眼前一亮，烛火跳动中，阿念眨了眨眼。正对着她有个凸眼阔嘴、大腹便便的男人，活似蛤ma成了精，跟旁边贼眉鼠眼的耗子精正好凑作一对儿。
蛤ma精惨白浮肿的脸上满是油光，神情萎靡，举止虚浮。听声音年纪应该在二三十，可一看样貌怎么着也得四十往上了，应该就是那位“二爷”。
他瘫靠在椅背上，有一搭没一搭地抠着自己的指甲，歪着脑袋，目不转睛地瞅着阿念，肆无忌惮地上下打量。
阿念被他瞅得浑身不自在，垂下头，悄悄拿眼睛余光四下瞟了瞟：这里门窗紧闭，旁边还有个小厮金财在虎视眈眈，并不好逃走。
还没等她想出对策来，就听二爷笑了笑：“这丫头一个人比得过我家里那十几个姨娘。若是再长大些，啧啧……不过，跟那云夫人一比嘛……嗯，也不能说差了，倒是别有一番风味。”他往前凑了凑，摸着阿念右脸上的指印：“哎呀，怎么还破相了？这是谁啊，下手这么狠，一点也不怜香惜玉。”
阿念一阵恶寒，赶紧转开了脸。
二爷收回咸猪手，放到鼻子跟前仔细嗅闻，闭着眼睛，一脸陶醉。直到金财提醒他时候不早了，他才重新睁开眼睛，清了清嗓子，说：“妹妹，你别怕。爷我不是那种喊打喊杀的粗人，最会疼惜人了，尤其是你这样的美人。若是平时，爷一定好心收你入府。但如今，爷这儿也有些难处。不过你放心，爷带你去个好地方，到时候你吃香的喝辣的，还要谢谢爷呢。”
阿念强忍着心中的厌恶烦躁，低下头，轻声问道：“你是谁呀？要带我去哪儿？”
二爷看她梨花带雨、柔弱可欺的样子，心中好不欢喜。“听说过云麾将军江晗光吧？”他抚摸着自己弹性十足的肚子，得意洋洋地说。
云麾将军江晗光？阿念心中一凛。
江晗光是当今夏朝第一大武将，扫奸除恶，所向披靡，世人无不钦佩。凤凰楼日日笙歌，唱得最多的曲子就是讲他和他夫人云昭的《茶花女》——故事本身有些俗套，但却是由京都赫赫有名的风流才子李太黑填词，青云楼当红歌姬苏大大谱曲，愣是唱哭了不少人，一时之间风靡全城。阿念摆摊的时候也听到过不少次。
在她心中，江晗光是个顶天立地的大英雄。
二爷瞅着阿念，似乎很享受她讶然的目光，顿了顿，才神秘兮兮地接着说道：“不瞒你说，爷是他的亲侄子！”
阿念回想起来，戏文里有提到过江晗光的身世。据说他有个噬钱如命的伯父，承了祖上安国公的封号，却将幼年失去双亲的江晗光赶出了府。后来江晗光便早早进了军营，摸爬滚打，这才建下了赫赫军功。这么说起来，这二爷便是江晗光伯父那边的人了？只是听说两家关系不好，怎么这二爷还在给江晗光做事？莫不是骗子吧？若真是安国公家的人，那难道绑架她这事跟秦寿没关系？还是说，自己看错人了——云麾将军竟然跟太子的人狼狈为奸？
“别这么紧张。其实嘛，就是将军府想要个丫鬟。爷看你面相不错，决定赏你个机会，带你去他府上，保管天天穿金戴银喝酒吃肉，痛快得很！你觉得怎么样？”
原来如此。将军府要买个丫鬟，大约是托了这个当侄子的二爷。这二爷不想花钱，看自己好欺负，便强绑了过来。只是不知道，她与这二爷从无交集，他是怎么找到自己的，现在要怎么才能脱身……
江二爷看阿念半天没有反应，不耐烦地“哼”了一声：“金财，听说那破庙里还住着个老乞丐？”
“回二爷，是。”
“嗯，这天儿也冷了，破庙里冻死个老乞丐什么的也不稀奇……金财，你说是吧？”江二爷饶有兴致地盯着阿念。
“二爷说的是，现在十月了，晚上确实挺冷的。今儿个晚上尤其冷！”金财赶紧附和。
阿念脸色变了。
江二爷满意地往后躺倒，慢悠悠地道：“妹妹，你自己好好琢磨琢磨。”
