忍下惊恐和讶异，齐芙就着他伸过来的手起身。

“陛下何时来的？臣妾竟没察觉到。”

魏杞泽今日满面春风，看向齐芙的眼神更是温情不已。垂手扔了纸伞，牵着她的手往亭下走。

千秋亭对面的连理柏，逐渐从齐芙余光里消失。明媚日光下，她的眼神四下寻觅一番，却没找到文竹的身影。

想来是已退到后宫苑之外了。

“后宫苑的花这般娇艳，朕却不得空来看上一眼，真是可惜。”

魏杞泽的声音低沉慵懒，桀骜中带着轻微的疲倦。齐芙垂眸看一眼他握着自己的手，却觉他窄袖处一圈明黄金线刺目不已，忙移开眼，装作听不懂他话中双关之意，淡淡接话：“陛下心系天下，已多日不曾好好歇过了。”

魏杞泽攥紧她的手，恨不能将这份柔若无骨攥进自己身体中。前些日子被压抑在战报与算计中的想念，在花香叶绿中，又全部翻涌出来。

“你的兄长，明日便要启程回辽东镇了。”

齐芙面色不改，笑道：“守卫边关，本就是兄长的职责，尽早回去也好。”

“眼下辽东无总兵，朕已下诏，任他为辽东镇副总兵，兼领总兵之责。”

齐芙停步，立马就要下跪谢恩，魏杞泽一把将她拉住，“朕同你说这些，不是为了看你谢恩的。”

高木密叶中，丝丝缕缕的日光投下来，将魏杞泽的脸分割成千条。打眼看去，让人生出些错觉：似乎他的脸，他这个人，本就是千条零碎拼凑而成的。时而为整时而化零，很难让人看清楚。

齐芙被他牵着继续往前走，往后宫苑的深处走。魏杞泽的声音很低，混在微弱风声中，给这春末热气中凝了一层寒霜。

齐芙听见，他谈到辽东战事，谈到方氏一族。

“朕本以为方骞是个聪明人，不会为了区区一个方子帛陪上全族性命和前途，可是怀恩说他会。如今看来，怀恩说的果然没错。”

冷笑一声，魏杞泽继续说道：“他本可以在方子帛战败后，第一时间上书请罪大义灭亲。倘若如此，朕对着他那张老脸，和他身后一群大臣，倒真是不好下令株连了。只可惜，聪明了一世的人，行到知天命的年纪，竟也会犯这样的糊涂。”

区区一个方子帛......

齐芙在心里嚼着这句话：魏杞泽从未感受过父爱庇护，甚至他幼年所有风雨艰难，都是生父一手造成的。如此的他，自然不会明白方骞为何会拼死请罪，甚至愿意，代子受死。

言谈间，两人已经走到浮碧亭。踏上台阶之时，魏杞泽笑着丢出一句：“眼下战事平息，辽东有齐信在，朕也可暂且安心了。”

齐芙笑着应他，心底的寒意，却越来越重。

万人生死换来的胜利，于帝王眼中，不过一笑置之。天下万民之苦厄卑微，上位者又如何能体会？

他要处置方骞，本可以选个别的法子。工部掌管国之工程，修建事故，钱银错处，想要给方骞安个罪名，何其容易。可魏杞泽偏不，他为了一击致命，为了瓦解方骞全族，绝了他们再次爬起来的机会，且不让人有置喙回旋的余地，精挑细选了这个最惨烈的方式。

更令齐芙觉得恐怖之处，便是魏杞泽即位之初，便定下了这个计划：自他任命方子帛为辽东镇总兵，册封方格玉为妃，让她诞下昭阳公主开始，所有的人，便都进了这盘棋局。

甚至于，齐芙无法不联想，若当初贞妃怀着的是皇子而非公主，狠毒如魏杞泽，应当不会让这个孩子降世吧。

他将万千宠爱给了贞妃，将容忍信任给了方骞，将边关兵权给了方子帛。他让宫里宫外的人都知道，当今圣上看重旧臣，对方骞一家恩宠至极。因而到了今日，方氏一族沦落绝境，百姓们也只摇头叹息，道一句臣子有负君心。

建国功臣他尚且算计至此，倘若知道自己此番图谋，怕不是要将自己活活剥皮拆骨方可解恨。

浮碧亭上重檐盝顶，檐下阴影如墨。魏杞泽牵着齐芙走到亭中，并未坐到正中的青石圆凳上，而是脚下一转，引着她坐到一旁美人靠上。

两人同坐，魏杞泽架腿而坐，跷一脚，成禹步之姿。另一手搭在椅背上，指尖落在齐芙肩头，“下月，便到巡狩之时了。”

巡狩，是先帝立下的规矩。每年四月，天子出行，名为狩猎实为巡察。意在彰显天威，考察京畿官员。

但因此举颇为耗力，且内阁六部、十二监二十四衙门、三司五寺皆要派出官员随行。因而先帝特定下规矩，新帝登基三年为稳，三年后方才开始巡狩。

如今是雳元四年，魏杞泽称帝已满三年，又逢辽东大捷，正是开始巡狩的好时候。

前世，魏杞泽出京巡狩一月，回宫已是孟夏之末，正是康王领旨成婚之时。魏杞泽不在宫中的那一月，是齐芙入宫之后，最为肆意畅快的日子。

只可惜好梦转瞬，醒来仍是寒凉遍地。

齐芙侧头看他，不太懂这一次，他为何特意对自己提起巡狩一事。

魏杞泽看出她眼中不解，自嘲一笑，揽住她的肩头，语气中竟有些商量的意味。

“朕巡狩离宫之时，将由四弟代朕监国，大学士杨舒协同理政。这些事，本该是太子来做的。只可惜......”

话语一顿，魏杞泽低头看着齐芙，罕见的没有命令，而是询问：“芙儿，等朕巡狩回来，为朕生个皇子可好？”

一瞬要命的沉默。

齐芙在想，此刻自己面上神色，该是能看的吧？心里面涌出来的咒骂狂言，应该没写在脸上吧？

忍下了讥讽的言语，齐芙寻回自己的声音，笑着答话：“陛下洪福，必会子孙绵延。”

*

四月初一，是天子巡狩之期。

出行前，魏杞泽率百官于奉天门前行大祭之礼，祭天地、祭社稷、祭先帝、祭江河之神。龙旗招展下，巡狩队伍浩浩荡荡，自承天门出宫。

喧嚣落下后，齐芙心里难得轻松，捧了一卷许久未曾翻过的书，斜靠茶座上，很是惬意地看了起来。

文竹端茶从外面进来，瞧着娘娘自在，也不知有意还是无意，竟提起了王之。

“说来也怪了。照理说，陛下出宫巡狩，各监中，除了司礼监掌印需留在宫中行批红之责。其余各监掌印，都是要随驾出行的。可这一次，御马监王掌印竟也奉命留在宫中了。”

齐芙翻书的手一停，随即将书卷搁在膝盖上，抬眸看她。

“王之没去？”