赵棠自称赵瑛华，余山晴也渐渐对她放下了偏见，之前他觉得她就是一个骗子。什么应天，什么上京，都是骗他的，只是想跟着他混吃混喝而已。但赵棠给他带了四天的路，没有一天是冤枉路，这会儿确实离京师越来越近了，这姑娘也不是一无是处，还是有些本事在身上的。

确实依照他的计划，先北上济南，再下京师，要枉费多少日的功夫，虽则提前动了身，可终究要浪费几日读书的时间。这么一路北上，很快就能到京师了，他还能认真读上两个月的书。

顾况骑着似雪过来，似雪见了赵棠，就想将顾况从马背上甩下来，赵棠吹了个口哨，似雪才不再扬蹄。

“赵姑娘，这位是？”余山晴举着烤熟的鱼过来，顾况居高临下，审视赵棠。这女子，叛逆一身反骨，下江南失败，这是灰溜溜又回京了？

赵棠也懒得说话，身一转，又是一个口哨，似雪猛地向前一蹿，差点将顾况甩下马，赵棠背身一笑。她接了余山晴的鱼，在河畔的石头上坐下了，也不看顾况，悠然道：“吃鱼。”

顾况终是下了马，北侠追过来，瞧见赵棠，“大长——”公主还没出口，顾况就将似雪的马缰递给他，“牵回去。”

“我的马，你牵到哪里去？”赵棠终于侧身，抬头看顾况。顾大都督冷笑，“你的马？你还要它吗，我以为你不要了。”

北侠觉得大都督阴阳怪气得让人起一身鸡皮疙瘩，这是要杠起来了，赵棠说：“找个人，安排一架马车送余公子上京，他要上京赴考。”

“又一个上京赴考的？你究竟找了几个考生，个个都是上京的。”顾况指桑骂槐。

北侠赶紧上前将赵棠和余山晴的两匹马一并牵着，并开始套话，“您也是要上京的，我们家主人和这位赵、赵姑娘是相识的，您同我去那边休息......”

悠悠泗水河畔，赵棠一声长叹，她不说话，顾况继续刺她，“怎么，是非要在这些举人里面招婿，找到了吗，哪个合你心意？”

赵棠揉了揉额头，顾况走近一步，硬要赵棠给回应，“大长公主，你上一个可才到京师，这个又打算怎么安排？”

“你能不能闭嘴，好吵。”赵棠开腔。

“你，”顾况快被赵棠气出内伤，他咳了一声，赵棠说：“两个与我八竿子打不着的举人，你这么在意作甚，难不成你看上他们了？”

“咳，”拿了吃食过来的锦竹也定住了，赶紧后退两步。赵棠点他：“派个人送余先生上京，我与你们都督一道去应天。”

“赵棠，”顾况唤她。

“嗯？”莽莽抬头。

“我说过的话是作数的。”顾况还在说那件事，赵棠点点头。

北侠与锦竹在竹林处站着，北侠拉走锦竹，“看什么看，走，砍竹子去，咱们给公主做竹筒饭，长公主殿下肯定饿了。”

两个小跟班钻进竹林，赵棠向顾况走近一步，站在他身侧，给了个正式回应，她说：“我也不能立即应承你什么，毕竟我的姻缘，不由我做主。”顿了一顿，看向顾况，“我的情况你都知道，现在不妨把话说开，我绝无可能与你私奔，你知我一辈子不嫁也很好，我不会为了哪个男人抛家舍业，我是大长公主，现在有封地，有食邑，无谓为了哪个男人一无所有。顾况，若你想娶我，自己想办法，别指望我为你牺牲甚么，那不现实。”

“好，还有甚么，一并说了。”顾大都督回她。

赵棠抬头，“还有，别跟我说什么要死要活的鬼话，别说什么为了我可以舍命，我要你的命无用。还有，哪天你对我没兴趣了，请尽早告知，我不想像个傻子一样，遭受蒙骗，被人摆布命运。”

