这不是江檀第一次听见这类话。

安静的房间内，他抓握衣服的手指不自觉蜷起，大概半秒后，又若无其事地松开。

“谢谢。不错的鼓舞。”江檀抬起眼睛，“我要走了。”

“再见。”Ash说。

江檀飞快地走向门扉，右脚跨出门槛，听见Ash再一次喊他。

“没完没了吗？”他故作轻松地上扬语气，“你就这么舍不得我？”

Ash把一样东西扔给他。江檀扬手接住，是猎狐的终端。

“拿着。”Ash盯着他的眼睛，“我有办法找到你。”

江檀掂量了几下，收进外套口袋。他朝着门外缓缓迈步，在转身拉上门板的时候，情不自禁地朝屋内一瞥。

Ash已经不在了。

真正的分别总是来得猝不及防。

而灵魂，总要走向它应去之地。

江檀用剩余的钱买了两张船票，搭乘轮船前往德兰伊。

两张船票只是下意识的决定，等他意识到的时候，自动售票机已经扣光了他的存款。

和Ash在一块行动的日子很短，但很奇妙地，让江檀养成了有人陪伴的感觉。

也让他好不容易积攒的钱分文不存。

轮船沿运河一路朝西，埃兰卡兹的雨季来临，暴雨连天累日地浇洒在大地上，空气中弥漫着浓厚的水腥味。长久待在潮湿阴暗的客轮里，给江檀一种浑身发霉的错觉，一有放晴的兆头，他就飞快跑到甲板上晒晒太阳，却让他看到了一个特别的人。

一身剪裁修身的白色西装，浅棕色头发在太阳光下熠熠生辉，嘴角总是带着城府高深的微笑。

沙蝎。

他们见过，在奥德修斯的王宫。

这个人的出现，让这艘客轮一下子变得可疑起来。

江檀攥紧了栏杆，烈日烤得他额头冒汗。

“是的，不久后我们就能看到德兰伊数年来最伟大的庆典。”

高大的遮阳伞下，沙蝎摇晃着血液般的红葡萄酒，和几位绅士得体地交谈：“你们见过叶尔加朵王太后吗？哦，抱歉，我不知道几位是第一次来埃兰卡兹，那你们可要好好欣赏首都的风光……呵呵。”

“可是，我们在本国的时候听说过，”一位绅士说，“摄政王和王太后的关系并不太好，他怎么会给她庆祝生日。”

沙蝎高深莫测地轻笑，缓慢喝下杯中的液体：“一位雄才大略的国王，是不需要和女人计较太多的。”

几个人同时咋舌：“国王？你是说……”

“好了，”沙蝎放下杯子，对他们致意，“我有点累了，先失陪。玩得愉快。”

江檀盯着他的背影，那抹刺眼的白色西装迈着轻快的步伐走向客轮内部。许多杂乱的碎片在江檀的脑海中交错，童年、失踪的父亲、那盒神秘的精神补剂。

他悄悄地尾随上去。

豪华客轮总共有十层，江檀跟着他走过高尔夫球场和滑雪场，径直下了楼梯。沙蝎的身影消失在安静的贵宾电梯通道，两个身形高大的保镖拦住江檀。

“先生，你不能过去。”

江檀掀起眼皮：“要多少？”

保镖对他比了一只手。

“我们的贵宾票在这个数起步。”

妈的，可恨的资本家。

他的目光投向普通电梯，在一群家庭旅游团中挤进下一层。一名侍应生推着银亮的餐车进入旁侧的员工通道，江檀找准没人的时刻，轻轻走向侍应生背后，拍了拍他的左肩膀。

“你有事……”懵懂的侍应生瞧向左侧，被右边闪出的拳头击中脑袋。

江檀把人拖进盥洗室，换上衣服，推着餐车进入电梯。

银制托盘边上的对讲器急促地响起来。

“怎么回事？已经一分钟了，夏先生的酒水还没有送到？你在开小差吗？”

“对、对不起，”江檀用哭音模糊了声线，“我记错了房间，这就过去！”

“真是笨死了！六层093，再搞错就卷铺盖回家吧！”

电梯门徐徐展开，一股阴寒的空气迅速打在江檀的身体上。他皮肤战栗，顿时产生了一种错觉，来到了医院太平间。

送餐电梯是入户设计，直通贵宾房间的玄关。胡桃木色的天花板低低地压在头顶，贵重的装潢摆件中弥漫着一股陈腐的药剂气息。

江檀的鼻子对这种气味很敏锐。

甲醛水溶液，常用来防腐，处理尸体和标本。

黑洞洞的玄关四面封闭，他转头张望出入口，背后传来吱呀的开门声。

“每次出远门，我总是很舍不得精心制作的作品，所以都会带上几样最喜欢的。”沙蝎用沙哑的嗓音说，“你也有兴趣吗？”

