“太子和皇子们不能到场...”允棠沉吟片刻，“倒是也无妨，这么好的机会，有心人也必定会派人前来打探的。”
祝之遥不解，“你就这么笃定，清珞的事与太子和皇子们无关？”
“当然不是，相反，我觉得始作俑者十有八九便是他们。”允棠道，“可真正付诸行动的，却极有可能另有其人，毕竟想要夺储，不能留下这么大的污点。”
“夺储？”祝之遥一惊，四下瞧了瞧，又压低了声音问，“你为什么这么说？”
“我母亲有军功在身，又待人温和，您和舅舅也说了，崔家常年征战在外，若说有仇家，也只可能是西夏，辽国之辈。我母亲即使未出阁便与人私相授受，旁人看不过去，也不过讥讽两句，没理由要母亲和我的命。”允棠缓缓抬眸，“那么我能想到的，我们非死不可的原因，就是党争了。”
祝之遥大惊失色，忙用手紧紧捂住嘴巴。
允棠继续道：“当年外祖父身居要职，兵权在握，有可能某方势力招揽不成，便出此下策，想着生米煮成熟饭，我母亲便只能与那人成婚，到时外祖父也只能妥协。可没想到，我母亲竟不声不响出征。”
“本以为计谋失败，谁知又诞下了我，可另一方若是知晓了，绝不会放任不管。所以...”允棠一字一句道，“一方迷｜奸，一方追杀，两方势力，谁也逃不了干系。”
说到这，允棠苦笑两声，报仇报到皇子们身上，这日子还真是有盼头啊！
祝之遥怔怔盯着前方的地面，似乎还处在震惊之中，没回过神来。
“现在我需要的，便是证据。当时的，现在的，朝中势力到底如何盘根错节，理清楚了，真相也就浮出水面了。”允棠扭头问道，“舅母，你可知，这韩恕是何人？之前从未听人提起过。”
祝之遥定了定神，道：“当年瑞王大婚时，韩恕也去了，他当时也不过三十多岁，刚出任枢密使。他少年成名，自然带着股子傲气，我记得就是瑞王大婚的第二天，也是崔家军出征的那一天，韩恕就被告到开封府，说他与人｜妻通奸，而后身败名裂，黯然离京，不过听你舅舅说，近日似乎又被召回京了。”
允棠眯起眼，“哦？”
时间这么接近，很难不叫人怀疑两个案子是否有关联。
“案子审了两个多月，终于审鞫清楚，韩恕是被人诬告，当时负责此案的大理寺丞王颉、大理少卿朱种民，还有一众有牵扯的官员，都被落了职，罚了俸禄。”
“诬告？”允棠疑惑问道。
“嗯，当时是一名商贾，把自己的夫人告到开封府，说她与人私通，这位夫人为了减轻罪责，便主动招认，还与两人有染，其中，就有这韩恕一个，后来查明，不过是攀诬罢了。”
“既是诬告，为何又会身败名裂？”
“人言可畏啊，一人一口唾沫都能淹死人了。罪名是去掉了，可众人看你的眼光，也再也回不到从前了。”祝之遥叹气道，“对于你母亲来说，又何尝不是一样呢？”
允棠沉默，“那依着舅母看，这韩恕可是拥护太子？”
祝之遥思索了好一会儿，“当时这个案子闹得沸沸扬扬，我记得你外祖父跟你舅舅也说起过，说受牵扯的官员，好像多多少少都与瑄王有些牵扯。”
怕允棠不知道，祝之遥又解释道：“瑄王是三皇子，母亲是淑妃。近些年我们不在京中，知之甚少，当年他可是风头最盛，凡事都要与当时的珺王，也就是现在的太子，一较高下。”
允棠道：“珺王是皇长子，自然有人拥护，瑄王自诩不凡，也必然会想争一争，先不说其他皇子有没有不臣之心，韩恕这个案子，要么是瑄王攀诬不成，反蚀把米；要么干脆是太子一方自导自演，借着这个由头，铲除异己。”
祝之遥不知道她心里在想什么，只是表情很是复杂。
“怎么了？”允棠问。
祝之遥身子往前凑了凑，盯着她问道：“先不说太子殿下本性纯良，不像是能有如此手段的人，我且先问问你，你一个长在扬州的小娘子，为何分析起局势来竟头头是道的？”
“我...”允棠作无辜状眨了眨眼，心下腹诽：怎么说？说权谋的电视剧和小说看多了么？
没等她编出答案，祝之遥叹了口气，“看来我得让星儿多读些书才行了。”
崔奇风回来的时候，天都已经黑透了，祝之遥见他面色不爽快，也知道八成是没问出什么来。
伺候他用热水泡了脚，祝之遥又同他说了允棠的推测，他也听得一楞一愣的。
他怔怔道：“自打回京以来，我看街上的小娘子们，不是讨论脂粉钗环，就是研究世家公子的，哪有像她一样，喜欢木雕，又琢磨政事的？”
“即便是想要琢磨政事，也要有那个脑子啊！”祝之遥心里不是滋味，“我看星儿和辰儿在这方面，就明显不如允棠。”
崔奇风一把揽过夫人，安慰道：“怎么就不如了？今日他们两个，就把允棠保护得很好，星儿临危不乱，辰儿也颇有大将之风，我这个做父亲的，很是欣慰！这就跟朝堂上百官一样，有文官，也要有武官，没什么好担忧的。”
祝之遥心里好受许多，可想到白天允棠说的话，还是不由得忧虑道：“若是真的牵扯到太子...”
