上元夜，便是要鞭炮齐鸣锣鼓喧天才算热闹，只是自家放的烟火远没有前边儿的声音大，震耳欲聋。
段钰像是嫌吵，捂着耳朵对锦梧和盛泊尔大喊：“什么东西这么吆喝！声儿也忒大！”
沈云初微微皱眉，虽没有像段钰一般捂着个耳朵，却也被这杂乱无章的锣鼓声震得难受：“是舞火龙。”
难为盛泊尔还能在一片吵闹之中听见沈云初的声音，喊道：“师尊！什么是舞火龙？”
沈云初定是不愿如他和段钰一般喊出来的。好在噼里啪啦的鞭炮声停了，呼气之间全是火药味。他抬手挥了挥面前的火药灰，缓缓道：“是民间的祈福之礼。民间相传，上元夜之时，天门半开，舞火龙是为了让诸天神佛注意到此处，以期福泽庇佑。”
锦梧挠挠头：“嗯……舞火龙，是真的火龙吗？”
沈云初道：“不是。一般来说，皆是过火盆火圈，因为过火才叫舞火龙。”
都说龙是神兽，是祥瑞之身。因而人们相信，金龙浴火，有如凤凰涅槃，有趋吉避凶之意，可以祈祷风调雨顺，五谷丰登，所以每年都要举行舞火龙仪式祈求平安顺遂。
沈云初又道：“舞火龙起源不详，甚少记录，我也只是偶然在散书上读过，并没有真正见过。或许，各地风俗各异，也会有所不同。”
连棠梨仙君都没见过，着实有够稀罕。盛泊尔往前瞧了瞧，开口一笑：“听着新鲜。去看看吧？”
除了除夕夜中的雪人妹妹，段钰从未在沈云初面前对任何事情表现出过多兴趣，端的是大气沉稳，世家风范。因而，即使他亦兴致勃勃，还是端着架子，状若淡然：“好吧，就看看吧。”
走近一瞧，果然有十条金龙被几十个汉子高高举起，昂首挺胸，蓄势待发。汉子们手持竹杆，各个精神焕发，有条不紊地挥舞金龙，乍一看栩栩如生，恍若真龙下凡。
那金龙足足有二十尺，后面的“鳞片”不知被涂上了什么漆料，竟金黄似真金，又闪闪发光，像涟漪被阳光照耀，发出道道白光。
一行人穿过熙攘人群，终于顺着来到了前排。说来几人皆是气质不凡，眉清目秀，放在平时定会惹来几道或探究或艳羡的目光，可此刻挤在人群里，倒像是一把旷世奇绝的宝剑沉入大海，没什么稀奇了。
正观望着，忽而一位赤膊大汉走出人群，振臂高呼：“诸位父老乡亲！今日上元佳节，普天同庆，我也来助力一把，积德积福，请大家为我捧个人场！”
寒冬腊月里，这人竟能够赤膊上阵，且像是感受不到寒冷一般，连哆嗦都不哆嗦一下。他生的高大，身材壮硕，一上台就迎来一阵赞赏之声——
“哟，这人生的这般高壮，想来天生神力，今年赢的想必就是这位的队了吧？”
“我看也像，目前只有这位兄台筋信骨强，必定会有一番成绩。”
人声高涨，掌声连绵。赤膊汉子不急不缓地走向第一条金龙，甫一抬手，那竹杆就稳稳当当地被他握在手里。
大伙儿只顾着鼓掌，却无一人为盛泊尔这些茫然的人解释缘故。好在盛泊尔耳聪目明，能听见寻常人听不见的细微声响，此刻他稍稍偏头，终于在一众感叹之中听见了一丝疑惑地讨论之声。
如此看来，也并不是人人都知道这舞火龙的原委。知晓他们并不是势单力薄，盛泊尔便有了底气，大声对方才吆喝的人喊道：“这位兄台，别光顾着吆喝招人呀！”
这里人太多了，那位兄台扫视一周，全然不知是盛泊尔的喊声，于是放弃了寻找，直接对着人群大声喊回去：“敢问兄台，为何如此说？”
有了盛泊尔开头，不明所以的人们明白意思，纷纷续道：
“咱们还不知道这是干啥呢！”
“对啊，好歹给咱们解释解释！”
盛泊尔轻笑一声，回应道：“您若是不给咱们说，咱们怎么能加入呢？”
其实，这一圈一圈的人围着十条金龙，只看着人多，实际上却是没什么人自告奋勇上去的。
那人估计也是注意到了这一层，于是挠挠头，对大伙儿尴尬一笑：
“哟，这倒是我疏忽了。”
“乡亲们！咱们这个呀，叫舞火龙，是祈福的仪式，也是传统的游戏。”
“乡亲们且看火龙。今年的火龙总长六十六米，寓意着六六大顺；有十五节，前七青后八黄，寓意着招财进宝；共有十条火龙，寓意着十全十美。”
沈云初在书上所见，舞火龙通体金黄。想来是为了好兆头，特意留了青，不过在叫法上还是一致，多称“金龙”。
