第一个板子下来的时候，她只是咬了咬唇。她以为她已经做好了心理准备，可是这板子却是比她预想中难捱得多。
第二个板子、第三个板子，宁绎一边咬着唇，一边在心中默数着。
也不知是第几个板子了，宁绎感受着在口腔中弥漫开来的血腥味，一点一点地迷糊着她的感觉。
“宁大人，打完了。”果然是伴君如伴虎，以往备受宠幸的宁大人如今也会因为皇上变脸来遭这份罪。
“是吗？”宁绎微微地动了动头道，口中的鲜血缓缓地顺着嘴角流下来。
于是，侍卫看着拼命拧着眉头的宁绎，终究心有不忍地说道：“宁大人，我们这就去你府邸送信，让人来接你回府。”
宁绎微微地点了点头，便不知其它的昏死了过去，此刻她才是顺遂了自己的心意，一切杂念都已忘去一般。
也不知过了多久，她才迷迷糊糊地睁开眼，却是感觉全身疼痛地在移动着。
“三哥？”宁绎低低地叫道，才发现自己不知什么时候上了马车，如今仰躺在苏景行的怀中。
“嗯。”宁绎想要微微地翻翻身，确是一股钻心的疼痛袭来。
“是不是不够软，还是不舒服？”苏景行一见脸色一白的宁绎，心中一慌地喊道：“来人，再拿几个垫子来。”
“不用了，三哥。”宁绎赶紧开口道，却又是被马车的颠簸疼出一身冷汗。
“不用就不用。”苏景行赶紧说道：“这马车慢不得，你得赶紧回府让人看看。”
“放心，就快到了。”低低地男声就像是一缕清泉一般，让宁绎不由自主地缓解了不少身上的疼痛，淡淡地一笑。
“伤成这样，你还笑着得出来。”苏景行看着那张嘴角还残留血渍的面孔，心中像是被人挖了一个洞一般心痛，倒是她自己还笑得出来。
宁绎仍是勉强地一笑，低低道：“想不到陪在我身边的会是三哥。”
“你为何偏偏要去招惹天家人。”苏景行浓眉不解，话语中带着浅浅的斥责。或许最该怪的应该是他自己吧，为何知道她的性子，却偏偏由着她闯祸。
“现在终于知道惹不得了。”宁绎凝着眉，半是开玩笑地半是认真道。
她从一开始便是难以逃离，如今不过是作茧自缚而已。可是为了哥哥，为了沈府，她这点痛又算得了什么？
宁绎感受着抚上自己长发的双手，缓缓地放松下来，听着耳畔地低语：“先睡一会，做个好梦之后，便不会疼了。”
宁绎在嘴畔缓缓扯起一个淡淡地微笑，像是忽然感受到安宁一般，浅眠过去。
既然是浅眠，之后的事情所说她记得不太清楚。却还是感觉得到自己回到了莫府，伶俜的嘤嘤哭泣。
想来伶俜必定是被吓到了，就在她想要醒过来时却又是那个像是睡梦中的声音道：“如今你家大人受伤，听到你的哭声必定心中不安。”
果然，那嘤嘤的哭声却是很快就消失了，而她自然又是脑袋混沌着闭着眼。直到一阵刺痛袭来，她才终于是微微地清醒过来。
宁绎睁开眼唤了一声：”伶俜。”
刚想有所动作，却被一双手给制止住道：“别动，现在要给你上药。”
宁绎先侧了侧头，看着红着眼睛的伶俜正在为他撩开衣袍。随后心中一惊地看着站在一旁，眉头紧锁地男人，低低道：“三哥。”
尽管此刻不是害羞的时候，她却还是难以忍受自己的肌肤暴露在他面前：“你先出去吧，有伶俜就行了。”
“我知晓你是女儿身，所以你无须对我隐瞒。”
苏景行看着宁绎，却是淡淡的一句话让屋中的两人皆是一愣，岳伶俜有些诧异地看向宁绎，却只是换来宁绎同样的一脸惊愕。
“可是····”宁绎刚想要继续开口，苏景行便走到了她的身边，将手伸到她面前道：“等一下会有些疼，不要再咬着唇了。”
苏景行有些心痛地瞥了一眼被咬得同样凄惨的宁绎的嘴唇，低低道：“疼便抓住我。”
“三哥。”宁绎看着眼前的这张宽厚手掌，心中一动，微微地点了点头。
纵然心中有千万的话想要问，此刻到底不是个好时候。
“开始吧。”苏景行朝岳伶俜看了一眼后，说道。
