太子在祭祖途中遇险一事传到江北城时，几乎是震惊朝野，盛帝在朝堂上发了好大的脾气，怒得砸了一个茶盏，直言若是七日之内找不出幕后之人，便要摘了大理寺卿的乌纱帽。
就连御林军统领也被连降三级，贬出了京。
盛帝要大理寺和刑部联合办案，可过了三日还是连案件黑手的影儿都没捞着。
大理寺卿卫仲愁得头发都白了，可还是没有半点线索。
法泉寺是国寺，祭祖又非同小可，人祸犹可查，可天灾如何查得清。
何况江北城里那些手眼通天的人都未收到消息，便有人得了信儿去刺杀太子，这里面的脉络又岂是七日能查清的。
再者说，祭祖出事本就兆头不好，江北城里传了不少谣言，都说是陛下不仁，这才降下了神罚，陛下让他们查的又何止是人祸。
这一场山崩，几乎是六部都忙了起来，龙泉寺的慧智大师在天灾当夜便坐化了，寺庙受损严重，新上任的住持未有银钱修缮，事关国寺，一个个都马虎不得。
凝园内，沈渊渟倒是清闲自在，他在练字，他这几日心情都不错。
盛帝为了以示安抚，给倚绿苑里赐了不少东西，疗伤的好药流水一样送进了他库房里，就连盛帝私库里仅有两株的霍山石斛也给了他一株。
这是他这位好父皇的在表明自己的态度，即便是再不喜爱他，可有人敢当众袭击太子，若不重惩，又焉知下次遇袭的不是他。
帝王，最忌讳的便是有人生了反意。
他的禁足还未解，在局外反倒是看得清楚，也明白盛帝的用意，他看了看还未痊愈的右臂，苦肉计便是如今的破局之刃了。
只是他那位喜欢自作聪明的二皇兄不知道能不能看得懂了。
恒亲王府内，二皇子沈渊凛确实发了好大的脾气，太子已经被禁足三年，他是盛帝最喜欢的皇子，母族又是和盛帝同出一脉，自然是心思野了。
但奈何他做事不够干净，只知道买通了杀手伏击沈渊渟，却忘了在祭祖这样的大事上起心思，就算盛帝再喜欢他，这次也不会纵容他。
想起密信上写的沈渊凛做下的蠢事，他难得笑出了声。
连买通杀手都不会，还要他这个弟弟来帮一把，他这个皇兄还真是……蠢到家了。
沈渊渟挥毫在宣纸上落笔，一个‘杀’字跃然纸上。
笔力遒劲，力透纸背，有着无尽杀意。
江海在一旁给殿下研墨，见殿下心情不错，便让人把前一阵救的麻雀献了上来。
这麻雀伤好得慢，现在才活蹦乱跳起来。
“殿下，这是那日您亲手捉下的麻雀。”
他提着鸟笼，这小麻雀在笼子里，唧唧喳喳地啄食着小米粟，看着倒有几分乖巧。
精致的鸟笼被递到身前，沈渊渟拿过丫鬟手里奉着的细绢，仔细地擦净手指才把眼神落在这只小麻雀身上。
和普通的麻雀没什么不同，只不过眼睛圆溜溜的，倒是有几分可爱，只是身上的羽毛都颜色灰扑扑的，和精致细巧的鸟笼有天壤之别，即便是江海找了人日日为它擦洗翅膀，也还是没有变得鲜亮些。
这样普通到没有任何特点的小麻雀，却不知道得了殿下的那点喜欢。
江海在心中默默腹讥。
“孤何时说过要这麻雀了？”
沈渊渟把细绢盖在鸟笼上方，这方帕子上绣了一朵玉兰花，这傻乎乎的小麻雀竟凑上去戳了戳绢布。
江海看着殿下的动作，一瞬间后背发凉，主子的心意，揣测对了是好事，但揣测得太对就是罪过。
他连忙扇了自己几个嘴巴，道：“都怪奴才脑子笨，竟是以为殿下那日把这家雀打下来是想寻个乐儿。”
“奴才知错了。”
他一连扇了快有十几下，力道不重，倒像是在讨巧地哄殿下高兴，眼见着殿下并没有叫停的意思，他立刻加重力道扇了自己两巴掌，脸上立时红了起来。
“行了。”
沈渊渟打开鸟笼，伸出白玉般的手指立在笼门口，没给江海一个眼神。
这小麻雀倒是通人性，似乎是以为这人要放它走，立刻蹦了几下落在了沈渊渟的手指上。
麻雀爪子上的尖锐指甲已被江海叫人剪去，现在它落在沈渊渟手指上倒是规规矩矩，一点也没挠伤人。
江海提着的心终于是放了下去，主子的心思他算是猜对了一半，只是不知殿下养这小麻雀是做什么用的。
他好奇，这麻雀像是也好奇一般，睁着圆溜溜的眼睛看着沈渊渟，它瞳仁是一片黑色，一眼就能望到底的纯净，像极了另一只被豢养的雀儿。
