“姑娘啊，走近些，让我瞧瞧。”晁老太太朝允棠伸出手。
允棠乖巧上前，晁老太太拉住她的手，对着那如花似玉的脸蛋，左瞧右瞧，心生欢喜，道：“你若是不嫌弃我老婆子，没事就来坐坐。”
见允棠点头应允，晁老太太又轻叹气，用帕子拭了眼角的泪。
崔奇风听怀叔说起过，崔清璎至今无所出的事，只当老太太此番落泪是盼孙心切，不由得觉得愧对亲家，沉声道：“不孝有三，无后为大，清璎她没能为晁家生个一儿半女，还请老夫人做主，给晁司业纳些侧室，为晁家延续香火。”
“唉，我何尝不想啊。”晁老太太欲言又止，摆了摆手，“罢了罢了，儿孙自有儿孙福吧，反正我也活不了几年了，就由他们去吧。”
晁老太太年轻时是吃过苦的，后半生儿子入仕当了官，这才有了人伺候，所以老太太的手，关节粗大，皮肤更是如老树皮一般粗糙，手背呈暗褐色，上面还布满了大大小小的斑点。
这双手让允棠想起了自己的奶奶，听到这话她不由得鼻子一酸，道：“老夫人，您可得长命百岁呀！”
晁老太太慈爱地笑笑，“好，冲姑娘这话，我也得活到百岁！”
又寒暄了几句，崔奇风侧耳听那群夫人们没什么好话，便胡乱找了个借口请辞。
允棠这次来，本也是探探崔清璎的底气，弄清楚她在婆家到底是什么样的处境，既然目的已经达到，也就乖乖跟舅舅离开了。
回到府里，允棠刚换了身衣裳，小满便神秘兮兮地凑过来，“姑娘，翟妈妈方才说，小公爷来过了。”
“是么。”她坐在铜镜前，戴耳环的手一顿，若无其事地问，“那他可留了什么话？”
“没有，就来看看姑娘，听说姑娘不在，留了包小鱼干就走了。”
“小鱼干？”
小满递上一个油纸包，允棠一打开，腥味十足，团子马上被吸引了过来。
见团子吃得津津有味，她伏在案上，心中怅然若失。
*
皇宫太清楼
官家正在案几前临摹字帖，长公主在一旁磨墨伺候，堂下瑄王、瑾王两位王爷皆垂手而立。
待官家写完最后一笔，长公主才放下墨锭，看着墨宝称赞道：“爹爹的字，真是愈发苍劲有力了。”
官家摆摆手，叹气道：“老了，手也不稳了，可惜了你这李廷珪墨了。”
“爹爹哪老了，前些日子铖哥儿跟您打马球，不是还输给您了？”长公主扶官家在一旁榻上坐下，又给瑄王使了使眼色。
“是啊，父亲。”瑄王附和道，“您身子比我还硬朗呢，那日回去我都腰酸背痛的。”
“哼，你平日里连马都不骑，整日恨不得长在马车里，不酸痛才怪呢！”官家嗤笑。
瑄王恭顺笑道：“是，父亲说的是，往后啊，我定勤加练习，争取胜您一局。”
三人齐齐大笑起来，瑾王也不抬头，依旧垂头丧气地杵在一旁。
官家扭头看见他的模样，收起笑容，端起茶盏轻抿了一口，皱眉道：“说说吧！”
瑾王还不止官家问到自己头上，还闷着不语，长公主接连咳了几声示意，他也没察觉。
“想什么呢？”瑄王过去一拍他，把他吓了一跳。
“没想什么。”瑾王闷声道。
“没想什么？”官家气不打一处来，“现在满汴京城都是关于你的流言，说你看上一位小娘子，拼了命的想纳人为妾，人家不肯，你竟派人将人绑了来！”
瑾王心中憋闷，又无法实话实说，吭哧半天，只挤出一句，“我没有。”
“你没有？你没有这事怎么会传得有鼻子有眼的？”官家手指在空中不住点着，“你啊你啊，本以为你是几个皇子中最老实的。人都说那小娘子才十五岁，十五岁，才及笄啊，你都能当她爹爹了你！每日回家看见襄平你不觉得亏心吗？”
“我说了我没有！”
瑄王抢先开口喝止，“六弟，你怎么跟父亲说话呢？”
瑾王自知语气过激，双膝一屈，跪了下来，“父亲，我真的没有，妙君确实曾错抓过一位小娘子，以为是府里逃出去的奴婢，但发现抓错人了之后，马上就放了呀...”
砰！
官家拍案而起，怒目而视道：“你这个庶子！”
长公主忙去抚官家后心，“爹爹莫要气坏了身子。”又扭头对瑾王说，“钺哥儿，你就认个错不行么？”
“我，”瑾王双膝向前蹭了两下，急道，“但想要纳妾，是绝对没有的事！我只是看她，看她...”