“这火龙的‘骨’，都是用竹篾制成，绝对不会垮塌。龙之‘肉身’，大多是用稻草包裹而成，不会硌人。龙之‘鳞’，是用珍珠草代替，再涂上香灰制成的颜料，便可以假乱真。”
“诸位再请看龙首。”
大家顺着他的话看向龙首，发现了端倪。
那人一笑，道：“诚如大家所见，龙首皆空，内置一支又细又长的长寿香。若是在舞火龙之时将香弄灭，那就是暗灯；若是不小心点燃龙身，那便是淬火。”
经他介绍，围成一圈儿的乡亲们有一大半都“哦”了一声。
“最先抵达‘龙宫’的龙队，每人由官府嘉奖黄金二十两，绵做为民祈福之嘉奖。”
此话一出，底下很快就有人跃跃欲试。
锦梧和盛泊尔对视一眼，纷纷在对方眼里探察到一丝盎然之色。两人一拍即合，又纷纷看向段钰。段钰被他们看得心慌，只得道：“行吧，就当本少主为民祈福。”
“噗……”盛泊尔憋住笑，一把搂过段钰的肩，“行了行了，少主，咱们走吧？”
段钰眉头一皱，状若嫌弃，拿开了那只不轻的胳膊：“拿开，像什么话。”
“哟，不是你追着雪人妹妹跑的时候啦？”
“你！你闭嘴！”
盛泊尔果然闭嘴了。他望向金龙，舔舐犬牙，转头对沈云初道：“师尊且稍候片刻，我们定夺第一。”
沈云初的薄纱被人推搡得有些垮塌，正稍作调整。闻言，他道：“小心喷火。”
“师尊放心吧，”段钰走上前来，莞尔道：“我和他自小修道，若没有这点儿本事，岂不是说不过去？”
锦梧挤不上来，只好高举右臂：“贞廉长老放心吧！若是不好，我也是躲灾的好手呢，定不能让少主和盛师兄伤着了！”
“……”旁人都是说本事，锦梧却反其道而行之，博君一乐。也不知道是不是和盛泊尔待久了的缘故，竟也学的这般油嘴滑舌。
沈云初不禁阖眸一笑：“去吧，万事小心。”
三个小辈学着赤膊大汉，雄赳赳气昂昂地上了台，直奔旁边的第二条金龙去了。
方才乡亲们讨论得那般激烈，若是加入第一条金龙，多半会是赤膊大汉的功劳。
与其做个躲在雄鹰羽翼下安然自在的雏鸟，不如去做对抗严冬的幼狼。
其实，在他们之前，已经有不少人陆陆续续上来了。只是强者顶天立地，毕竟占少数，大家为了拿第一，也为了寻个庇佑，纷纷投靠于赤膊大汉所在的第一条金龙，瞬间就只剩下几个位置了。
段钰三人纵然在同辈之中出类拔萃，但要是比体型，和他们这些长期劳动的壮年汉子比起来还是略逊一筹，尤其是段钰和锦梧，一看就是羽翼未丰的少年。
也许是年龄的缘故，三人之中，也只有盛泊尔能够稍稍媲美那些壮汉一二了。
舞火龙需要的是旁人不可企及的力量，他们三个小孩子本就不被看好，又不似其他人一般聪明，懂得良禽择木而栖，霎时引来一番议论——
“这是哪里来的小孩儿？大人也不管管。”
“就说是啊，细胳膊细腿的，也就前边那个穿黑衣服的能稍稍强点儿，怎么敢上来啊？”
他们三个虽不似赤膊大汉一般魁梧，但胜在丰神俊朗，在这清一色的彪形大汉之中显得尤为清秀爽朗，瞬间俘获了姑娘们的芳心。
听见有人贬低这几个俊俏的男儿，姑娘们不乐意了：
“谁说空有蛮力就能赢了？舞火龙是要靠脑子的，你们这些臭男人，只会一味用强！”
“就是啊，只看着天生神力，怕不是个睁眼瞎哦。”
巴蜀男人怕媳妇的多，这种风气在段正元上任之后愈演愈烈。一群男人心里虽七个不服八个不忿，却也只能干瞪眼儿，不敢吭声的。
沈云初无心理会乡亲们这些争论。自打盛泊尔他们上了台，他的眼睛就没在转过，一直盯着他们三个人。
这群小辈当真不是那庸俗之辈，晓得烈火伤人，除了佩戴好发放的护腕，还往身上涂了几层霜雪，以防不备。
“咚咚咚。”
只听鼓响三声，台上十条金龙被五五分开，面对面错落开来。
“咚咚咚。”
又听鼓响三声，金龙身前长长的火道被依次点燃，火蛇犹如飓风，瞬间燃到另一侧尽头。准备吐火的汉子站好位置，一手握龙身一样做工的竹骨，一手握着陈年的雁西楼。
“咚咚咚。”
三听鼓响三声，人群退后三大步，足有五尺，围城一道人墙。
“咚咚咚。”
四听鼓响，吐火汉子点燃竹骨，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，白烟齐升，宛如天门开。