崔奇风摇头，笃定道：“太子殿下，绝不是这样的人。”
*
翌日清辰，崔府上上下下便忙开了。
当年崔府老小离开汴京，遣散了大部分奴仆，只留下些不愿走的，多是年纪大的。
虽然祝之遥一到崔府，便打发人去买了些小厮婢女，可买来的大部分年纪还小，做事不利索，只得一个老人管好几个小的，事无巨细地叮嘱着，这才勉强维持着。
当年的四司六局早就散了，只留下七婶一个人在厨房，自然是忙不过来的，祝之遥便定了两个清风楼的厨娘过来帮忙。
由于宴请的都是皇亲贵胄，菜式上不能露怯，鸡鸭鱼肉都是最基本的，山珍海味也样样不缺。
眼看时辰差不多了，祝之遥命人将大门敞开，自己则和崔清风站在门口迎客。
打老远，便看到气派的马车朝门口驶过来，怀叔示意给小厮，门前噼里啪啦放起鞭炮来。
到了跟前，才看清打头骑马的是殿前司指挥使孔如归，待接妻儿下了马车，一同来到跟前，拱手哈哈大笑：“崔将军，崔夫人，我是不是头一个？”
崔奇风也笑， “是，谁也没你早！”
待孔连城行过礼之后，孔如归揽住儿子的肩头，“那日过后，连城一直吵着要见崔家姐姐呢，今日天没亮就起了，好容易捱到时辰，这不，急忙就来了。”
祝之遥朝连城笑道：“允棠还在梳妆，公子稍坐一下，吃些果子，一会儿便能见着了。”
孔家这边刚进了门，两匹高头乌骓拉着车来到崔府门前，车盖四角挂着镂空的竹编灯笼，上书“孟”字，整个车架都是乌木所制，车门上雕刻着精美的花纹，就连那挡着车窗的帷裳都是稀罕的云锦。
崔奇风一边拉着夫人下台阶，一边压低了声音道：“这是长公主，驸马是义国公。”
祝之遥面上微笑着，从齿间挤出几个字，“我不记得请了她呀！”
眼看车夫已经摆好杌凳，崔奇风也来不及回答，忙拉上她垂手候在一旁。
一个头戴花冠的美妇人从马车上款款而下，夫妇俩忙欠身行礼，齐道：“见过长公主。”
长公主微微一笑，雍容华贵之气四溢，“不过十余年未见，怎么生分至此了？不是少时跟着我叫大姐姐的时候了？”
崔奇风忙道：“臣年少无知，不懂礼数，是长公主宽厚才不怪罪。”
长公主又转向祝之遥，“自打大婚之后，就没见过弟妹了，弟妹容颜依旧，我却是老了。”
“长公主说笑了，您风华正茂，妾蒲柳之姿，怎能相提并论。”
崔奇风又看了看马车，确认再没人下来，问道：“义国公没随您一起来？”
“害！他整日沉迷于修仙之道，胡言乱语的，我都怕吓到你们，便没让他跟着来。”长公主掩口笑。
崔奇风也跟着干笑几声，侧身抬手道：“让长公主殿下就这么站在门口说话，是臣失礼了！快请！”
将长公主引到正厅主位坐下，又命人摆了上好的茶和果子，夫妇俩才又回到门前，没多一会儿，宾客们已经陆陆续续进了门，一时间门庭若市。
旧时的文武百官都知崔家满门忠烈，崔奉虽自贬出京，可论军功依旧无人能出其右，百官自是敬重有佳。崔奇风虽才官至五品，但冲着崔奉的面子，即使是重臣，也无有推脱的。
宾客中还不乏许多将门之后，奉父亲之命前来给崔家捧个场，顺路问问崔老将军近况，崔奇风被他们团团围住，一一回应着，虽忙碌，心里却也暖洋洋的。
为了不引起怀疑，祝之遥给一些当朝新官，也递了请帖，其中就有翰林学士吕世南。
吕申氏进了官眷堆里自是如鱼得水，带着女儿吕瑶琴马不停蹄地穿梭在人群中，东边招呼完西边笑，不知道的，还以为这娘俩是主人家。
祝之遥毕竟十余年没回过汴京，与那些官眷们并不熟稔，好多夫人都是打过招呼之后，便找些平日里相熟的凑在一起说话，反倒将她晾在一边。
不过她还记着允棠说过的话，等着别有用心者自己送上门来。
允棠此时也没闲着，找了个没人注意的角落偷偷扫视着宾客们的动静，只能勉强看到舅母和一群官眷。
“崔夫人，怎么不见三姑娘？”
这一句话，让祝之遥和允棠同时打起了精神，祝之遥一抬头，竟是长公主。
“干嘛呢？”
感觉到肩膀被人拍了一下，允棠回头，映入眼帘的是崔南星好奇的脸。
“嘘！”允棠忙示意表姐噤声，随后扭头去看舅母那边的动静。
崔南星不明所以，也伸着脖子去看。
祝之遥笑笑，“让长公主殿下见笑了，棠姐儿从小没在我们身边，没见过这样的场面，现下怕是躲着不敢见人呢。”
“倒是情有可原。”长公主轻摇团扇，笑容不及眼底，“可三姑娘毕竟是崔家的血脉，早晚要面对这些应酬的。我们这些个姨母舅母们，也没别的意思，不过是念着清珞的情，盼着三姑娘能有几分母亲面容，好让我们这些念着故人的人，心中安慰些罢了。”