翌日，学馆散学比平日稍晚了些，故而公冶先生刚一宣布放堂，就有不少学生迫不及待地径直冲出了门。

宋文期也急着催促兰因：“快点走了！”

兰因疑惑：“要去哪？”

钟纨这时也走了过来：“昨天爹爹不是邀请了你们散学后到‘行看子居’做客？”

宋文期忙道：“对对对！神秀居士还答应了一会儿带咱们去观看学宫大比呢！”

钟纨看看天色，道：“快日落了，大比估摸着也要近尾声了。”

宋文期闻言更急，忙不迭又催促着兰因快些。

行看子居距学馆不远，钟纨带着他们向东南曲行不久，便见到竹林的尽头，映出了道长而低矮的素白院墙。

日光西斜，将篁竹的疏影照在墙上，风移竹影，落落地摇动，随即那墙竟也紧跟着簌簌地摇晃了起来，甚至从中间裂开——兰因瞪大了眼，这才看清，那哪里是什么矮墙，分明是些被连缀悬挂起来的巨幅宣纸！

宣纸纷纷被风吹扬起来，漏出纸后，正在泼墨挥毫的钟神秀。一眼瞥过去，兰因险些没能认出他来——神秀居士虽仍是坐在素與之中，但他面上的青白枯槁之色已完全消失了，取而代之的，是升起红润的两颊和焕发着熠熠神采的双眸。

只见他广袖飘举、手腕急转，运笔如流水行云，而毫笔所挥出的墨滴就像活着的科斗一样灵动地自觉游向了宣纸，墨迹渗透纸背，兰因只觉顷刻间，面前便浮现出了个书生装扮的男子的模糊背影。

然而仅这几息过后，钟神秀明显就再难为继，忽然猛烈地咳嗽起来，持笔的手也跟着颤颤，使墨水都滴到了袖襟间。

钟纨见此，不由担忧地大叫了声：“爹爹！”立刻朝着他跑了过去。

兰因和宋文期也连忙跟上，一入这方庭院，便见“行看子”居果然不负其名，布置如同间画廊，悬挂满水墨丹青，院落中虽空荡荡不设任何花草、鸟兽，但所挂的画里，却有不尽的山水、虫鱼、四时草木与众神仙佛道人物，行一步即可见一画，赏一画即能观大千世界、百态众生。

只见其中工笔细致处，墨走如游丝，细入人物毫发、衣纹之纤微，花瓣、云层之边际褶皱；彩墨渲染处，则浓淡相宜，富于层次和用色的变化，匹配着画中的情形，既有鲜妍活泼，亦有清新淡雅。

兰因和宋文期都看得有些呆了，不断在画前停留，画中景物仿佛蕴含有无尽的灵性，看得久了，竟分辨不出是画中那些生灵飘然欲出，还是他们恍惚进入到了梦幻之境。于是直走了一盏茶的工夫，兰因和宋文期才终于走到钟神秀的面前。

一走近，就闻见了浓烈的颜料味和酒气，只见钟神秀脚边倒着数坛已然空了的药酒壶，正在专注为面前的人物肖像图赋彩。

兰因仰头看去，当看清这画上，书生打扮的男子的正面形容时，兰因不由一怔。

——这人一袭缥碧衣裳，头系明红丝绦，手提一盏青莲灯，面容并不如何出众，但神情却奇异地使人移不开目光，狭长的双眼微微眯起，仿佛也正在自画里向外凝望过来。

宋文期亦觉这画中人神态惟妙，不禁啧啧称赞道：“怪不得我爹跟我说，丹青引传自画圣道子真人的绝学，最得墨之精妙！”

钟神秀这时收起了笔，闻言，摇头轻笑：“这哪里称得上是丹青引的绝学，不过是‘取影’小技罢了，”见到故交之子，他难免回想起自己年盛时的光景，感慨叹息道：“可叹我这几年油尽灯枯，再用不出任何师门绝技，使此雕虫小技尚需要借助药酒之力了！”

钟纨不由眼圈一红，握住他的手：“爹爹，你瞎说什么呢？什么油尽灯枯……”

钟神秀笑着拍了拍她的手背：“好了，是爹说错话了，阿纨别在意。爹进屋去换身衣裳，这就带你们去学宫。”

前往学宫的路上，宋文期忍不住问：“钟伯伯，你刚刚说，那幅画使用了‘墨踪取影’？我记得我爹跟我讲过，丹青引的这门技法是专门用来追踪寻人的，这些年广泛用在绘制仙盟的通缉令上……”

