和柴世鸣的小风波并没有影响徐枝的心情，放学路上没有乐潼的陪伴也不会让她失望。不过当打开门看到shadow歪在她电脑椅里吃薯片，碎掉的渣滓叶子一样落满机械键盘之间的缝隙时，徐枝脸上的表情终于有些绷不住了。

明明她的电脑设了好几重密码，开机要识别她的指纹的。不过对shadow来说肯定不是什么难事，徐枝甚至开始习惯她随意黑进别人系统里的举动，她没问shadow为什么用她电脑不和她说一声，只是将对方手中的薯片夺下，指着键帽缝隙间的薯片渣说：“喂，这很难清理的。”

“刚才没注意，拍拍不就好了。”shadow不以为意，将键盘倒扣过来，拍了两下。沾了油的键帽亮到反光，薯片渣掉出来一些，然而仍有许多卡在原位，甚至还掉得更深。

多年的军旅生活让shadow学会了对这些小事不讲究，只要能用就随它去，毕竟战场上可是连擦掉武器上血液的时间都没有。

这顿操作令徐枝眉头皱得更紧，她从抽屉里翻出拔键器扔给shadow，说不清理好键盘就不给她用。

shadow看她一眼，眼神中流露出几分嘲讽的味道，像是在说笑话，她根本就不需要。不过顾及到徐枝的心情，她还是拿起桌上的拔键器，一个个扣掉沾油的键帽，还不忘抽出手边的湿巾抹两把。

徐枝扔下书包，坐在一旁监工，眼神不由自主地落上了shadow的那双手。那只在关键时刻能使出巨力的机械手，并不像普通义肢一样只能做粗糙工作。它扣键帽的动作很灵活，没有将任何一个掰断或弹飞。属于shadow自己的那只手手背落了不少大大小小的伤疤，可能它也会在某次战斗中被换为义肢，但就算伤疤，也无法掩饰它生的修长秀美这一事实。

这双风格截然不同到呈现出鲜明对比的两只手，很难不引起无数遐想，徐枝的眼神不受控制地顺着那双手一寸寸移动，仿佛对方并没有在清理键帽，而是在拆卸她身上的零件。

shadow表面认真，实则在透过护目镜打量徐枝，手上的键盘只是象征性的装装样子，和她之前在军队中听到长官下令填写作战报告一样草草了事。

不管怎么样，她的态度还是让徐枝脸色稍微缓和下来。她瞟了显示屏一眼，发现那是个听周边同学说过的网站之一，给想做基因改造却没钱的人提供贷款项目。但是听说因为要付很贵的钱，所以都是实在走投无路的人才去借贷。

徐枝问shadow：“你该不会是缺钱吧？”

“问这个问题，你认真的？”shadow将拔下来的键帽一个个安好，疑惑地看了她一眼，不觉得徐枝猜不出答案。

“那就是你要找做过基因改造的人。”徐枝语气坚定，问shadow，“他们也要清除掉吗？”

shadow吹掉键帽上的细微灰尘，谈论那些人的生死就像吹走灰尘一样简单。“你要知道，做过手术后，他们就不再属于人类了。”

而是会成为异种。徐枝记得shadow曾跟她说过。基因改造后的人只是现在还维持着人的形态，但迟早会变异。先是皮肤发红发痒，接着就长出各式各样的小疙瘩，那些疙瘩会逐渐遍布全身，人的身体会渐渐溶解，失去人形，直到最后失去人性，彻底变成贪婪到只懂得吞噬一切的怪物。

这听起来太沉重了。徐枝心想。原本该是将人从病痛中解救出来的技术，最终却彻底摧毁了人的存在，就像满含希望的火种酿成火灾。

徐枝看shadow安装好键盘，将连接线插回电脑，示意她可以继续使用了。

她拎起书包正想离开，就听见身后传来shadow的声音。

“对了，给你个警告。”shadow状似随意地浏览着网页，对她说，“别对我产生什么想法，我和你不同时间线，等完成任务我还要回去的。”

徐枝发出了一声冷笑，表达自己的不满，说：“虽然我确定我是双性恋，但也不会随便对身份不明的人动心。”

shadow晃动她的机械手臂，故意弄出机械零件错综复杂的声响，瞥向站在门前的女孩，故作不解地问：“哦？所以，你在看每个人的时候都会把眼球黏在对方手上？”

“好奇而已。”徐枝眼神飘忽，试图挑起其他的话题掩饰过去，“别说得好像你有多懂恋爱似的，像你这样的人，一定没对谁动过心吧。”虽然徐枝也只是情窦初开的少女，只能通过影视和文学来窥探爱情。但是shadow看着成熟，实际太不着调，才会让徐枝有这种感受。

然而shadow手上的动作却因她的话顿了顿，她说：“即使是我，在像你这么大的时候，也是动过心的。”

这在徐枝耳里听来简直是天方夜谭，难以想象shadow会喜欢上谁。她这样的人像颗恒星，应该是别人被她吸引。

于是她继续追问，丝毫没意识到自己语气泛酸：

“是吗？那我真的好奇，到底什么样的人才能被你喜欢。”

“那是个愚蠢盲目、自傲又自卑，还自恋到只爱自己的家伙。只是可惜，我当时是个缺爱的小女孩儿，她出现在我身边，我就不受控制地被吸引。”shadow嘴边拉扯出一个有些难看的笑，她透过护目镜看着徐枝，仿佛在嘲笑曾经的她。“但即使是这样的家伙，我也无法再见到她，再和她说说话。”