沈渊渟带着它来到室外，对着满园的白玉兰做了个放飞的手势。
鸟雀生来便不屈于牢笼之间，何况是麻雀这样有气性的禽类。
凡是饲养过麻雀的都知道，这小东西最有骨气，宁可不吃饿死，也不愿屈就在牢笼之下，现下不反抗，也不过是翅膀未好，以为给它治伤的江海是好人，现下伤好了，自然想要离开。
它挥舞了几下翅膀，似乎是知道了自己的伤已经好了，转眼便飞上了天空，还在白玉兰树上蹦了几下，凑到白玉兰花上仔细嗅闻。
现在的季节玉兰花开得正好，小麻雀在树林间蹦蹦跳跳，不停地穿越在树林之间。
江海感叹着鸟还是更喜欢回林子些，鸟禽天生便对林间有眷恋。
果不其然这鸟飞舞了几下，便扑扇着翅膀飞到了天上盘旋着。
“江海，平日里养这雀都是如何养的？”
沈渊渟望着这麻雀，眼里的冷意从未消减过。
“回殿下，平日里便是小福子伺候这鸟，吃的是今春新上贡的米粟，三不五日还要喂些瓜果，小福子干活利落，平日里还会给它梳毛擦洗。”
江海垂下头，恭恭敬敬答道。
“既这样好吃好喝地供着，为何她还要逃？”
沈渊渟偏头，眸子里满是阴鸷，现在的完全褪去了以往的冰冷和在人前的温润。
他若有所思地望着不愿回来的小麻雀，幽若寒潭的眸子微眯，犹若钢刀一般。
江海感受到殿下身上的冷意，斟酌着解释：
“这……这，倦鸟思林，也是常有的。”
他额头上都冒了细汗，拿不准殿下是什么意思，既然喜欢为何要把这麻雀放出来，若是不喜又为何发问。
“孤觉得，它要逃，便是不知好歹。”
沈渊渟目视着要飞出凝园的那只小小麻雀。
“拿孤的弓来。”
弯弓搭箭，即便是右臂有伤也未影响分毫，只不过一息，利箭便贯穿了方才还叽叽喳喳的小麻雀。
鲜血染湿了这箭，一只小麻雀而已，死了也不过只打湿了一点地面。
“江海，把这鸟原封不动地送去倚绿苑，说是孤亲自打下来的。”
说罢便摆手回了书房。
江海捡回这麻雀要送去倚绿苑时，应元恰好办事回来。
“江公公。”
应元抱拳问好，他一向不爱说话，只是见江海手上拎着只麻雀，箭羽上还带着主子的标记时，未免觉得诧异。
“应大人您回来了，殿下正等着您呢。”
江海一脸笑意，笑得面上的褶子都深了些。
应元见他不愿说，便也没强求，只提步进了书房。
“如何？”
沈渊渟正坐在椅子上品茗，面前的紫檀平角条桌子上放着只鸟笼，这鸟笼精致讨巧，就连门锁的机关也是特制的锁芯。
应元只看了一眼便收回心思，恭敬回禀道：
“启禀殿下，眼下大理寺卿和刑部侍郎还未查到半点线索，可陛下要求的七日之约已过了一半了，恐怕这案查不出来了。”
“查不出来？”
沈渊渟闭眼品了口茶，茶香清冽，入口甘甜，是今年新贡的君山银针。
“那不如我们帮一帮卫大人。”
大理寺卿卫仲为人刚正不阿，办案也是铁面无私，从不参与争储之事，他是孤臣，也是盛帝当年亲自提拔上来的状元郎。
但盛帝却不如以往信任他，因而处境可以说得上是四面楚歌。
“把二皇兄留下的证据送去给卫大人，这是孤给他的见面礼。”
“是，主子。”
应元领命而去，余光瞥见殿下书房窗棂上摆的山茶有些蔫了，他便知这段日子以来倚绿苑那位虞小姐送来的伤药全被喂了这花盆。
他是替殿下办事的，为了让盛帝不起疑心，他多是在倚绿苑内出现，因此才被虞小姐寻了机会求他把药送过来。
他帮了一次，本以为殿下会把这药退回去，却不想是被留下，只是虞小姐的心意到底是被辜负了。
他这一停顿，便被正在下棋的沈渊渟注意到了。
“应元，你该知道什么人不能亲近。”
应元脸色一凛，绷直了嘴角，立即跪下，
“属下明白自己的使命，还请殿下宽恕，属下绝不再犯。”
他跪得用力，双膝直直磕在盘长纹地砖上。
沈渊渟一手执黑子，看着棋盘上的黑白拼杀博弈，静静抿了杯茶，等应元跪够了才缓缓开口，
“若是要为你父母平冤，便收起你的恻隐心。”
“是。”应元目光渐渐转为坚定，“应元明白。”