“元儿！”朱远唤道：“你来说！到底是怎么一回事？”

嵇元简而言之：“是真的。我们是顺着茶马互市中私贩盐铁的他国细作，追踪到您这里的！”

“他国细作？”朱远放开了江黛青，神情恍惚地念叨着：“他......他到底要做什么！”

江黛青咬着牙揉揉臂膀，追问道：“他是谁？”

朱远似是回神儿，冷冷地低哼一声，半晌没言语。就在江黛青都不做指望了的时候，他又忽然说道：“是你夫君叛国都不会叛国的人。”

这回就换作江黛青冷笑了。然而她很快就觉出不妙：“你叛国他都不会叛国？”她对嵇元说：“此人在军中的号召力，恐怕更甚于你这个亲王！你皇兄时日不多，昌儿又为政事所劳。我必得抓紧时间将他揪出来！否则一旦叫他藏到你皇兄病危，一场政变将无可避免！”她转身欲往外走，不想在死犟的朱远身上继续浪费时间了。

朱远问得不无讽刺：“你这妖星倒是关心国运！”

江黛青驻足，只微微侧首，轻蔑地回敬道：“或者我没有你们开疆拓土的荣誉感与保家卫国的使命感。但人，都有自以为重要的东西。这东西足以驱使我为之舍生忘死地去守护就够了。而你口中那些所谓不会背叛的人，显然有着更为看重的东西。”

“世代传承下来的忠诚，与自行发誓效忠的忠诚，孰轻？孰重？”

江黛青留下这样一句话，就与风苓先后离去了。嵇元向朱远一礼，也告辞而去。只剩朱远一个人佝偻着身躯，默默思量。

出了轿子巷，江黛青仰首轻叹，随即吩咐风苓：“盯着他！”

风苓肃然应诺。

然而，次日，就见风苓慌忙来报：“朱校尉......自裁了。”

江黛青与嵇元双双失惊。

风苓道：“昨夜他洗漱就寝，状似无异。今早却久久未见他起身。我进去查看，才发现他已割喉而亡。这是他留下的血书......”他从怀中取出一块手帕，上有血字：

愧无颜面对先皇，亦无面目见同袍。吾死后音信既断，莫追问做茧谁人。

江黛青叹息道：“他觉得自己死后，那人就能恍然大悟，痛改前非了吗？”她怅然道：“只怕那人已经无法回头了。”

嵇元也感到棘手：“他誓死都要维护的人......”

风苓小心翼翼地问江黛青：“还要盯吗？”

江黛青寻思一会儿，犹豫道：“再盯盯看吧......”她说：“他既然说他死后音信会断，想必平日是他主动单线联系。若是对方等不到他联络，说不定会去看一看他......”

风苓与嵇元对视，听他说：“劳烦你了。”他对朱远等一众老将甚是尊敬，忙道不敢。却再次去而复返。

“王爷，王妃。属下失职。”风苓向江黛青和嵇元回禀：“属下再回朱校尉住处，发现他头蒙白布。”他说：“已经有人去看过他了。丝毫不怕留下蛛丝马迹。”

江黛青和嵇元尽皆默然。

“他不怕，自然是因为不会留下。”江黛青叹道：“算他还有几分旧谊。既然如此，朱校尉这条线恐怕也查不出什么了。知会太子一声，好生将他循礼安葬了吧。”

风苓应诺。

朱远的线索一断，河东道的案子就可以结案了。嵇元收起自己的感慨，按下晏王和朱远的那些隐情，只将佘见功嫉恨澹台勉一门，勾结他国细作的事情讲明。

折子写好，江黛青顺手丢给风荇，叫他与她抄写一遍，递了上去。心里做好了应召的准备。谁曾想，召她的圣旨没下，倒是太子，亲自来了祾王府。

江黛青当真欢喜：“昌儿！”她笑问：“可是案牍劳形，累怕了，想来找个地方偷偷闲？”

本是玩笑的说话，太子听过，却当真红了脸。叫嵇元和江黛青面面相觑。

“今儿百忙之中抽空前来，是有一桩心事，叫昌儿日夜牵挂，不得安枕……”太子说：“但得向婶婶一吐为快，便是不能遂愿也当能安心国事了。”

江黛青一时没有反应过来，嵇元却放下了提起的心，淡定地品了口茶。太子烦忧的不是国事，又与江黛青无关，别的他也不放在心上。

“元节那日，昌儿看到婶婶了。”

江黛青更是惊讶：“元宵夜你也出宫了？”

“是。”太子约略一笑，轻愁上脸：“同婶婶一样，覆面而行。”

“带人了吗？”江黛青关切道。

风荇在一旁插嘴：“自然是带了的！”太子也点头附和：“是。就我与舒华二人。”

“舒华？”

见江黛青茫然，风荇适时相告：“风芍的字。”

江黛青与太子异口同声。

“风芍？”

风荇撇嘴：“你不是知道他受命保护着太子殿下吗？”

江黛青还未开言，太子已经脱口而出：“他是风行卫？”

将看向风荇的目光收回，江黛青疑道：“你不知他是风行卫？”

