姬蓉获封护国大将军，这是三百年来第一桩桩，女子获封官职的喜讯。

皇榜一出，天下皆知。

在各处学院之中，欢喜尤甚。

“公主终于被封为大将军了！一旦女子封官的先例破了，往后有才有能的女子逐日都能获封一官半职，可喜可贺！”

“公主擅长领兵打仗，次次出征，必能得胜。这大将军之位名副其实。”

“此言有理。我那可怜的儿子在先太子手下，可怜身首异处，连一个葬身之地都没有！还要背负逃兵的骂名！若是跟着公主，纵然战死，好歹也一身功名，光宗耀祖！”

“公主获封将军，此等消息震天动地！容国才女有望！容国有望了！”

容国上下一片欢腾，然则，长公主府，却在奔波忙碌之中，透着一股头被摁到水面以下的窒息。

“长安。”

姬蓉唤来最信任的奴婢，交付一整包银两。

“我镇守边关，不知何日能回。我已让管家遣散奴仆，你将这些银两分给他们吧。”

“好。”长安接过银两，一双眼睛却锐利如刀，“公主，奴婢要跟你一起走。”

“不行。”

姬蓉瞄了眼门外，压低声音，“长安，你知道宫中局势如何，我表面获封，实则流放，此去虹城凶多吉少。”

长安却十分坚决：“正是因为凶多吉少，奴婢才更要去。”

说着，好看的眼眸动了一下，有些泛红：“奴婢出身卑微，却也知忠义二字。当年您救下我和长乐，对我们姐妹有救命之恩。长乐生前，与奴婢的最后一面，就是抓着奴婢的手，说，即便是死，也要护公主周全！”

长乐，那个从中原追到边疆，在尸山里翻着一具一具尸体，最后却为了救她，自刎在漫漫长夜里的小姑娘。

但，这一走，路上难逃杀手，若是有个三长两短，姬蓉更愧对长乐。

一旁，始终没有做声的北柴上前一步，宽慰道：“长安衷心难得，公主何不将她带上呢？”

姬蓉犹豫：“这......”

北柴接着道：“长安是你的亲信，从前刘皇后派人刺杀，是长安亲手抓的刺客，本与刘皇后太子一党结下深仇大恨。如若将她留在华泱城，恐怕，会遭余孽毒手。”

这话点醒了姬蓉，连忙点头：“先生说得是！”

然后吩咐长安：“长安，你明早跟我们一同出发，带上锦绣，乔装成车夫。”

说到这里，语速慢了下来，眼神意味深长：“你知道轻重。”

长安是整个长公主府最伶俐的婢女，当即明白其中用意，重重点了一下头：

“公主放心。”

夜幕降临，乌云蔽月，四处一片漆黑。

趁着夜色，姬蓉偷偷潜到别苑，找到她姨母，北地衡亲王的夫人，张婳。

“姨母，快且收拾行李，天亮随我一同出发。”

姬蓉偷偷进屋时，发现张婳并未入睡，甚至并未洗漱，而是穿着一身紫色宫袍端端正正地坐在大堂中央。那身衣袍姬蓉从未见过，用的是珩域丝绸，绣的是天宫云绣，对襟嵌金线红珠，十足十的隆重。

显然，在等她。

“公主，臣妇有孕在身，不能跟你走了。”

她本在长公主府居住，但临盆之期将至，姬蓉才将她挪出风声鹤唳的公主府，安置到别苑，甚至请了宫里的稳婆，又从公主府调派两个婢女，日夜照料。

三十五岁的面孔在灯下抬起，眼尾几丝浅浅的细纹反射着暗光，透露几分思绪。平淡之中，带着一丝不可缓解的急迫。

“你带素玉走吧。”

“不行。”

姬蓉蹲到她身前，两手抱着她的手，仰头，压低声量：“你和素玉我都要带走，否则落到父皇手里，后果不堪设想。”

张婳是姬蓉的亲姨母，也是先皇后张姝的亲妹妹。容色倾国，仪态万千，如今过了娇嫩的年华，反而多出一股美妇的风韵。

皇帝好色，垂涎张婳多年，更别提，姬素玉初成少女，灵动美丽。

正是因为如此，当初北地衡亲王原调北地之时，姬蓉才硬出头，让张婳母女入住公主府。

“如若留你们在华泱，宫里势必要将你们接进皇宫。那时候，后悔就晚了，姨母！”