“大人，伶俜会轻点的。“岳伶俜在苏景行的示意下，也只能心疼地看着被染上血色的裤子，双手有些颤抖的伸手。
“嗯。”宁绎咬着牙闷哼一声，一只手忽然用力地掐住苏景行的手掌，闭了闭眼忍耐着。
“疼，便叫出来。”苏景行心疼地说道，纵然手掌上被掐出了带血的指痕，他却毫不觉得疼痛，反而是此刻的她，才是他的痛。
宁绎此刻便是什么也听不进去，只是感觉像在刀尖上一般行走，步步刺破心魂。于是终于等到一抹清凉之后，便昏昏地欲睡。
只是纵然在混混然中却还会忍不住睁着眼看着苏景行道：“三哥，你怎会知道我的身份？”
苏景行虽然心疼她到如此地步的倔强，却是回答道：“那日在破庙。”
宁绎仔细一想，忽然被尴尬轰得面红耳赤。那日他还以为她是梦游或是怎样，必定是那日他把她抱到了稻草上，所以才····
一想到这，宁绎有些赌气地咬了咬唇，他必定是碰到不该碰的地方。
“我会负责的。”苏景行看了看宁绎的动作，心中大概可以猜到她已经想到了，便说道。
宁绎脸上的红越发的深了，她虽然觉得有几分尴尬，可是却也没有想过要让他负责什么。
可是此刻，她连如何拒绝都不知道如何开口了。
“三哥，此事不必放在心上。”为了不变成更大的误会，宁绎只能说道。其实她的身份她早就猜到会瞒不过所有的人，其实是他看出来了也是幸运，虽然其中的缘由有些令她面红耳赤。
“既然我说过会负责，便没有收回的道理。”苏景行看着宁绎，不管是话语中还是眼眸中，给予她的都是他最真诚的承诺：“若你此刻不愿意，我便等你。”
不管还有多久，他都愿意为她而等。
“三哥。”宁绎不由得微凝了凝眉，却是丝毫难以忽略心中的那抹从来没有过的感动：“宁绎何以让你若此厚待。”
苏景行缓缓地站起身，看着虽然一脸苍白却是求个答案的宁绎微微有些沉默。
半响，回过神才看着已经难以支撑不住的一张睡颜，低低道：“对于你，我只是毫无办法。”
夜已是深沉，宁府的灯笼也已经亮了半宿。苏景行站在那日与她笑语的亭子，却是竹香飘过鼻头，眼前一片晚烟渐起，倒是恍如她在竹子间开的一个玩笑。
苏景行深深陷入那葱轻烟微笼的竹子，不知为何的，不忍移步。
今日，倒是多亏了他买通了宫中之人才能收到消息。只是听闻她受了责罚时却还是不由得心中一乱。
便是料到她有一日会闯祸，却是不知道她会闯下祸，心甘情愿地去挨这个板子。
明明是女儿身，却偏偏是男儿心。明明是俏佳人，却偏偏褪去红妆，在朝堂艰险中一步一惊心。
明明是既见卿，便相倾；却偏偏有时候对她丝毫无力相护。
“三皇子。”岳伶俜终于看到寻找的人后，低低地对站立着也凌寒若松的男子道。
苏景行收回眼光地幽幽一叹，缓缓地转过身，问道：“她醒了？”
“大人睡得很好，便是您，照顾了大人这么久，也该休息片刻了。”岳伶俜自然是看得出来眼前男子的情深意重。
“不必了。”苏景行一言便回绝道：“我去守着她。”
说着，苏景行便举步往她的屋子走，纵然岳伶俜再说身后劝说：“三皇子，这是伶俜的职责。”
然而留给她的不过是个在明月下被竹影侵扰的背影，一路径直行去。
岳伶俜站在原地，眼中却是多了几分深沉的思量，似乎住在她身上的，尚且有一个谁都不知道的灵魂······
次日
一大清早，盛灏帝便将两道圣旨送到了两家，一家正是最近与肃政大夫宁绎纠缠的闫家，一家便是盛朝大将军的沈府。
赐婚闫家小姐闫如歌与沈家少爷沈长恪。
这忽然而来的赐婚不仅仅是两家惊奇，更是让以往传言着肃政大人宁绎和闫家闫如歌的众人看不懂。
可是随后的消息倒是给了众人一个解释：肃政大夫——宁绎以下犯上，犯下不敬之罪，被杖责三十大板。
而那指代不明的不敬之罪，却是很容易就从宫中流传出了答案，这宁绎为了那闫家小姐竟然抗旨不愿娶云岚公主，皇上恼羞成怒便杖责了他，还将那引起祸端的闫家小姐给赐给了沈长恪，摆明了是要活活拆散一对有情人。