当徐枝意识到shadow表达的感受都是真实的时候，她收敛起一切表情，有些后悔挑起这个话题。只是拎着书包，说自己去学习，不打扰她。

徐枝没觉得有多饿，晚饭也不急着吃，反正都在锅里热着。shadow一天都在家，一定早早吃过。

她走上台阶时还在想shadow的那番话，但总觉得很难想象，shadow哪里像是个会缺爱的家伙，那家伙自信乐观，天塌下来都会想办法。

仔细想想，她描述的缺爱小女孩儿就是在影射徐枝吧？

看来shadow只是随便讲了个故事，又做出那番遗憾的神态给自己看。反正她也看不到她的眼睛，不知道她是不是在撒谎。不过按照那家伙的恶劣性格，就算撒谎也一定不会脸红。

同情心被利用起来，戏耍了一番。徐枝气得翻白眼，心想鬼才会对shadow动心。

徐枝回到房间，将书包摆正。刚想着从包里掏出作业，她房间的门就被嘭地一下打开。

“对了徐枝，你知道这个城市哪里有猫咪领养的地方吗？”shadow的声音突然传来，吓了徐枝一跳。“是一家规模很大的，但我忘记叫什么名字了。”

徐枝放下书包，感觉断掉的肋骨也被shadow吓了一跳，隐隐抽痛起来，只能扶着桌子坐下。她不知道shadow又有什么突发奇想，警告她本来能腾出一间房给你已经仁至义尽，要是敢带猫回来，她就把她和猫一起扔出去喝西北风。

见徐枝会错意，shadow连连摆手，说自己不喝西北风，她是养不好宠物的。她不是要去领养，而是借着线索找人。

用猫找人？有没有搞错因果？通过人找猫还差不多。猫这种宠物又不像狗，对主人忠心耿耿，就算丢了也能闻着味儿找回去。猫自己就是主子，难驯养得很。

然而徐枝的关注点并不在这里，反而对shadow要找人的行为表现出异常的警觉，她挑起眉毛看向对方，追问：“找谁？”

她曾经的老相好？不是说要拯救世界吗？怎么有时间顾及这些小情小爱。

“肖陈。”shadow报出这个名字的时候，徐枝呆了一瞬，这个名字听来有种莫名其妙的熟悉感，但却又不是她身边的任何人。

应该是在哪里看到过这个名字的……在哪里呢？

见徐枝陷入思索，shadow先一步做出了解释：“他就是研造出基因改造技术的博士。”

是那个人。徐枝想起基因改造正式应用于市场的那天，她在新闻的边角中看到了肖陈这个名字，对他的介绍只有寥寥数语，仿佛恨不得将这个人完全雪藏起来。照理来说，新技术的开发者占据头版封面都不为过。

听说这位博士反对将未开发好的技术公布，这才受到排挤……

“喂，发什么呆。”shadow的机械手臂在徐枝眼前晃了两下，才算唤回她出神的意识，“你还没回答我。”

虽说徐枝对领养动物并不感兴趣，但之前有和乐潼一起护送幼猫的经历。她记得乐潼说，她们去的地方就是流浪动物最大的救助站，在确认猫猫狗狗身体健康后，会安排领养。

徐枝把地址写在她的作业本，甚至简单画了下路线图，标注好怎么坐公交。确认无误后才撕下来，折了两折，转交给shadow。

“谢了。”shadow接过纸条，随手揣兜。刚想离开，下楼前却又叫了徐枝一声。

写作业的打算因她耽搁了许久，徐枝明显有些不耐烦，捏着笔抬头问：“又干嘛？”

shadow却只是笑笑，说她先别急着写作业，晚饭都在锅里热着，她一直在等她回来。

徐枝垂下眼眸，沉默半晌。上次有人等她回家一起吃饭，还是在很多年前。妈妈会守在门口，等她一进门就接过她肩上的书包，用有点儿责怪的语气问，怎么回来的这么晚？徐枝会说，早上和你说过，我今天放学值日的。

妈妈太忙了，家庭琐事堆满了她的生活。总是不记得徐枝值日的日期，要多次提醒才行。徐枝就把重要的事情写在便利贴上，然后垫脚黏在冰箱，她从来不会觉得麻烦。

后来妈妈从她糟糕的婚姻中解脱，在道别之前，她曾对徐枝说：就算我和你父亲离婚，我还是会常常过来看你的。最初她一周一来，后来变成一个月，建立了新的家庭后，她就彻底忘记了自己的承诺。

曾经徐枝觉得这不是妈妈的错，她本来就健忘。没有徐枝每天三番四次的提醒，很快就会忘记自己其实还有个女儿。徐枝就这样骗了自己许多年，但她知道，如果心里在意，人是不会忘的。

不过是shadow的一句无心之言，就勾起她这么多思绪。徐枝对自己说，别想了，她已经不是小孩子了。

她走下楼梯，shadow已经将饭菜端出锅，机械手臂不怕烫，刚从锅里端出来的餐盘也拿得极为平稳。两副碗筷一左一右并排摆在桌上，仿佛又凑成一家人了。

“shadow……”徐枝唤了一声，后者闻言抬头，护目镜正对着她，等着听她下半句话。

徐枝本想说，你按照自己的作息时间来就好，不用特地等我。但看着桌上的两双碗筷，却生出几分特别的眷恋，让她想将这一刻珍藏起来，此后的每天都不断重复播放。

等她半天没接上话，shadow没了耐性，抬手想敲下徐枝的头，但想想还是算了，她把筷子塞到徐枝手中，说：“别呆了，快吃饭。”

算了，徐枝握紧筷子，心中反倒释然。shadow迟早会离开，她还是会变成孤独一人。像这样一起吃饭的机会，也是用一次少一次。

既然只是虚幻的家庭和幸福，那她暂且贪恋一会儿这段短暂的美梦，也无何不可。

作者有话要说：shadow：有人喜欢我，但我不说破。

徐枝（警觉）：什么？是谁？

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