她伏在张婳膝上，话语恳切。

听她如此动容，张婳眉心微动，但也仅仅动了一下，再低头看向她时，拿过桌上的圣旨，眼中看到了尽头。

“圣旨已经来了。”

“什么？”姬蓉一震，接过那卷明黄色的布料，摊开，匆匆浏览一遍，只觉得眼前乌黑，“他要封你为一品夫人，封表妹为郡主，接进后宫居住！”

接进后宫，便是司马昭之心。

明白这道圣旨背后的意思，她愤怒地将圣旨摔到地上，破口大骂：

“你是衡亲王的夫人！是他亲弟弟的妻子！表妹是他亲侄女！他怎么能这么做！”

正当怒火冲天，一个婢女拎着灯笼赶来，神色慌张：

“禀夫人，宫里来人了！”

张婳问：“什么人？”

婢女跪下答话：“是苏公公，他说，皇上口谕，今夜就要接夫人和小姐进宫。”

口谕。

甚至下午时候，传这道圣旨时，皇帝还让她们今夜收拾行李，明日进宫。

两个时辰，便就变卦了。看来，皇帝也预感，今夜会发生什么。

于是，一切变得急促起来。

张婳立即起身，吩咐婢女：“你去转告，就说我刚入睡，要起身更衣，请他们稍待片刻。再有，你切勿慌张，他们问什么也别答，只照我说的去转告就行。”

“是！”婢女匆匆退出房门。

姬蓉从地上起身，眼神一下子变得凌厉，“姨母，刻不容缓，你跟素玉表妹跟我一起走。走后门，我们今晚就出发！”

“不可。”张婳无比清醒，“若我此刻同你一起消失，宫里必定有所行动。彼时，非但我走不掉，还会连累你一起丢掉性命！”

姬蓉急了：“可我不能眼睁睁看你掉入水火之中！”

眼前的脸同故人的面孔重叠，张婳的眼眸动了一动，恍惚看到自己的亲姐姐，眼神柔和下来，轻声道：

“公主，知道为何，我要穿这件衣裳吗？”

“为何？”

“因为，这是你的母亲，我的亲姐姐，在我大婚那年，亲手做给我的。除了这件华服，她还给我做了一套戎装。”

姬蓉愕然：“戎装？”

张婳打开一旁的立柜，取出最上一层的长形木盒，沉甸甸地，双手交给姬蓉，郑重道：

“我此生，没有机会穿上它。但是公主，你有机会。并且，你一定要穿上它，为你的母亲穿上它，然后，手刃你的仇人！”

姬蓉有点懵：“害过我的皇后、魏世安、姬坤，这些人都倒了。我还有何仇人？”

张婳盯着她，烛光里的目光罕见地，出现冰刀一般的尖锐。她没有回答姬蓉的话，反而问道：

“你知道，你的母亲怎么死的么？”

姬蓉的眼珠一颤，回答道：“听说，是谋害太子，后来畏罪自缢。但我不信，就跟你说的，张家的女儿，毕生光明磊落。此事一定是刘嫣陷害，为她的儿子铺路。”

刘嫣，当时的刘贵妃，后来的皇后，如今被废的草民。

从正常的推算来看，害死张姝的凶手，极可能是刘嫣。

然则，张婳却是摇头，道出一个石破天惊的秘密：

“害死你母亲的，是当今皇上。”

姬蓉大惊：“什么！”

张婳的眼中划过恨意，语速也快了起来，“因为你母亲生了你，而刘嫣生了儿子，生了太子。在你父皇眼里，太子，必须是嫡长子，必须是皇后亲自所生。所以，当刘嫣污蔑你母亲的时候，他根本没有调查，单凭一面之词，就定了你母亲的死罪！”

说着，眼中滑下一滴愤恨的泪，咬牙切齿，接着道：

“亲手，勒死了她。”

轰——

半空乌云撞击，劈下赫然闪电，雷声阵阵，将大地劈成两半，浓浓的黑烟从裂开的地缝里涌出，很快弥漫整片天地。

张婳将木盒塞给她后：

“张家九代忠臣，功高望重。当初皇上还是八皇子，因是宫女所生，不受重视，是靠着张家，才在先皇面前有一席之地！后来登基了，反倒又忌惮张家权势太大，威胁他的皇位！杀了你母亲！杀了你外公！又将莫须有的罪名扣到张家头上，致使我赫赫家族土崩瓦解！”

