“陛下...”

这一声伴随着巨响的雷声一起落下来，震得卓清绾吓破了胆：呜呜呜，不是说陛下不喜欢这个儿子么，怎么她一来，皇帝也紧跟着来了。

果然是天要亡她...

床榻上光线幽暗，两人靠的太近，能清楚的感受到彼此温热的鼻息。

卓清绾紧张的睫毛不停抖动，冲着屋门的方向屏息凝视，自然没有注意到傅寒川眸中逐渐浓郁的癫狂。天知道他等这一刻等了多久，虽然眼下的时间和地点都不太对，但江南的那场雨迟了一些，还是落在了他身上。

皇帝在门口站了良久，仍没有推门进来。

他问刘公公，“四皇子歇下了？”

刘公公不知皇帝回来，心里惦念着里头的两位主子，生怕被瞧出端倪，于是将头埋的更低了，诚惶诚恐地回：“是。四皇子身子骨虚弱，每日都歇的很早。”

皇帝静静地站了会儿，面上拢着一层看不透的暗色。

“明日，传他到昭阳殿见朕。”

“...是。”

外面的身影一晃，朝着木梯的方向而去。

脚步声渐行渐远，整个院子中只剩风声和雨声，床榻间只余彼此交织的呼吸。

傅寒川放松了警惕，好整以暇地瞅她，没有急着抽回被她攥着的衣袖。直到听见刘公公叩门的声响，他才起身，整理衣衫。

卓清绾一时没从戒备的状态中回神，还是懵懵地躺在那儿，只露出一颗脑袋，漆黑的眼珠提溜转，他觉得甚是可爱，嘴角堪堪弯起来又被满心的忧虑压下去——这份懵懂，放在能吃人的皇宫内，就成了致命的弱点。

他挽起纱幔，语气中带着几分调笑：“还不起？”

卓清绾着急忙慌的从他榻上下来，双腿还因为刚刚险些被发现的刺激发颤，她踉跄了一步，扶着床头的木杆才勉强站稳。

走失的理智慢慢回到脑袋里。卓清绾看向慢条斯理穿上外衫的傅寒川，他面色如常好像并不意外皇帝深夜到竹苑来，就连方才两人险些被发现，他也不紧张...

她看的太出神，傅寒川掀起眼睑望过来，两人的眼神不经意对上。

卓清绾只觉心跳一停，手脚都是麻痹的。

他问：“何事？”

她抿紧嘴巴，摇头不答，硬生生将疑问吞回肚子里。

在宫内，知道的越多越危险。

这个道理她还是懂得的。

傅寒川给刘公公开了门，把伞交给她，一并下了楼。

到了楼下，卓清绾才发现他出来不是为了送她——

方才的药洒了，他去小厨房再盛一碗。

傅寒川将油纸伞递给她，问：“怕黑吗？”

“不怕。”

他面上带笑，“打雷也不怕？”

卓清绾摇头，“不怕。”

“……”恰有阵风吹来，傅寒川攥着拳抵在唇边咳嗽几声，“竹苑的土路泥泞，刘公公年纪大了腿脚不便，就不让他送你了。”

卓清绾爽快地答应，将他送的东西紧紧抱在怀里，撑着伞沿来时的路离开。

奇怪的是，原本漆黑的小道此刻竟亮堂的很。她稍微抬起伞沿，发觉竹林上方有人提灯给她照亮，雨大风大，她看不清对方的长相，竹苑内旁人不得进入，况且此人的轻功十分了得，只能是贴身监视四皇子的暗卫。

卓清绾心中咯噔一下，自我安慰道：既然他肯听四皇子的来给她引路，兴许不会到皇帝跟前儿告状罢...

