谁知过了好些时日八阿哥都没有来，朵儿每日又无精打采起来。陪娜仁托娅进宫那几日，她总希冀着能再看到八阿哥，可每次都失望而归。就在娜仁托娅过了最后一关留宿了宫中听训后，朵儿就更觉百无聊赖了。却未想到终选前几天，八阿哥又意外地登府而来。
“八阿哥此次前来，不知所谓何事？”乌日娜心中笃定八阿哥是为着朵儿而来，心中不停地盘算着该如何应对才好。八阿哥却绕了个圈子。
“我是来送帖子的。皇阿玛下旨着我们这些皇子在新建的马场办开张庆仪，皇额娘经皇阿玛同意另下了口谕，让她们这些不参选的女孩们一同参加，我听了高兴，就去问了主持此事的六阿哥，顺道把发帖的活揽了过来。”
乌日娜听到正是那日皇后提起之事，便未再多问。
“太好了，我可以骑着雪儿去。八阿哥，你可还记得雪儿？”
八阿哥初时还犹疑了一下，但又立即回忆起来。
“可是三哥给你的那匹白马。我自然是记得。你还给它取了名字。”
“雪儿可通人性了，比白玉……一点都不差。”忽然提起白玉，朵儿还是不自然地顿了顿。
“雪儿还是睿亲王送的？我这倒是不知。”乌日娜没想到还有这茬事儿，略为惊讶。
“就是那年朵儿妹妹的白马在刺杀中忠心护主而死，三哥见朵儿伤心，便又送了这匹安慰她。”
乌日娜也大概听说过那年在草原是有过一件事情，当时还闹得军中十分紧张，但她一个妇道人家自然是无法知道细节的。如今听到“刺杀”二字，还听到朵儿有所关连，心中虽有万般疑惑，却也不敢明问。
“睿亲王有心了，也好在朵儿没事。”
八阿哥看到一旁的朵儿似乎是想到了白玉，整个人都蔫嗒嗒的，话也不说了，便向乌日娜请求道：“福晋，朵儿妹妹初来京城，虽学习了一些规矩，但京内骑马的礼仪想必宫中的嬷嬷是教不了的。正好我今日差事已毕，可否让我给朵儿指点一二，也免了开张那日有什么不周到的。”
八阿哥说得客气有理，乌日娜虽有犹豫又找不到拒绝的理由。
“能得八阿哥亲自指点是朵儿的荣幸。朵儿，先谢过八阿哥。”
“谢八阿哥。那现在是不是去看看雪儿？”朵儿满怀期待地看向姑姑。
乌日娜和蔼地点了点头。
“谢姑姑。”
话音还未落，朵儿已拉着八阿哥的手往侧院的马厩跑去。
“我可用不着你教骑马。”
“我也没打算教你骑马。”
“那你和姑姑说的那些个骑马礼仪到底是什么呀？我可以不学吗？”朵儿的小眼神让八阿哥觉得她就像只小兔子，忍不住伸手想要摸摸她的头，可她话一说完就转身跳到雪儿身边刷了刷马的鬃毛。
“你可不知，宫里的嬷嬷走后，姑姑还另外请了学规矩的师傅，就算是娜仁姐姐进宫了我也不得消停。你说的那个骑马礼仪能不学了吗？”
看着她一脸委屈，八阿哥本就是找个借口和她相处而已，便爽快应下了：“好好好，都依你。”
“那我们就出门吧，这里可骑不了马。”
“出门要得到你姑姑的同意才行。只学骑马礼仪在这院子里便可以了。若要出门，你姑姑怕是不会同意。”
朵儿一听要先向姑姑请允，情绪急转直下，整个人蔫下来。
“能不和姑姑说吗，方才姑姑不是同意了吗？”
“自然是不行的。”
“姑姑不会同意的。”
看着她失望的样子，八阿哥有些不忍，道：“要不，我去试试，兴许福晋能答应。”
“真的？你去说当真能行？”
“你就对我这么没信心？”
“当然不是，那就走吧。”
八阿哥将带朵儿出门的请求向乌日娜恳切地说了。乌日娜却为难地皱起了眉头。
“今日吗？”
“择日不如撞日，马场虽还没开张，但马场附近的草场也是可以去的。”
“可是……”
乌日娜担心的是朵儿单独和八阿哥出去会招惹闲言碎语，在草原上这样的事情并不是什么不妥之事，但在京里一个未出阁的女子如此行事又会有不一样的说法了。
“福晋可是有什么顾虑？”
“今日午后，朵儿还有女红要进学，这临时也不好推辞师傅……”
八阿哥自然知道乌日娜是在推脱，看了看身旁的朵儿，她正挂着一副“你看，果然吧”的表情。
“姑姑，我骑术可好了，就让我骑着雪儿去嘛。”小女孩使上了撒娇招数，这些日子她和姑姑渐渐熟络起来，姑姑对她的照顾有时让她有如额吉在身边的感觉，不知何时开始，便对姑姑有了小小的依赖，便也敢使小性子了。
乌日娜看着贴在她手臂上娇软的女孩子，心里一片柔软。但是在京城看多了受声名所累的人事，她不愿自己的家人经受风言风语的残害。虽然对八阿哥有所忌惮，还是冒险拒绝了。
“你要一路骑马去？”
朵儿小鸡啄米般地点着头。
“这可不行。”乌日娜忙制止。“出门只能坐马车，不能骑马。”
“为什么？”
“在马场骑马确实没有妨碍，但在城里，你一个王公贵女怎能随意循街任人观摩。”
“那……我先坐马车去，到了草场再骑马。”
