灰白色的天光缝隙里，有点点流沙飘落。

流浪者营地正是寄居在流沙之下的一群旅人，没有萤火城的庇护，只能流浪的可怜人。

流沙之下是一个巨大的空间，从残垣废墟中不难辨认这里曾是城市里的一座高楼——先是被荒草与树木覆盖，后来植物枯萎又被黄沙掩埋，最后变成了空壳的容身之所。

小鹿注意到，那些参天大枯树干上，似乎有东西，就像趴在树干上栖息的鸟类，但绝不可能是鸟类那么简单。

他跟着那位流浪者联盟盟主的侍卫，走了一段距离，才看到倒在地上奄奄一息的邢濯。对方的双手双脚都拷上了锁链。

他忙不迭跑过去，跌坐在邢濯身边。看到那只腿，还是先前自己给包扎的，白色T恤完全被血染红，再这样下去，不被流浪者杀死，也会因为失血过多而亡。

“……上将。”小鹿轻声喊，对方没有回应。

邢濯已经陷入昏迷，整个人浑身滚烫。伤口溃烂带来的炎症席卷他的全身，让他失去意识，只会本能的发出闷哼来表达痛楚。

回忆似乎总是要美化已经丑陋的，萤火城曾经还是个很美的城市。没有什么人注意到，这座城市在渐渐枯萎。

邢濯已经是备受瞩目的上将，他在萤火城，无论走到哪里，都要受到恭敬即使是违心的，他从小到大早已习惯。

摇篮对他来说是个遥远的词。

他不记得自己在摇篮度过多久的时光，似乎也没有多久。瑶夫人是摇篮的创始者，前些年总是对他照顾有加。自从他离开象牙塔，进入军队后，便和瑶夫人再没了联系。

这对他来说多么正常，瑶夫人与他不过是打过几次照面，说过几句话的陌生人。

当他收到瑶夫人被感染的消息时，他第一时间赶了过去。

那时候瑶夫人和变异生物都被关在一间屋子里，那是发现变异生物的地方，摇篮的第三层，平时是小朋友活动的地方。

邢濯到的时候，她的一只手已经开始变化。隔着一扇玻璃，瑶夫人请求他杀了自己。

邢濯不解，他没有搭理瑶夫人的请求。他进入屋子后，先射杀了那只变异生物，然后看向瑶夫人，问她：“你感觉怎么样？我已经让医院那边派人过来了，你再撑一会。”

瑶夫人退到角落：“你别过来。”

邢濯安慰说：“别怕，你别害怕。统帅已经带领科研学者在研制物化病毒的解毒剂了，只要能活下去，就一定可以恢复的。”

瑶夫人皱了皱眉：“他这么和你说的？”

邢濯不解：“什么？”

瑶夫人摇摇头：“你给我个痛快吧，我不想看自己变成怪物。”

“你不会变成怪物的。”邢濯信誓旦旦。

“……孩子，在萤火城里，不要相信任何人。”瑶夫人叹了口气，眼角落下泪，“这一切都是我造的孽，因果终有报罢了。”

邢濯不懂瑶夫人为什么这样悲观，他一边用通讯器联络医生快些赶到，一边安抚着瑶夫人，让她慢慢朝自己走过来，自己绝不会伤害她。

瑶夫人似乎有些动摇，果真走过来了一些。

然后，瑶夫人伸手抱住了他。

“孩子，我爱你。”瑶夫人轻声在他耳边说。

爱是一个遥远的词汇，对于这个词，学校里老师们是这样举例的：我爱萤火城，萤火城也会爱我。那是一种大爱，每个人都该爱这片生养自己的土地，完全地、毫不怀疑地爱它。

邢濯感觉自己被搂住的腰后有些动作，他下意识地防备却没来得及——因为听到爱而失措，于是失去了爱。

瑶夫人扣动扳机，给了自己的脑门一枪。

邢濯整个人都被动地震了一下，往后倒退，看着瑶夫人倒在自己脚下。那模样很可怖，鲜血从她的脑袋里流出，但这似乎比变成怪物要令她更能接受。

邢濯人生里听过无数声枪响，只有这一声，深深地留在了他的梦里。每当午夜梦回，他总能回想起，沉重的这声枪响，好像是打碎了什么，他的心里留下裂痕，无法缝补。

当邢濯从噩梦里睁开双眼时，四周很安静。

他适应了一会，才发现自己身处一个巨大的空洞里，上空有点点流沙飘落。他平躺在一块石头上，不冷不热，意识回笼，他渐渐感觉到浑身像被车轮碾压过一样的痛。

身旁有东西动了动，有声音惊喜道：“你醒了。”

邢濯转头看去，是小鹿。小鹿赤/裸着上身，利落的短发，额头上有两块黑色的疤痕，这让邢濯看得揪心。

“要喝点水吗？”小鹿拿起旁边放的碗，碗里居然是清水。

邢濯在他的扶持下，枕着他的半个胳膊，咕咚咚把水全喝了。他迟疑地问：“这里是……”

小鹿沉声说：“这里是流浪者营地。”

