霍三闻言抚了抚胡子，眼眸中闪过一道光，说道：“这位小县令倒是有点胆色，敢赌。”

沈缨连忙说：“谁不知道师父厉害，正是因为信你，才敢应下的。”

霍三喝了一口酒，看着她笑道：“呦，帮着人家说好话呢。”

见沈缨脸色发红，便笑了几声，“他对你也算高看了，对你也多有维护。只是，高门大户出来的人，和咱们毕竟不同路。”

沈缨垂眼看着火堆，低声道：“高看什么，他可从来不会和我多说一句话。”

霍三却笑着说：“大知闲闲，小知间间。大言谈谈，小言詹詹[1]。不言，只是性情谨慎而已。”

他抿着酒，慢悠悠道：“仵作是贱籍，你入了这一行，日后便要被这身份拖累。”

“但这位小县令不简单呐，御下有术，却也有几分仁心。你衷心追随此人，日后也不会被人轻看。”

霍三从未用这般口气说话，沈缨皱了皱眉，说道：“我若做了永昌仵作，你去哪儿？”

“可笑。”霍三指了指自己的宅子，说：“老夫又不稀罕这个仵作的位置，当初若不是……老夫才不会做这个仵作。”

“老夫一身本事，游历四方，到哪儿都能寻到一席之地。”

他说完喝了一口逍遥引，满意地砸吧了一下嘴巴，又说道：“走吧，县令既然抬举你，咱们就让那些眼高于顶的人看看，什么叫仵作。”

“替亡者言，替生者权，可不是一句空话。”

沈缨眼眶微热，心中也跟着澎湃起来。

她深吸了口气，紧跟着霍三进了他那间堵得严严实实的屋子。

昏暗的屋子内，长满了形状奇异的花草，最中间的几株格外茂盛，顶端都已经挨住了屋顶，其中一株的花枝上吊着一个破了口的白瓷瓶。

内有莹莹之光，像极了萤虫。

她循着光走了进去，隔断了屋外漫天霞光。

而他们在这屋子里一待，便是整整三日。

三日后，约定之期到。

沈缨从屋内出来，面上有疲惫之色，但精神尚好，他们难得吃了一顿热饭。

饭间沈缨问起那古怪的书：“师父，你又在琢磨什么新法，也教教我吧，反正你也没有其他徒弟可以继承衣钵，教了我，我保证能发扬光大。”

她笑着给霍三倒酒，谁知霍三忽然震怒，挥手打开酒碗。

沈缨站起身拍了拍身上的酒水，皱眉看着霍三：“脱胎换骨，重新为人，这般噱头去哄人散财，咱们能挣下金山银山。这不是你以前说的话么，现在发什么火？”

霍三面色阴沉，语声严厉：“丫头，多大的胃口吃多少的饭。凭你现在这三脚猫的本事，心倒是大，就怕你吃得撑死。”

“心不大，我如今已经饿死了。师父，您如今是要藏私么？我学了那些定不会害人。”

霍三仰头灌了一口酒，起身拎住沈缨的后领便往门外推，推到个机关后面，若她妄动一步，那刀剑就能刺穿她的身体。

霍三隔着阵法看她，说道：“老老实实做你的仵作，验骨之法老夫已经交给你了，日后就不用过来了。”

沈缨站在阵中，看着霍三头也不回的进了书房。

她大喊：“你今日赶我走，我就真的不来了。”