“可是，”乌日娜故作为难地看着八阿哥，“府上的马车今日都派出去了，最后一辆已经去接女红师傅了。”
朵儿有些失望，用求助的眼神看向八阿哥。
八阿哥犹豫了，朵儿祈求的眼神让他很是为难，但他看出了乌日娜的坚持，猜到了乌日娜的顾虑。他不想用自己的身份强压，毕竟是朵儿的姑姑，日后总要常见的。
“朵儿，既然今日你还要进学，便改日吧。”
看到朵儿快哭出来的样子，八阿哥很是心疼，但话已出口，他只能柔声安慰道：“你放心，开张那日我定早早来接你，我还会给你再准备些好玩的，你看如何？”
八阿哥说得恳切，朵儿看没有转圜的余地，只能勉强接受了。
八阿哥走后，朵儿失落了一下午。女红师傅走后，姑姑来看了她。
“朵儿可怪姑姑？”
“我知道姑姑是为我好，我只是不明白为何就是不能去？”
“京城和草原不同，这里有这里的规矩，这里有这里的生存法则。其实，姑姑这么多年也没完全习惯？你如今不明白不打紧，以后长大了自然就明白了。在那之前，你只需要相信姑姑，听姑姑的话。记住一条，京城中人心难测，你要学会保护自己，保护自己就是保护家人以及对你来说重要的其他人。”
朵儿还是觉得迷茫，但她明白姑姑对她好，应该听姑姑的话。她乖巧地点点头。
“我也知道你带着雪儿来，一直都没能好好的跑跑马。今日是不合适了。晚些时候，你姑父和哥哥们回来，我们便去西郊灵源寺礼佛，你可以带上雪儿，那寺院后山有一片空旷之地。”
朵儿听了，眼睛里立马盛满了星星，一把抱住了乌日娜。
“姑姑你最好了。”
乌日娜的两个儿子比朵儿年长不了几岁。老二格恒是侧福晋所出，从小跟着父亲专心习武，如今在军中领了实职，和都统一样不常有时间回家。老三格善却与父兄志向不同，更喜好读书，也有些小才，前些年便被选入宫中伴读，如今和六皇子旻玄颇好。
“难得你们俩回来，快来见见你们妹妹。”
“朵儿妹妹抱歉，前些日子原本要和阿玛一同回来见妹妹的，可惜被军务绊住了。如今可算是见着了。”
格恒虽看着高大威武，性子却温和内敛，话说得朴实。格善却又是另一种风格。
“正是，我们兄弟俩公务在身不能常回家来，错过了给公主接风，实在是愧疚难当。”
朵儿和两个哥哥见了礼，乌日娜便让格恒去见侧福晋了。格恒走后，乌日娜便对着格善数落道：“在家你就别用在宫里那一套了，和朵儿兄妹相称便是。”
乌日娜看着这越发圆滑的小儿子，不知该高兴还是无奈。格善确是个聪明人，看到母亲对朵儿如此亲热，便放了戒心，耍起了小儿子性子。
“难得回家一趟，额娘还要数落我，看来我在家里还真是不受欢迎。”
“你不要得了便宜卖乖，这家里谁得宠最多？还不就是你？除了我和你阿玛，你哥哥姐姐从小也都让着你。朵儿你别听他的，这家里数他最会折腾人。”
格善一边和母亲斗着嘴，一边不时地打量着这个妹妹。朵儿也正为家中增添的热闹、为乌日娜见到格善的那股子高兴感到开心。
“格善哥哥在宫中这么久肯定是想姑姑了。”
朵儿也不知怎么的就想起了额吉，但看着姑姑开心，她不想破坏了他们的心情，收敛着忽然涌上来的情绪：“格善哥哥你不知道，今天姑姑可比平时开心多了。”
她虽尽力不露悲伤，但还是给眼尖的格善看了出来。
“我知道，所以我带了好东西给额娘，补偿额娘这些日子对我的思念。”
“就你贫嘴。”
“当然也有朵儿妹妹的。妹妹打开看看是否喜欢。”
朵儿打开那红色香檀木盒子，便看到一方帕子。
“按理说，帕子本不适宜由我这个做兄长的送。只是那日见六贝勒从皇后娘娘那得了些宫中的上等绣品，我又听说妹妹擅长女红，便觉得妹妹必定喜欢，便向六贝勒央了一张帕子来。”
“宫中官制确属珍品，但你如此向六贝勒求皇后娘娘所赐之礼是否过于僭越。”
“额娘放心，六贝勒从皇后娘娘那得的东西还少么，随手赐我一样小物件也是使得的。您不知道，我说了是想给朵儿妹妹一个见面礼，六贝勒还特别让懂行的嬷嬷挑了个极好的来，也说因没有名目不好单给妹妹送礼，我送也便算是他随了我的礼。”
乌日娜听到如此，便觉得儿子不够谨慎，又嘱咐道：“你要给朵儿见面礼，央了也便央了，何必要说是给朵儿的，如此岂不是旁生枝节、惹人多想，你可不要仗着是和六贝勒自小的情分。今后不管皇子们境遇如何，毕竟还是主仆之分。”
“额娘放心，这点我心里明白。”格善安抚了额娘又转眼去看朵儿。
朵儿不了解他们说的事情，正捧着帕子端详着。心想这些日子自己确实学到了不少东西，如今这帕子上绣工的门道却也能看出一二了。
“朵儿妹妹可喜欢？”
“真真是好东西，谢谢哥哥。”
格善和朵儿又闲话了些旧事便自去休息了。至晚间一家人和气吃饭，次日至西郊灵源寺礼佛，朵儿总算能开心地骑着雪儿溜了大半日。