宋下童还以为她对主子是有情意的，毕竟主子又是烧洗澡水，又是吹笛子，又是送桂花糕的，看样子是他想多了。

无言叹息，主子被射了个对穿，流那么多血，要是知道这事儿，肯定又得气撅过去，真可怜。

沈芜：“既然你来了，帮我看看这东西有没有问题。”

她还能没心没肺地想其他事，方才眼中的那一点点的慌乱，就跟刮过一阵的风，来无影去无踪了。

宋下童从未见过这么无情的人。

沈芜瞧他还有心思胡思乱想，那李危必然不是危重，才不管他怎么想，拿出那串佛珠递给他：“说是在菩萨面前供过，香火味道很浓。”

宋下童收起心神，接过佛珠，上手温润，色泽光亮，味道确实过于浓烈呛人，他闻着闻着眉眼跟着鼻头皱在了一起。

“这香味里不只有香火，还有别的东西。”指腹一拢，一捏，一粒佛珠跟着碎成两半，落在他的掌心，“珠子里藏了害人的东西。”

沈芜就着烛火瞧去，是黑黑的一小坨，看不出来是什么，想伸手去摸。

“别动它，这是虫子的食物，里面可能有虫卵。”宋下童制止道，“这种虫子肉眼是看不见的，一般都存活在动物身上，一旦孕妇沾染上，早期会流产，中期便是胎死腹中，弄不好一尸两命。好人也会因此高烧不退，难以痊愈。”

看不见的虫子，他是怎么知道的？

沈芜好奇地看着他。

宋下童：“我曾经跟随师父在宫中行医，见过用这种手段的妃嫔。”

宫中岁月寂寞，有些妃嫔饲养宠物，每日近身，有这种手段便不稀奇了。

沈芜将佛珠收回来，放进一只锦盒里：“你刚才说是太子的人在李危前去剿匪的途中行刺，太子与剑南道匪患有关？”

宋下童摇摇头：“十之八九吧，还需要更多证据。”

沈芜轻轻“哦”了一声：“你明日来，送我一张太子的画像，我有用。”

宋下童倒没问她做什么用，眼眸在内室落下的床帐一角打了个圈，沈芜：“她近日很嗜睡，你要不要帮她再……”

他没有理会沈芜，径直走进内室，掀开了床帐。

燕娘清丽的脸在夜色中略显苍白，眉心轻攒，脸颊清瘦，双手紧紧交握拂在心口上，深陷在噩梦中，爬不出来。

他躬身捏住她的脉搏，感受了一会儿，将床帐收拢整齐，出去。

是与往日不同的麻利与灵巧。

“还需要一些时间，那味药，丰益堂也在找，一定会找到的。”

也不知是想安慰谁。

窗外起了风，秋风萧瑟，宋下童走后，沈芜顺手将窗关上，窗外的明月圆了又缺，缺了又圆，转眼就到了起秋社的日子。

陈府的女眷们换下日常穿着的长裙，步摇耳坠手串手镯戒指护甲也都摘下，换上干净的短打布衣，发髻用布巾包起来，绣鞋也都换成旧的。

万姨娘被勤婆扶着，因未施粉黛，俏脸泛黄，人瞧着有些憔悴，也或许是前几日确实被吓到了，还没恢复过来。

她身旁站着一位三四十来岁的妇人，身穿绿衣，身段纤细，长相肖似陈小粥，就是眼尖尖的略刻薄了些，应是陈小粥的生母柳姨娘。她唇色泛白，脸上也有菜色，气虚短促，似乎来硕庄就没吃饱过，现在站在这儿都有些不稳，更别说等会儿要一起下田收割，捆穗。

唯有陈夫人精神头很足，站在沈芜身边腰杆子都撑得笔直的，双眼直视前方万里麦浪，好似豪情万丈征服万里江山的将军。

“王妃，起秋社，我们陈家有下田割麦子的习俗，为的是与老百姓一起感受劳作的辛苦与丰收的喜悦，等会儿还有抢割最后一把麦穗的习俗，若是谁抢到了，谁就是今年的丰收女神，将麦穗分给众人，以散播好运。”卢氏谄媚道，“希望王妃今日能拔得头筹。”

沈芜也假模假样地对她笑笑，什么也没说。

万姨娘在后头“嗤”了一声，卢氏才反应过来。

沈芜以前是个佃户，最会的就农活，她这么说就是揭她的短。

卢氏闹了个大脸红，不再好意思同沈芜说话，只盼着仪式快些结束。

说起来是下田割麦与民同甘共苦，其实是佃农们将成熟的麦子收割得七七八八了，各位姨娘夫人才下田象征性地挥舞两下镰刀，抢最后一束麦穗时，也都用眼睛瞄着沈芜，就等着她动手割最后一束。

整个过程毫无乐趣可言。

不过她们发现一个事实，王妃也跟她们一样不太会割麦子，甚至还不如她们。卢氏瞧了一眼万姨娘，也对她“嗤”了一声。

万姨娘：“……”

