天时一日比一日冷，山里更甚，秋山书院自霜降后便改为冬日制式，每日的早课开得迟些，午课收得早些，各个教舍夜里可供学子们自去研习的，如今也关得早些。
如此一来，夜更长了。
昨夜里，霜月把听来的一些闲言碎语说给含辞听，惹得含辞一夜没睡好。
其实霜月不说，含辞也听到了些眉目。袁十二娘自顾知州来秋山书院那日后便告假在家，她与顾知州在水榭相会在书院里传得沸沸扬扬，都说二人以字会友，因字定情，顾知州还专为十二娘写了一帖字。十二娘本是嫡幼女，家族在苏州城颇有渊源，此次怕是要攀上高枝做知州夫人。
想到顾浅尘过去对那些士族女子一向敬而远之，就连康乐郡主他也不放在眼里，来到江南就变了心性？
含辞心中纠结着，书院传闻不会是空穴来风。只怕是顾浅尘遭了这些磨难，早已变了心性。
呵，男人。
含辞晨起后在铜镜中看到自己一脸倦容，眼睛还有些肿，便拿面巾子绞了冷水敷面，被冰冷的水激得清醒后，看时辰尚早，她便磨墨习字，想着稳一稳心神。
密密麻麻的小楷写满了三帖，看着大小如一，细看笔力却是深深浅浅，便如含辞心绪如麻一般。她叹口气，喊霜月来梳妆，手不觉摸到那枚金帘梳，便拿在手中摩挲着，霜月见了，接过来簪在她头上。
今日只有一堂早课，教习完含辞正收着书案，小竹先生款款走来，满面春风道：“陈先生，有贵客候你多时了。”
看含辞满面愕然，小竹先生又道：“早看出来你与织锦陈关系匪浅，看来是好事将近？陈家主母都亲自来书院看你。”
含辞闻言脸色大变，大舅母……
小竹先生只当是年轻人面薄，拖起含辞的手便走，含辞被带着，满心忐忑地来到前院会客厅。
堂屋里端坐着一位雍容典雅的贵妇人，周身披罗戴翠，贵气逼人，见含辞过来，便站起身径直走过来捏住含辞的手，满脸惊喜还带几分惊讶，“这便是陈先生……”余下的话未出口，爱意和满意却全溢在眼角眉梢。
“陈先生，今日可算是见到你了，我家小五是个木讷的，凡事喜欢藏在心里，不然我这做母亲的也不会这么久才知道有你这样的好姑娘。对了，陈先生是商丘的，家里还有什么人？”
陈夫人十分热情，这份热情若是对自家外甥女便再恰当不过，若是对一个自家幼子上心的陌生女子，只能说这幼子在家中十分受宠。
含辞一一按礼数应对，陈夫人拉着含辞的手便不肯放，一气又说了许多话，问含辞的不多，倒是说自家儿子的事更多些，除此之外，便是竭力邀含辞旬假时家去做客，含辞几番推辞，但陈夫人坐了一会儿便告辞，临走时再三嘱咐不可忘了家去之约。
陈夫人十分动容地说道：“陈先生与我一位家眷竟有些神似，想来这也是我们之间的缘分。你小小年纪便要投身来做女先生，我知你是有志气的，但我对你的心意，也与对小五的爱子之心无二，望你万莫推辞。你在苏州孤苦无依的，不管你对小五有意无意，就当我家是个亲戚走动走动，我也极欢喜。”
陈夫人走后，小竹先生捧了几匹缎子过来，眉开眼笑地说道：“托陈先生的福，陈家主母带来许多名贵衣料，怕你不肯收，让我待她走后才送来与你，连带着也赠了我许多。这可是织锦陈家的绸缎，陈先生好福气啊！”
小竹先生亲自把含辞送回房，霜月来接礼物，小竹先生又对霜月把方才的情形描绘一番，被她这么一说，似乎含辞马上就要去织锦陈做少夫人，听得霜月将信将疑，目瞪口呆。
小竹先生臆断完，心满意足地走了。
霜月把门一关，“小姐，这可是真的，你要去陈府……拜见长辈？”
“嗯。”
“小姐，你这是想通了，准备接纳五公子了？五公子确实哪哪都好，可是，顾公子怎么办？”
“想什么呢？别听小竹先生编排，我只是去陈府做客而已。大舅母，嗯，陈夫人，她说家中祖母最是牵挂五公子，如今又病了，我虽从未见过外婆，她始终是我的至亲，我总不能一直避着不见。”
“如此甚好，小姐你在苏州也有依傍了。”
“可是，我真怕给他们带来麻烦。”
大舅母待人真诚，做事滴水不漏，她不追着含辞的孤女身份多问，反倒是把府里和五公子的事说了许多，是有意向含辞示好，送的礼物也没选首饰玉佩，是拿不准女孩子家心意怕误解成信物倒是两下尴尬，只是不知对自己的身份到底看破了几分。
陈府，五公子昨夜烂醉而归，他如今发奋长进，见的也都是些书院的朋友，家里一概不管，且父亲出门在外，母亲也一早就出去，身边的人索性任他睡了个足。
待醒转来，他头痛欲裂。
陈兰轩并不好酒，昨晚是为何事来着……他锤了锤脑袋。
