尚不知庄衾竹一行有几人,沈客当时怕也在气头上,吩咐一句就走了。诺娘在沈客走后才后知后觉苦恼,花街细碎小事打堆,真要盛礼招待,连食材都来不及凑,小崽子最好不是存心。
尤其这雨说下就下,更烦心了,甚至停时已是傍晚。诺娘站在门口望天发呆,檐角的水珠都快滴干净了,她还是觉得沈岚曦不会什么准备都不做突然让她去变桌宴来,总是藏着什么把戏。可也该跟她说一声,客人要真先到了,她可不好怠慢。
忽然一行统一制服打扮的人浩浩荡荡端盘送水横过眼前,盘上珍馐琳琅炫目,香飘且百余步,背景天霞都亮的不似真实。穿中插来恰合时宜的一声“小心些人”,一行人齐声应“是”,洪亮震耳,颇有气势。
马上便有帮工认出这阵仗,眉飞色舞挨到诺娘身边呼道:“海晏河清!是海晏河清!这方向,可不是宴场吗,一定是小公子!诺娘,小公子到底还是心疼你啊,叫了一个楼的帮手!”
诺娘被他喊的有些懵,“楼?”
“是啊!海晏河清,是我们落漆最大的酒楼,占地大到街面都不够摆,整个在枫林里呢!这么大阵仗,也就他们了——小公子点了这么多菜啊?人都走一圈了还没完?!”
一眼不可及,徒叫人呆叹。
“三十六道……”
“什么?”
“是千金宴。”
“千金宴?”没听过的名堂,听着好贵。他等着诺娘解释,可诺娘顾自喃喃,貌似出了神。
“他布了场千金宴……这是安乐的……谢师宴。”
“这位便是诺娘吧?”
方才那道声音忽至身畔,又与先前隐现的威严不同。彻然纯却的柔和,似在唤醒初眠的人儿,气底飘散着馥郁的安心,不惊鸟雀,但引游思。
“海晏河清晏瑎,见过二位。”
来人自持三分热忱,颔首先礼,见诺娘依旧神游,便也静声候着。傍晚风愉,往后更是一场春雨一场暖,狐裘的绒毛细细轻拂,扫着身内银装玉裹的娇雪。他人凉月白,又生桃花目,瞳眸盛起十二分春色,若非面容客气,弯弯眼就能让人深陷其中。其形少英气,颀长修顺,多的是俊丽,又有折扇玉佩悬于腰间,绛枫作饰,单手叠背一站,轩逸之外,大家之气尽显。
这分眉目,竟与岚曦恍惚相仿……若岚曦不被囚蛊所缚,如今年岁正经起来,也该是这样子吧?
陌上人玉,皎皎月寒,便是世间无双,当与长风共眠。诺娘垂眸,终愿自轻梦中醒,她颔首回礼,开口道:“玉树临风,绮月照雪。诺娘痴叹失言,公子见笑了。”
晏瑎轻笑:“雪月映色,乃天下仙也,是晏瑎之幸也。”
诺娘浅笑以礼,旋即正色,“这宴席……?”
“沈公子七日前找我,便为今日之事,看二位神情意外,他未与你们说?”
“七日前?!”帮工惊讶出声,转脸见诺娘目色似忧,很快又说:“诺娘,这位晏公子就是海晏河清的当家,他说的话怕是不会假,想来沈公子确实早就找过。嗯……其实一想,这么一桌宴也该早早准备才来得及。”
“是啊,自他下了订单起,我们可一直忙活到现在呢。”晏瑎望一眼天色,“这雨来的突然,我还怕耽误时辰,没想停的这般及时。只是看样子,这主也没到,客也没到,倒显得庖厨急忧。”他呵笑,“诺娘也知晓千金宴?”
“……也?”
“呵,莫不是我说漏了嘴?”晏瑎假惺惺地低一下头,弯起眉眼,“沈公子直言要一场千金宴,我可是惶惶不安好久,奈何公子囊中阔绰,我是普通人,更是生意人,他非要拿金叶子砸我,可是好疼的。”
“……”诺娘抿抿唇,“希望他别把家败光了好。”
“诺娘嘴忧心不忧,看来沈公子撒着金叶子玩儿实有底气,还真是我担心多了。”晏瑎摇头,“既如此,那这欠条也该兑现得了,晏某也可放心些。”
“欠条?”
“是啊,空口一个千金宴,就是皇宫御厨也要筹备许久,虽然沈公子不强求菜式一模一样,但该有的排场要有,要担的风险要担。这价格向来是贵的,海晏河清从来付钱交宴,只是念在此事不比寻常,他若当真背着一袋金叶闯进门来才是奇怪。他付了一半,剩下一半,打了欠条,说是事成之后再给。我多少怕他跑了,就带着心思来与诺娘知会一声。”
他倒口不遮拦。诺娘暗自叹气,只得接话:“眼下,我知道了。到时他若欠钱不还,我必拎着他来谢罪。”
“好。”晏瑎满意点头,“天色不早,我就先去督办正事了。”
说罢颔首示礼就走,几步去了行伍前头。
诺娘见着天色,落日将歇,人间地面冉灯已起,转眼眺向县衙府的方向,道路平和,不闻多余人声。三十六道佳肴已皆往宴场里去,她又望向人尾,随手遣散了帮工。
“素池。”
身后门里出来个淡蓝衣着的姑娘,恭敬应声,“在。”
“让她们收拾一下,准备迎客。”
“将军,看见车了,人到了!”