“她什么？”官家追问道。
瑾王垂眸，犹豫后开口道：“她长得很像清珞。”
这个名字一出口，官家登登向后两步，跌坐回榻上。
“你...”瑄王一副恨铁不成钢的模样，“唉，说你什么好啊...”
长公主也皱眉，“钺哥儿，你糊涂啊！”
见官家扶额闭口不言，瑾王把心一横，道：“我就只是多看了她两眼，绝无非分之想啊父亲，我可以发誓，如果我对她有亵渎之心，我...”
“罢了！”官家叹气，“你们都回去吧，让朕一个人静一静。”
“父亲！”瑾王哀求。
“瑾王殿下！”一旁的大太监程抃见状，忍不住开口道，“您就先回吧。”
瑾王抬头看看父亲，只得悻悻起身，跟随瑄王和长公主退出太清楼。
“秉钺，”瑄王回头道，“你嫂嫂新收了江南的厨娘，晚饭到我府上用，我们兄弟二人许久未一起吃酒了。”
瑾王摇摇头，“不去了，没心情。”
瑄王拍了拍他的肩膀，“那些流言，你也不必放在心上，有些闲人无事做，每日睁眼就是乱嚼舌根的。不过为兄劝你一句，大丈夫深情虽是好事，可你也在明处留了把柄，谁来，都能拿捏你几下。”
瑾王敷衍地点点头，又颔首跟长公主行礼，这才心事重重地朝宫门走去。
一路上，瑾王都不住猜想，到底是何人，散布这些谣言，又意欲何为？
第一个怀疑的对象，当然是萧卿尘。
那日他被萧卿尘叫到城郊的私狱，见了冰窖里那冻得灰白的尸体。
那张脸他也认得，此人名叫李炼。
因李炼曾多次在他不在时出入王府，他便特意找人调查过，结果发现此人不过是楚妙君雇的厢兵。
当时他未加阻拦，是因为有些场合，女子确实不宜抛头露面，有人替她办事也没什么。
可当萧卿尘说出这是追杀允棠的凶手时，他便再也淡定不了了。
一是惊讶于，楚妙君竟然能背着他，下令追杀允棠。
在他心目中，妻子虽不是伶俐之人，但好在也没什么太歹毒的心肠，所以也就根本没想过她会伤人性命。
二是惊讶于，李炼头上的贯穿伤。
他也曾征战沙场，知道要想造成这样的伤口，出手之人需要有怎样惊人的臂力和精准度。
萧卿尘的话，基本都是官场套话，可瑾王生长在帝王家，又怎会不懂这其中的意思。
这是个警告。
胡思乱想间，马车到了瑾王府门前。
瑾王心烦意乱地进了院子，还未进门就听到莺声燕语，随后又哄堂大笑。
他皱眉，瞥了一眼正厅，几位官眷夫人遍身绫罗，珠围翠绕，正围着瑾王妃说笑。
本想低头快步越过，谁料被瑾王妃抬头撞见，“王爷，王爷”地喊了两声。
瑾王妃正说在兴头上，一点眼色也没有，笑问道：“王爷，官家喊你去做什么？”
几位夫人见瑾王脸色不佳，都识趣地闭了嘴，退回座位上喝茶去了。
“没什么，你们聊，我有些头疼，先回屋了。”瑾王皱眉道。
“刚刚大姐姐派人来传话，说新寻了个江南的厨娘，手艺一绝，叫我们过去用晚饭呢。”瑾王妃提起瑄王妃颇有些得意。
瑾王强忍着怒气，沉声道：“不去了，我不舒服。”
“啊？”瑾王妃不由得失望，“可我都已经应下了，还专门点了蟹酿橙，都说这蟹酿橙要用江南的蟹子才好吃，我...”
李妈妈忙扯了扯她的袖子，示意她不要再说了。
“吃吃吃，你就知道吃！”瑾王怒喝，随即意识到还有客人在，哼了一声，拂袖而去。
众位夫人见状，忙陆陆续续告辞，瑾王妃则楞在当场，她全然没意识到发生了什么事。
李妈妈赔着笑脸送了客回来，见她还愣着，忙道：“王妃还不快去问问王爷，为何发火？”
瑾王妃忙伸出手，李妈妈搀扶着，主仆二人朝正屋奔去。
“难道是遭了官家的训斥？”瑾王妃如临大敌，只觉得后背都汗津津的。
瑾王一向爱惜面子，从不在客人面前发火，今日却没能控制住，想必是出了什么大事了。
一进正屋，瑾王果然扶膝坐在正中，面上怒气冲冲，瑾王妃这回看清了，倍感压力。
听见脚步声，瑾王也不抬头，高声道：“你出去。”
李妈妈与瑾王妃对视一眼，默默退出房间，把门关好。
瑾王妃惴惴不安，上前几步问道：“王爷，出什么事了？”
“出什么事了？”瑾王冷笑，“这话该我问你吧？还是问你的好姐姐？”