查普曼从废街回事务所，在一条条熟悉的街道上穿行而过。
快餐店、杂货店、图像拓印、五金商店……在所有居民够多又不够繁华的街道上，排练遍布的就是这些商店。
废街在废弃前也是这样，后来种种改建方案都中途流产，就像是它本身在抗拒着改变一般。既然如此，还不如就将它重建成原样，无论如何也要比现在废置在那里强。
查普曼想起又见到柏妮丝的那一天，她似乎被他吓了一跳，向他打招呼。那时他不知该做出什么反应好，或者说根本懒得做出反应，于是静静背过身，挪出了她的视线。
没想到她还活着。
再出去时，就看不见她了，只看见地上躺着不属于这个街道的小小野花。
红荆花吗……自由与新生……？
好吧，查普曼拾起了那几朵小花，新生总好过永远废土一片，他想着。
柏妮丝像是完全忘记了以前的事，只是很努力地活着，她这样，也很好。怎样都是很好的。
都是很好的。
转过街角，在经常光顾的那家餐饮店，店主在向他打招呼，而查普曼装作看不见，绕过一路上明里暗里向他示意的人，目不斜视地回到了事务所。
这里很安静，只有他一个人罢了，除了柏妮丝，没有人会突然打扰，而他本身也不欢迎他们的到来。
他倒在一沙发的文件之中，无声无息地看向窗外的落日。
随着光线的暗淡，街上的行人越来越少，夜幕降临了。
一片寂静的夜色中，有扭曲的影子在黑暗中蠕动，不受欢迎的访客自发迈进他人的领地。
“你不给线人传消息，也不理会他们留下的印记。”
泽维尔挥杖，击开两柄破空而来的匕首：“那我就只有亲自来找你。”
查普曼并不接话，上下抛着几支飞镖，眯眼再次瞄准了他。
泽维尔侧身躲向一旁，飞镖的银针擦着他的衣领划过，正中墙上的红心。
“哇哦，别这么生气，”他捋了捋被擦破的领口，不敢停留地闪身躲过接连而来的第二支、第三支飞镖，又用无形的影子拦下第四支，“我们上次打了一架，要杀的人你也帮我杀了，我还以为这事翻篇了呢。”
查普曼始终一言不发，他看上去是真的有些想杀了他。
泽维尔虽然敢于算计，却也不敢真的在此时激怒他，在这里打起来谁也讨不着好，况且这就只会将对方推离自己的阵营罢了。
可是查普曼如果一直拒绝沟通的话，会令事情很难办。
他换了一种说辞：“我们不也没对她做什么吗？那位可爱的小姐至今还什么也不知道。”
“况且，你就不好奇她如今在圣都怎么样了吗……唔！”
一支钢笔带着破坏的法术深深扎进了他的肩头，破坏力极强的术力随之扩散，将周围的组织破坏殆尽，连血液都无法渗出，反而是滴滴落下的墨水积在胸口，如同黑色的血迹。
“不准去找她，我记得这样警告过你了。”
查普曼已经近了身，拽住那支钢笔将他钉在墙上。
“等等，这次不是去找她的！”泽维尔背后渗出一点冷汗，“你先冷静一点听我说！”
红发的青年看上去极为不悦，即使是泽维尔也不考虑在此时同他再兜圈子。
“圣女亲自迎接她，她们一同公开布道，现在圣都都知道有这么个人了！”
查普曼被这意外的消息砸中，手上的力道都放松了一点，泽维尔见状乘胜追击。
“你知道，她同赫拉利也很熟，现在到了圣都，被他们家拉拢也只是早晚的事。就算没有他们也还有教廷和波文，她迟早要被拉到那边去，到时候你该怎么看她，她怎么看你？”
“与你无关。”查普曼再次发力，将他狠狠掼在墙上。