她在原地站了许久，见霍三没有理会她的意思，才愤愤的转身回了家。

心道，这老家伙迟早因为痴迷这些邪门歪道被人除掉，随后又气他竟然对自己藏私。

以前他可是从不避讳她的，难不成这人在外还收了其他徒弟？

沈缨腹诽一通，暗暗发誓，只要霍三一日不同她道歉，她就不会再登门。

她回了一趟家，将自己梳洗干净换了利落的衣衫，便去了县衙。

戌时，天色还未暗，但起了风，有了秋高气爽的感觉。

姜宴清早就等在验尸堂。

除了赵氏今日还有另外两户人家来验骨，都是县中颇有名望的家族。

一户贾姓士绅，一户是王家旁支。

因是丧事，两户人家只来了家主和主母，且皆穿素服，十分低调。

各家互相问候了一句，便沉默的等在旁侧。

赵氏姗姗来迟，穿着一袭湛蓝色裙装，腰间系着玉带，头上戴着金丝编织的花冠。

她显然是精心打扮过的，容颜艳丽。

整个人在霞光中夺目耀眼，不像是来等着验尸，倒像是来赴宴的。

沈缨看着神情倨傲的赵氏，竟对她生出佩服来。

佩服这个女子不论何时都不会让自己露出弱点，永远张力十足，令人不敢怠慢与小觑。

赵氏来时身后还跟着两个人，沈缨不识，但观其衣着打扮和口音应是洛阳的人，又从他们身上闻到一阵药香，猜测是医堂之人。

“怎么有旁人在场？姜大人这是何意？”

赵氏刚到场便质问姜宴清，显然因为外人在场，心下不悦。

姜宴清看了她一眼，淡声道：“赵夫人，请吧。”

姜宴清言罢又向其他两户人家微微颔首，转身往验尸堂内走去。

沈缨欠身行了一礼，上前一步，递上护着口鼻的面巾：“尸气伤身，还请夫人遮挡口鼻，免得沾染病症。”

赵氏见旁侧的几人全都看着她，压下心中不满，接过来覆在脸上。

沈缨紧接着步入验尸堂。

门内散出一股寒气，那是一种入骨的寒，身后的人纷纷笼紧了衣衫。

堂中放着三具尸骨，都覆着白布，板子旁侧挂着三个木牌，分别写着尸身的名字。

沈缨戴着护手，掀开第一具，是贾家委托县衙辨认的尸骨。

她从旁侧木案上取来一个白瓷碗，对一旁等候的贾家夫妇说，“需至亲生血，就留到这个瓷碗内，血迹淹没此处的红线即可，不多不少，不可沾染他物。”

那两夫妇互相看了一眼，点点头。

贾家主接过一柄匕首在臂上划了一下，在碗中滴入血。

沈缨将一些白色的粉末掺入血中，又将一碗酒水点燃，碗中顿时升腾起蓝色火焰。

她将盛着血的碗放在火焰上烤，边烤边旋转，慢慢的，白瓷碗的内壁上便均匀的沾了血迹，像是刷了红漆一样。

她又拿出一个瓷瓶，打开后置于碗的上方。

围观的人瞪大了眼睛看，就见那瓷瓶中滑出一条条发丝一样的东西。

那发丝似的东西落入血水中，以肉眼可见的速度吸食了人血，然后发丝一点点变成血色。

一个跟随赵氏来的医者应是对蛊虫有些见识，见状惊叹道：“细若发丝，赤红如血，是极品血仙蛊啊，不愧是霍三养出来的东西。”

沈缨并未理会他的话。

她神情专注谨慎，轻轻的将那碗东西放置在尸骨头顶，用笔沾取人血在尸骨额心、心口、腕、脚心等三十几处，点了血点。

最后她又在足骨上用锥子开了个小孔，点燃一根香烛。

香烛味道很浓郁，隐隐有股冰霜之气。

众人聚精会神看向那具尸骨，就见碗中那些血仙蛊仿佛活了一般蠕动起来，从碗中爬到白骨的额心，缓缓钻了进去。

那些东西游动时是无声的，但那具灰白的尸骨仿佛染上了血气，渐渐泛起了微红。

沈缨的手很稳，那根香烛始终距离脚边三寸左右。

随着血仙蛊全都钻入尸骨，那烛火的香烟骤然改了方向，全部被吸进尸骨。

就好像……尸骨在吸食。

旁侧的人脚动了动，但没有出声。

沈缨余光扫了一眼，将香烛插入香炉中，起身站到尸骨旁侧，然后拿出一支骨笛。

她垂眼看着尸骨，低低的吹起来，像是引导那些血仙蛊在尸骨里面游动。

验尸堂内只剩下幽幽笛音，那具尸骨上慢慢出现了红色的纹路，偶尔还动一下。

屋内逐渐有低泣声，沈缨额间渗出了汗，待香烛燃尽那一刻她收起骨笛。

“亡者为男，年十七，高五尺一寸，清瘦。惯用左手，擅骑射。他年幼时曾断右腿骨，肋下断过三根骨，应是坠马。”

