“艺文学馆是宗门专为预备弟子开设的学堂，”丹哥牵着兰因，走在竹林间的小道上，“每年一期，从立春开始，至大雪那日结课，宗主专门延请了文渊阁的公冶先生来此授课，教授弟子六艺、诗文和一些道学的常识，只有通过了艺文馆结业测试的学生，才有资格进入到下一阶段的入门考核——不过你年纪还小，并不需要考虑这些，宗主送你到艺文馆读书，主要是想让你识字、明理，你要好好跟着先生学，知道吗？”
兰因点了点头，眼神闪烁地，抓紧了丹哥的手，还想要说些什么，便见茂林修竹掩映的尽头，已现出一座白墙青瓦的书院，院门此时大敞着，有清雅的男声遥遥从中传出来：
“……讲到仙道宗门世家各自独异于人的传承，那譬如说，同样是以丹药、剑法两者闻名天下的仙道魁首——昆仑更偏向丹术，蓬莱则更长于方药；昆仑的剑法力贯千钧、大气磅礴，如那巍巍峨的崇山，讲究以排山倒海的剑气成势，而蓬莱的剑法则凌厉空灵、富于变化，像是那卷霜雪的海潮，用到极致，甚至能以无穷变幻的剑气造境……”
周遭极为安静，只有风吹竹叶，细微地沙沙作响，更使那声音如流水一样潺潺淌过，兰因虽听不懂这些话，但被环境所影响，连脚步都下意识放轻，也更加不敢开口了。
丹哥牵着他走进大门，就见书院的正中心，是座四面开窗的讲堂，里面稀稀落落地，坐着数十个小孩儿，大的大概十二三岁，小的也有八九岁，有的正襟危坐，也有的晃头转脑，正小动作地和同窗嬉戏打闹。
讲坛上站的先生却像毫无察觉一样，只把视线凝在虚空中一点，兀自娓娓谈道：
“……作为仙道的魁首，昆仑和蓬莱的剑法都为其开宗大能所创，又各自经历许多代优秀弟子的发展、完善，其实单从剑招而言，无从比较它们的威能，而胜负关键更在那使剑之人……”
许多座上的孩子都看见了门外站的丹哥和兰因，其中不少人仿佛认得丹哥，惊讶地交头接耳起来，一传十地，整座讲堂里的孩子都被吸引了注意，开始向外张望着窃语，喧声几乎要盖过了教习的音量。
那先生却毫不在意，仍侃侃而谈：
“……十三年前的仙门大比，我就曾亲眼见过昆仑与蓬莱那一代最卓异的弟子论剑，其中便有昆仑仙宗当时的大弟子凤栖梧和贵宗的宣宗主……”
丹哥没办法，只能大声道：“先生——公冶先生！”
公冶声音一顿，这才转头看向她。他看起来三十上下年纪，典型的儒生装扮，留一绺山羊小胡须，目光炯炯然。
丹哥福身，歉然道：“打扰先生授课了——这是兰因，以后也跟着先生读书，”她说着推了推一旁的兰因，小声道：“快进去坐吧，下学时来接你。”
讲堂里所有孩子的目光一下子都聚交到了兰因身上，好奇的，打量的，揣测的与冷漠的。
兰因本就对他人的注视极其敏感，见此，手脚都不知道怎么安放，只得快步跑到最后一排的角落里，埋头坐下，再偷偷抬眼时，讲堂里的多半孩子已没再回头看他了，兰因悄悄松了口气，这才发觉自己脸颊已热腾腾发烫。
却听公冶先生道：“怎么现在才来，我们这节‘道论’都已授课旬月了——文期，先把你的课本借给新来的师弟。”
兰因前座的少年应声转了过来，他已明显是个大孩子了，背颀长，面容轮廓分明，肤色微黑，递书过来时对兰因笑了下，露出一口洁白整齐的牙齿：“我是宋文期，我知道你——小兰因。”
他这话，又引得一些孩子朝兰因看过来。
公冶先生则在哗哗地翻动着摊在讲坛上的书册：“——已经讲过的东西没道理专为你一个人从头再讲一遍，这样吧，”他笑呵呵地抬脸，环顾了一遭：“我用提问的方式来回溯一下，也算帮大家复习所学过的知识。”