顿了顿，又道：“公主，现在，知道你的仇人，是谁了？”

庞大的消息几乎将姬蓉压垮，而时间紧迫，张婳由不得她细想，拉着人往后院赶去。

“最是无情帝王家，公主想必早有体会。这个秘密我本想吞入腹中，一辈子不见天日。不想，如今横生枝节，不得不告知于你。此去一别，便无再见之期。来日，公主要多多保重！”

脚步急促，灯火闪烁。

二人很快推开后院姬素玉的房门，张婳哽咽了一下，嘱咐道：“我在你表妹的汤里下了药，会昏睡三天三夜。求公主带她离开，远离皇城！”

她不想她的女儿，在如花似玉的年纪，落进姬盛的魔掌之中。

姬蓉拉住她的手：“不行，要带，就你们两个一起带！要是宫里知道你知道当年的事情，他们不会放过你的！”

何况张婳临盆将至，身子本就孱弱。

唰！

张婳不由分说，滕然拔出袖子里的匕首，横在脖颈，刀锋尖锐。

“你再不走，我现在就死在你面前！”

屋外传来飞快的脚步声，是方才那婢女：“夫人，苏公公他们在催了！说如果夫人不出去，他们就进来！”

张婳的刀离脖子更近一寸，眼神坚定，命令姬蓉：“快走！”

无奈，姬蓉只得将木盒包起来背到后背，再将姬素玉抱起，折身离去。

那夜，悲痛的姬蓉身上多了一份母亲的仇恨，望着母亲的亲妹妹，起誓说：

“姨母，你且委屈一段时间，待我夺下兵权，一定救你出来！”

那夜，身为母亲的张婳看着姬蓉怀里的，自己那引以为傲的女儿，坚强的眸子滚下两行清泪，千言万语化作女儿眼皮上的一个吻。抬头，眸中难掩分舍，却不得不恳求姬蓉：

“素玉就拜托你了。”

黑夜之下，乌鸦阵阵。

巍峨的皇宫宛如小山，磅礴地矗立在皇城中央，在月关下散发出暗金的晦朔的光。最高的那座宫殿像极了黄金铸造的笼子，藏着万千的鬼魂，在那辉煌的笼子里叫嚣着，要将笼子外的灵魂抓进去，撕成碎片。

紫微宫，二十年前，先皇后张姝自缢的宫羽。

今夜，宫羽迎来一品夫人，张婳。

夜深，灯火尽灭，只在正门口的地方挂着一只引路的灯笼，里面的蜡烛扑朔迷离。

殿中，一条雪白的白绫飞上横梁，光滑的布料垂下，在空气流动的空间里缓缓飘动。绝色的面容十分平静，眼神宛如镜湖，除了坦然，还有必须要做某件事的决绝。

嗒，嗒，嗒......

院外，破了一条细缝的水缸漏出水滴，一下一下地砸到地上，倒数着一个璀璨的生命的气息。

地上的水滴逐渐汇聚成水滩，从拇指大，到了巴掌大，逐渐逐渐，蔓延成一片荷叶，一块地毯，一整片石砖地。

大殿之内，模糊的光线里，横梁下方悬挂着一个人，四肢垂下，身体无力，头颅悬在白绫之上，没了气息。

她穿着姐姐送给她的华服，梳着十五岁的少女的发髻，在二十年前血流漂杵的紫微宫，用她的方式，祭奠那个死在丈夫手中的女人。

长夜漫漫，黑雾浓郁。

几乎让人窒息的空气中，隐约流传着一个声音，那是张婳对姬蓉说的，那样掷地有声，字句铿锵，每一个字都刻在心口。

“张家的女儿，毕生光明磊落。”

与此同时，在黑夜奔波的身影里，姬素玉昏睡的面孔在月光下格外沉静。

只是，不知心灵感应，还是悲从中来，一滴眼泪从闭合的眼尾滑下，在月色中一闪而过，宛如珍珠。

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北地，得知噩耗的衡亲王摔碎手里的玉盏，一块碎片捏在掌心，鲜血奔涌，却不及失去爱妻悲痛的万分之一。

“姬盛！不报此仇，我誓不为人！”

长公主流放边塞，衡亲王生出异心。自此，容国大乱。

作者有话要说：姨母自缢，不单单是为了祭奠姐姐，背后的用意，之后北柴会逐一分析。

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