彼时沈缨正在整理从霍三家中拿出来的一些验尸笔录抄本。
从他在永昌验的第一具尸身开始，他便会零星记录，如今已经有十几本。
沈缨打算将这些东西留在县衙书楼，若是将来有其他仵作，也可以凭此习得一些经验。
姜宴清煮了热茶，茶香飘了满屋。
近日，傍晚和清晨已经有了些许凉意。
姜宴清煮的是长洱茶，连味道都是暖和的。
“家中的事，都安排妥当了？”
沈缨点点头，对姜宴清施了一礼，谢道：“沈诚的事，多谢大人引荐。”
“沈诚有良将之才，本官不过是引路而已，能不能发挥所长便要看他自己本事。”他顿了顿，又问：“你在查你姨母一家的案子？”
沈缨怔了怔，她没想到姜宴清那般忙碌还能知道她的动作。
她点点头，犹豫间问道：“大人，杜鸾还会回来么？”
“暂时不归，你查到了什么？”
沈缨看着姜宴清手边的一叠文书，迟疑了一下，说道：“大人近日忙碌于莲朵和无名尸的案子，我姨母家的案子停滞了多年，也不急这一时。”
姜宴清却说：“本官，原本就是要查的，无妨。”
沈缨看着姜宴清认真道：“比起调查旧案，如今有一事更为重要。”
“何事？”姜宴清抬眼看她，抬手指了指书案前的凳子。
沈缨没有坐，而是跪在地上，郑重的磕了一个头，说道：“民女有罪。”
“何罪？”
“不敬死者，毁人尸骨，以亡者之物要挟他人得来财物，财物皆为自用，不愧、不思、不为亡者伸冤。”
“此举已违人道，愧对仵作之责，验尸之刀成了我的害人之器。如今，我已无法挽回当初所作之事，但贺家兄妹惨案令我愧疚难当。”
姜宴清看着她，说：“你要让此案昭告天下？”
沈缨点点头说：“是，贺氏之女被杀，其兄为报仇拼上性命。而我凭借勒索之财获得新生，又堂堂正正立于府衙之内。反观，贺家人，却被长埋地下，无人知晓此事缘由。”
“请大人为那两名女子正名声，伸冤屈。”
“蝼蚁之人，生时渺渺，死时了了。但他们也是父母珍宝，是被寄托了希望与期待降生的人。他们有名有姓，有血有肉。”
“他们该清清白白的下葬，受香火，受祭拜，与家族亡者团聚。”
“丧葬事宜，我愿一力承担，将贺氏兄妹安葬于祖坟，我也会亲自去向其亲人道歉。”
听她说完，姜宴清眉眼间染上了些许温柔之意，他情绪本就内敛，心思向来无法让人参透。
沈缨跪在地上，等了半晌，并未听到姜宴清的答复，犹豫间，她抬头朝他看。
姜宴清垂眸看着沈缨，脸上浮过淡淡的明悦之色，朗声说：“你能有此感悟，并承担罪责，是坦荡之举，理该如此。”
“本官亦会以此为戒，自省自查。”
“官府会为他们沉冤昭雪，让无辜之人入土为安。”
沈缨闻言伏地一拜，诚心道：“望大人心怀慈善，庇佑百姓，为我等蝼蚁之人挣一片天。”
姜宴清起身走到沈缨身前，俯身将她扶起，说：“君子一诺，如你所愿。”
他说完，沈缨就笑了一下。
她的眼睛很亮，像装着揉碎的月光，星星点点，闪闪发光。
“不，是如我们所愿。”
姜宴清勾唇笑了一下，说：“好。”
沈缨心口像是被紧紧攥了一下，笑意更深了。
有的话，她不敢明说，只得藏在心头，掩在眼底。
没有人比她更希望姜宴清留在永昌，一是她的情，二是她的愿。
愿他在此做个好官，受百姓敬重，也愿他事事遂心，大权在握。
但她很清楚，以姜宴清之能，他必定走的更远，所以，她的情和愿皆是出自真心。
姜宴清望着沈缨，目光深邃悠远，他觉得沈缨此时此刻像是破茧而出的蝶，在历经风雨后，获得了新生。
而这种新生是可贵的，令人敬佩的。
如今的她，成为一名真正的仵作，足以冷静的面对当年她表姐一家被杀的案子了。
时机已到，于杜鸾、于其表姐一家，甚至于沈缨，都该去认真的寻一寻真相了。
于是，姜宴清看着她问：“你姨母一家的案子，你查到了新线索？”
沈缨见他又问，便也没有隐瞒，将姨母一家出事前，将表弟曾跟着石匠班子在澄心湖石山修整一事说了出来。
“我现在想查，也是恰好得了一些线索，想给我姨母一家交代。大人有大人的案子要查，此案我自己先去查，若有消息再来向大人回禀。”
姜宴清听罢没有追问，而是点点头说：“好。”
随后他又在她退下的时候说：“云姑有事寻你，下衙后去寻她吧。”
沈缨连忙说好，转身出了院。
直到下衙后，她赶去后衙找到云姑才知道，所谓的有事，只是，云姑做了糕点让她过去吃。
沈缨吃着糕点，一边还要给云姑说一些先前遇到的离奇案子，把云姑唬的目瞪口呆。
吃完天色已暗，她索性又留在后衙。
后衙很是冷清，几乎听不到一点儿动静。
沈缨在小院子里走了几圈，正要翻看霍三留下的诗集，就见姜宴清进了院子。
沈缨快步打开门，站在门边问姜宴清：“大人怎么来了，是有什么事？”
姜宴清见她神情骤然紧绷，笑了一下说：“无事，随本官去个地方。”
“现在？去何处？”
“走吧。”
