小路蜿蜒曲折，沿着这条路穿过森林，越过斜坡，就可以看见平地上低矮的建筑群，被一条清澈的河流环绕。

树影婆娑，发出沙沙的轻响，苏烬站在斜坡上，素净的面容落上斑驳的阴影，神情难得有些纠结。

在蓝星，从中学开始，外人眼里的苏烬就是一个标准的“社恐”。除了初中不得不定期参加国家规定的教育联考外，高中、大学，她都是线上学习、线上考试，连开学报道都直接委托他人办理，仿若生活在人群里的幽灵。

只有苏烬自己清楚，她恐惧的不是“社交”，而是“近距离接触人类”。越长大，她越无法忍受和其他人同处于一个空间里，无法忍受和其他人面对面地对视、对话。大学毕业后，她更是连手机通话都舍弃了，因为通话也是“交流”的一种。

病态又自我到了极点，导致苏烬从来没有想过向心理医生寻求帮助。她倒是自学过一些心理学知识，做过一些网上不知道谁编的心理问卷，最后愉快地得出自己依然是个正常人类这一结论，就再没有下文了。

“要不要去呢？这可是探秘啊……”苏烬自言自语。

去，很大可能她会和村子里存在的村民碰面；不去……那可是“探秘”啊。

——手游《塔末》里，任何和“探索”、“秘密”有关的内容，都在暗示一样东西——隐藏剧情！

而隐藏剧情，一旦错过，下次再想要重启，可能就要花上千百倍的功夫。

手游里，苏烬虽然拿到了全图鉴成就，却也仍然有很多隐藏剧情没有解锁，起码和“甲虫村”有关的，她毫无印象。

对于一个“重度收集癖”来说，让她现在放弃探秘，同样是一个艰难的选择。

没等苏烬下定决心，斜坡远处的村庄，出现了不同寻常的动静。

一群衣着各异、但明显身份并不普通的“异乡人”，正目标明确地朝甲虫村的方向逼近。

察觉到异样的村民，也渐渐往村口聚集。

是敌，是客？

无论那群人的来意是什么，都给苏烬提供了一个绝好的机会。

——从另一个方向进入村子，或许可以趁机避开所有人，悄无声息地完成这次探索！

苏烬略一思索，就脚步轻快地朝斜坡下走去。

*

“甲虫村，原名‘阿尔芙瑞塔村’，信仰为暗影之神阿尔芙罗斯，疑为阿尔芙罗斯的血裔后代。阿尔芙罗斯陨落在第三纪元，祂在大陆上有三支血裔，分别为秘术、秩序、刺客三个方向，曾经一度非常活跃，但在祂陨落后渐渐湮灭无闻。

“甲虫村这一支，继承的很有可能就是刺客方向。按照以往的数据统计来看，村子里实力最高的有几率达到四转，但最多也只会有一个。”

口中不疾不徐地介绍着，林之风一身黑色法师袍，胸前别着一枚六芒星徽章，仿佛不知道自己透露的信息有多么珍贵般，谦逊地对右前方的劲装男人说道，“到时候，我和贵公会的巫女小姐负责辅助，正面输出就要靠两位会长了。”

劲装男人目光微闪，哈哈一笑：“阿梅治疗，林副会长你控制一流，再加上我和启明星会长接近四转的实力，我们四个一起上，就算真有个四转npc，也得给咱们老实地爆出东西来！”

无人察觉的地方，走在劲装男人身侧的启明星会长因为“npc”这几个字而皱了皱眉。但想起进入地图前，林之风的再三强调，他默了默，还是一语没发。

与此同时，其他人也发出了热烈的应和。

“是啊是啊！”

“其他npc就交给我们！”

“这些npc是神裔的话，好东西肯定不少！”

从衣着上看不出来，但是如果有人听见这群“异乡人”的对话，立刻就可以判断出，这是一群“勇者”，或者说，玩家。

一共八个人，以胸前的徽章作区别，三个佩戴着六芒星徽章，来自于启明星公会；四个戴着剑戟徽章，来自于白昼公会；最后一个没有佩戴任何徽章的黑袍人，则是林之风特意请来的助手。

和苏烬这样初入“游戏”的第十批新人不同，同样来自于x星，这群人却几乎都是前五批的玩家，在“游戏”里起码待了两年。虽然比不上顶层那批大佬，但能存活到现在，实力基本上都不俗。

尤其是两个领头人物，启明星公会和白昼公会的会长，都是接近四转的实力，其他人则最低也有二转，放在底层玩家中，都是令人仰望的存在。

——这也是他们敢来甲虫村谋求某些物品的底气。

林之风微笑着，等他们议论了一会儿，这才轻咳一声，对劲装男人，也就是白昼公会的会长开口道：“徐会长，这次是我们两家公会首次合作，接下来又很可能是一场恶战，如果做不到互相信任，说不定不仅得不到我们想要的东西，还会都折在这里。我有一个建议，不知道徐会长介不介意？”

他声音诚恳，令人如沐春风。

“林副会长的意思是，契约？”徐会长是个聪明人，当然也想过这件事。

虽然启明星公会和白昼公会都是三级公会，但三级和三级之间的差距也可以深如鸿沟。论实力、论地位，白昼都远远比不上启明星，这一点，从林之风能对徐会长都不太清楚的隐秘侃侃而谈就能看出来。

放在以往，白昼公会甚至都基本没有机会能和启明星公会合作。

而现在，虽然两方合作了，但是白昼公会难道不会担忧，启明星公会一朝得手后翻脸不认人吗？现在林之风主动提出，无疑免除了白昼公会的后顾之忧。

徐会长看了一眼启明星会长，见他一语不发，微微颔首，显然是默认了林之风代替他出面。

他脸色一松，沉吟了一会儿后笑道：“这件事我确实想过，只可惜上次错过了红月拍卖会，一直没能找到合适的卡牌。唉，特效卡的掉率，你们也都是清楚的。林副会长这么说……”