喧嚷着的讲堂在刹那间安静了下来，所有说话、笑闹以及回身偷看兰因的孩子都在这瞬间肃容、低头、端正坐好了。
公冶先生脸上笑容未变，说话的声音也依然慢悠悠的：
“道者，宇宙万物周行变化之律也，往具体里说，便是天地间灵气的运转法则。大道三千，便是指道在万物身上都会有不同的具现，但到底万变不离其宗。修者修道，便是在寻找、接触这种规律，追求与它合为一体。三千道法，又以‘神、仙、佛、妖、鬼、魔’为大。其中前五者，都曾为善道。”
“神道者，应天之道也，这一道的修者以修功德的方式从相应的神灵那里借取法力，而积累大功德者，可以通过‘封神’飞升，但近千年来，由于我们所在的此方世界在不断朝着与神界相反的方向运动，神道修者逐渐失去了与神界的联系，神道由此式微。”
“而这运动也导致了此方世界的灵气日渐衰微，修者因此丧失了飞升的基础条件。无法飞升造成了信仰的虚无和秩序的混乱，修者无须再顾忌天劫、因果，而开始纯粹追求力量的增长，恣意行事，魔道迅速壮大，妖道和鬼道也从此堕落成了恶道。”
“为对抗这些为祸苍生的妖、魔、鬼、怪，并重新建立起修界的正统秩序，仙门诸多门派、世家与佛门联合，构建起‘仙盟’——仙盟数百年来一直以仙道三宗与佛道一宗为领首，合称‘仙盟四宗’。它们分别是哪四个宗门？各自有何传承？——钟纨，你来答。”
立时，有少女应声站了起来，大概十一二岁的模样，做男子打扮，穿件青衫，脸庞圆润，眉不描而黛，生得十分清秀，身量很纤细，身姿极挺拔，立在那里，亭亭若竹，便听她朗朗答道：
“‘东蓬莱，西昆仑，北玄冥，南维摩’，是为‘仙盟四宗’。佛道之首维摩诘宗，修不二法门；玄冥宗，善法阵，其开宗祖师陵阴真人遗留下来的幽明化境，是当今修界公认最有价值的秘境；蓬莱与昆仑不仅都有天下闻名的剑法和丹药术，而且都十分注重兼容并包，各自在门内开设学宫，使弟子杂学百家之长，由此成为了当世最顶尖、也最具影响力的两个宗门。”
公冶先生颔首，又问：“除这四宗之外，仙盟中还有哪些重要的宗门、世家？”
钟纨道：“还有以儒入道、包纳天下学识藏书的文宗‘文渊阁’，由书画入道、穷尽丹青之妙的画宗‘丹青引’，坐弹一曲天地倾的音宗‘知音宫’，擅长卦卜占数、算无所遗的‘天机观’，以身法之灵动变化著称的‘霓裳羽衣门’，以幻术著称的‘散花庵’，机关偃术举世无双的‘羡门’，还有传承铸剑术的‘剑阁’欧家，以符箓术闻名的明州施家，擅长火法的……”
远方，忽然传来钟鸣声。讲堂里随即爆发起齐声的欢呼，立刻淹没了钟纨的声音。兰因还在不明所以，半数人便已夺门冲了出去。
公冶先生倒是不在意，悠哉哉地缓步下讲坛，见兰因仍在神色茫然地环顾，便道：“文期，多照顾些你新来的师弟。”
宋文期“哎”地应了声，伸着懒腰起身道：“小不点儿，走了，吃饭去！”
讲堂东侧就是平时供弟子食宿的斋舍，兰因进到其中时，正听见里面在叽叽喳喳地议论着近期外门将要举行的大比。
“——听说这次大比的头几名能随宗主前去见识今年五月初五的仙盟法会！”
“对了，钟纨，你哥哥就在外门，这消息是不是真的？”
钟纨闻言，放下筷子，微笑颔首：“大比就在明日，九家长老会亲自前去观战，最后决出五名弟子随行前往法会，而其中更会有人获得宗主钦点，代表蓬莱在法会上献技。”