阿念握紧拳头，情绪起伏，可最后却是展颜一笑：“你说得对，这种好事儿我自然是愿意的。我天天吃不饱穿不暖，还要照顾爷爷，早就想过好日子了。多谢二爷的大恩大德，以后我一定好好报答你。”
江二爷笑了。这丫头还挺上道、很有前途，以后搞不好还能当个长期饭票。他放缓了声音温声道：“本来爷我是该把你放出来的，但是又怕你乱跑，万一跑丢了岂不是错过了这天大的好机会？你放心，一切交给爷，到了宅门口就放你出来，你乖乖跟着爷，什么也不要说。知道吗？”
“知道了。二爷放心吧，我人胆小，一定会乖乖听你的。”阿念知道这二爷爱听好话，搜肠刮肚地将他恭维了一番，把他捧得天花乱坠乐不可支。殊不知在心中她早已将他骂了个狗血淋头。
“戏文里不是说云麾将军最近在兖州平叛吗？那家里谁管事啊？”
江二爷心情十分愉悦，翘着二郎腿笑道：“若不是将军不在，这么好的事儿还轮不到你头上呢。告诉你吧，现在江家就只有一个江夫人。这江夫人啊，就是个什么都不懂的空花瓶，南边那个……那个……哪个山头来着？南……南……？”
“二爷，是南岳山。”金财凑过去提醒。
“对！南岳山！”江二爷一拍肚子，肥肉如波浪般荡漾：“南岳山里出来的野丫头，成婚三年了肚子里还没出来个娃，八成是个生不了的。我看你年纪还小，长得也不错，先去当个丫鬟，然后趁机啊……嘿嘿嘿……以后说不定还能一步登天，还能当个将军夫人呢！”说着跟金财一通挤眉弄眼，十分得意。
阿念轻轻地“嗯”了一声。那模样，也不知道是在害怕还是害羞。江二爷又是一通肆无忌惮地大笑。
他起身从桌上拿过一小块精美的糕点，递给阿念，亲昵地说：“你放心，到时候爷给你支招，保管你心想事成。以后你富贵了，别忘了爷今日对你的好。只要你好好的，那老乞丐就会好好的。记住了吗？”
阿念接过糕点，不动声色，垂手却暗暗地捏了个粉碎。她抬头笑道：“那还等什么？咱们赶紧走吧！”
一句话把江二爷说乐了，指着阿念对金财笑骂道：“我可真喜欢这丫头！你看看她，比我还着急！行，咱们走吧！”
说话间，江二爷招呼金财照旧把阿念绑进麻袋，背着她便往江府去了。一直到了江府门口，二爷才让金财把人放出来，带着阿念通报入府。
*
前厅，江二爷一边揉搓着自己肚子上的肥肉，一边肆无忌惮地四处打量，贪婪的目光在几个御赐的花瓶之间逡巡流连。
阿念则垂头站在墙角，缩成了一只小鹌鹑，只一双眼睛不住地悄悄观察着四周。
不一会儿，江府夫人云昭施施然地走出来。这女子看着年纪不大，也就二十多岁的样子。穿一袭水碧的长裙，头发松松地挽着，容颜明丽得有些张扬，透着一股勃勃的生机，显出寻常女子少有的英气，倒是一点也不像《茶花女》所传唱的那个走一步就得捧着心口喘两喘的娇弱女子。阿念心中暗暗称奇。
江二爷见云昭出来，殷殷切切地望过去，连声打着招呼。
主客二人坐定后，云昭端庄含笑，对江二爷道：“外侄，没想到你这么晚来，招呼不周。”
原来这二爷还真是江晗光的侄子，名叫江二郎。他是江晗光堂兄偏房的儿子，年纪比江晗光稍大，但按辈分仍是管江晗光叫叔叔。家里世袭的安国公爵位轮不上，又没什么本事，常年好酒好赌。京都人人都知道，他就是个十足的泼皮无赖。只是云昭初来乍到，兴许还对他不甚了解。
江二郎搓着手，望着女子年轻姣好的面容，笑得满脸褶子都堆了起来：“好婶婶哪里话啊，这么晚了是小侄叨扰了。”
“无妨，都是一家人，不用这么客气。”女子话说得亲切，语气却淡淡的。
