京中传闻，丞相公子陆岁不日将迎娶大将军之女姜鲤。

消息传得沸沸扬扬，其中最为懵圈的还要数大将军姜衷一家和杜太傅之子杜麟夫妇。

杜麟夫妇不懂的是：怎么好好的自家未来儿媳，转头就被别人抢了去。大斥儿子杜浔，是不是由于他太过荒诞，惹得人家小娘子敬而远之。

杜浔只得委屈道：“人家从来也没说过喜欢我啊。不过是常常愿意让我陪着出去，我们出去的时候，平宁也在，指不定他们早就两心相悦。”

姜衷一家不懂得则是：不是说好了，姜鲤轻易不会同陆岁在一起吗？即便姜鲤不懂事，难道陆岁也不懂事？就算他们两个小辈都不懂事，陆丞相和丞相夫人也不明白事情的严重吗？

姜禹大声扬言要去找陆岁算账。姜衷叫住了他，劝他只当这暂时还是传闻，先忍一忍。毕竟只要陆家没有做出实际的举动，传闻就永远只是传闻。

然而，翌日早朝，向来早早来、早早走，从不多与旁人交谈闲话的丞相陆今，却难得在下朝归家的路上把姜衷喊住。

一声“姜子南”，是姜衷许多年都没有再听见过的熟悉嗓音，那嗓音沉稳、低吟，若铮铮鸣响的古琴弦。

姜衷转身，望见老朋友一贯遥远的身影，此刻竟近在咫尺。他和陆丞相都老了，鬓角和高髻之间生出华发。陆丞相的比他的还要多。眼尾起了褶，但是陆今永远有那种遗世独立的绝尘气质，身形挺拔颀长，不卑不亢、顶天立地地站着。

子南是姜衷的表字。

姜衷听陆今这样唤自己，还是在宫门附近，既没有故作疏远，也没有刻意找合适的地方，顿时心里五味杂陈。

两三年前，陛下其实怀疑过他们。倒也不是怀疑他们两家，而是察觉贵妃江氏汲汲地想要皇后之位。这背后支持她的除了作为她义父的陆今，还有姜衷等人。

他们是自陛下不受宠宠时就追随的老臣，从陛下被远放的封地，一路跟着到京都。后来，陛下又收服了京都的众臣。形成了臣子间的新旧两种派系。

陛下纳左氏，一则要是拉拢京都新臣，二则是要平衡新旧之臣间的关系。但是，江氏与左氏到底谁为皇后，除了表面的谁更端庄、贤良，出身好，背地里也有一层象征着陛下更想信任、重用谁。

陛下确实有足够的理由册封左氏，毕竟江氏出生低微，做国母有她的名不正言不顺之处。但是诸位老臣还是尝试过支持江氏。因为江氏也代表着诸多老臣的利益。

朝堂上一时争论不休，新旧两边分庭抗礼。这也是贵妃江氏与陛下关系急剧恶化的原因之一。江氏不能忍陛下在她和左氏之间犹豫，陛下则是猜疑江氏结党营私，企图后宫干涉朝局，妄想把持朝政。

陛下因信任陆今和姜衷，从未在文武百官面前明言什么，但是私底下也曾说过诛心之语。问他们是不是不满足如今至高的权位，还想架空他的皇权。因为一旦江氏登上后位，所有人都会以为陛下只重昔年旧部。而陆今和姜衷已经是文武百官之首，只要他们一联合，这整个朝堂该是他们的天下才对。

自此，姜衷和陆今疏远，不再称兄道弟、往来亲密，只怕再让这位年轻的帝王有任何的猜忌和疑虑。

转眼，许多年过去。当初的后位之争已经不复存在，左氏继后位，江氏为贵妃。乃至后来江贵妃郁郁而终。姜衷都没有安慰过陆今一句。

现在他们再交谈，姜衷的嗓音都有些哑，感慨地说着：“句吟兄，真是许久没有听你如此唤我了。”自从当初那件事之后，姜衷与陆今基本只会因为公事照面。陆今唤姜衷“姜大将军”；姜衷唤陆今“陆丞相”。

不过，今日他们是姜子南和陆句吟。

陆今望着姜衷平和而从容地笑了笑，延手邀他一起往前走，边走，边不徐不缓地询问：“近些年来可还好？听说你家姜禹那小子已经入了军营，做了少将。还有你那让你日夜忧心的女儿姜鲤，也总算是康复如初。”

说着说着，陆今情不自禁地笑意更深，“想来，若非我那拙荆和不成器的儿子，我倒忘了你家女儿与我那故去的义女江离闺名同音。”

“或许是缘分吧，又或许是命中自有天数，竟让我家那小子遇上你家女儿。他自是怀着对他故去阿姐的情谊，想要好生照顾你女儿。他知道她不是阿离，却觉得自己和她天造地设。子南啊……”