同窗玉君带了位姓顾的公子来，这顾公子初时与他们交谈了许久文墨上的事，后来玉君被人叫走，只剩他与顾公子，二人是怎么喝多的已记不清，只记得谈到了今辛画师，陈兰轩那酒喝的有些带气，但又说不清道不明是什么缘故。
要见今辛妹妹，想都别想，她是陈兰轩最为珍视的人，绝不会对旁人透露她的身份，更何况是个陌生男子。
身边的人很机灵地已向书院告了假，陈兰轩用过膳便去祖母房里请安。
祖母近来身上有些不好，连着几日未出房门，郎中来瞧了，说只是陈年的老毛病，嘱咐天冷了要勤加保养。
陈兰轩走到房门口就闻到一阵药香，祖母的咋舌声传来，“太苦了太苦了！”快步走近，只见祖母在塌上连连摆手推着药碗，碗中还剩最后一口沉淀的药底子。
陈兰轩笑着拿了一颗糖渍杨梅递到祖母嘴里，祖母皱成一团的脸立刻便舒展开来。
“小五，今日怎么没有进学去？”
“祖母，孙儿今日在家中整理些功课。您可好些了没？”
“都是些上了年纪的老毛病，没什么大碍，只是药太苦了。”
“小时候祖母对我说，良药苦口，还说这最后一口药底子都是精华，再苦也要咽下。如今您自己却做不到了。”
“老了老了，也同小孩子般任性起来。祖母这辈子，活得很够了，现在只盼你这个小老幺成了亲生了子，祖母就了无遗憾，下去也好和你祖父交待了。”
祖母的心病陈兰轩岂能不知，他宽慰道：“祖母勿忧，孙儿如今发奋了，迟早考取功名迎娶一个您可心的孙媳妇。您只管保养好身体，健康长寿，孙儿也少些牵挂。”
“可别再拿话哄我”，祖母拿手指戳着陈兰轩的额头，“你用功归用功，婚姻大事不能再耽搁了。有看上的姑娘，便来告诉祖母，祖母替你做主。”
陈兰轩顺势将头埋到祖母膝上，撒娇起来，“是是是，若是能得到哪位姑娘的垂青，一定告诉祖母。”
“我孙儿这么拔尖，哪个姑娘会不愿意，只是你淘气，挑花了眼。”祖母怜爱地抚着陈兰轩的头。
陈兰轩陪了祖母一会儿，便回房去，远远看见丫鬟守在院门口，见到他过来就来回禀说大夫人在房中等他。
陈兰轩蹙了蹙眉，才哄好了祖母，又要哄母亲。
“母亲，有什么事打发人来传我过去就得了，怎么还亲自跑一趟。”陈兰轩做个礼，一边挨着软塌小几一侧挨着坐下，一边故作轻松地说道。
“你总躲在书院里，我哪里抓得到你的人影。”陈大夫人半嗔半怒地说道，一双眸子却带着笑牢牢盯住她的小儿子。
陈兰轩被她盯得不自在，“您找我什么事，我还赶着收拾书去书院。”
“你这不孝子，枉我还为你东张罗西打听，四处牵线搭桥，你身边有陈先生这样好的姑娘，也不肯叫我知道，瞒我瞒得好苦！”陈大夫人骂着儿子，脸上的笑意却止不住。
“陈先生……娘，你去秋山书院了？”陈兰轩大惊。
“是啊，娘今日专门跑了一趟秋山书院，见到了这个陈先生，这个姑娘啊，我一见就喜欢，论才情我是不懂，若论样貌和习性，我瞧着就是个好姑娘，家世虽是单薄了些，也不碍事，你这逆子，先前给你说了多少世家贵女你都不愿意，只要你看上的，娘就遂了你的心意。”陈大夫人一席话说得自己甚是欣慰。
“娘！”陈兰轩急得站起来，“你怎么不同我说一声就自作主张，今辛妹妹她……她对我没那个意思。”
“她对你没意思？那你呢，你看上了人家是不是？傻儿子，姑娘家都是害羞的，娘自会帮你撮合。”
“唉，娘，你弄得人家姑娘骑虎难下，多难堪。”
“什么难堪，我看人家小姑娘好好的，还答应了这月旬假来府里做客。”
“她答应了……来我们府里做客？”陈兰轩眼睛瞪得大大的，一副不可置信的样子。
“嗯！”陈大夫人得意地点着头，“还是你娘老子有本事吧，一去就把小姑娘说动了。”
这……确实，陈兰轩和陈小玉可是费了不少功夫，足足小半年时间，今辛都没答应来陈府登门。
“娘，你是怎么知道今辛妹妹的事？”陈兰轩讪讪地坐下，心虚地问道。
陈大夫人横他一眼，“你还有脸来问我！娘把你养这么大，让你读书考功名，让你学做生意，让你娶亲，你哪样听娘的了？如今有了心仪的姑娘，就愿意为她考功名了，又愿意往铺子里跑了……”
陈兰轩不等娘数落完，便落荒而逃，“娘，我去收书。”
看来，娘该知道的都知道了。
…
苏州驿馆。
顾浅尘连日随着袁知府参观应酬，查访含辞的下落只能交给长留和谢居安在苏州的暗线去做，进展缓慢，他亲自会了陈兰轩，对陈兰轩那点心思洞若观火。顾浅尘心里干着急，以陈兰轩的才貌，若是陈家做主亲上加亲，对含辞不失为一个好的归宿。
含辞，你到底在哪？