里正还要劝慰，沈缨却摇摇头，说：“我在衙门做事，住在村子里多有不便。”

里正叹了口气，也没多做挽留：“好孩子，日后若是有空，便回来看看。”

不过是句客套话。

她听的懂，也不愿意撕破脸。

沈缨便笑着说好，随后恭敬的将人们都送出院子。

“今日多谢大人。”

“安心养伤。”

姜宴清说完，视线越过她看了眼远处正在安抚小兰的莲朵。

随后，他又从怀中取出一个瓷瓶，放在一旁的石案上便转身离开了。

沈缨盯着那瓷瓶看了好一会儿，才拿到手里，淡淡的药味散出来，是上好的伤药。

莲朵本来是想留下帮忙的，但沈缨没让，给她换了姜宴清留的药，便将她送走了。

院子里一片狼藉。

沈诚挽着袖子正在收拾，脸色难看，动作很大。

父亲揽着恹恹的小兰站在檐下，脸上挂着担忧的神情。

沈缨深吸了口气，走到院子里一边收拾被打翻的药材，一边故作轻松。

“这破屋子咱们不住了，林家赔的银子还余下不少，咱们去永昌城中买大宅子。”

她利索的将药材规整好，拍了拍沈诚的肩膀：“大丈夫志在四方，何必与这些人计较。”

“阿姐都替你打听好了，再过几月，西南驻军便要招募新丁。”

“姜大人会举荐你入军营，你可要争气，给咱们沈家挣个将军回来。”

“真的啊。”沈诚脸色一红，显然因为这件事高兴起来。

就连父亲和小兰也围过来，一家人便说起了将军打仗的事。

沈缨松了口气。

待用了晚膳，几人总算不再气白日发生的事，一门心思都在盘算从军的事。

夜里下雨，屋顶又漏了。

沈缨抱着睡熟的小兰换了个地方，大半夜踩着凳子堵洞。

雨打湿了她的床，她便披了件衣服趴在木案上对付了一晚。

第二日，她上衙前到父亲屋里看了一眼，发现他已经收拾出了几个包裹。

父亲正在叠衣物，见她进来，说道：“阿诚已经帮着爹将东西都整理好了。”

“咱们家当不多，好搬。你不用操心这些，爹慢慢收拾，过几日也就收拾好了。”

“都是爹无能，否则咱们在城中的老宅子也不用卖掉，也不会连累你们没个安稳的住处，在这里任人嘲讽。”

沈缨走到床边，和父亲一同叠衣服，宽慰道：“房舍罢了，到哪儿不是住，您健康高兴，我们便心中安稳。”

“爹说错了，这都是拿你的命换来的，爹怎么也得撑到你们几个都成亲生子。”

小兰听到他们的说话声，跑过来说：“阿姐，你找的新宅子在哪儿？我们什么时候搬？有几间屋子，院子里能种花吗？”

沈缨摸了摸她的头，将她没扎好的头发打散重新编好，笑着说：“能，很快就搬。”

小兰高兴极了，扭头对父亲嘱咐道：“爹，王安说要送我几盆兰花，兰花是君子花，须得精心照料，你定要帮我好生养着。”

父亲连忙应下，还问了王惜家的兰花是不是贵重之物。

沈缨见他们聊起了花花草草便起身离开了。

她早早到了县衙，验尸堂里摆着四具无名尸骨。

只有一具尚算完整，其余三具皆被分割。

姜宴清并没有说来历，只是让她仔细验。

沈缨整整验了一日，验尸笔录写了厚厚一叠。

下衙前，她去向姜宴清回禀验尸后的论断。

“这四人，应系同一人所杀。”

姜宴清“嗯”了一声，并没有抬头，手上快速翻着验尸笔录。

沈缨双手交握，揉着有些僵硬的手指，认真说：“这几具尸身死状不同，有断四肢者，有利器刺穿心腹者。”

“若只粗略看，定会以为是不同人作案，但我细观凶手手法，便察觉出端倪。”

“凶手刀法十分娴熟，常用刀具有两种，皆是薄刃，一种为尖头小刀，刀身不超过五寸，灵巧锋利。另一种为巧刀，刀身不超过三寸，可剥皮剔肉。”

“这几具尸身，被分尸最多的一具有一百零一块，但是，凶手的每一刀都极有讲究，都落在骨节缝隙，没有一刀多余、重复。”

“此外，尸身被剖解前，在切割的地方曾用朱砂划线。虽然大多都被血水冲刷，但有两处确实能看到朱砂痕迹。”

“凶手杀人时极冷静，虽残暴但不疯癫，虽狠厉但不失智。”

她顿了顿又问：“大人，当听过庖丁解牛？”

姜宴清终于抬起头，声音平淡：“你说杀人者，以杀人取乐？”

沈缨点点头，随后又摇头。

她回想着那些被拆解的整整齐齐的骨骼，总觉得“杀人取乐”，取乐二字有些不对。

但她又很难说清那种感受，沉默了好一阵才说：“我十三岁那年第一次拿刀验尸，剖验的是一具十六岁男子尸骨，是勒死，但家人怀疑是投毒致死，于是请霍三验尸。”

“此案不难，便成了我出师的题目。此前，我见过验过的尸身共有三十二具。”

“新死之尸，皮肉还有弹性，我手上不稳，切下去并不深。”