陆今突然郑重地又叫姜衷的表字，顿了顿，接着道：“我们曾在战场上一起出生入死许多载，陪着陛下从边陲到国都，又因着为了让陛下放心，互相疏远。如今，我们都老了，也不像是什么能造反的人，不如结个儿女姻亲？”

陆今言语直接，因略略走在前面，说完，回头望身后的姜衷。姜衷先是还沉浸在慨叹中，而后听了陆今的话，霎时为难起来，无奈地说着：“可难保陛下不会依旧猜疑我们，便是陛下有所承诺，但君心难测。更何况，我家女儿，你家儿子，他们自己也未必同意。你家陆今和左家三女，我家姜鲤与杜氏公子……”

姜衷列举出来陆岁和姜鲤表面上的情缘，第一想法仍然是要拒绝陆今。但是无可否认，陆今提出要与他结儿女姻亲的时候，他多么希望自己可以毫无顾忌地答应。

姜衷的话没说完，陆今打断他，波澜不惊地更笑道：“子南，你知道的小孩子之间的小打小闹从来做不得数。我儿若当真与左家三女有情，为何至今没有定亲？令嫒你就真的舍得把她嫁给杜浔，便是杜浔不是个荒唐纨绔，他也早已心有所属。你我都是过来人，这男女情爱，一旦刻骨铭心，为了另一人能做到何种地步，你还不明白吗？”

“我妻追随于我不远万载千里，你妻为了你甘愿忍受离别，独自尝尽生产、病痛之苦。”陆今说到这里，面容有些哀痛下来。

姜衷听着愣了愣。

他是知道周纤与陆今的爱情故事的。周纤出身乡野，为追随陆今，不远千里万里，一直跟在陆今身边，默默付出陪伴数多载，才好不容易将陆今的一颗石头心捂热。

而他自己的妻子，姜鲤的生母，本就是个柔婉纤弱的女子。她无法长时间跋涉随军，便愿意孤身留在家中一直等姜衷回去。

她怀孕产子时姜衷不在身边，缠绵病榻时姜衷仍在战场厮杀。直到她死，姜衷都没能见她最后一面。但亡妻仍旧告诉自己的女儿，不要恨自己。

姜衷不可谓不爱亡妻，更不可谓不明白亡妻因为爱自己，到底付出了多少。

如果杜浔真的这样深爱着那个风尘女，是绝无可能对姜鲤好的。姜衷为此失落，又为此有些高兴，倘若陆岁能如此深爱姜鲤的话，即便他们的结合颇不容易，他这个做父亲的也想为女儿豁出去。

姜衷沉默着，陆今又道：“我家那小子其实早就已经想好了。他从来不喜欢做官。若是陛下只有一点猜疑，他可以带着令嫒自请外放。如果陛下实在放心不下，他可以直接辞官拒爵，从此只做个普普通通的小老百姓。”

“不过，子南你可以宽心，我家那小子即便不做官，只是做点小买卖或者开个私塾，也是可以让令嫒衣食无忧的。”陆今话至此处，更停步下来，认真地与姜衷对视，等姜衷的回答。

姜衷倒是没想过，陆岁能做出这么大的让步，一个男儿大好的仕途。姜衷像是不相信地又问：“句吟兄你当真就允许儿子如此荒诞？他一个大好儿郎，何故为了情爱自毁前程。”

陆今淡然一笑，平静地陈述：“我并不在意他能不能封侯拜相，有锦绣前途。你我在官场这些年还不明白吗，伴君如伴虎。我啊，只盼着我家那小子能过上他故去义姐说的那种自由自在、随心所欲的生活。”

“而且我儿自小接受那些一夫一妻、不可纳妾，夫婿应当体恤夫人，给予自由的教导，定会此生只有令嫒一妻，敬之爱之重之。若他有负令嫒，不用你这个做父亲的出马，我这个做舅氏的也会立马为我的儿媳报仇。”陆今夸起陆岁来倒是一点也不谦虚，反还颇为自豪、得意。说到后面，甚至不禁表态、承诺起来。

姜衷承认，他有一些心动。

“可是，我那女儿……”姜衷依旧迟疑，想起姜鲤那表面顺从，内心倔强的样子，不住地摇头，“我家那丫头向来有主意。别看她平日里听话、孝顺，可她不愿的事，只怕强迫也不行。她曾与我说过对令郎没有任何倾慕之心……”

姜衷有些不好意思。

陆今则是语调悠扬，“可我怎么听拙荆说，她已经问过令嫒，是同意这门亲事的？还说两个孩子早已心意相通，只等我们双方做父母的同意。”

“我如今都拉下老脸亲自来求你，你可得好好考虑考虑。”陆今更道。

姜衷顿时扬笑，没好气，“你这叫求人？可一点都没有低声下气的样子。”

陆今不以为然，“怎么不是？我陆氏愿赌上百年家业、独子前程，来求娶令嫒。”