邢濯诧异：“他们……他们怎么会救我？”

没错，按理来说，流浪者没杀了邢濯都算是大发慈悲了，更何况受伤濒死的邢濯自生自灭，对流浪者来说更没负担。

这些年邢濯一直知道流浪者的存在，除了更加严格监控“销毁”，另外他也派人在外搜索过，因为这群人是带着对萤火城的仇恨离开的，难保以后会不会回来反打萤火城。

小鹿：“他们的确不会救你，是因为我。”

邢濯不解。

小鹿继续解释：“这里的情况比你想的还要复杂……流沙覆盖了这座城市，像这样在流沙下变成空壳的楼还有很多，流浪者就寄居在这里。

“但之前虫群围攻萤火城时，是我带着牠们撤退到荒漠的，这里原本不是虫群的老家，不过牠们也发现了这里还不错，于是——”

小鹿抬头看，邢濯也跟着看去。

那些高耸入云的枯树干上，密密麻麻全覆满了变异果蝇。

邢濯几乎是第一时间紧张了起来。

小鹿安慰他：“别怕，他们并不会伤害人类。”

邢濯不信：“怎么可能？”

小鹿反问：“怎么不可能？”

“他们也很可怜，你怎么会懂。”小鹿低声说，“他们从来不想伤害人类，但人类自以为会被伤害，选择先手，自然要接受后手的反击。这是多么矛盾的一件事。”

邢濯摇头：“物竞天择，弱肉强食，这世间的法则就是生存。你说他们从来不想伤害人类，那他们以什么生存？你甚至都没见过他们蚕食人类的样子。”

小鹿反驳：“谁说我没见过？”

气氛有一瞬间的沉默。

小鹿朝他的腿伸手，解开白纱布，他给邢濯换药。

小鹿说：“离开外城区的时候，我看到无数的变异虫咬着人类，我也看到了无数的人类拿枪对着他们。关于这一点，我觉得我们没有必要争论。”

邢濯因他的动作而吸着凉气，伤口很疼，但好像没有之前那么疼。

邢濯说：“我同意。所以你到底和流浪者们说了什么，他们会……会放弃成见来救我？”

小鹿侧头瞥了他一眼：“我说，留着你的命，能和巴纳德谈判。如果你死了，他们也再回不到萤火城。”

邢濯皱眉：“你真是这么说的？”

小鹿绷着脸严肃地看着他：“当然不是。”

邢濯的心猛地一紧。

威胁是小鹿做不出来的事吗，在巴纳德面前，拿他的命来威胁，也曾做过，如果真这样，倒也合情理。不然还能是什么？

小鹿说：“我答应他们，会带变异虫群离开这里。”

邢濯一愣：“就这样？”

小鹿：“就这样。”

邢濯低着头，沉思着。

小鹿戳穿他：“你是不是觉得流浪者不怀好意？”

邢濯：“我只是觉得你太单纯。”

小鹿呵的一声低笑：“放下成见是什么很难做到的事情吗？刚刚你说这世间的法则是为了生存服务，那么，相比起你来说，这些虫群不是更能威胁到他们的生存吗？”

换好药，小鹿站起身，拿上污浊的血纱布，打算离开。

邢濯却拉住他，问：“鹿呦，对不起。”

小鹿站着没动，很难察觉到，他握着纱布的手指在缩紧，不过几秒又松开。小鹿说：“不用再说了。”

小鹿往外走了一会，金鱼朝他走来，递给他一套干净衣服。他们回到金爷爷的房间里换好。

金鱼问：“你要不要睡一会？”

小鹿这两天没有合过眼，先是和盟主谈判，后来又一直照顾邢濯，生怕邢濯没熬过去——当时的情况真的非常危险。

直到现在，金鱼才把干净衣服给他，因为邢濯终于度过危险期，醒了过来，不然小鹿根本对金鱼的关心置若罔闻。

小鹿坐在地毯上，靠着一块石头，确实有些累了。

但他还是说：“抱歉，先前没有搭理你。”

金鱼摆摆手：“没事没事，只是没想到你和上将的关系那么好。”

小鹿低着头，眼神失焦，似乎在放空自己。他沉声说：“我不知道，我什么都不知道。”

金鱼拍了拍他的肩膀：“你还是先睡会吧，晚饭前我喊你起来。”

于是小鹿躺倒，沉沉睡了起来。

金鱼在他身旁生起火堆，过了一会，金爷爷回来了。

金爷爷煮了一锅土豆汤，香气唤醒了小鹿。小鹿坐起来，接过热汤喝了一口，并不抵饱，但非常暖和。

没有人知道他以尸体为生，他也不想暴露这些。

三人围着火堆喝汤，小鹿问：“说说你们吧，之前我们从车上分开的时候，我还以为……再也见不到你们了。”

金鱼说：“我们是被流浪者救的，托爷爷的福，盟主很快就接纳了我们。毕竟在外城区，我爷爷可是很有名望的人。”

金爷爷摆摆手：“什么名望不名望，不过是我年纪大，见过的人多而已。”

小鹿想了想问：“那爷爷您知道摇篮的创始人吗？”