太子一言难尽：“他……只说是王叔旧友，受他所托，在他离京期间陪在我身边护我周全。”

“也是实情。”江黛青告诉太子：“他已经卸任，不算在职风行卫了。风行卫在役的，只有我身边这八人。”

太子似懂非懂地点了点头。江黛青便叫他继续说元夜之事。

原来风芍见太子国事辛苦，当日晚膳后邀他游街同赏灯景。他便依言戴起了风芍带来的覆面，与他一并覆面游玩。正巧看到江黛青带着风行卫和棠溪玥、步经意等人，也在游荡。

风芍笑问太子要不要上前打个招呼。太子看棠溪玥与步经意都是姑娘家装扮，就有些犹豫。

正值此际，步经意被街边团团而围玩樗蒲的人吸引住了视线，不觉与江黛青他们分开了。她虽然看不出正将、提将之间的做作，但她心算好，看出了数目不对就随口问了一句。那摊主实是与个杂在人群中的托儿弄些手脚，做骗几个铜板的勾当。钱不多，大家也都心知肚明，但依然忌讳这样明目张胆地点破，登时瞪着一双铜铃豹眼向她怒目而视。

步经意虽然伶俐，却哪里经过这样的事儿？瞬间就明白了自己坏了人家的局，吓得不行。只得白着一张秀脸打哈哈，道自己不懂，胡乱说的。

风芍看得哈哈大笑，太子无奈地问他，要不要去帮一把。毕竟是江黛青身边的人，风芍按下笑意，与太子抱臂上前。

谁知步经意越是服软，那些人越是得寸进尺。从来赌局里，有的是欺软怕硬，没的是饶人一步。步经意穿得鲜艳，简直是送上门来的羔羊，不宰枉为赌徒。那撺掇旁人入局的提将一把抓住步经意臂膀，非叫她到开局的正将跟前仔细看，玩两把，说不出个所以然不让走！

太子见了难免着急，刚快走两步却忽然被风芍一把扯住。回头见他抬颌示意，再看向步经意，就见她身边多了两个女子相帮。

二女都未带覆面，莫说掌握京城线报的风芍，就是少见闺阁女子的太子，也认出了其中一个：虞飞裳。

毕竟是议过婚的，况且她如今已经嫁作人妇，夫家还是于献国有过功劳的平康侯。太子低下了头，停住脚步，远远地观望着。

风芍侧目，半晌才轻声道：“依在下之见，归德中郎将之女并非君子良配。”

太子勉强勾起唇角：“舒华说反了。是我非将门之女的良配。”语带怅然。

世人皆以为虞飞裳爱慕的是平康侯世子的好颜色。太子却知道，她爱着的，是那个肝胆豪纵的英雄少年。甚至不愿计较他即使婚后，也没曾改变的放荡作风。

虞飞裳的到来，并没使步经意的境况好转太多。同是女子，虽则她贵妇做派，叫那帮人放得尊重了些，怕冒犯了京中贵人；但也坚定了他们要敲一笔横财的决心。

左右为难。虞飞裳既不想放弃帮助这个外地口音，手足无措的陌生姑娘，也不想暴露自己身份，让本就不待见自己的夫君为难。她垂下眼睫，流露出惆怅的神色。恨自己什么都做不了。

“姐姐！”她身边那姑娘突然说道：“你带着这姑娘先回去取钱吧！”她似是胸有成竹：“我在这里等你。”

虞飞裳一惊。她们出来身上都是带着银钱的，她此言是要一换二的意思，一同长大，如何不懂？她忙低声训斥道：“胡闹！是我年长！即便要留，也该是我留下！”她看向开局的正将，一脸凛然，赌对方不敢对自己放肆行事。

风芍看不下去了。迈开他的大长腿，晃荡到了摊子跟前：“不如，让在下……代几位美人劳动，与尊驾玩上一把？”

见风芍覆面披发，衣着华贵，身后还跟着一位举止优雅的贵公子。摊主显然不想与他们切磋：“你们凭什么代劳？”

虞飞裳冷着脸，也开口拒绝：“免劳尊驾。”

风芍笑得轻浮：“不是看在你的面子上。是看在你身后那人的面子上。”

步经意正站在虞飞裳身后，她闻言微怔，脑子飞速地运转了起来。虞飞裳见风芍举止不甚稳重，只以为他是自己那浪荡夫君的友人，看不到他面目分辨不出，却也没再说些什么。顺便打量了他身边的那人一眼。那人却甚是规矩，见她看来，微微侧头颔首，躲开了她的视线，叫她微感诧异。

见他们一群人并非素不相识，摊主只得松口。还抱有一丝侥幸，与风芍下场过招，约定三把定胜负。风芍开着妓馆，什么伎俩能瞒过他的眼？甚至抱着玩闹的心态，堂而皇之地使尽了花样手段，叫摊主输得一败涂地。他笑得开怀，摊主却面色如土，知道遇到了行家，悻悻道：“技逊一筹，愿赌服输！”

风芍便又将两手插起在袖中，向虞飞裳道：“走吧！我等送夫人们一送。”