江檀看向他，敞开的房间门后立着几样保存完好的人体标本，浸泡在高大的溶液瓶中，仿佛泡开的茶花或是金鱼的尾鳍，用苍白茫然的面容望着他。

江檀故作惊讶地后退：“不了，这对我来说还是太震撼了点。”

沙蝎不怀好意地盯着他：“哦？”

这家伙貌似很难缠。

江檀慢慢抓起餐刀，藏在袖子里，小心翼翼地推动餐车

“您要的东西我已经送来了。”

“你要走了吗？”沙蝎惋惜地开口，目光停留在江檀发际。

江檀瞥向门后：“这好像不是我该留的地方。”

“不，”沙蝎扬起一条胳膊，重重地扇上门，整个玄关再度沉入黑暗，只有他毒蛇似的细柔嗓音沙沙作响，“你要是留下来，会成为我最完美的作品。”

“我的，小‘金丝雀’。”

与此同时，菲尼克斯北部军区。

先知殒命的消息传回图兰沙漠，整个军部都笼罩在哀云当中。

悲伤之余，北部军区依旧承担着最为重要的警戒任务。作为菲尼克斯的前哨，它的存亡意味着国家的生死。

“打起精神来，”星月夜下，少将对着手下士官高喊，“再过半个小时沙暴就会来临，在此之前，营地的布防交在你们手里！”

“为了菲尼克斯，我们的国家，一切都不容出错！”

热血沸腾的士官们齐声呐喊，为了菲尼克斯。少将命令医疗员分发驱虫药剂，图兰沙漠遍布着变异生物，同样是他们的强敌。

十来分钟后，源源不断的虫群发疯般朝营地进攻。

硕大的灰粉蛾幼虫喷涂着毒液，溅射到的建筑顷刻间被强烈地腐蚀。几个和变异虫子缠斗的士兵高举药剂枪，对着终端高呼：“虫群太多了！我们需要支援！”

巨虫咆哮的声音惊天动地，气势汹汹地奔驰过去。

千钧一发的时刻，有人拍了一下士兵的肩膀。

“你是谁……？”

男人一身紧身作战服，勾勒出劲瘦完美的身形线条，摘下墨镜后，露出一双荧蓝的眼瞳。

“谁教你们这么驱虫的？简直是诺尔人的耻辱。”

士兵们先是一怔，惊愕的脸蛋上慢慢浮现出恼火的神情。

“喂！你是哪来的怪人，别在这挡我们……小心啊！”

谈话的间隙，巨虫已经袭击到人群跟前。诺尔雇佣兵骨子里的作战本能驱使着士兵们率先冲上去抵挡攻击，可是下一秒，古怪的男人从背后拔出一把半人高的长刀，反手轻轻挥砍，硕大的虫子立刻尖啸着倒下。

“药剂拿给我看。”Ash缓慢擦刀，没什么起伏地发声。

士兵们面面相觑，将信将疑地递去药剂枪。

Ash简单检查过，像嫌弃脏东西一样，把药剂枪扔在地上。

“有问题，驱虫药被换成了雌虫的□□，”他瞥向倒在一旁蠕动的虫尸，“孩子来找妈妈了。”

“啊，怎么会？我们内部有叛徒？”

Ash扫视四周：“你们的长官呢？”

幽暗密闭的走廊中，江檀牢牢压制着身下的人，一把亮闪闪的餐刀正抵在沙蝎喉咙边。

“我劝你老实点。”他冰冷地逼视着对方，鼻息微微急促。

沙蝎扯出一个微笑，在他薄白石般的脸上显得诡秘阴森。经过一场打斗，他浅棕的头发凌乱地贴在地面上，华美的衣领和前襟被刀刃划破，溅上几滴颜料似的鲜血，让本就苍白阴柔的他更显得瘆人。

“真厉害，美人，”沙蝎轻轻地咳嗽，肺部发出沙哑的响声，“我有点理解，奥德修斯为什么那么喜欢你。”

“少废话。”江檀抵紧了刀刃，“不要恶心我。你这种败类，简直就是医学的耻辱。”

