左手指腹捏了捏眉心，之前那张纸的触感仿佛还历历在目，步微云脸色微变：“红尾鲛人？”

“大人果真见多识广，连这早已灭绝的孽畜都有所了解。”

带着一丝隐秘的恶意，云姬挑了挑眉，装作刚刚记起的样子惊讶道：“您瞧我这记性，红尾鲛人一脉曾是步氏的附属妖族，想来您比任何人都清楚这类族群。”

“红尾鲛人一脉天性温顺，以鲛绡和鲛珠为媒寻求人修庇护。北江以南是中州，北江以北是北域，步氏在北域一手遮天。红尾鲛人以为依附步氏便可高枕无忧，却不想一朝不慎在步氏眼皮子底下一夜之间叫人杀得干干净净。”

步微云原本倦怠懒散的眸光瞬间变得深邃，冬娘扔出去的那张白纸不知什么时候又回到她手里，她将白纸展开，不带一丝感情地叙述：“根据史籍记载，红尾鲛人遗址上残余巫族的法力。也许是鲛人的诅咒，三个月后巫族爆发大规模瘟疫随之灭族。按照境中时间，应该是你变成画皮鬼的第二天。”

这段历史由佛子亲自记录，原文是：巫女灭族红尾鲛人一脉，为怨气所伤化妖，祸及巫族。担心云姬凶性大发，步微云优化了一下历史，没有直接说出云姬发狂杀死所有族人的事情。

云姬睁大了眼睛，眼角一酸，眼泪一粒粒往下滚。她跌坐在地，哽咽着重复对不起。步微云缓慢地眨了眨眼睛，困惑道：“为何要哭呢？在你杀死这些鲛人之前，你不是已经预料到这些人的结局了吗？还是说你放弃了他们却心存侥幸觉得巫族没有巫女也能延续下去？”

白昭扯了扯步微云的袖子，阻止她进一步说下去。步微云叹了口气，移开了视线，将白纸放在烛火上炙烤显色，摩挲了两下确认没有异样后才递给了白昭。

火炙是古籍中提到的分辨真假鲛人皮的方法，真正的鲛人皮历经火烤后会显出深褐色的纹路，降温即可复原。白昭揉搓了两把，触感没有几分变化，终于相信传闻中水火不侵的鲛人皮不是虚话。温度下降后，鲛人皮重新变回薄如蝉翼的半透明白纸，中间有一朵血染的花，白昭透过那朵花看到地板上深不见底的裂缝，她吓了一跳，可松手后白纸却落在坚硬的地面上。

步微云将白纸捡起来递给她，半阖着眼睛笑起来：“死物罢了，没必要害怕。”

白昭不确定步微云刚刚有没有看到这些东西，于是她摇了摇头，偷偷蹭破了自己的指尖涂了一点血在左上角，随后学着步微云的样子将白纸放在火上炙烤。但炙烤后她的血没有在鲛人皮上留下任何痕迹，若不是手指上的伤口还未愈合，白昭简直要怀疑自己的眼睛。她突然想到步微云剑上的血来自那个叫周序的子神，所以只有神之血和鲛人皮放在一起才会有这种特殊感应吗？

步微云没有朝这边看，目光落在坐在地上哭得梨花带雨的云姬身上。等了一会儿，步微云在云姬身前坐下，直视她的眼睛：“你跟我说这些大抵是觉得我的祖母是红尾鲛人，我会因为鲛人的结局有所触动吗？”

云姬抬起眼睛，在看到步微云面无表情的面容时吸了吸鼻子，叹道：“你好残忍。”

步微云点了点头，继续道：“我对你所说的一切都不感兴趣。这里对你来说是真实，对我来说只是一场幻梦。我没必要为了一个早已灭绝的种族去逆转因果关系，毕竟梦是假的逆转因果的反噬是真的。”

云姬冷漠地抹了抹脸上的眼泪：“大人早告知我，我也无需费心挤这些眼泪出来。”

“这些话我相信你不止听过一次，我没必要赘述，反正你也不会因此内疚。”步微云很无所谓地摊了摊手，“说起来，你们这么费尽心思地引着我一步步往下走，到底想从我身上得到些什么呢？”

云姬不说话了，轻轻吐出一口气，勉强维持平和的态度。

“姑母说我的祖母是一只有着浅紫色眼睛银色头发的红尾巴鲛人，但我后来想办法测了一下血脉，我身上并无红尾鲛人的血脉。所以我不接受血缘关系的捆绑哦。”

云姬的目光虚无地落在白昭身上，思考绑架白昭逼迫步微云就范的可能性。步微云看出了她的想法，笑眯眯地转向白昭：“少君记得保护好自己，若是被邪祟抓了，我就只能想办法给白微传信让她给我们俩烧纸了。”

白昭：“……”