她一面如此暗暗念叨，一面加快脚步从竹苑离开。

傅寒川站在屋檐下看着她的背影渐行渐远，被风吹的咳嗽不止，仍没有离开。

刘公公从他尚在襁褓中时便侍奉左右了，自然是最懂他的人，于是没有出声，安静的守在他身侧。事实上确如刘公公所想，傅寒川看似风轻云淡，手指一直在摩挲衣袖的动作已经出卖了他内心的情绪——他在不舍，在仔细回味她方才留下的触感，试图将这份得之不易的温情拉长、再拉长一些。

狂风卷着暴雨扑面而来，浸湿了他的衣摆，傅寒川扛不住这股寒气，再次低低地咳起来。刘公公看不下去，劝他回屋里避一避。

傅寒川摇头，颇惆怅地叹：“她长大了。”

性子和当年在江南见到的她全然不同。

她坚强了许多，不会再抱着人的腿娇滴滴的哭了。

这是好事儿，但他心中总觉得不是滋味。

刘公公一门心思只为他的身体着想，忽略了他话中的深意，“公主比您画的画像上还要明艳，将来定是个不得了的美人。”

傅寒川并没有因为这话感到开心，眸底的阴翳反而越发浓烈。他想起了自己的母亲，语气也随之沉下来，“在宫内，女子生的过分惹眼并非好事。皇后知晓小六对她起了旁的心思，给她从母家的旁支内挑选了几个适龄的公子，一面打发了她，了却小六的心思，一面看准她母家没人好摆布，给了旁支的子弟也能帮自己拉拢住人心，一举两得，何乐而不为。”与当初摆布他母亲的招数一模一样。

皇后完全忽略了，他母亲只是个奴籍的婢子，身份低微唯有任人揉搓的份儿。而卓清绾的父亲是皇帝亲封的将军，她两位哥哥在军中也有不菲的功绩，她的母亲更是江南首富的独女。满家子忠烈，连皇帝提及也得恭敬几分。

卓清绾到上京城来，是因为卓氏已无人可以依靠，不代表她背后没有势力撑腰。可惜她年纪小不懂得利用，若她肯，卓夫人的母家和江南一脉的势力都可为她所用，整个上京城内再无人敢给她脸色瞧。

皇后自然是知道她素来养在深闺，不懂得后宫中的勾心斗角，才敢如此拿捏她。

没成想，卓清绾脾气竟然如此倔强，磕破了脑袋，哭诉说要出宫为卓氏的亲人守孝三年也不肯嫁。皇后当然不能逆着她的心意来，若卓清绾从广惠宫中受伤的消息传出去，前朝与卓氏交好的那几位武将恐怕会生事，坏了剿灭周王余孽的大事便得不偿失了。

皇后深谙这个道理，才会顺着她同意暂不议亲，但她想出宫就没那么容易了。

卓清绾一来，刘公公就注意到她头上的伤，他是宫内的老人了，什么该问什么不该问心中都有数，不曾想，公主竟是这样伤的。

话又说回来，到佛寺给逝去的亲人守孝合乎情理，在后宫中并非先例。皇后娘娘不准，多半是对公主的婚事另有打算。

刘公公自不敢揣测贵人的心思，垂下头，沉默不语。

傅寒川去了小厨房，端起那碗温度适宜的汤药一饮而尽，眉头都不带皱一下的。他一转头，瞧见角落处的阴影，无奈地叹：“四下无人的时候，你就莫要往腌臜地钻了。”

话音将落，时漳从角落处露出半截身子，黑色衣袍上蹭了几抹墙上的白灰。他抱拳行礼，回话：“殿下吩咐的事情已办妥了。”

傅寒川嗯声，拢紧外衫，掀开竹帘除去，站回檐下。

雨声淅淅沥沥，砸进池水里，明日得着人来换新的。

刘公公这般想着，兀自退回了房中。

等到廊下只剩两人，时漳斗胆瞧了他一眼。傅寒川披着黑色的衣衫，伸手去接从屋檐上掉落的雨珠，眉目间透着一股与世隔绝的淡然。

他没有回头，“想说什么就说罢。”

时漳没再犹豫，道：“殿下，您既然关心公主，为何让属下将那枚玉佩交给皇后娘娘？”这样一来，皇后必然会认定是公主刻意引/诱六皇子，她在宫内过的战战兢兢、如履薄冰，如此只会被针对的更难过。

而且，刚刚四皇子竟还让他找机会将那东西放在公主的寝殿里，若是被搜出来，她势必会被误认为女刺客的同伙...