泽维尔吃痛皱眉，嘴上却丝毫不停：“说真的，你该好好想想了。”
查普曼向他笑了笑，自上次分别来，这还是头一次，泽维尔还没来得及细想，就感到肩头又是一阵难忍的剧痛，是他将那只钢笔抽了出来。
“想想？”
“啪嗒”，凶器被扔进了垃圾桶里，查普曼松手将他扶正，笑着整理他乱掉的衣服，可看上去只是越整越乱：“你也该好好想想对待我的态度了。”
“泽维尔，我们有时开两句玩笑，但倒也算不上有什么交情。”
他轻轻拍着泽维尔受伤的那边肩膀：“你交代，我办事，互不干涉。合作嘛，讲究一个你情我愿。
“可你要知道，我绝不接受威胁。”
泽维尔被他向后一推，扶着桌子站稳，这人自己却是悠闲地绕回沙发上坐下了。
“你来这里，总不会是专程来找我求和吧。”他将手向沙发背上一架，跷起了腿。
这意思是愿意继续合作了。
“教廷净化日就在下周，我们预备在当天行动。”泽维尔见目的达成，也不计较他的动粗，便径直说出自己的来意。
“要我过去牵制……是吗。”
虽是疑问句，可查普曼说得兴致寥寥，他颇觉无趣地向后仰了仰头。
“拖住那位‘黑翼’，五分钟就够了。”
“慢走，不送。”查普曼看也不看他。
“愿我们的合作同往常一样愉快。”泽维尔却知道这是他答应了，他整理着自己的衣发，一派从容地从来处离开。
只是在走时，他还颇有几句嘲讽的话语被牢牢憋住了没有吐露出来。
他想，有什么必要呢？谁都跑不了的。
自己，查普曼，菲尔德，甚至赫拉利……谁都跑不了的。
时代要来临了，这世上不会有人能独善其身。
查普曼抱有天真的幻想，那又有什么关系，打破时他也就知道了。
伤处的血液此时才恢复了流动，一点一点渗出来，起初是一星血珠，后来汇成涓涓细流，浸湿了伤口以下的衣物。泽维尔却毫不在意，步入夜色之中。
又是一个无波无澜的晴朗白日。
柏妮丝抱着一沓卷轴，向卡什去求援。
自系统上线后……她已经弄明白了自己放不出法术波动的原因。
当时系统告诉她，法术波动的释放分成两步，第一步是□□的大脑中产生指令，要求释放波动，第二步是精神体接受指令，进行释放。
也就是说，从□□，到精神，两个步骤。
“可那和我放不出来有什么关系？”柏妮丝不解地问。
“唔……”系统甚至难得地组织了一下语言，“你知道你前世被陨石砸死了吧，宿主。”
“然后呢？”提到这点，柏妮丝既不解又憋闷。
“也就是说你的□□死了。”
“……”
“然后精神层面，也就是法术波动是和人本身的大脑绑定的，他人的大脑无法对你的精神发出指令。”
“所以说我……用的是原身的脑袋……？”
“没错，”系统机械式的声音蒙上了一层程序化的悲痛，“宿主你，已经没有脑子了！”
没有脑子了！
脑子了——了——了——
这句话，不断在她并不存在的大脑中回荡。
没，没有脑袋，她竟然没有脑袋！柏妮丝大为震撼！
“你说的什么鬼话啊！！”柏妮丝大怒。
“深表遗憾，但是接受现实吧，宿主！”
“闭嘴！闭嘴！”
啊啊啊啊——闭嘴啊！她一点也不想被一个系统说没有脑袋！
……
柏妮丝从回忆中抽身，深吸一口气，勉强挂上微笑。
尽管不圆满，可她也算是弄明白用不了魔法的原因了……尽管，尽管……
系统安慰她，升级之后可以利用系统机制使用魔法，但她并没有因此就觉得高兴一点。
为什么要高兴，是因为僵尸吃掉了她的脑袋吗？哈哈！