钟神秀颔首：“不错，这正是马上要追加在仙盟天字通缉令中的影像。”

钟纨闻言，皱眉道：“天字？那岂不是个穷凶极恶的大魔？万魔宫刚被剿灭，余孽还没除净，怎么修界又出现了这样的魔头？此人犯下了什么案子？”

钟神秀叹息道：“魔总归是杀不完的——这人名叫李孤灯，”他想了想，省略了那些不宜讲给小孩子听的内容，只是道：“此人遭受天字通缉，不单是因最近连番作案，更是因为仙盟怀疑他就是万魔宫在逃余孽提桓的一副‘化身相’。”

“——提桓出身维摩诘宗，习得佛门一门名为‘千如形相’的功法，此功法之大成者，练就千面如一面，能化诸形身相，轻易便可变幻做任何一人，而让熟悉之人无觉无察，在伪装一道上，比羡门的‘傀儡人面术’要更加难于分辨出来。”钟神秀解释道。

宋文期吃惊：“那这要怎么才能抓住他？还有，是怎么认出李孤灯就是他的化身相的？”

“维摩诘宗映月禅师座下的大弟子，也就是提桓曾经的师兄——檀那和尚，这些日子一直都在追缉他。檀那天生佛眼，任何皮相的变化在他眼里皆是虚妄，只是提桓一贯形迹诡秘，又有部众做掩护，使檀那一直未能找到他。而这一次，李孤灯这个身份暴露，则是因他现身在了魍魉鬼域——魍魉城内行走必得执灯，灯中燃烧的乃是修士的魂火，是有人认出了提桓的魂火……好了，不说这些了，”钟神秀单手操控着素與，另只手从袖中取出身份玉牌：“学宫就要到了。”

神秀居士曾在学宫担任书画教习，后来虽因身体的缘故未再执教，但身份从未改变，故而这次一现身大比场合，立马就被请上了北看台。

看台上坐的几位长老一时都看向了他——身侧的兰因。朝颐一瞥之下，当即就转开了视线，眼风再未朝兰因的方向瞟上一眼。而郁离子则皱眉紧盯着兰因，面色十分不善。

兰因完全没想到会出现这样的状况，脸色一下白了，下意识无助地望向了首座上的宣虞。

宣虞便朝他招了招手，兰因立即向着他跑了过去，激动地直撞到了宣虞的膝上。

宣虞扶了下兰因的肩膀，食指贴唇，示意他：“安静看着，别出声。”

兰因乖乖地点头，转过脸来，依靠着宣虞站好了。

然而郁离子见此，面色愈发难看起来。施钩玄正坐在他右手边，担心他忍不住就要当场发作，连忙招呼道：“阿纨，宋家小子，你们到这里来！”又立即转头，给郁离子引荐：“师叔，这是神秀居士和小岚的女儿，这个则是宋湘离大学士的独子，现在都在学馆中读书。”

郁离子神色稍霁了些，对钟纨点头道：“你哥哥这次表现得不错。”

钟纨惊喜：“哥哥有希望进入比试的前五名，获得随行宗主前去法会的资格吗？”

施钩玄示意她看擂台上的胜负榜：“大比的规矩是每人比十场，摇签决定对手，最后按胜负积分排位，阿砚现在已打满了十场，我看按他的成绩很有机会。”

钟纨马上朝胜负榜看过去，只见榜上现在由右向左依次是：“闻人语，九胜零负；公输仪，九胜一平零负；施天白，八胜一负；宁舍我，八胜一平一负；钟砚，八胜二负……”

钟纨松了口气，又忍不住佩服道：“闻人师姐不出意外又会是全胜啊！”

郁离子也捻须颔首：“那个风灵根的女孩吗？确是个剑修的好苗子。”

正这时，鹦哥又摇出了签，念道：“下一场——符修施天白，对阵…剑修闻人语。”

随即，施天白同个持剑的女修先后走上了擂台。他两个身形都清瘦高挑，著学宫弟子白衣，相对而立，本应如皋鹤临风般优雅，然而在施天白转过身来的一瞬，台下观战的弟子纷纷忍不住嗤笑出声，钟纨也惊讶道：“天白师兄脸上的那是……”

施钩玄冷哼了声：“这小子昨天不知死活地去闯了公输的机关墓，被公输收拾了一顿，今天挂着彩就来台上现眼了！”

对台下的反应，施天白浑乎不觉，还向着闻人语拱手一笑，然而他平日做这样子时倒还称得上潇洒，此时鼻青脸肿不提，面皮略一抖，就又牵动了脸上的伤，表情登时就控制不住地扭曲了起来。