姜宴清转身走了出去，沈缨回身闭紧木门，跟了上去。
无奇驾车，黑色的车马平稳的穿行于夜色之下。
马蹄大概是包裹了什么，寂静无声。
车内安静极了。
沈缨屡次想张口问些什么，却又不知道该从何问起，只好拘谨的坐在那儿。
她也不知道为什么，似乎，自从她从诏狱出来后，就有些不敢面对姜宴清。
像是怕自己的心意会不自觉的泄露而让他厌恶，也怕自己沾惹的是非会连累他。
“伤势如何了？”
沈缨猛然抬头，就见姜宴清静静的望向她。
不知是不是车厢内太过狭小，姜宴清的声音竟然有些轻柔。
她坐直身子，笑了笑说：“早已无碍了，我以前跟着霍三四处乱闯，还在地下岩洞里待了四十多日，到最后连毒草都挖来吃了。”
“要是寻常人早被毒死了，可我出来后，不过睡两日便又好了。大人，我可是铁打的，这点伤不值一提。”
姜宴清依旧看着她说：“沈缨，抓捕凶手乃府衙之责，本官既在位，就不惧任何势力。你记住，任何时候，我都不要你来以身犯险，懂吗？”
“懂。”
沈缨垂下眼看着手指，点点头，又抬眼看向姜宴清说：“我不会再拖大人后腿了。”
姜宴清摇摇头，说：“任何时候，都要保全你自己。”
“是，我记下了。”沈缨攥紧手指，向后靠在车壁上。
车内的油灯并不亮，连这么大一点地方都照不全，自然也就照不到姜宴清蹙起的眉头。
马车停下，沈缨快速起身，跳下马车后才发现停在了姨母家的宅子前。
木门和墙壁上被人泼了狗血、贴着符纸、还挂着各式的法器。
她曾听左邻右舍抱怨，说这宅子太凶，午夜时总有人哭泣。
还有的人说，能听到姨夫当年敲打石头的声音。
看到这个宅子，她就感觉自己又坠入了当年的噩梦之中。
沈缨几乎是下意识的往后退了两步 。
背上抵了一只温暖的手，沈缨僵了一下立刻停下，背上的手也在同一时间快速挪开。
无奇上前打开木门，萧条景象瞬间闯入视野。
有多久没来了呢？
至少也有三年了吧。
她不是不能来，只是不敢，害怕当年宅屋内的那一幕在午夜睡梦中纠缠她。
她可以冷漠的对待各种死状的尸身。
唯有当年姨母一家三人死于她面前的场景，令她久久难以释怀。
沈缨只要一闭眼，就能想起那满屋子的血。
外祖只有两女，疼爱有加，只可惜，他为两女定下的亲事都出了各种变故，姨夫和父亲一个早亡一个又是多病。
外祖父郁郁离世，也跟她母亲和姨夫相继去世有关。
沈缨走进院子，月色下，野草放肆招摇，摇摇曳曳不惧来人，嚣张的挡着路。
她拨开杂草走到表弟的书房前，当年那场血案就是此处。
姜宴清说：“验尸笔录是你与霍三做的，你们心里有数。只是，当日这里到底发生什么，你并未看到全貌。”
“而杜鸾，才是真正在场的人。”
“他说，那日他来之前你的表弟和姨母已经被杀，唯有你表姐重伤，殊死一搏，却是把他伤了。”
“真正的凶手，早已藏匿。”
沈缨面色凝重的听着，没有出言反驳，而是，快速回想当年这里发生过的事。
当年，她不但跟着霍三验尸领些银钱，还会自己找些阴活补贴。
那日，她用刚刚得来的赏钱，买了一些米面肉食送来姨母家。
隔壁的婶子一向与他们两家交好，见她手上东西太多，便帮着她拿了，还送她过去。
门是虚严着的，她敲了一下就开了。
她和叔婶说笑着走进去，将沉重的箩筐放在院子里，便唤着姨母出来。
可是连着唤了几声都没听到回应，婶子奇怪的说他们娘儿几个今日一直在家的。
大概是和死人打交道久了，沈缨刚往书房那边走了几步，就闻到了淡淡血腥气。
她让婶子快去报官，而她则握着手上的短刀进了书房。
书房内只有一盏油灯，透出一些光来，但并不明亮。
直到脚掌没入一滩水中，她垂头看了眼。
哪是水，是一滩血。
鞋袜皆被血水包裹，冰凉滑腻。
她屏住呼吸，双腿瞬间都僵了，几乎是跌进了屋里，一入眼就是血泊里的表弟。
他侧躺在血泊之中，半张脸都被血给淹没了，脖子上的伤口还在渗血。
他固执的盯着某个方向，手指也向着同个方向指着。
沈缨伸手探了探他的鼻息，已经没气了。
“铛”，铁器坠落在地的声音响起。
沈缨猛地抬眼看向里间，就看到了杜鸾。
他一手还掐着表姐的脖子，一手自然垂落，血顺着他的指尖掉落，臂上有一道很深的刀伤。
她那时呆立在原地，还唤了一声：“杜鸾哥。”
是啊，那时她再不悦表姐追着杜鸾，但也承认杜鸾是个气质潇洒，容貌出众的男子。
而他还帮过她，唤一声杜鸾哥也不算什么。
毕竟当时，她其实也盼着杜鸾成为自己的表姐夫，她知道杜鸾是个好人。
可是这个好人，正在她姨母家行凶杀人。
杜鸾像是被她的声音惊醒了一般，松开表姐的脖子。
表姐那具没了生机的身体，便顺着墙壁滑了下去。
尸身掉在地上，沈缨僵硬地垂下视线，看到了被表姐压在身下的姨母的尸身。
她再次抬头看向杜鸾，出声时已是沙哑，她又唤了一声：“杜鸾！”