接下来的几天月升越发勤奋，每次接过克里斯的纸条都无比端重。泽村打量着身边的两个人，莫名地感觉到对方的关系正在变好。
“嘿，你私下是不是和他说过什么啊？”休息间隙，他伸手捅了捅月升，“怎么感觉他表情已经暴雨转小雨了？”
月升想了想还是没把他和御幸的对话告诉对方。“呃……也没说什么，就是觉得他的训练也挺科学的，就这么照着做吧。我在少棒队时候的基础训练和这个差不多。”
“可是这样的训练要到什么时候啊，天天都是基础训练，也不给碰球。”泽村一肚子牢骚。从经理那里拿到克里斯传达的训练菜单的第一天，他就不想理会。但路过室内训练场时看到降谷滚雷似的投球后，他又立刻决定自己还是要努力。到现在，虽然每天都和月升一样好好按照菜单完成，但与克里斯的关系依旧不见好转。
“教练都不说什么的话，应该就是没问题吧……”月升抬头望天。
泽村一脸狐疑。“……真的没问题吗？”
又过了几天，关东大赛在队员们的热烈期待中拉开帷幕。月升呆在观众席边，不出意外地看到降谷出现在名单里。
“真羡慕啊，关东大赛就能出场。”东条站在他身边，望着牛棚里热身的投手。御幸之前说他有机会能够上场，但看起来他没能抓住这个机会。
“没事啦，夏天的名单还没有确定，你还有机会的。”月升鼓励道。
“哈哈，借你吉言。”
两人转头，将注意力放在比赛上。青道的对手是神奈川的强队横滨港北，不论是投手还是打线都不容小觑。丹波一直挺到第六局，拼尽全力压制对方打线，可惜第七局的时候还是被横滨的击球员抓住了机会。
七局结束，青道落后4分。
身旁的观众议论纷纷，有人为丹波的失误感到惋惜，也有人觉得青道大势已去。在这关键时刻头顶的广播适时响起，青道宣布更换投手。
“代替第八棒丹波的是，投手，降谷——”
观众炸开了锅，议论声比刚才更加沸腾。
“这家伙只是个一年级啊！”
“不是吧，这种关键时候让一年级上场，青道没人了吗？”
“不会就这么放弃比赛了吧？”
观众沸反盈天，对面横北的教练也得意洋洋：“哼，看来我们被彻底小瞧了呢，居然让一个刚入队不久的小鬼上场！”
他望着投手丘上那个纤细的身影，脑海里一阵疯狂搜索也没有找到和对方有关的资料，青道已经放弃比赛的定论蒙蔽了双眼。
“上！让那个小菜鸟知道高中棒球可没那么好打！”
横北的队员信心倍增，扛着球棒气势汹汹地来到打击位，仔细打量着面前的身影。
好瘦弱啊，还没发育好吧？
他在心里冷笑一声，回头看向戴着护目镜的捕手。“青道每年也是够呛的。”
“哈哈哈，那还请手下留情了~”御幸调笑着说道。
比赛继续进行。横北的击球员摆好架势，严阵以待，只看到一束白光如炮弹般在眼前闪过，在身体还没跟上的时候就砸进了捕手的手套。
“砰——”
发生了什么？击球员冷汗连连，这是一年级的小菜鸟该有的球速吗？
“砰——”
“砰——”
连发的高速球如同子弹一般，将横北的击球员一一击落。这一天，从关东各地聚集于此的猛将心中，深深烙上了一个人的名字。
降谷晓。
连续三振掉五个击球员后气势重新回到青道这边，场外原本觉得胜局已定的观众们纷纷回过神，高呼着口号替投手加油。
“最后一个！最后一个！最后一个！”
“三振他！三振他！三振他！”
自发形成的整齐口号汇成排山倒海的声浪，站在场上的击球员感觉自己似乎正面对汹涌袭来的海啸，握紧球棒的手忍不住微微发抖，连教练在身后的呼喊都听不见。
怎么回事、怎么回事、明明是我们领先、明明是我们胜算比较大……
站在观众席上的青道新生们也被现场的气氛吓到。东条转头看一眼比自家啦啦队还要兴奋的观众，一脸的感慨。
“这就是王牌啊……”
喃喃自语没有被一旁的队友听到，晚到的前辈双手抱臂交叉，看不出表情的脸望着赛场的中央。
“单凭一球就能让对手失去信心的强大威力，这就是你们和降谷才能的差距。”
诶……？
月升转过头，才发现克里斯不知道什么时候已经站在旁边，身后还跟着一脸不情愿的泽村。
“大概是吧。”东条点了点头，没有否认这个说法。虽然球速和控球经过训练都能进步，但有些人的天赋，天生就凌驾在别人的上限之上。
承认自己与其他人的差距，也是进步的一部分。
一侧的泽村满脸难以置信。“东条你怎么……”
“哈哈不过控球还是老样子嘛，”月升靠着栏杆伸个懒腰，“但不管怎么说，这个天赋还真是叫人嫉妒。”
“月升你也……”
泽村看东条，又看看月升，一脸的惊讶。“你们这就屈服了？”
月升耸耸肩，“屈服算不上吧，别人的优点也得承认啊。”
“那个家伙这么投球，体力迟早会爆炸的！”
“到那时候，我会跟上。”
原本只在默默听着的克里斯一顿，将目光投向讲出最后一句的东条。温和的少年在经历最初狂风暴雨式的洗礼后眼神坚定了不少。即使真相如此残酷，也能坦然面对。
看起来御幸带得不错。他在心里默默想道。
一边的泽村依旧在状态外，只是满脸震惊地看着东条，对他的发言感到不可思议。
“我不明白！”他嚷嚷着，把头高高昂起，“光看几次投球就觉得自己不行了？我可做不到！”这所学校未来的王牌会是我！”
“泽村，你还不明白吗？”克里斯紧接着就泼了一盆冷水，“只要同年级里有那个家伙在，接下来的三年你就只有给他当替补的资格。”
他停顿一会，将目光投向泽村瞪大的双眼。“还是说，你要转学到其他学校当王牌？”
“那个克里斯前辈——”月升见状想要阻止，可是已经来不及。泽村直接打断了他的制止，连珠带炮似的发问。
“你不是跟我一样呆在二军？”
“被二年级生抢去正式队员身份，就不觉得不甘心吗？”
“喂！泽村！”
“练习结束立马回去，根本就是放弃了进入一军的想法了吧？”
“泽村！别说了！”
“我才不想被你这种自以为是的人说教！”
“好了好了泽村你也冷静一下。”
眼看着泽村的声音越来越大，四周的视线围过来，月升与东条赶紧将他们隔开。
“少说两句，别人都在看着呢。”
“克里斯前辈，抱歉，先让泽村冷静一下吧。”
那边被阻拦的对象依旧没有放弃怒火，隔着自己的队友冷冷丢过来一句。
“不管多艰难，我才不会成为你这种半点斗志都没有的家伙！”
克里斯皱起眉。泽村越过队友头顶，盯着他的表情不依不饶。
“回答我，你放弃去一军了吗？！”
“泽村！够了别说了！”
被质问的前辈表情依旧冷淡，微微低下头看着一脸气愤的后辈。
“还真被你这个笨蛋说中了。”
东条顿了一下，疑惑地转过身看向克里斯。他的前辈不打算解释，只是转过身，轻飘飘地丢下一句话。
“泽村，还有你们，千万别像我一样。”
月升突然感觉心里被扎了一下。