“刀剑划开皮肤，还有血渗出来，若想验骨，须得剥去厚厚的肉，我要划好几刀才能见骨，您知道骨头摸起来是什么感觉么？”

“很滑也冰冰凉凉的，像玉一样。”

姜宴清一直静静的看着她，眼神古井无波，并未因她这些话而动摇分毫。

沈缨缓缓抬起手，眼神中闪过一丝悲戚，“我那时已经不怕死人了，只想拆开看看里头有什么，仿佛入魔了一般。”

“若非霍三拦着，我可能会把那截骨头砸碎，看看骨髓是不是白的。”

“沈缨。”姜宴清轻轻的喊了她一声。

“仵作，是为死者言，无需想太多。”

沈缨舒了口气，攥紧手指，眼神恢复了清明，说道：“我只是想知道这件事而已。”

顿了顿，她又说：“其实我并不快乐。”

“我知道。”姜宴清从袖中拿出一块帕子递过去，像是真懂了她的这些话。

他没有再翻阅验尸笔录，只是对她说：“既已验毕，便回吧。”

“是。”沈缨手上捏着帕子。

她没擦眼泪，垂头又坐了片刻，起身告退。

之后这半日，沈缨脑子里总会浮现出那几具死法各异的尸身。

其实她有一件事没说，那些人很有可能都是活着时被拆开的。

眼睁睁的看着自己的身躯被支离破碎，然后在惊惧中咽下最后一口气。

不过，她只是有所猜测，不敢断言。

看尸身的状况至少死了有三四年，又是旧案么？

她不由得想，假如自己是凶手，要怎么才能又疯狂又冷静呢？

这般想着，直至走回自家院子。

她才发现整个院子里出奇的安静，门窗紧闭，院子里凌乱。

沈缨脑子里嗡一声，转身便往里正家里跑，去了才知道，父亲他们被莲朵派人接走了。

沈缨正急着要去找莲朵，就被莲家一个仆从拦下。

仆从告诉她，他父亲和小兰都被接回沈家老宅子了。

“老宅子？”

她家的老宅子早就卖了。

那仆从也只是传话不知道沈家老宅子的事。

但知道是莲朵的主意，沈缨总算放下心来。

这一通心惊肉跳，她觉得自己的心都要蹦出来。

马车一路疾驰，径直停在沈缨小时候住过的那个沈家老宅子巷口。

或许是近乡情更怯。

她走到院门口，听着里头小兰高兴的欢呼声，一时竟忘了迈步。

这宅子是沈缨的外祖亲自给两个女儿盖的。

大女儿和小女儿一模一样的院子，连院子里的花草都种了相同的。

只是，物是人非。

表姐家的宅子因为家中发生过凶案，自从封存后就无人去过，周围人更是避之不及，如今已成废宅。

而她家的宅子则是在父亲生病后卖了一位富商，之后几年辗转经手了几家。

沈缨没想到能买回来，之后便从未打听过。

“阿缨，怎么不进来？”

沈缨回神看向门内，莲朵笑着招手。

她身上穿着一身利索的胡装，头发也高高束着，竟有几分英气。

莲朵一手拿着抹布一手拎着木桶，看着像是要去擦大门上的灰尘。

“我来擦。”沈缨连忙抢过去，利索的开始打扫。

这个院子有两进，宽敞明亮，因为外祖手艺好，很多布局都保留下来，整座宅子变化不大。

沈缨听着父亲和弟妹们说着以往旧事，听着满院子叮叮当当的声音，心里十分安宁。

她走到莲朵跟前，嘴巴张了张，竟不知该如何谢，她受莲朵的恩惠实在太多了。

所以，诚心道：“莲朵，大恩不言谢。”

莲朵笑着摆摆手，趁大家不注意塞给她一个荷包，低声道：“房契写了你的名字，日后，你不管住多久，他们也无人敢将你赶走，你要收好了。”

沈缨捏着荷包，里头是房契和钥匙。

她吸了吸鼻子，说道：“你连后路都帮我想好了，你竟然咒我嫁不出去。”

莲朵用帕子替她擦了眼泪，笑说：“嫁不出去便一直陪着我，姐妹结伴走黄泉倒也不怕了。”

莲朵的声音很沉。

沈缨咳了一声，抬眼看着她，说道：“我们都要平平安安的，不可说这些晦气话。”

莲朵应了一句，又指挥着莲家仆从手脚麻利的清理院子里堆着的东西。

过了一会儿，莲朵指了指隔壁说：“隔壁正在办丧事，你们这几日莫要乱走动，等他们出殡了再说。”

“好。”

巷子里总共住着六户人家，坐北朝南。

沈家老宅子是第四户，办丧事的则是第三户。

沈诚下衙回来，还带着衙中的两个好友。

沈缨见宅子里清扫的干干净净，便连忙出去市集购置些食材和调料。

路过隔壁的时候，沈缨特意放轻声音。

谁知刚路过那家的大门口，就听着旁侧传来一道男声音，有点沙哑：“恭喜，沈仵作。”

沈缨被吓了一跳，侧头看去，就见着门内的阴影中立着一个人，露出半边身影。

她没怎么看清那人样貌，只是连忙行了一礼，说了句：“多有打扰。”

里头的人低声说了句，“无碍。”便关上门。

沈缨看着那披麻戴孝的身影消失在门后，但她总觉得那双眼一直从门缝里盯着她。

好在她买了东西回来，那种被窥视的感觉消失了。