这可不像是为公主好啊...

迎面而来的冷风呛得他直咳嗽，傅寒川转身上楼，时漳忙跟上，木梯却只有一人的脚步声。傅寒川停在门口，脚步声也停了。

他没有着急进屋，凭栏而立，视线悠悠落在不远处的旧宫处。那儿是他生母的住处，他如今住的地方，许多年前是一片偌大的花田，是皇帝为了讨他生母欢心特地命人种下的，后来全部夷为平地，建起了竹苑。

回宫那天，皇帝将他叫到昭阳宫训话，随后下令让他搬到这儿守着旧宫，也守着他们母子的罪孽。尽管，傅寒川心知肚明，这份罪孽与他、与他的母亲毫无干系，只是因为他们的命贱，才被真正的幕后黑手推出来做了这么些年的替罪羊。

弱小的人，连反抗的权力都没有。

刘公公不在身侧伺候，时漳去屋内找了件大氅给他披着，正巧是卓清绾还回来的那件，上面还残留着她淡淡的体香，傅寒川闻着这股味道，觉得十分心安。

他忍着咳嗽的冲动，声线发颤，“她早就不是被家人捧在手心里娇生惯养的小姑娘了，在深宫内，到处是豺狼虎豹，她势单力薄，凭借自己的力量是逃不出去的。唯有，置之死地而后生。”

时漳还是不懂，傅寒川却不解释了，让他自个儿猜。

时漳思考了会儿，斟酌着开口：“皇后娘娘不让公主出宫守孝，是想利用她的婚事拢住母家旁系的人心，一旦公主离开她视线所及的范围，将来再控制她就难了。”

“原来如此！”

时漳的拳头砸向手心，榆木脑袋终于转过弯来，“殿下给公主安排了一出苦肉计。”

傅寒川颇为赞许地看他一眼。

卓将军在军中威望颇高，卓氏一出事，与他交好的江南世家都格外关注卓氏孤女，一旦她被抓入大牢，酷刑受一番，最终却被查出是冤枉的，消息传出去，前朝定然会动荡。到时候，她成了众人眼中的弱势者，想要什么只会是手到擒来。

世上一切都被明码标价，想要什么就得做好付出相应代价的觉悟。她想在上京城安然无恙的活下去，就必然要吃一些苦头。他如今无能，护不住她，而小六处处受到身份的桎梏，更护不住她，所以这段路注定只能她一个人走过，谁都陪不了，谁都代替不了。

傅寒川望着雨幕，自责感让他心口泛起细细密密的痛，反复不休。

时漳站在阴暗处，只看得到他单薄消瘦的背脊，没有察觉到他情绪的变化，喟叹：“殿下不是公主的亲哥哥，为了公主的将来尚能如此煞费苦心，这份兄妹情真叫人动容。”他父亲死的早，母亲没再改嫁，一意孤行与母家断了联系，所以他家中没有兄弟姊妹，见到四皇子如此照料永乐公主，让他好生羡慕。

傅寒川嗤笑：“既无血缘，何来兄妹情。”

“啊...？”

时漳傻了，直愣愣的目送四皇子回了屋里，下意识跟上去。

木门猛地阖上，他被关在外头，脑门撞得生疼。

时漳面壁似的站在原地，慢吞吞的反应过来：

他是不是发现了贵人了不得的心思...