不过，这其中细致的因由却还是少有人能够思量清楚，特别是如今左相告老，相位未定，自然是要步步在心。
天清府
“五皇子。”路应看着背对着自己，一身明黄色衣裳的傅玦说道：“右相让我带几句话给皇子。”
“哦？”傅玦转过身来，脸上带着笑意地看着路应，他倒是没有他想象中的轻松：“这上官庭要告老还乡，不是好事吗？看起来路大人却是毫无喜色。”
“这上官庭告老还乡自然是喜事，可是却也有了新的忧虑。”路应看着傅玦恭敬地说道：“微臣正是为此事而来。”
傅玦挑了挑眉：“说吧。”
“上官庭告老之时，曾说这宁绎可堪国柱之才。”路应说道：“恩师想这皇上应当是有心擢升宁绎为左相。”
“左相，我盛朝可是没有出过这样年轻的左相。”傅玦倒是颇有些不屑地转过身，看着园中一片的萧瑟秋景道：“今早的消息，外公可是听过了。”
“听过了。”路应答道。
“这宁绎若是真的娶了云岚，便的确可能成为左相。可是他竟然拒了赐婚，惹恼了父皇，未曾断了他的前途也就罢了，还能肖想左相的位子。”傅玦看着那园中从树枝飘落的秋叶，这宁绎如今就和这秋叶无二，应当是很快就会被风给吹落。
“可是恩师却说，正是因为这宁绎拒婚一事反而是窥探了皇上的心思。”路应将容云林的话转述道：“皇上若是真想要宁绎娶了云岚公主，早就一道圣旨下给了宁绎，哪管他答应不答应。如今奇怪地却是皇上问询了他的意见，更奇怪地是那三十大板定的罪名是以下犯上，却不是抗旨不尊。说明皇上并非真的为宁绎拒婚一事而气恼，反而这一举一动中表现而出的反而是皇上的偏袒之心。”
“偏袒，他宁绎倒是有这个本事。”经过路应这般一说，傅玦倒是也想通了几分，却还是有些疑惑道：“既然父皇本不想让云岚嫁给宁绎，为何又要将闫如歌赐婚给沈长恪？”
“此事倒是很好解释，这沈敬堂前几日便希望皇上能够为他家长子沈长恪赐婚，因为沈夫人患病在床，许是想要冲个喜。刚好出了宁绎的事情，也就做了个人情。也算是用此事来让宁绎明白这盛朝毕竟还是皇权在上，莫谈姻缘。”路应说道。
“看来父皇是想改变朝堂左右两派的局面。”傅玦转过身，脸上也有几分忧虑道：“若是两个宰相中有一个是和他站在一边，那么便无疑是在削弱相权。”
先到这，傅玦不由得脸色微变地说道：“那外公的意思是？”
“恩师说决不能让宁绎成为左相，干脆就在事情还没有成定居的时候，兵行险棋。”路应忽然压低了声音，谨慎地看了看四周道：“一不做二不休。”
傅玦只是颇有些意外地挑了挑眉，想不到他的外公是比他想得要果断得多，看来官场果真是个极为容易生恶的地方。
“既然决定了，就这样做吧。”傅玦挥了挥手，示意路应退下去。
“主子。”叶潋滟一直都站在一旁，自然是真切地将一切听在耳中，不免有些担忧地说道：“这宁绎的武功可是不一般。”
傅玦微微一笑地看向一张艳丽面容：“潋滟，极少听到你插话，这次是担心我吗？”
叶潋滟知道这番话虽然听起来像极了玩笑，却明白他是在怪罪她多嘴了，他一向不喜欢有人小看他。
“潋滟，多嘴了。”
傅玦看着跪下的叶潋滟，淡淡一笑道：“既然我让你跟在我的身边，那你就要像我的手或是脚一样，想让你干什么的时候你就只需要听从就好。”
“是。”
“多嘴总是个坏毛病。”傅玦冷冷地看了一眼像是一团火焰一般燃烧着的叶潋滟道：“衣服换种颜色吧，红得让人心烦。”
“是。”叶潋滟只能低低地应着，心中却是艰涩地留下一道痕迹。
起身看着离去的人影，叶潋滟忽然想起那名叫宁绎之人的一番话：“那样无情之人，你要有何用，何必作践自己。”
她便是如此作践着也只是为他的一垂眸而已。可是，如此吝惜，如此吝惜！