两人闲扯了几句，江二郎正要说到正题，外面却传来仆妇的声音：“夫人，小少爷回来啦！”
云昭闻言脸上一喜。
外面话音未落，就见一个绛衣短打的圆脸少年“刷”地掀帘进来，热热闹闹地喊着：“姐！我回来啦！看我给你买了什么？枣泥酥，水晶糕，秋梨膏！还有娘腌的野菜，我让人放厨房去了。你看看……咦？还有人？这么晚了，你怎么还在见客？”
少年云旸正兀自说得开心，一抬头，正看见江二郎，吓了一跳：“是你？你来做什么？”
江二郎好不容易瞅着了机会，忙谄媚地对着云旸笑道：“哎呀听说小叔叔回……额……老家了，没想到今天晚上回来，可赶巧碰上了！这可真是太有缘分了。小叔叔用过晚膳了吗？”
云旸的圆脸皱成一团，明显对江二郎有些抵触，他一边胡乱点了点头，一边仍是忍不住滔滔不绝：“用过了。晚上在云溪楼吃的酱鸭子，那鸭子真正好吃，皮脆肉嫩，满嘴流油，我本来想买一只带回来，但是那厨子说不行，带回来就凉了，我就……”
“阿旸。”云昭轻咳一声，止住了弟弟的话头，温和道：“外侄有事，你让他先说。”
“哦……”云旸倒是很听姐姐的话，自己搬了把椅子坐到姐姐旁边，把手上、怀中、袖子里塞的所有吃食一样一样拿出来，开开心心地放到云昭跟前，很快就摆满了一个桌子。
云昭只当没看见，喝了口茶，四平八稳地示意江二郎继续。
江二郎清了清喉咙，指着后面的阿念，兴高采烈地说：“婶婶，您前些天交待小侄物色个丫鬟，人我给您找来了。这丫头很抢手，您之前给的二十两不够，我自己还垫了五十两银子才买到的。京都这个行情，您是不知道，比你们南边要高多了！但是，咱们都是亲戚。这样吧，我给婶婶打个折，婶婶你只用再给我四十九两半就好了。”
江二郎在那儿说得唾沫横飞，云昭却是皱了皱眉，推拒道：“外侄，你记错了，我要的是有经验的嬷嬷，这丫头年纪太小了。”
“这种家宅内院的事情一定是要信任之人才能担任的。这丫头年岁虽小，但是人很机灵，婶婶您悉心栽培个几年，就能放心地把事情交给她管了。”
“哪那么简单。没个五年十年的，管不了事儿。快送人回去。这丫头这么抢手，想必卖家也不会介意把你的五十两退还给你。”
江二郎急急地把阿念拉上前去，推到云昭面前，说道：“婶婶您有所不知，这丫头很是可怜呐！家中父母亲人早就去了，一个人孤苦无依。您看看她脸上，都是被街上那些坏小子给欺负的！这丫头是哭着求我，让我给她找个好人家，我才敢带她来见您的。就算暂时不能管家，这丫头聪明勤快，您让她当个粗使丫鬟是再好不过了。就当是大慈大悲，行善积德了。”说着抹了一下眼睛，只是并没有眼泪流出来。
云昭细细看了看阿念，只见她小巧的脸庞上五官秀丽，让人一看就心生好感，右脸上仍有五道红痕，确实是被打的痕迹，便有些心软，语气也缓和了些，问道：“小妹妹，你可是没处去了，想到我家来当差？”
阿念规规矩矩施了个礼：“阿念常常听说云麾将军和夫人的故事，将军侠义无双，夫人能嫁给将军，想必看中了将军的品性，自然也是宅心仁厚，能来此处当差的都是有福气的。”
“婶婶您看吧！这丫头多机灵！”
阿念又说：“将军府美名在外，夫人想必也是同将军一样，光明磊落，疾恶好善？”
云昭云淡风轻道：“那是自然。”说话间，眼波轻瞟江二郎。
江二郎忙凑过去恭维：“对对对。婶婶为人那是极好的，最体贴我们这些小辈了！这丫头能到婶婶身边做事，那可真是天大的……”
“只是我深知自己有罪，不敢奢求夫人收留！”没等江二郎说完，阿念抬起头，掷地有声。一双眼睛看向云昭，灿若星辰。