云姬无所谓道：“那就留下来和我们一同长生吧。”她懒洋洋歪在桌腿上，没骨头一般，发出甜腻的气音。

白昭揉捏着手里的白纸，慢吞吞道：“与其这样毫无意义地苟活长生，我情愿有价值地死去。”

步微云的表情有些怔愣，她失神地望着云姬，紫色的眼睛在阳光下波光潋滟，似乎真的在思考待在这里逃避工作的可能性。白昭将她摇醒，恨铁不成钢道：“境外还有好多人好多事在等大人。”

“这就是我拖到现在的原因，出境后我就有做不完的工作，还要和不喜欢的人虚与委蛇。但现在待在此处会有生命危险了。”步微云抿了抿唇，毫无征兆地转换了话题，“所以这里哪里来的鲛人皮？”

云姬又打了个哈欠，斟酌片刻后慢吞吞道：“你可以理解为这是一场浸染着生灵冤魂的不公平交易。鲛人族举全族之力换了与人族平等的证道机会，代价是每逢百年鲛人会选出天赋低的九成族人进行活祭。”

白昭打了个寒战，一个族群每百年就会失去九成族人，这样恐怖的人口失踪数量，几乎与灭族无异。

步微云垂下眼睛，很快就联想到银迢台那条诡异银鱼的来历，面无表情道：“银迢台关着的那条银鱼就是鲛人族活祭的产物？”

云姬诧异地看了她一眼，点点头：“是的，徒有身份却无匹配实力，所以才那般轻易让人捉了去作为讨好陆离宗的礼物，白瞎了替她铺路的众多族人。”

说到此处，云姬面上露出了一丝嫌恶，顿了顿，才继续道：“此处便是鲛人族的大型祭坛。墙上挂着的是鲛人皮，桌子上点的蜡烛是鲛人膏烛，茶盏是鲛人骨烧制的骨瓷，酒水是鲛人血和鲛珠合制的血酒，食物是传说中可令人永生的鲛人肉。”

白昭脸色一变，想到这些天吃的食物喝的茶水，喉间突然涌上一股血腥味。

“永生是需要代价的。吃了鲛人肉，自然也背负了鲛人的诅咒，大抵要浑身溃烂……”步微云还没说完，云姬就开始剧烈咳嗽。步微云偏头看了她一眼，转向白昭，冷漠道：“就是这种味道，好了，把她送出去吧，味道太大了。”

云姬揪住步微云的袖子，迫切道：“您知道……”步微云试图把袖子从云姬手上解救出来，结果人没甩开，只听见衣物被撕开的声音。云姬下意识松了手，捏着被她扯下来的那块衣服，不知所措地站在原地，一时之间也不知道该不该继续往下说。

一阵难捱的沉默后，云姬试探道：“我以前还挺擅长针线活的，事成之后我帮大人补一补袖子吧。”

步微云拢了拢袖子，确认剩余的袖子足够遮住手腕后平静道：“不用，银迢台不缺绣娘，出境之后自会有人替我缝补，劳烦将那节袖子还我。”

云姬木然地归还了袖子，步微云接过随后从储物袋里翻出一瓶药递过去：“袖子上用于绣花的银线用符水泡过，有剧毒。”

念在相识一场，白昭帮秋娘收敛了骸骨。步微云将另一个纸人放在秋娘眉心，丝丝缕缕的藕色灵力溢出，在纸人上盘出一道藕色光晕。她将光晕摁进纸人里，这才垂眸看了云姬一眼，漫不经心地勾了勾唇角：“之前有巫女给我算过一卦，说我命里有一劫，渡之则死，不渡则生。”

云姬冷笑一声：“您可真会揣着明白装糊涂，这劫难应不到我身上。”

步微云摊了摊手：“我比较擅长自欺欺人。”她将手里的纸人放到桌子上，垂着眼睛露出一个轻微的笑容，叹息道：“我欠巫女一族的因果已然还清，若你手中还有能让我甘愿赴险的筹码，最好早些拿出来。”

云姬眼中逐渐出现意动挣扎，隐晦地扯了扯步微云的袖子，面上却道：“您知道的，如今的我，拿不出任何筹码。可作为被舍弃的棋子，哪怕理解却还是觉得很不甘心。”

她深吸一口气，挣扎着想说些什么，步微云俯身比了个噤声的动作，慢条斯理捏住擦着云姬耳畔飞过的符咒。她将纸人上的封印解开，待到云姬站稳后将承载秋娘法力的纸人递过去：“如今我就是个过江的泥菩萨，能否保全自身尚且难说，哪里有能力保全你呢？”

云姬回头，只看到被风吹起来的窗帘，看不到那个要她性命的人藏在何处。

窗外起了很大的风，云姬盯着窗帘看了一会儿，没头没尾道：“我不是狗，是伥鬼。”