他对面的闻人语倒是波澜不惊地点了点头做回应，兰因却不由看得抿嘴笑了起来，还用手指轻轻地拉了拉宣虞的袖子。

宣虞垂眼看他。

兰因便踮脚凑到他的耳边，小声道：“那个哥哥好好笑。”说完，他看着宣虞，自己先不好意思地笑了起来。

修士的五感皆非同常人，兰因这番小动作自以为做得隐蔽，却惹得郁离子与朝颐脸色越发怪异了起来。

施钩玄连忙“哎”了声，引他们看向擂台：“天白这小子……他一个符修，也拿把剑做什么？！”

只见施天白迤迤然自储物袋中抽出了把三尺长的剑，接着同闻人语做了个请的手势。

闻人语眼中闪过惊讶之色，但很快便敛神，紧盯着施天白，也缓缓拔出了剑。

她拔剑的速度极慢，出剑的速度却快得惊人，宛如一道青光闪过，闻人语的身形已随剑急掠到了施天白的身侧。

宋文期惊讶：“这么快？！”

“是，”钟纨凝神看着战局，语速极快道：“闻人师姐的剑，在学宫被称为‘一招剑法’，因为通常是一招即可定胜负，根本来不及反应，即便反应过来想要躲避——”

施天白几乎是下意识一怔，闻人语的剑便已贴着他削了过来，他连忙躲闪，然而闻人语的剑比他更快地在空中一转——

“——闻人师姐也能更快地变招！”

施天白再避，同时右手一扬，几道明符飞出，如花瓣点水一样落在了闻人语的剑上，即刻便在她的剑上燃烧了起来。

闻人语极快地抽剑，火星被她的剑风一扬，轰然蒲公英种子一样飞散，火光之中，闻人语身形急动，而手腕一甩，她的那把剑竟随之由直变弯，软剑以不可思议的角度银蛇一样直取向施天白咽喉！

施天白身形在空中以游龙一样的弧度弯折，又一气向着闻人语连拍出了十几道明符，才险险躲过了这一剑。而他拍出的那些符则转瞬就被闻人语的剑气削作了细碎的纸片。

施天白看得倒吸了口气，一扬袖，数十道明符全都兜头洒向了闻人语。

闻人语瞳孔微张，手中的剑几乎舞成了风旋，符纸在即要靠近她身的刹那就被削得粉碎——然而这些符箓根本就不是攻击性的！符箓同时碎裂的那一刹那，空中忽而注下了瓢泼大雨。

白雨乱落中，倏而闪过一道白光，闻人语愕然抬眸——施天白竟在这时跃上半空，拔出了他一直握在手中的剑！

雨水打在剑的锋刃上，剑光亮如闪电，骤然直下，直斩向她——轰隆一声，闻人语只觉惊雷在耳畔轰然炸开！

轰隆隆！

——隆隆！

闻人语耳际仍在嗡嗡地震着，她脸色苍白地侧眸，就见自己脚边的擂台已塌下一整块，而施天白抬起剑，笑着将剑尖上那条她被削断的发带递了过来：“师妹，承让了。”

***

春夏之际的雷雨总来去极快，这场雨下过后，霁山雪居的小院里落了满地的花，清凉的晚风裹着淋过雨水的花香吹进屋中。

兰因泡过汤后，便又跑到了宣虞的房间。

宣虞躺在床上，一目十行地扫着玉简上，命官问讯那个认出“李孤灯”修士的陈词。

兰因爬到他的身边，紧挨着他趴下了，过了会儿，忽然道：“我今天好开心。”

“嗯？”宣虞漫不经心地应了声。茶这时煮沸了，他起身，放下玉简，倒了盏茶，晃着杯子看向兰因：“为什么？”

兰因泡汤过后，皮肤剔透透，而眼睛亮闪闪的，躺在床上，像一只柔顺的灵宠幼崽：“钟纨今天邀请我去她家做客，她爹爹还送了礼物给我。”

“嗯？”宣虞慢条斯里地啜了口茶，还是觉得烫，撂下道：“什么东西？”

兰因连忙起身，跑回自己房间，又跑着将个绣着精致花鸟纹的黄色绸布包带了过来，递给宣虞：“我还没打开看。”

宣虞一只手支着身子，用另只手拆开布包，就见里面整齐放着面小巧的雕花铜镜和一册略旧的线装书。

线装书泛白的封皮上有一手极是灵秀清丽的簪花小楷所题：《花镜》。