姜宴清点点头，见沈缨眉头紧皱，没有先前验尸时信誓旦旦，于是问：“还有何发现？”

沈缨迟疑道：“我怀疑，邱主簿是死于野外，而且周围应该有灌木杂草。您看这些伤痕，还有在他发间沾到的草屑。”

她指了指几处痕迹，继续道：“这种伤痕，是被树枝、草梗划的，而他发间的这种草屑名为莲蓬球，是野外杂草。而清风阁一草一木皆有下人打理，绝不会允许此物生长。”

“永昌的城内街道也不会有，这种草若成片生长，成熟时会有细毛飞舞，对人口鼻不利，故而一旦有此物，人们就会清除。所以，他不可能在城中沾在身上。”

“邱主簿生前必定去过野外。”

姜宴清垂眼看着她手边张鬼画符，淡声道：“继续。”

沈缨看了他一眼，斟酌道：“论理，仵作不该妄测，如此会影响大人查案。”

姜宴清却不在意道：“无妨。”

沈缨点点头，用一根木棍挑起一缕头发，递到姜宴清跟前，“我在头发上闻到一股野兽唾液的味道，也观察了头皮和面容还有脖子上的伤，只有头皮上的几处伤是咬伤。”

“这就十分奇怪，假设真的有野兽曾经碰到头颅，怎么没有啃食面部而是咬了头皮？”

“野兽……”姜宴清听得认真，似乎被野兽两个字引起某些猜疑。

沈缨用手指丈量了一下，犹疑道：“从口、齿大小推断，至少是成年犬，亦或是豺狼，但啃咬力度不大。”

正说着，无奇大步进了验尸堂，神情紧绷地说：“大人，有新消息。”

他从怀里掏出一份地形图铺在空置的木案上，指着用木炭标记的地方说：“刚刚黄县尉派人送来消息，他带人从清风阁到邱府沿路搜索，河道也打捞了，依旧没见到邱主簿尸身。沈诚现在带人在街上询问，查看昨夜是否有百姓看到疑凶。”

他说完又拿出一个信封。

姜宴清接过信却未打开，而是说：“林玉泊醒了？”

无奇点点头，说：“吐血昏迷，柳无相连夜入府救治，一个时辰前才醒。”

见沈缨有疑惑之色，姜宴清便说道：“此宴，是林家二房长子，林玉泊所设。”

林玉泊？

沈缨回想着这个人，他在林家位置并不显。

他是林家二老爷的公子，玉字辈，比林玉泽仅小了一岁，是妾室庶出。

这人三年前考中秀才，在林家族学中教授功课。

同年又娶了永昌另一个家族，船王吴家的幺女，而吴家经营着永昌最大的船行。

总的来说，林玉泊其实比林玉泽要出息几分，成家立业都已经齐备了。

当初沈缨去林府威胁林玉泽，进门不久就看到二房的一对兄妹争执。

而这对兄妹，正是林玉泊和林婉柔。

此人行事比林玉泽收敛，不怎么出风头，那一日也是他一直阻拦林婉柔不让她闹事。

他确实和邱主薄有点同窗情谊，但也没听着有什么深交。

至少她从未听过邱主簿参与林玉泊设的宴，诗会就更少了。

这次执意请邱主簿，或许也是林府掌事之人授意。

通过邱主薄，不但能试探姜宴清态度，还能挑拨他们二人的关系。

而姜宴清听到是柳无相登门看诊，意味不明地笑了一下。

大概是知道柳无相只会说一些林府让他说的话，事实不见得如此。

无奇眉心紧促，又继续道：“林玉泊说邱主簿当天夜里，本来是和他在清风阁外告别，说到一半忽然接到家里送来的消息，随后向清风阁租借了马匹，急匆匆离开，他隐约听见是邱家公子生了重病。”

“重病？”姜宴清忽然问。

随后他似是想起什么，说：“邱夫人过来报官说，辰时她本来要带孩子们去西市看外域杂耍，这才在家门口看到邱主簿头颅。”

“前日确实有个西域来的杂耍班子在西市表演，邱公子若是夜间重病，怎么能出门玩耍？”

姜宴清说话时，面容沉了沉，似是想到了什么。

“大人是说邱主簿昨夜并未归家？”无奇问了一句。

沈缨闻言道：“邱主簿还有位外室，外室的孩子也是位小公子。”

她虽没见过那位外室，却见过那位小公子。

邱主簿带他在书行购置昂贵书籍与笔墨，却对长子不闻不问。

同样是读书写字，那长子只能寻些坏了的纸练习，或是抄书回去看。

最令人惊异的是，邱安是兄，却得向庶弟行礼问安。

那一幕，即便过去许久，都让沈缨记忆犹新。

所以，能因为生病而让邱主簿急慌的，必定是那位外室的孩子。

姜宴清扫了她一眼，说：“你见过那位外室？”

“这倒没有，邱主簿为那外室购置的宅院是独门独院，周围住户不多。那外室从不出门，县衙内这么多人，却无一人未见过其样貌。”

“邱主簿对家事有所避讳，所以，我也不想窥视他的家人，对邱夫人和那外室并不熟悉。”

姜宴清用指腹轻轻敲打信封的边沿，淡声问：“林家作何反应？”

无奇思索片刻，说道：“林家此次未有丝毫阻拦。黄县尉带人到林府问询林玉泊，林家主亲自陪同，并将当日伺候的下人全部招来问话。”

“方才来送信的也是林家主身边的大管事，他说明日便是鹿鸣宴，四海学子齐聚，林府无暇他顾，但如果官府需林府相助，定然不会推脱。林府与大人一样，惟愿永昌太平。”

姜宴清闻言极浅的笑了一声：“林家的意思是，让官府注意分寸，不要因案子毁了鹿鸣宴。”