“对对，是，我儿曾经坠过马。”

沈缨点点头，又说：“溺亡，生前曾撞击头部，溺于水中，已亡十年有余。”

贾姓夫妇面色震惊，曼满脸疑惑：“那这个，是我儿么？”

沈缨看了他们一眼，又从怀中取出一物，是一颗丹药，轻轻置于尸骨口中。

她吹灭手上的烛火，轻声对尸身说：“你父母来了。”

她话音落罢，似有感应般，那尸身上的红线游走的更快，万条细线宛如穿经四肢百骸的血脉一样，骤然耀眼。

而那具尸身上泛起了荧光，先是骨缝，随后是整具尸骨。

此时外头的天光散尽，月亮初生。

尸骨仿佛接了月色进来，被柔柔的银光覆盖着，散发出草木和冰霜的气息。

光越来越盛，随后从尸骨上脱离。

众人瞪大了眼睛，这才发现那些荧光竟是米粒大小的飞虫。

他们从尸骨上剥离，围着贾姓夫妇飞舞，盘旋。

沈缨走上前牵起那妇人的手，将她的手置于尸身上方。

飞虫落在她的指尖和掌心上。

那妇人的手颤抖不已，眼泪滑落，她却死死咬着嘴唇，生怕惊动那些飞虫。

沈缨说：“逝者安息，望两位节哀。”

飞虫留恋的围着贾姓夫妇飞舞，然后渐渐暗淡，就像雪花融化在他们的衣衫上，只留下淡淡香气。

沈缨松开那夫人的手，看着她的眼睛说：“最后一程，有至亲相送，令公子已然安息。”

那妇人终于忍不住大哭起来，趴在尸骨旁侧呼唤着儿子的名字。

沈缨听到她唤着孩子的乳名，“阿宝”，心口沉闷，眼眶也红了。

她虽早已熟悉了验骨之法，但如今看到这场面，心中仍然震撼。

她甚至觉得，那一刻阿宝的魂魄真的回来了，回来见至亲最后一面，然后才舍得入轮回。

姜宴清抬手招来衙役，将尸身抬走。

人一走，室内便安静下来，只剩下淡淡香气。

沈缨又用相同的法子验证了另一具。

那具是残躯，只剩下几根腿骨，上有野兽啃食的痕迹，显然是被猛兽吃了。

所验结果，依旧是至亲血脉。

赵氏先前一直看着，待另一户人家带走亲人尸骨后，她只评价了几个字：“装神弄鬼。”

而她旁侧的两人却是激动不已，在她身后小声议论，看向沈缨的目光格外热烈。

沈缨看向赵氏：“夫人，依骨断人之术师父已潜心专研十年之久，走访各地名医，才得来的法子。”

“其中就有南疆柳寨存尸之法，那些血线是血仙蛊，需精心饲养三年，才能得一条，很有灵性的。”

“您带来的想必都是高手前辈，他们总是知道这些东西是何等难得。”

沈缨目光坚定，透着自信与傲气：“当今世上，唯有我师父一人研得此法。”

“师父说会将此法编撰成册，献于朝廷。有了此法，今后世上，再无飘零无主之身。”

赵氏与她对视，良久后移开目光，看向最后一具尸身：“说得天花乱坠，好，我让你验。”

注：

[1]《庄子·内篇·齐物论》，意为：合乎大道的言论，其势如燎原烈火，既美好又盛大，让人听了心悦诚服。那些耍小聪明的言论，琐琐碎碎，废话连篇。