容国皇帝的政殿金碧辉煌，如今百官退朝，宫人屏退，只有一个坐在九级台阶之上的皇帝，以及跪在地上的长公主，姬蓉。

金砖倒映的姬蓉绝色的面孔，一旁摔碎的茶盏无力地陈述着君王的暴怒，几乎将金砖割出裂纹，仿佛划破天际的狰狞闪电，将天空撕裂一个窟窿。

姬盛身为一国之君，此刻问罪的，是他的长女，更是整个容国绝无仅有的长公主殿下。但在万民眼中传说一般的人物，于他跟前，一不像子女，二不像子民，像的，是即将踏上刑场的囚徒。

他语气愤怒：

“身为人子，你无罪。但身为臣子，你罪孽滔天！”

姬蓉茫然抬头，“儿臣何罪之有？”

她唯一能称得上是“罪”的，只有杀姬苒，但她用的是宋承恩的匕首。这一点，连宋承恩本人都不敢来对峙。姬盛更不可能以此定罪。

姬盛的眼睛宛如尖刀，“寡人问你，你半年来势如破竹，大破叛军，为何在最后关头，被困山阴峡？”

姬蓉如实回答：“儿臣奉父皇之命平定边关叛乱，贼首赵奇山已被儿臣斩于刀下。只是没想到，在班师回朝之日，叛军余孽在山阴峡设伏，儿臣不备，被围困其中。”

她说的字字属实，但落在姬盛耳中，却仿佛天方夜谭——

“你大军五万人马，余孽八千人不到。姬蓉，别告诉寡人，你这点能耐都没有？”

姬蓉立即解释：“儿臣带领的是回朝大军的先锋，只五千人，奋战半月仍未见援军。最后身中剧毒，不省人事，等醒来时，山阴峡已成尸山尸海，一片疮痍。”

“荒谬！”姬盛用力地拍了下龙椅扶手，告知她自己听到的版本——

“分明是你好大喜功，将宋承恩的援军挡在山阴城外，不允过关。厮杀之后，你眼前不敌叛军，便心生二心，主动投降，背叛容国！”

姬蓉听得脸都白了：“儿臣没有！”

“那你告诉寡人，为何我大军全军覆没，却独你一人苟活？你跟叛军交战半年，他们难道不认识你么？若是寡人，在擒获敌将之后必亲手将其剁成肉泥，将头颅悬挂示众，让其挫骨扬灰，死无葬身之地！而叛军并没有这么做，甚至杀了五千精兵，独独留你一个活口。姬蓉，你让寡人如何信你？”

姬蓉脑中空白，呆呆地反应了好一会儿，才明白姬盛的意思——她入宫前，想的是如何谈女子入学，若要发难，怪她用兵不精害死五千精兵，她没有二话。

但如今，是将通敌卖国的罪名往她头上扣来，她如何肯认？

思来想去，终于找到一个可以反驳的逻辑，“若儿臣真的通敌，何苦身中剧毒受人追杀还要回来？儿臣大可一走了之，逃离容国。儿臣没有，是因为儿臣险些死于奸臣之手。父皇是在皇宫生活数十年，应当知道，皇宫，比外面要危险得多。”

她想起那个在尸骸遍野的地上爬行的姬蓉，那个靠着一腔热血奔赴沙场的姬蓉，觉着这番热血，不该被朝野的政斗泼灭。

“儿臣回来，是想跟父皇履行约定，让容国女子入学堂受学求道。”

她这番话入心三分，说动了姬盛。但帝王一垂头，目光落上那封血书，心又狠了下去。

“这是姬苒死前传回来的血书，你看看吧。”

一张血帕子扔到姬蓉跟前，她捡起来，上面的几个大字清晰无比：“长姐叛变，父皇当心”。

这帕子是假的。

姬蓉万分确定——当时她将姬苒绑在树上一刀捅死，这血书不可能传回宫。

只有两个可能：一，姬苒早在杀她之前就已经布下这个叛变的局。二，皇后知道姬苒已死，想给女儿报仇。

无论哪一个，雷打不动的只有一点：姬蓉是被陷害的。

姬盛仰天长叹，“皇后说得没错......人但凡有了权力，衷心，就会变成野心。姬蓉，你就在宗牢里，好好反思自己的罪过吧。”

金砖反射的光落进帝王的眼底，照出一片凄冷。那是看仇人的眼神，恨她残害皇室宗亲，恨她杀害手足士兵，恨她，对他的江山有了非分之想。

“呵......”