“就这样？我都答应你，也请你相信我，我全都能做到。”顾况说：“我未讲食言当如何，赵棠，你当知我，我不会食言。”

与她站得再近一点，抚她额前发，“千锦我给你救下来了，她被卖去千红院，半道上我给你救下来了。”

“好，”赵棠垂目，泛了些泪花，顾况说：“去马车上休息，眼睛都熬红了。”

“好。”

赵棠一觉睡了六个半时辰，天亮睡到天亮，睁眼的时候，马车正在动，她掀开被子，外头顾况说：“醒了，桌上有茶水，再行半个时辰休息。”

顾况在骑马，赵棠躺在兔皮毛垫上，睁着眼睛，晃了两下，又要睡着了。

“起来吃点东西再睡，是怎么了，病了？”马车停下，顾况开门进来，摸她额头，“怎么这么娇弱了，才赶几天路，这么贪睡。”

“背上疼，”赵棠说，“昨晚有些烧，帮我找点伤药。”

“我看看，”赵棠不动，顾况说：“转过去，我看看。”扯了衣裳下来，顾况将她衣裳拉好，问：“谁打的？”

赵棠转过来，“不是明知故问么，还能有谁。”

顾况用帕子接了伤药，将赵棠转过去，“是这一道，还是整个背上都有。”赵棠抿嘴，“你自己看。”

整背都是，棍伤横七竖八，金疮药用了两瓶，给她换了干净衣裳，顾况出来，锦竹就嘿嘿笑，顾况睃他一眼，“退烧药还有吗，公主在低烧。”

“有，有，我们这就去备水煎药。”北侠将锦竹拖走，“笑甚，没看见大都督脸色不好，傻乐甚么。”

月色刚起，赵棠就烧起来了，这一烧两个多时辰，月落烧到子时，顾况在马车里面坐着，外头北侠一直在烧水，问：“大都督，要不要取点烧酒来，听闻烧酒擦身可以退烧。”

“去看看药，双倍剂量，合成一碗，快。”赵棠难受得蜷成一团，脖子上全是冷汗，顾况替她擦了汗，又将她搂在怀里，北侠推门进来的时候，赶紧捂住眼睛。

“拿药来，”顾况将赵棠扶起来，“喝药，喝了药再睡，赵棠，起来喝药。”赵棠迷迷糊糊地，口干得很，一碗苦药下去，顾况说：“拿一碗蜂蜜水来，快。”

连喝了两碗热水，赵棠又躺下了，这回没喊冷，背对着顾况，身体也舒展了很多。顾况掀帘子出来，外头北侠说：“千锦姑娘的情况也不太好，一直病着，没有起身。”

“受了惊吓，未知的恐惧是最令人害怕的。”顾况在马车外头坐着，一手撑着头，北侠也退下去熬药，锦竹也不敢休息，在旁边生火煮热茶。

这一觉又睡到太阳升起，赵棠摸了摸被子，被子都是湿的，她一把掀开，北侠在外头问：“公主，您吃点什么？”

掀了帘子，赵棠伸出头去，“有什么？”

“大米粥和小米粥，还有我们带的咸菜，咸鸭蛋，您吃吗？”

赵棠说：“我想吃甜的，大米粥混着小米粥，给我浇点蜂蜜，我要吃甜粥。”她掀帘子，“快点啊，顾况不给吃甜粥。”

北侠刚要递进来的粥被顾况截了，赵棠正要催，就见顾况站在马车外，她说：“我嘴里苦，想吃甜，我吃不出来别的味儿。”

“以后少吃甜，”顾况去河边清洗，换了衣服，发端还有湿气，赵棠拿帕子替他擦了擦，说：“不是还病着吗，病好了就不吃了。”

锦竹在旁边笑，北侠将他拉下去了，低声训斥，“笑什么，傻乐，让你买的药呢？”

