普罗克特伯爵从少年时代就追随着里亚士王，后来又接连辅佐了安德雷卡和埃尔弗。倒不是说他本人对王国有什么执着，而是他的祖辈就忠诚于里亚士王的这一支王室血脉，风雨起伏，不离不弃。

埃尔弗从小就没问过他的家事，只是略有所知。伯爵也有两个儿子，长子亨利声色犬马，次子塞西似乎远在海外，妻子在次子不到十岁时就去世了。伯爵大概是比里亚士王年长的，只是忧心于里亚士王的后代，从不敢生退休养老的念头。自埃尔弗地位稳固之后，他觉得，埃尔弗本人其实性格坚毅，前程可期，放下了心。也许就是因此，他的身体状况急转直下，与之前判若两人。

埃尔弗惊觉他似乎突然老了许多，头发雪白，弯腰驼背，喘咳心悸，连记性都不大好了。心想，急需继承人的，不是自己而是伯爵。

伯爵自己也有不少产业，但疏于打理，没有多少增益，也不至于荒败。只要埃尔弗还在世，这些都不成问题。

而伯爵的事业，如果子侄无意继承，似乎也无伤大雅，但埃尔弗如果少了这样放心的顾问秘书，可是重大损失。

埃尔弗觉得，相比自己，伯爵当然更难过，于是从来都避开这个话题。伯爵一时毫无办法，只能日复一日地硬撑，但秋末时还是撑不住一病不起。

伯爵在城里有一小间住处，但埃尔弗担心他年纪大了，凡事无人照料，就将他安置在城堡里，让医师随时看顾着。

病情没有好转，大概也不会好转了，但在一段时间里还是得到了控制，伯爵时时还是可以起床在庭院里慢慢散步。

哪知过不多久，传来消息，伯爵的长子亨利竟然在一次聚会里饮酒过多突然死去了。

埃尔弗大吃一惊，派了几个城中有名的医师同去会诊。诊断明确，没有其它原因，就只是因为饮酒过量，不是中毒，也不是暗杀。埃尔弗无法，只能带了医生一同去告诉伯爵。

伯爵病中大受打击，本不能再移动，但长子丧事还需要料理，于是请求埃尔弗准许出城回家。埃尔弗思前想后，最终同意派人送伯爵去往位于伊苏吕堡以东的庄园。

（此时埃尔弗十九岁，普罗克特伯爵六十八岁，菲斯莱特二十九岁，塞西二十六岁，芙洛琳五岁，德拉蒙德三十一岁）