他说完又看了眼木案上被白布盖着的头颅，眼神晦暗不明，沉声道：“沈缨，你随本官去。”

沈缨怔了一瞬，旋即明白姜宴清说的是那外室处，连忙称是。

说来也巧，邱少隐安置外室的宅院，就离先前查到的冯华那处旧宅院，只隔了两排屋舍。

这一带本就人烟稀少。

前几日还因荒宅死人一案惊动官府，这下又搬出去几户。

此时分明是午后最热闹的时候，整个坊内却静的落针可闻。

也不知是不是离凶肆太近，一进坊便有种古怪的阴凉。

马车停在巷口，沈缨跟着姜宴清往那外室的住处走。

巷口有几棵老松，因无人修剪打理，长的肆无忌惮，黑沉沉的盘踞在巷口。

最深处的那户，门墙应该是年前刚翻修过的，有树木枝杈从院子里伸出来，枝头坠着一串串红果，大门上挂着铜锁。

“去敲门。”

大概是觉得男子不便贸然进入一个外室家中，姜宴清自下车后就同无奇走在后头。

他面上淡淡的，看不出在想什么。

沈缨指了指锁，疑惑地说：“上了锁。”

姜宴清依旧看着那院子，说：“敲。”

沈缨没有再问，依照吩咐上去敲门。

她走近后听到院内有些动静，于是重重叩门。

“哐哐哐”叩了几下。

大门被震的咣当咣当响，可门内的人却迟迟不来开门。

沈缨耐着性子又敲了大概十几下。

“何事？”

竟是旁侧的一户人家开了门，从里头走出一个五十来岁的妇人。

她手臂上挽着一个篮子，放着一些瓜果。

但沈缨还是敏锐地捕捉到一闪而过的寒光。

那寒光就藏在一棵青菜之后，应是匕首一类的锐器。

妇人相貌端正，衣着整洁，略瘦但并不羸弱，肤色偏黑，眼睛狭长，唇线很重，面相有些凶。

她一直走到外室这宅子门口才停下，警惕地盯着他们问了一句。

沈缨微微蹙眉，指了指身后的宅子：“邱主簿的妾室，是否住在此处?”

那老妇闻言将沈缨上下打量了一遍。

她神情戒备又冷漠，随后越过她的肩看向姜宴清，触及他的官服，眉头更紧。

过了好一会儿，她才说：“是，找我家主子何事？”

沈缨和那老妇身量相当，她走近了两步，警惕着篮子里的锐器。

她和那老妇视线相对，沉声道：“这是姜县令，官差办案，开门。”

那老妇动也没动，依旧严严实实地挡在门前，皱眉看着她：“姑娘若有事便去县衙寻邱大人，我家主子身子不适，近来从不出院，不便奉告。”

沈缨不愿为难一个老妇人，但也不想和她在此起争执。

于是便不作迂回，直入主题：“昨夜戌时，邱主簿接到你家主子的口信，连夜冒雨前来，却在途中遭人截杀，身首异处。这宅子里的每一个人，都有可能是疑凶。”

“如今，县令大人亲自来查问，你却在此阻拦，是何用意？”

“老奴不敢。”

沈缨一直观察那老妇的神色。

她听到邱少隐被杀的消息时眼神中快速闪一道晦暗不明的光，随即瞳孔微放，露出些许震惊。

那仆妇垂了头：“昨夜小公子生病，邱大人过来陪着他睡着了才走，那时已经近丑时。大人走时还好好的，怎会……”

按照查验头颅得出的结论，邱少隐确实死于子时至丑时之间。

而这老妇说，邱少隐离开时是丑时，倒也对得上。

但如果真是这样，那邱少隐离开此处没多久便被杀了。

外室的宅子处在永昌城西北角。

而邱家是在城西南，骑马行程大概半个时辰。

各坊宵禁后大门紧闭，走大路必定会碰到看守坊门的士卒。

可问询士卒后，并未有人看到邱少隐经过。

那么，就只有一条路了……

沈缨回头看向姜宴清，两人视线相对。

她还未曾言语，姜宴清就对无奇吩咐道：“派人去芙蓉道查看。”

芙蓉道并不是城内的官路，而是芙蓉巷自己雇工匠修的一条南北纵向的独道。

路宽两丈，路长十里有余，几乎是条直路，只有一处弯道，是为了避让一处千余年的石碑林。

只因那巨石与石碑上刻着圣儒、哲人的浩瀚经典、秦汉文人的古朴遗风、魏晋墓志以及近朝书法大家的遗迹。

有不少学子会来此拓印或是就地临写，为方便他们，县衙还出银建了一座小亭。

芙蓉道两侧是杨树、梧桐、桂树等，低矮处有灌木丛，层次排布仿若士卒守卫。

路基铺得讲究，分铺两层，土下有碎石，夯实后平整又坚固，渗水也很好。

修路时两侧特意做了倾斜，若有积水就会流向两侧沟渠，所以，即便是连夜暴雨，道路上也没什么水坑。

此道本来是芙蓉巷专供来往客人走的，但后来经常会有急着赶路的行人偷偷走这条路，芙蓉巷索性也就不再阻拦。

单就这一点来看，芙蓉巷还是慷慨的，愿意为那些交困至极的人提供一些便利。

三年前，宵禁时这条路已经彻底不再拦人了。

所以，即便已经丑时，邱少隐也可以抄近道，经由芙蓉道回邱府，骑马最多只需两刻。

无奇迅速离开。

姜宴清走到近前，对那老妇说：“本官念及邱主簿颜面，未曾带衙役前来，你拦在此处，是想和主家一同到衙门受审么。”

那老妇抓着门的手指紧了紧，随后往里看了一眼，迟疑了一会儿将门打开。