顾况端着碗上了马车，赵棠替他扬起车帘，说：“你吃了吗，”顾况在她身侧坐下，问：“好些了没？”

将碗搁在小桌上，赵棠坐近一点，慢慢喝了大半碗粥，她说：“能不能将这被子拿出去晒晒，能拧出水来了。”

“柜子里有一张狼皮大氅。”

“在哪儿？”

顾况起身，赵棠避了避，顾况睃她，赵棠又坐定了，假模假式端起碗，顾况说她：“你不能再烧了，再烧我们就不走了，进城找大夫，养好了再走。”

赵棠撑着桌子，“我曾经无数次想到过死，我觉得我不畏死，起码在察罕湖这十二年，我不畏惧。”

顾况看着她，她又叹气，“但现在多了一个你，我忽然又不想死了，想多活几年，想你比我先死，我要霸占你的财产，你对我不起，我就掘了你的坟，总归我不能比你先死。”

北侠捧了没煎的药过来，正要问是不是和昨晚一样，两副熬一碗，就听见长公主这么惊世骇俗的话语，原来大都督喜欢这样的？

顾况听了赵棠的话不语，听见外头有杂音，他掀开帘子，“给你们半个时辰，公主要吃药了。”

“什么我就要吃药了，顾况，你别咒我。”赵棠蹬开被子，“拿出去晒晒，我要睡觉了。”盖着狼皮大氅，又要睡下了。

迷迷糊糊，睡睡醒醒，顾况给她喝药，之后会补一碗蜂蜜水，就这样又是一天。

如此又过了四天，赵棠背上的伤也是顾况上药，慢慢见好，中间还是进城看了大夫，大夫开了一些活血化瘀的药并着退烧药一起服下，赵棠才不再反复，不再烧起来。

慢慢行到扬州城的时候，当地的通判在码头等新的漕运总兵官，漕运总兵大人统领漕运参将、总运粮、卫领运，权利堪比一个镇戍的总兵官。

赵棠缩在马车里睡觉，顾况也不勉强她，顾况估计她是不想应酬，不管是在长公主的位份上，还是以一个普通丫头随身侍女的位置。

赵棠不肯出来，顾况却不得不出去，因为赵阳在扬州等他，等着交接，这场晚宴，就是赵阳安排的。

赵棠觉得自己的病还没好，想喊个丫头，外间却只有锦竹和北侠答应她，北川跟着顾况赴宴去了，她终于掀了帘子，说：“我想去看病。”

扬州果然是扬州，夜夜笙歌，瘦西湖，金丝画舫，赵棠连看了三家医馆，三个大夫望闻问切，没诊出什么病症来。问她有什么不适，她说她头疼，具体是哪儿，她说后脑勺，大夫看了又看，劝她不要多想，回去正常活动，可能是觉睡多了的缘故。

“长公主，您不想买点什么吗？”锦竹完完全全狗腿子，长公主开心，大都督就开心，大都督开心，他们才能好过。

赵棠坐在一家酒楼的二层，这角度能看见瘦西湖上的画舫，赵阳竟然还没走，她病了这么多天，拖了这么多天，赵阳竟然也就等了这么多天，真有耐性。

赵棠不言不语，北侠和锦竹也就这么站着，她回头，道：“你们自己去买东西吃，我结账。”然后从荷包里抛出二两银，“我给的，别告诉你们都督。”

“诶，多谢长公主殿下。”

赵棠笑，又将头瞥过去了，北侠点锦竹，“你怎么拿公主殿下的钱，当心吃不了兜着走。”

“拿都拿了，不如吃望月楼去，我馋望月楼的烧鹅很久了。”锦竹说北侠，“公主只想看咱们都督，眼睛都挪不开了。”

赵棠坐在楼顶，画舫一直没散，直到锦竹和北侠吃完回来，她才起身，“我乏了，回吧。”