***

雨下过一整夜，把夏日的炎热驱散不少。

刺客抓住，解决了众人的心头大患，后宫各处的侍卫们终于撤走，贵人们少不了要出门走一走，皇后宫中便成了最热闹的地方。

卓清绾向皇后请安回来，路上正撞见替惜玉送信笺的婢女。

听婢女说，因着御花园醉酒一事，嬷嬷担心惜玉公主一而再、再而三的犯错会影响声誉，故而向皇后娘娘禀明，成亲前不许她再出门见人。

惜玉素来活泼爱热闹，关在宫内个把月肯定要憋闷坏了。她传这封信来不仅是关心卓清绾，更是向她求助。卓清绾能有什么好法子，从前她还能腆然去皇后娘娘那儿求个情，如今她是泥菩萨过江自身难保，实在爱莫能助。

将送信的婢女打发走，华悦公主那方又派人来请她过去说说姐妹的体己话。卓清绾不好推辞，让双儿到库房取件新得的发钗。

今日阳光不错，外面鸟语花香，她身子将将好起来，整个人格外松快，再加上昨夜和四皇子聊了知心话，回来踏踏实实睡一觉，只觉得神清气爽。因此，卓清绾选了件嫩黄色的衣裙，旁的婢女还夸：“公主生的漂亮，这种娇嫩的颜色最衬您了。”

卓清绾只笑不语。

双儿取了发钗回来，正见她坐在梳妆镜前打扮，给她上妆的婢子悉心在她额头的伤口处勾勒出精致的花钿，仔细瞧着却不像伤口，倒像是天生的印记，配上这张恬静的小脸，真真儿是世间独一份的淡雅。

双儿放下匣子，凑过来与她说笑。

满屋子的婢女们笑成一团，因而没有听到长廊中一阵接着一阵的沉重脚步声。

领头的男子停在公主门前，给旁的太监递了个眼神，后者忙进去通传：“公主，冉齐统领来了。”

冉齐是六皇子身旁的人，卓清绾见过几回。此人年岁比六皇子还要小一些，体型却格外魁梧，整日端着一张冷面，单是站在那儿便令人后背生寒。卓清绾当然知道他是来做什么的，却没想到六皇子竟派他来查她，就如此不放心她么...

卓清绾无声地长叹，甚至没问冉齐此行的目的。她挥手让周围的婢女们退到屋外候着，由双儿搀着坐到了堂上，这便是全然配合的意思了。

冉齐面无表情的向她行礼，转而吩咐手下，“动作轻些，不要扰了公主的清净。”

旁的侍卫们得令，如鱼贯入。他们动作十分小心谨慎，生怕碰坏了贵人的物件儿，所到之处查看无误之后便尽力做到恢复原状。

冉齐环着胳膊退到廊下候着。

来之前，六皇子特地同他讲过，永乐公主在上京城没有根基，连那些女子的脸都没有认全，怎可能指使人行刺杀之事，只能是被人利用了。可圣命不得违抗，该查的人一个不能放过，所以永乐公主这儿，六皇子特派自个儿的心腹来走个过场，最重要的是不能惊扰她的休息。

冉齐到现在还记得主子那副深情流露的样子，千叮咛万嘱咐要他和他的手下藏起利刃，万一激起了公主的心悸之症就要狠狠治他的罪。

冉齐跟着六皇子行军打仗有些年头，如今在宫内做了侍卫统领，仍听从六皇子指使，这还是头一回觉得他如此婆婆妈妈，那语气好似自己是什么豺狼虎豹，一露面就能将娇滴滴的公主吓得晕死过去。

自古英雄难过美人关。

六皇子也不免俗。

冉齐抬头看着高悬在天上的日头，纳闷手下办事怎的如此磨叽，走个过场的事儿反倒拖拖沓沓、没完没了了，他还惦记着赶紧办完差回去同六皇子切磋武功。

“统领。”

一侍卫急匆匆从屋里出来。

冉齐以为他们查完了，整理衣袖准备去向公主见礼，一扭头，看见对方用帕子包裹住的利刃，手上的动作立刻停了，脸色随即暗下来。

“从哪儿发现的？”

侍卫跪下去，嘴皮子哆嗦了好几下才答：“...公主榻上的暗箱。”