这谁能料到一个乡野村妇当了王妃没几天就连镰刀都不会使了呢，她也就是命好。万姨娘挺了挺自己的肚子跟卢氏示威，只要她生下孩子，日子总会越过越好。

等到午时，准备了数日的祭祀用品一一被摆进庙宇，往年都是卢氏这位名义上的当家主母祁念祭词，带领陈府上下祭拜，今年有沈芜在，她不敢逾矩，多次请沈芜主持。

沈芜推辞道：“夫人，家族祭祀应当照家礼来，陈府女眷当以你为主。”

沈芜不信神佛，一时也不会去说服谁和她一道不信，让她做主祭人，怎么看都不太好，就算如此，她也不想扫了她们的兴。

这个时代不好，是时代让他们只能求助于神佛，若是此道能让人生出勇气，她也不会阻止。然而所做之事都依靠神佛，而生出超出自身力量的希冀，那她也不认同。

卢氏听闻她说“陈府女眷以她为主”，高兴地险些将帕子给撕了，嘴角一下咧到了耳朵根，挑衅地剜了一眼一旁的万姨娘。

万姨娘冷哼了一声。

整个祭祀冗长肃穆庄重繁琐，期间也有些小插曲，类似万姨娘对卢氏翻白眼，柳姨娘摇摇欲坠险些昏厥等等，挨到傍晚总算是顺利地结束了。

众人在自己的仆从搀扶下各自回屋歇脚。

不久，万家的人来请万姨娘。

万姨娘让勤婆去请沈芜，请她一同前去娘家吃席。

“那边来请，说荷塘里捞上来十几斤肥蟹。”勤婆两腮鼓起，眼睛笑成一条缝，这放在农家是最精贵的了，只因它肉少吃起来麻烦，农家不爱费这个事，就是富户也是限时限量的精贵吃食，过时不候的。

想来用这个招待王妃，应也是不算失礼的。

沈芜敬谢不敏：“我从小吃不得蟹，会起疹子发高热。”

勤婆听闻此话，脸上的笑容僵了下来，不敢再继续相邀。

燕娘从沈芜的妆奁里捡出一只玉扳指塞进勤婆的掌心：“多谢你家万姨娘好意，住在硕庄屡次受你们的照顾，王妃感激，还请不要嫌弃。”

勤婆怎会嫌弃，欢喜地收下了。

白日里大夫人与王妃眉来眼去的，还说了那样的话，她们还以为王妃反悔了，原来并不是，王妃还是站在她们这一边的，等万姨娘生下儿子，又有王妃的支持，指不定将来谁才真的是陈府的女主人呢！

等她走了，燕娘才问沈芜：“你到底买了多少个一样的扳指？”

沈芜两支食指交叉，想来燕娘看不懂，只好蠢蠢地举起两只手掌。

燕娘：“你也太会省事了。”

沈芜：“很贵的。”

这等人情不做不行，既然都是虚情假意，那她敷衍一下也行的吧，再说，确实不便宜。

万姨娘的娘家是硕庄佃户，家中曾帮着陈府种田，三年前存了些钱，将万姨娘送进书院读了两年书，为的就是能让她攀上个好婆家，没想到这就被陈老爷看上了，他们万家从此登上了青云梯，野鸡变凤凰。

此次万姨娘又怀上了男胎，万家更是把她当成娘娘供着。

娘家去年起了四排厢房，她的几个兄弟都娶上了媳妇，生了好几个内侄，她一回来，张灯结彩的，大摆宴席，比过年还热闹。

筵席结束时夜都深了，万姨娘便宿在了娘家，谁知这就出了事。

卢氏半夜叫人掌灯，西厢房亮如白昼，她荡着茶碗，话说得很轻：“她吃蟹了？”

勤婆不是自己跑回来的，是卢氏派人“请”回来问话的，她此时比见沈芜时更加小心翼翼：“没有没有，万姨娘一向很注意，万家也很当心，给姨娘单做的一桌席面。”

万姨娘晚间下身出血，万家火速请了大夫，本欲将此事平安度过，不予以告知卢氏，也不知是哪个小蹄子跑回来报得信，要是被她知道了，定要好好打她一顿，让她长长记性。

卢氏目光错过勤婆，吩咐自己的贴身管事妈妈刘氏：“去将万家围起来，只准进不准出，要签了死契的去。”拈着帕子的手，指着勤婆，“将她也看管起来，若是陈家的男胎出了什么差错，你们这些没良心的腌臜货就跟着一起去吧。”

勤婆终是怕了，双腿一软，瘫坐倒地。

她就知道，她就知道，一定是大夫人做的好事，算计得万姨娘！

想到这里，流下两行泪，她的指望全没了！

泪眼婆娑地瞄到隔壁那间内室的门，门缝中一片绿色衣料划过，那里住的是柳姨娘。

她殷切盼望柳姨娘能将消息递出去，递给王妃。

如今只有王妃能救万姨娘了！