柏妮丝抱着岌岌可危的精神状态，却还没法放下手里的正事。
还有课业要研究呢，研究还要用到魔法呢。
这种事以前都是请人帮自己解决的，以后看来也只能请人了！可恶！
这就是为什么她要来找卡什……
说实话，现在很多人都认得她了，但她实际上却没有什么认识的人，塔莉娅她们都很忙，毕维斯那边她暂时没法平常相处，其它人她都不太熟，有些难以信任。这样算下来，还就只有知道她的状况且有些关系在的卡什……
“所以是他？他不算最好攻略的。”没法强制关机的系统突然冒头，没头没尾地来了这么一句。
“你给我闭嘴。”柏妮丝的笑容狰狞了一下。
系统没出现时，她老是想它，系统出现了呢，她又恨不得它没来过！
柏妮丝调整好了自己的表情，轻轻敲动了面前的门。
“请进。”卡什的声音很快传出来。
柏妮丝站在门口试探性地向里看了看，这才迈步走进去。
这还是她第一次到卡什的工作室来——没错，工作室，卡什是一位魔药学者，他的办公场所与一般的文职工作者有所差别。
墙上嵌满了密不透风的柜子抽屉，守护着所有的材料，仪式桌上各类仪器与药液井然有序地排列着，文件在文件夹里，大衣在衣架上，一切都待在该在的地方，整齐又洁净。
好，好整洁的地方！
柏妮丝惊呆了，她从未见过有人活动的地方能这么整洁，甚至是塔伯老师也做不到！
“柏妮丝？你遇到什么困难了吗？”
卡什将头发扎成高马尾，穿一身短装，正收拾着背包，似乎准备出门。
“哦，这里有几个卷轴，需要老师帮忙激活一下！”她猛然惊醒，连忙说出自己的来意。
卡什接过卷轴看了看，对她微笑一下，很利落地将它们一一激活。
——事实上，他在那一瞬间意识到了这或许不是唯一一次需要他这样帮忙，毕竟柏妮丝连这样基础的魔法也无法使用，又已经选择了来求助他，那么以后的日子恐怕也不会少了。
于是他陡然升起一丝无法表露的绝望，表面上却还要装作欢迎。
“啊，多谢你，卡什老师，你这是要出去吗？”柏妮丝已经第二次让他帮忙了，有些不好意思，顺嘴问到。
她想跟着出去，还想同自己套关系，说不定是想趁机拉进同赫拉利的关系，甚至进一步联系上皇室。她的野心可真大。卡什如是想。
如果一方不是卡什，或者一方不是柏妮丝，这个想法都不会出现。可偏偏是心里阴暗的卡什面对着被他认证了工于心计的柏妮丝。而他正巧也想着从她这里套一点塔伯的事出来，所以即便是有些不耐烦，他还是决定应付她这一次。
“不错，我正要出门去采集材料呢，这个时节外面会出现一些珍稀的野生材料，得找一点备着。”他笑盈盈地说。
找材料啊……的确是魔药学者会做的事呢，柏妮丝突然想到自己也学过一点材料史，不知道能不能帮上忙呢。
总拜托别人多不好意思，她也得帮回来嘛！柏妮丝兴奋了起来：“老师，我学过材料史！能帮你的忙吗？”
果然！他就知道她会这么说，一点也没猜错！
卡什几乎要真情实感地笑起来了：“可以，当然可以，我还要谢谢你呢，柏妮丝。”
哼……呵呵呵呵，她的行动已经全在他预料之中了，这个女孩想当一只狐狸，可没想到他卡什也不是傻子！
嘿嘿……柏妮丝也笑了起来，笑容里没有一丝负担——卡什老师，真的是个好人啊！
作者有话要说：柏妮丝：哇你们还真是在密谋杀人灭口啊！
卡什：我就知道！
系统：啧。
红荆花这种花是我编的，花语也是编的，如有雷同纯属巧合。