林之风但笑不语，左手抬起，指间突然出现了一张深红背景的卡牌。卡牌发出微微光亮，两根手指将它向空中一扬，下一秒，卡牌不见了，取而代之浮在半空中的是一张长长的羊皮卷。

SR特效卡·【羊皮古卷】

【名称：羊皮古卷；稀有度：SR；功能：订立契约，违反者将遭到死亡惩罚（单次使用后失效）；备注：盛行于第三纪元的羊皮契约，“没有商人会不喜欢它，奸商除外”。】

随着羊皮卷的展开，一行行契约条款也随之浮现。

徐会长眯起眼睛仔细看去，羊皮卷上的条款不多，简洁但完善，其中主要包括战利品的分配、禁止攻击同伴且在同伴遇到危险时需要尽力施以援手以及对本次探索的一切信息保密等三个方面。

第二条没什么可说的，第一条也定得很公平，约定双方平分，遇到有争执的物品则采用队内拍卖的形势价高者得，对白昼公会来说，这个条件算是相当有诚意了。

至于最后一条……这次甲虫村的地点和消息，可都是由启明星公会提供的，如果白昼公会要提出异议，似乎也没什么立场。

大约是想到了这一点，很快，徐会长点头同意，率先签下了自己的名字。

羊皮卷“嗡”了一声，伸出一根淡红色的细线，连在徐会长身上。

接下来，每个玩家都签下了自己的名字，身上都连上了这样一条细线。

最后，由卡牌的主人林之风在羊皮卷末尾按下指印，契约正式成立。

羊皮卷化作红光点点，消散在空气里，与此同时，每个人的个人面板里都出现了这份契约。一旦违反，他们不一定会死，但生命值将直接减一。生命值归零时，才是玩家们生命终止的时候。

契约签完，队伍里的气氛似乎更融洽了，甲虫村也已经近在眼前。

绕过一座山坡，甲虫村村口处，十几个村民正警惕地守在道路上，朝他们投来目光。

为首的是一位老人，他站在正中，客气地问道：“异乡人，你们为了什么来到这里？”

启明星会长不开口，徐会长上前一步，开门见山道：“当然是为了阿尔芙瑞塔来。交出你们所有和祂有关的物品，所有的财产，我们就会离开。”

村民们一阵哗然，目光里染上敌意。

老者脸上和蔼的笑意慢慢收敛了。他还是一副普普通通的老人模样，但是微弯的脊背不知道什么时候已经挺直，沧桑的面容显露出暗夜的锋锐：“虽然不知道你们从哪里得来的消息……但想要得到属于阿尔芙瑞塔后裔的财产，除非从他们的尸体上踏过！”

“嗖——”

声音未落，凌厉的攻击已经来到面前，然而下一秒，一道半透明的防护罩突然撑起，将大部分能量抵消。

玩家们被余波冲击得退后一步。

来自白昼公会的巫女阿梅脸色苍白，迅速道：“能打破我的‘自然之歌’，他是四转！”

老者显然没想到他的攻击能被接住，满是老褶的眼皮向上一掀，打量了他们一会儿，慢慢道：“异乡人，现在你们还有机会离开……”

徐会长对他的话不以为意，抬起手，一张同样深红背景的卡牌出现在他手中。不同的是，之前那张卡的背面绘着一只半开的黑匣子，而这张卡的背面绘着一朵黑色火焰。

卡牌落在半空中，光芒大盛。

SR技能卡·【无生边界】

【名称：无生边界；稀有度：SR；功能：将一定区域划为自主边界，边界范围内的敌人无法离开此区域，且将遭到一定的负面效果（每次使用可维持1大陆时，剩余使用次数1/3）；备注：这里有光，有水，有空气。唯独没有生路。】

“呵，和npc也没什么好说的！不交，那就去死吧！”徐会长冷冷一笑。

*

为了避开其他人，苏烬从甲虫村的背面进入，为此不得不淌过河流，身上的衣服湿了大半。

穿过河后，苏烬观察了一会儿，从一户看起来没人在的村民家里的篱笆上翻过，就这样没什么道德感地登堂入室。

篱笆里养了鸡鸭，但打扫得很干净，角落里还晒着衣服，男女都有。苏烬想了想，上前拿了一条已经晒干的半旧粗布裙子，把自己湿哒哒的衣服换了下来，整齐地叠放在这家人的屋檐后面，用箩筐遮住。

裙子有些大了，苏烬挽起袖口，又“借”了一条粗布头巾，把自己的头发绑在脑后。

然后，她开始了自己的“探索”——在该村民家发现小刀数把，黑色紧身衣几件，护甲几块，以及刻在床头的倒十字图案一枚。

如果说院子里看不出什么异常的话，这些东西就直接揭示了这家人的不同寻常——什么普通的村民会需要这些东西？

苏烬捡了一把小刀藏在袖子里，直到从这户村民家门口离开、去隔壁家“探索”时，都在思考。

那个图案……她似乎在哪里见过。

搜了两三户没人在的村民家，苏烬的脚步突然一顿。

她抬起头，朝天空看去，只见天上红光亮起，一道半圆形的罩子正在形成，最后将整座村庄都罩在了里面。

……看来那群人是敌非友，她想。

而这个罩子的作用，大概是限制罩子里的人逃跑，以及……

苏烬看了看自己的脚。

罩子形成之后，她敏锐地察觉到，自己的动作迟缓了很多，仿佛背上了几十斤重的背包，迈出一步都需要十几秒的时间。

“啧。”