“快去通知诺娘。其他人,列阵!”
“是!”
响声齐天,荡起一方暮色。
一行车马缓缓而至,车夫远被喊声吓过,到近见军队夹道列阵,人人素装却手执兵器,凭空肃穆。行列正中一人跨步上前,垂首道:“恭迎太师。”
主轿掀帘,庄衾竹探头望视。军列身后燕台鸿阁石泉描画,晚间灯起,光火摇曳恰似萤星,实为悦目。一径碎石通幽,无怪铭启拦在外处,庄衾竹动身下轿,其余诸人听闻动静,纷纷效仿。
“将军。”庄衾竹温声回礼,众人随礼。礼罢,庄衾竹说,“怎不见少主?”
铭启侧开一步让行,“少主行踪向来不定,尤其今日忙碌,末将并未与少主同行,只收到命令来此迎候。前面就是沉雷台,少主有言,草木幽合,好景难得,请诸位下轿步行。”
“少主人不见影,规矩倒是条条到位。”
未见庄衾竹说话,倒是有人轻鄙。铭启视向此人,“这位是——”
蓝瑟面露不悦,“将军不认识我?”
“这是新任尚史令蓝瑟,”庄衾竹解围,“蓝九仙大人身体抱恙久卧不治,特举侄儿蓝瑟任新尚史令。”
“哦?那后面几位——”铭启越过蓝瑟向后粗略一看,来臣生面孔不少,他原本并不想过问,“不会仙川起了瘟疫,病了一大片吧?”
庄衾竹笑颜,“仙川安乐无事,将军放心。”
“那这新人还欠稳重。”铭启随意甩头朝向沉雷台,“太师还得多教教新人规矩,免得在外面丢人现眼。”
“将——”
“车马食灶一律安顿在沉雷台西侧。”蓝瑟欲言,铭启直接继续介绍,头也不回领起路来,“休息一律在东侧。四方小径幽而不窄,内里楼阁旷宇轩澜,今夜此地无闲杂人等,安全着想,诸位还是不要随意跑到沉雷台外,待明日□□,自有长白时日供诸位细赏。”
行人慢入,庄衾竹与铭启在前头漫谈,蓝瑟暗瞪一眼铭启加入人众,不再多言。待所有车马进入沉雷台,军队撤去,重归于静。
只是酒色飘香,菜色吊胃,美色蹁跹,月色潋滟,仍不见主家身影。
众人面色已各自难看,主位两边一位诺娘,一位不知为何还在此处的晏瑎,两人却是自若如常。
“这菜都凉透了,少主怎么还不来?”
“许是被什么绊住了手脚。”晏瑎朝人向去微笑,“诸位还是听我的,先开宴吧。毕竟菜凉了可惜,若到时他怪罪,晏某全担着就是。太师觉得呢?”
庄衾竹看眼众人,片刻叹气道:“也罢,来时路上确实人人似急,总不能浪费粮食。开宴吧。”
既然太师已准,便也没什么好说。一时觥筹交错,众人也歇了愤懑。
“吁——”
马声人声先后而至,眼尖人早一步发觉,早一步愣上。沉雷台大宴,何方狂徒不知所畏竟鲜衣踏马高声闯入!太师面前如此放肆,这——这——
“少主!”
“啊?”
“少主,是少主啊!”
顿时嘈杂。
片刻后,又兀然静下。
“少主。”
“免礼。”沈客笑眼观看他们受了惊似的乱作一团又吃瘪般起身行礼,目光一一扫过,与晏瑎和诺娘相视一眼,最终看向庄衾竹道,“老师,您看我这马,好看么?”
庄衾竹看他两眼,“多日不见,少主学会了不少新东西。”
“是啊,托老师的福。”沈客从马背跃下,勾指示意台边侍从牵走马儿,“老师,您看我这宴,可合您胃口?”
“少主来的巧,老臣还未品尝。”
“那您看我来的时机,可顺您心意?”
“少主姗姗来迟,恕老臣直言,有失礼数。”
“可我正是为了礼数,特意沐浴焚香快马加鞭,谁知还是追不上那落日。”沈客几步走进沉雷台中,“何况老师从不将我放在眼里,有我没我,这酒不照喝着?到头来急的也只有我。”
他走至主位,转身又扫视一眼,“生面孔果真不少。罢了,我饿了,先吃饭,之后再与诸位叙旧。都坐吧。”