身时，那少年已走出十几步开外。

他背上还背着药篓，步伐轻松，就如一阵白色的风涌进了浓绿的密林里。

而先前的所有经历，短促的像是一场梦。

沈缨收回视线往周围打量了一眼，这才发现，自己已经站到了一条小道上。

她低头看了一眼双手捧着的花束，原来那少年送的是一束粉白相间的野莲。

这种花形似莲花，花朵如婴儿拳头大小，与水中莲花的香气接近，故而得名。

此花因花形漂亮，看着清贵高雅，百姓也会摘来与牡丹等花用作祭祀、熏香或者头饰。

只是因为生长在山涧，不如湖水中的香气清透，反而有股凌冽气味，十分浓郁。

这花显然是那少年先前就摘好的，被野草紧紧捆成一束。

沈缨捧着那束野莲顺着山路快步下山，而先前她被伏杀的地方，她没再去查看。

显然，她去探查这件事，已经触及一些人的利益。

是有人开始怕了，怕她查到什么东西。

第二日，她依旧去了魏庙的置尸堂。

姜宴清还没出来，她坐在屋外的石台上，将脑海中纷杂的信息仔细琢磨。

将近巳时，姜宴清总算从屋子里出来。

沈缨起身立在一旁，在他从身旁经过时，闻到了一股浓重的烟气。

是燃烧纸张的气味，看来他又得了不少隐秘信息。

沈缨亦步亦趋，跟着姜宴清随他一道上了马车。

看方向，应该是要回府衙。

路上，姜宴清依旧忙碌，一封封书信被打开而后烧毁，刺鼻的烟味充斥着车厢。

她缓缓抬头看过去，透过丝丝烟雾，在火舌的映照下，看到了书信上的几个字“徐，溺亡。”

沈缨快速垂下眼，余光中姜宴清将车窗帘撩开，一道暖光正好打在他的手臂上。

质地柔软的衣料上回形银纹灿然之极，轻轻覆在他手背上。

他指尖捏着冰扇，仿佛这世间的一切变化他都了如指掌。

微微走神间她听到姜宴清说：“你曾说，徐道仁弑父。”

沈缨点点头，忽然问：“是徐道仁姑母，出了意外？”

姜宴清挑了下眉，放下帘子看着她说：“是，溺亡，或许他是着急了。”

急着灭了所有的口，连唯一的血亲都没放过。

但是，单单这个缘由又似乎不够充分，徐道仁并不是个冲动的人，一定还有什么原因。

沈缨快速思索，试图破开云雾，窥见真相。

她缓缓说道：“徐家是做马料起家，二十年前，徐氏马料在永昌县虽算不上顶级，却也是中上。徐父和其妹因本金不足，便合力在商道边上搭了铺面。”

“位置虽不如西市，也更为辛苦，但来往客商若不进城，便只能从那间铺子采买。随着永昌拓开四方贸易通道，日渐繁盛，徐家生意也让其他人望尘莫及。徐道仁若真对姑母下手，怕是和徐家生意有关。”

徐家，徐氏马料，炒豆……

沈缨猛然坐直身，一个想法从脑子里蹦出来。