金龙各自前进，被赛场上的人们挥舞得一会儿上一会儿下，倒真如火龙下凡，自在逍遥。
此时此刻，人们齐声高呼，为自己心仪的队伍呐喊。金龙听见人们的欢呼，更加勇猛，不住穿火过圈，看得人心跳连连，生怕出了一点差子。
那些稍弱的金龙想要学着人家疾进，为首的几个人火急火燎地过圈儿，未曾想身后众人着实跟不上速度，一不留神，龙身沾火，燃了起来。
“八龙淬火！”
一群人急忙上去扑灭八龙身上的火，这一队的人瞬间没了精神，蔫头巴脑的把八龙送回原地。
见八龙被淘汰，剩下的九队愈发小心，不再追求猛攻疾速，而是稳中求进，平缓下来。
然而，太过缓慢也有坏处，上面的人和后面的人挨得太近，金龙的龙身耷拉下来，碰到火圈儿。
“五龙淬火！”
这下大伙儿都明白了——要想金龙撑得起来，快不得，慢不得，需得把握好距离，不急不缓，才能稳重前进。这样一来，尤其考验前面的人与后面的人、龙首与龙身、龙身又与龙尾之间的默契。
纸上得来终觉浅，说起来容易做起来难，加之花灯脆弱，禁不得风，相继有金龙淬火，花灯烛灭，退下“战场”——
“七龙淬火！”
“九龙灯暗！”
“四龙灯暗！”
“三龙淬火！”
“十龙淬火，灯暗！”
火道才行至一半，已经有七条金龙淬火灯暗。来时浩浩荡荡，热闹非凡，现下台上只剩下三条金龙，孤零零踽踽独行。
二龙由盛泊尔打头，段钰在中间，锦梧在龙尾。他们和大龙不相上下，几乎是同时过圈，同时抬脚，甩了六龙足有三尺。
盛泊尔眯眼远望，眼看着就要到终点了，心道这样一直僵持下去可不行。
前一半路是自家人的较量，后一半路可就是对手之间的决战了。
打大龙龙首的赤膊大汉显然也想到了这一点。他眼珠一转，计上心来，忽然对盛泊尔发难，利用二龙过火圈之时压下，企图让二龙被迫淬火。
“呀，你们看，大龙压向二龙了！”
“啊啊啊啊怎么办！快要挨上火圈了！”
姑娘们也攥紧了手帕，气冲冲道：“大龙耍赖！真不要脸！”
脸面不脸面的暂且放在一边，须知兵不厌诈，既然想要赢，便不会介怀是奸计还是正计。
眼看着二龙就要压上火圈了，距离之近令人心惊肉跳不忍直视，连忙别过头去。自然也有胆子大好信儿的，譬如沈云初，都一言不发盯着被压下的那处。
旁人都没注意到，棠梨仙君眉宇紧蹙，浑身紧绷，藏在袖子下的手紧紧握住，眼神里似有担忧，又似有紧张。
那金色的珍珠叶鳞片好似已经沾上了火，撩起星星点点的火花。千钧一发之际，盛泊尔急中生智，用力向前一拉，龙首连着的龙身忽而绷直；接着他振臂一抬，挺直的龙身也跟着向上抬去，硬生生将大龙给挤了回去。
沈云初终于呼出一口气，放松下来，阖眸一笑。
“……”
“好！好！！好！！！”
“这位小兄弟真是聪明啊！”
姑娘们笑得话花枝乱颤，不住地喊：“小哥哥真厉害呀！”
大龙计谋落空，只好消停了一会儿，两条金龙相安无事地向前走了几步。
盛泊尔不去主动害人，却也不能让自己白白受害。以其人之道还治其人之身，大龙的兵不厌诈，他也应该取其道而用之。
待到不剩三尺之时，二龙忽然发难，在大龙直上之时狠狠压了过来，杀了个措手不及，险些成功。
就在大龙蜗居底下，想要用盛泊尔的方法化险为夷之时，盛泊尔又忽然用保持绷直的龙身瞬间擦过火圈，奋力向大龙压去：“你难道不知道，在祖师爷面前卖弄玩剩下的戏码，是最愚蠢的忌讳吗？”
“轰”得一声，金龙淬火。
于此同时，盛泊尔春风得意，加速前进，冲破最后一圈火圈。
“大龙淬火！”
“二龙涅槃！”
一切只发生在转瞬之间，众人来不及分析，只能张大嘴巴啧啧称奇。而在盛泊尔摇着龙首跨越最后一道火圈之时，人群之中爆发出一阵热烈而持久的掌声与欢呼！
“恭喜二龙，实至名归！”
人群喧闹，声声入耳。盛泊尔像是累极了，脱力似的放下竹杆，双手撑住膝盖，呼出一口长气。
沈云初目光所至，只见小徒弟额间透着细密汗珠，在火光之中淡淡发光。那双犀利地丹凤眼垂眸下去，被散落在额间的细发撩动睫毛。
下一瞬，小徒弟直起身，缓缓回过头，只一下就找到了沈云初所在的位置。
他忽就开口笑了，眼眸弯弯，用苍白的唇对沈云初说了一句话——
“师尊，你看，我赢了。”