姬蓉缓缓起身，看向姬盛的眼神同样冰冷，宛如一碗凉水，“原来，这就是帝王家。”

稍不留神，满盘皆输。这里拼的从来不是智谋、抱负、才干，而是，谁更狠心。

宋承恩的义父“魏世安”，以及姬苒的生母“皇后汤氏”，都是狠心人里的拔尖角色。

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质子进宫，第一个觐见的是使臣。使臣会大体讲述容国的礼仪风俗，以及面见圣上的流程与注意事项。太监首领魏世安也会知会几句，以免不懂事的质子说错话，做错事，害他们奴才受罚。

赵非于九级台阶之下听着，使臣、魏世安，以及一干人等皆站在台阶之上，高高地俯视着这些来自弱小王国“珩域”的所谓公子。

使臣宣告结束之后，魏世安手下一个小太监上前讲述面圣细节，譬如下跪行礼，譬如回话规矩，让人分不清，言说的对象是异国王室的公子，还是新进宫的奴才。

赵非静静听着，手下的随从觉得受辱，刚要上前理论，被赵非不动声色地用扇子挡了回去。小太监被那随从瞪了一眼，心中不爽，补了一句：

“珩域多蛮夷，但九公子需谨记，面见圣上，需小声说话，谨慎言行。”

珩域多蛮夷，这话骂的就不是赵非，而是珩域王国了。

“放肆！”

随从终于忍无可忍，“我家主子乃是珩域九公子，来你容国，是为了两国邦交长久。你个不知天高地厚的奴才，若因你一言损害两国邦交，只怕诛连九族都难恕你罪！”

使臣慌了，连忙看向魏世安求助。魏世安是个老谋深算的老狐狸，方才小太监颐指气使，其实也是受了他的默许，给这个新来的质子一个下马威。但如今惹怒了随从，他便也站出来，厉声唾骂那小太监一番，然后挥挥手，让人拖下去打二十大棍。

然后向赵非告罪，“奴才管教不严，让公子受气了，还请公子见谅。”

嘴里道着歉，到始终没有从台阶下来，仍旧高高在上。

赵非抬头，脸上不见风云，不动波澜，仍旧看路边的花草一般看向台阶上那几人，眼神淡淡的，没有情绪。

“公公言重了。非初来乍到，往后，还请大人、公公，多多指教。”

没有动怒，没有不满，没有委屈，反而一副见怪不怪的模样，说着周全的场面话。待赵非跟随太监进殿，使臣偷偷拉了下魏世安的袖子：

“魏公公，这个赵非，怕是不简单呢。”

魏世安老谋深算的眼睛一虚，嗯了一声：

“摸不到脾性的人，最为可怕。”

没有棱角，摸不到经脉，赵非的年纪不过才十九，怎能生出一颗如此深沉的心？

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面见姬盛的流程并无什么新奇，无非就是质子觐见，表露一番珩域的联盟真心，姬盛这边应付几句，说两句“邦交长存”的场面话。

只是，姬盛见她，却有私心——赵非从珩域到容国皇宫的路线跟姬蓉的重叠度很高，很可能沿途听到过什么消息。

同样，赵非也有私心——姬蓉入狱的次日，风声的情报网就收到了消息。她要如何在这个疑心重重的老皇帝面前，对姬蓉施以援手呢？

机会，有时是自己争取来的，有时，是对手给的。

故而，在姬盛意有所指地问她“沿路有没有什么遇到什么奇怪的事”时，她平平淡淡地说了一句——

“我见到一个女子，受人追杀。”

平淡无光的夜里，景象朦胧的梦境中。万人之上的长公主姬蓉，无助地坐在榻上，抱着身前站着的她，耳朵贴在她腹前，不可一世的语气在那一刻变得软糯：

“赵非，你疼天下，疼百姓，偶尔也疼疼我，好不好？”

作者有话要说：老皇帝，论心计，你不是赵非的对手