斋舍里顿时响起一片此起彼伏的“哇——”声。
听他们的谈话提及了“宗主”，兰因打菜的动作一顿，抬头，小声问宋文期：“师兄，他们在说的法会是什么？”
“唔，五月初五就是当初仙盟成立的日子，所以在那之后，每过几年，仙盟的领袖都会率弟子在五月初五聚到一处，举办法会，商议些天下大事，再让后辈简单切磋下技艺——今年这次法会由维摩诘宗映月禅师牵头，据说是要商量围剿摩天后的种种善后事宜，所以仙盟中的重要角色都会到场，”宋文期啧啧叹道：“想来必定是一场盛会。”
午饭刚过，钟声便再度响了起来。学生们又稀稀拉拉地回到讲堂，兰因也坐回到了自己的位置。
午后的风暖洋洋的，卷着柳絮吹进讲堂，教不少孩子都昏昏欲睡，连番地打着哈欠，兰因也有些困倦。
公冶先生见了，笑眯眯道：“都困了吗？既是这样，我们今天便先不讲仙道，而讲魔道。”
兰因一震，瞌睡顿时醒了。
便听公冶先生道：“什么是魔？修者修心，而魔便是干扰修行的烦恼、障碍，所以任何修士都有可能因一念之差而坠入魔道。”
“而一旦堕入魔道，生成魔心，贪念、恶念便会不由自主地滋长，魔修修炼魔心，必然以他人的鲜血和痛苦为养料。”
“魔修会为一念私欲、恶欲而缔造无数凡人、修士的不幸，动辄便会屠一村、害一城，用死者的身魂滋养魔气，修炼自己的魔心。仙盟对魔修的通缉令分天地玄黄四种品阶。黄阶者，害五十人以上，玄阶者，害三百人以上，地阶者，害五百人以上，到了天阶，受害者便是数以千、万计。”
“——这世间的魔修大概可以分为两种，一种是从始至终，走得都是魔道，譬如苗疆的魔门‘落花洞’，再譬如数十年前被仙盟剿灭的南土魔宗‘婆罗门’。而有另一种魔修，他们从前也曾是正道修士，修的是正统功法，但因道心被贪婪、愤怒、怨恨、怖惧等等烦恼扰乱，而最终堕入魔道。”
“这样的魔修也有很多，譬如去岁被宣宗主斩杀的魔首摩天，此人便曾是维摩诘宗弟子，当今维摩诘宗宗主映月禅师的师兄，五十年前为追求功法速成叛宗入魔，后来一统魔门，成立了万魔宫。在佛门时，他修《金刚经》锻体，法号‘大力金刚’，练就了金刚不坏之身、无畏无穷之力、大威般若烈焰——所以去岁与摩天那一战，仙盟实际打得十分艰难，昆仑参战的两位结婴长老和宣宗主都为摩天死前最后放出的‘焚烧炙火’所重伤……”
兰因不由将呼吸都放轻了。
“……还有仙盟现下正通缉的万魔宫余孽——提桓，此人亦出身维摩诘宗，曾是映月禅师座下弟子，得到禅师绝学‘拈花手’的真传，在佛门时，法号为‘须菩提’，使一双如水并刀‘须菩提刀’，十年前盗维摩诘宗秘宝‘明镜非台’转投摩天——这‘明镜非台’乃是打开维摩诘宗净土秘境的钥匙，而这次围剿魔宫，并未能找回‘明镜非台’，是以仙盟才会对此人如此重视，特意颁布天字一号通缉令追杀。”
“而同样是在天字一号通缉令上的魔修妙音紧那罗，旧为知音宫中女弟子，曾以一手绝妙琴音‘芙蓉泣露’誉满天下；幻香乾闼婆，则曾是散花庵中的比丘尼，修炼《天女心经》至第七重境界‘颠倒梦想’时，不慎走火入魔……”
“……这些人，都曾是一宗一派中的杰出子弟，却因种种贪念、妄念而走上了邪魔歪道，害人，亦终害己，”公冶先生最后总结道，“今年‘道论’课结课之前，我要求每个人交上一篇文章，任选一位可追查事迹的魔修，记传他的生平，细数他的罪状，再书写下你对此的感想。”
“今日暂且先到这里——散学。”