沙蝎咯咯大笑：“我跟你不一样。你的确是医生，而我不同。”

他的目光射向房间门，流露出自豪的笑容，眼底闪着兴奋的光芒。

“我是艺术家。”

江檀睥睨着他，弯唇：“那你最好祈祷，我给你一个漂亮点的死法。”

沙蝎的笑容仿佛定格在相框里。

“我问你，”江檀冷声逼问，“你们实验室有没有研发过一种特殊的精神补剂？”

沙蝎狡猾地观察他：“你需要？”

江檀毫不犹豫地划破他的皮肤。

“我耐心有限。”

刺骨的疼痛让沙蝎撕下了伪装，他额边青筋暴起，恼羞成怒地瞪着江檀，眼珠几乎快掉出去。

“我们实验室出品过许多种补剂，”片刻，沙蝎恢复了斯文禽兽的模样，浅浅地笑起来，“从A系列一直到D系列，每款都有不同的效果，你说的是哪一种？”

江檀记得，药盒上有个类似字母A的花纹符号，就在商标下面。

“A类？”沙蝎发出一串柔和的笑声，“那可很久远了，差不多快十年前了。我猜，你不会用这种过时的药吧？你也是医生，明白过时的药物往往会对身体产生极大的副作用。”

江檀的手心微微发抖，渗出一股股冷汗。

过时的药物，极大的副作用。

父亲，究竟在哪？

沙蝎：“如果你实在想要，我可以联络总部为你提供。”

江檀眼眸一暗：“你会有这么好心？”

“哈哈，当然，条件么……”沙蝎猛然扬起手臂，摁下墙根边的隐形开关，走廊里顿时响起撕心裂肺的报警声，“你得永远留下来陪我！”

轰隆隆的炮火声里，虫群接二连三地被炸得粉碎。北部阵地最前线，侦查员气喘吁吁地赶来报告，行过礼后，却不知道该怎么称呼眼前的“指挥官”。

Ash的目光从天际线边挪开，睫毛的阴影轻轻一颤，侧目转向他的位置。

“长、长官，叛徒已经逃跑了，有人接应，看起来早有准备。”

“……”Ash静静地站在沙丘上，身影几乎溶于夜色。满天星星下，有股灵异迷幻的美丽。

“还要追吗？”

“守好阵线。”Ash背起长刀，踏着沙路走远，在侦查员震惊的静默中偏头承诺，“我会在沙暴前回来。”

沙暴前的夜空是无比的干净澄澈。银河绚烂地横亘在天穹中，布满了蓝紫的星云。大熊座的轮廓清晰可见。

仰望天空的时候，总是不自觉牵扯到思念。

上次在雪山顶，他想的是江檀。

这一次。

Ash跨过血淋淋的战场，在一汪琥珀似的泉水边停下，打开终端。

“菲尼克斯的星星很漂亮。”

“你说得没错。”

逼仄的楼梯间，江檀压抑着喘息，差点被怀中震颤的终端联络器惊掉魂。

他透过门缝小心地观察追兵，咬住下唇，皱眉盯着发神经的“蓝鲨”。

“拜托，我在躲避追杀，你叫我看星星？”

蓝鲨非常不礼貌地回答：“我以为你快死了。”

“？”

“再不看看，或许没机会了。”

“……”

“任务进展怎么样？实在完成不了，你可以选择回来。菲尼克斯都以为你去世了，现在你回来不仅不会丢人，他们甚至会感动得哭出来。”

“还差一点……我在客轮上遇到了沙蝎。”

江檀摁下发送，后知后觉地发现，他怎么简简单单把一切交代给Ash了。

蓝鲨：“你为什么总是要同时招惹别的麻烦呢？”

江檀：“还有哪一次？”

“上次。”

“举不出例子，就当你是嫉妒。嫉妒我天才的能力。”

对面沉默了很久。

江檀等了半分钟，吐出一口气，准备收起终端。Ash掐准时间再次传讯。

每次都这样，打算钓他吗？

“不是嫉妒，”Ash坦白地说，“其实是担心。”

江檀握着终端，会心一笑。

他不是人类，总有种不合时宜的坦诚，会在用话语惹恼江檀的边缘话锋一转，用赤.裸.裸的坦率真诚打晕他。

江檀不清楚是不是Ash歪打正着，但他这种为数不多的奇怪的坦诚，几乎每次都能稳稳击中他的心脏，让他完全忘记这家伙几秒钟前说过多么欠揍的话。

“谢谢，”江檀回答，“但不需要。”

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