要说变小之后，在江户川柯南身上发生的最大改变，就是他从一个事事亲为、直来直往的侦探，变得学会了利用外物。小孩子的身体虽然不方便行事，但在某些时候，也会让人不自觉地放下心防。

譬如此刻，“内部通缉”这种警方内部情报，本不该当着他的面说出来。

两位警察只顾着反驳对方，都没有意识到这点。柯南便安静如鸡站在一边，暗自进行分析与推测。

“警察”“工作年份比较久远”“与赤崎雅人相识”“似乎叛逃但不能确定”……

他其实也认识一个与以上情报相符的人。

柯南不能直接向这两人提问，于是只能忍耐着内心的好奇，同时默默期盼对方能将话题主动地往那边靠近。好在不管是哪个警察，都想对另一人进行言语说服。

“你还觉得他没问题？前不久白鸟警部才碰到了他吧？……明明没失踪，却不回应队伍的征召，特意避开与警方的碰面，这不就是做贼心——”

“行了！”瘦高警察呵斥了一声，“你没有和他共事过，有些事情你不清楚！”

年轻警察撇了撇嘴：“你这是被私人感情影响判断……”

“……不是你想的那样。”

瘦高警察沉默了一会。他脸上的表情很复杂，似乎是困惑，但又带了一丝了然和不忍。

这样前后矛盾且形成突兀的情绪，让柯南几乎疑心自己看错了。

“他这几年……确实是’失踪’状态，但这并不代表跟我们没有交集。就比如说——这次的案子。”警察突然看向柯南，“小孩，你说你认识赤崎侦探，那你知道他为什么会插手这个案子吗？”

柯南呆了一下。他想到竹下花衣和那个简短的电话，但紧接着又想起少女和侦探间紧绷的气氛，犹豫地摇了摇头。

对方眼里闪过一丝失望。

没有其他人的证明，他便自己尝试组织语言。最初开头还有些犹豫，渐渐地形成一种辩护般的严肃。

“……其实，赤崎侦探和警方过去有些纠葛。”

“我虽然不知道具体发生了什么，但听说闹得很大，也是在那之后警视厅才放宽了外部人员参与破案的权限。可他这次主动帮忙——虽然态度有点差吧，但放在赤崎先生身上也算合理。

如果说有谁能让他抛弃旧怨不计前嫌，我猜也只有那个人了。”

他想了想，又进行补充：“还有目暮警部，赤崎侦探主动帮忙，他看起来并不太惊讶。”

柯南默默看着对方。

这些事实综合分析似乎很有道理，但在他看来，其实也可以用另一种结论代替解释。

比如侦探可能根本没把所谓的“旧怨”放在眼里——这个词汇怎么看都和那个人毫无关系。再比如说，目暮警部很可能在这之前，就已经收到了毛利给出的消息。

要知道他们最后查询档案，用的可是警方的资料库。

柯南无意于将自己的想法灌输给别人，何况他内心也支持“非叛逃论”——对方之前在商业街里还主动出手抓了个人呢。

他只是将对方话语里透露的情报默默记下，朝着两名警官露出笑脸。

“不管怎么说，他至少一直在做好事，以后肯定能再见到的！等到了那个时候，直接去问对方吧？”

男孩挥了挥手，朝着侦探等人跑回去了，两名警官则呆呆看着他的背影。

“……做好事？等等，他是怎么知道的？”

好奇心一次性得到了满足，虽然情报不全，但柯南还是感到心情愉快，连被通知小兰已经和花衣一起离开都没有什么反应了。

侦探还在和目暮交流情报——勉强算交流吧，至少那两人还没有吵起来。柯南多看了几眼，第一次没有凑这方面的热闹。

他来到竹下萤身边，打量对方已经褪去红色的皮肤，又看了看仍旧明显、甚至因苍白肤色更显狰狞的淤痕。

“你……没关系吗？”

白发少年摇了摇头。

柯南皱了下眉：“还是先去上个药吧，怎么花衣姐没带你先走？”

“我对很多药物过敏。”竹下萤轻描淡写道，“而且现在案件没有结束，我作为受害当事人与犯罪目击证人，需要暂时留在这里。”

柯南一愣：“目击证人？”

竹下萤抬眼看他。在浅淡的阴影里，那双淡金色的眼眸显得很安静，使柯南望着不自觉也平静了下来。

男孩犹豫了下，爬上车坐在了竹下萤身边。

他小心翼翼、却又尽力表现得不那么小心翼翼，“你……你是看见了他的脸吗？所以赤崎先生之前才那样说、那个人才这么爽快地承认？”

这是让他觉得最合理的解释了，然而竹下萤却摇了摇头：“不是你想的那样。”

“还记得我们最初的见面吗？”少年耐心地给他捋逻辑，“因为这次绑架，警方又重新理了一遍卷宗，他们发现那才是最初的投毒案。”

“我是作为那个案子的目击者留下来的。”

柯南不禁愕然：“你是说森川自杀案？”

那的确也是最近发生的事情。在这之前，柯南还觉得竹下萤的运气有些糟糕，一个多月里反复遭遇各种意外。

然而如今看来，这却是有源头的。

他想到森川阳介尸体上平静的表情，想到当时各种指向竹下萤的“证据”。想到高桥和他跟踪竹下花衣的事实，想到少年如今因此而遍体鳞伤……

柯南感觉到对方身上还有着湿意，于是坐得更近了些，试图将体温传递过去。

他问：“你不害怕吗？”

柯南过去接触过太多的案件，大部分人只因为一些鸡毛蒜皮的小事就能动手杀人。愤怒和仇恨，在那些人眼里是如此轻易的事情，可竹下萤似乎缺失了这方面的情感。

换做任何一个人——哪怕是他自己，江户川柯南都没有信心能像对方一样平静。

“我……曾经害怕过。”竹下萤说。

少年垂下眼眸，难得产生了情绪波动，看起来终于有点这个年龄应有的模样了。他似乎陷进了某种思绪，但只过了几秒，又恢复成往常的那副平静姿态。

“但是，恐惧会给我的身体带来负担。而憎恨——这是一种平等的情绪，我曾被教导不要将自己与那些人等同看待。”

“……柯南，不要轻易地去同情别人，我不是值得你施予同情的对象。”

男孩目露茫然，竹下萤注视着他，眼前却浮现了青年最后露出的痴迷神色。

有些事情……虽然已经过去了很长时间，但他不会忘记，也不应该忘记。

在他尚未成为“竹下萤”时，白发少年已经是灾难与混乱的代言。

作者有话要说：终于要写到本卷主题啦！

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