太后冷眼瞧着内侍将人拉扯走了，调过视线看官家，神色稍霁，“今日大朝会散得倒早，官家事情议完了？”

官家应是，“时值年关，要紧事多在上旬便办结了，余下一些典仪朝贺细务，议起来无边繁冗，回头再单宣礼部回禀就是。”

太后“噢”了一声，又问了两句官家起居，渐渐地，话头不由转到张才人身上，“官家昨夜宿在朝云殿了？张才人许多年不伴驾，寻常也一向优容她，只愿别纵得她太过骄矜才好。”

其实官家若真想赶张才人出宫，太后这头旁敲侧击的探寻，倒是个契机。

可官家却沉吟片刻，略摇摇头，“张才人比嫔御们都年长些，性子沉稳，兼之她多年未有过心思争宠，不是爱寻衅挑事之人，儿臣瞧她尚可，总算比旁人更过得去。”

太后听来很意外。官家心思不大放在内廷上，听他对嫔妃们提上一句“尚可”，已是闻所未闻了。

说起来，张才人一举得圣心，本该是太后乐意见到的局面，可她瞧着也不怎么高兴，思忖了瞬说也罢，“既如此，那便先抬举她看看吧......也真是，内廷这些女孩儿，一个个分明都是大家子出身，又在宫里作养了一两年，却没一个能成气候的，不怪官家不爱进后宫。”

太后不由叹气，看向官家，语气也转郑重，“可官家若长久不进后宫，实在说不过去——尤其你登基三年，至今却未有子息，国朝后继空悬，周家祖宗八代只怕都要在太庙上盯着你，没一刻安生。”

大白天的，这话听着都瘆人，官家嘴角一抽，好歹忍住了没辩驳。身为天子，绵延子嗣确实是不可推卸的责任，周氏祖辈里兢兢业业守住的基业，传到他这一辈儿上，还算国泰民安，好一幅万里江山图，总不能因无嗣旁落。

登基三年无所出是实情，不过官家到底才二十出头，所以且没怎么上心。

往日太后也常拿此事敲打他，可他虽鲜少流连内廷，圣人那里算是去得最勤的。圣人是太后内侄女，他既做出帝后敦睦的情态，太后再不满，也不好多置喙。

官家不太想接太后的话茬，于是反客为主，抬起眼来，唤了声母后，“昨日母后命人往朝云殿送的吃食，实在是用心良苦。”

这话转得突兀，太后一愣，旋即有些尴尬，“官家知道了？”

官家不置可否，淡淡道：“母后关怀儿臣，事无巨细、体贴入微，儿臣十分感念。儿臣也知道，皇嗣之事很叫母后心切，只是母后为儿臣操心到如昨夜那个地步，儿臣事后回想起来，实在觉得有些愧怍难堪。”

“你这孩子，”太后不免有些恼了，“我是为了谁？那般吃力不讨好的事情，你当我乐意插手么？”

昨日太后在吃食里使了些手段，往朝云殿一送，简单管用，也根本没想要长久瞒过官家去。只是听他绵里带刺地这样挤兑人，太后难免不称意，“还是那句话，列祖列宗都在太庙上看着你，内廷什么时候有好信儿了，官家再硬着腰杆来叫我别操心吧——而今是什么光景？官家说心中有数，说得响嘴吗？”

太后瞧着官家，想起自己这儿子的性情，吃软不吃硬，不得不匀了匀气，以情动人，“你当太子那阵，十六岁上往南边去办差，崇山峻岭中染上怪病，腊月里回到东宫，眼见着一日比一日不好......最后还是你外祖父，使尽办法请来五台山上的高人解困，合来合去，唯独合中了先帝御前的女使，说她命格旺盛，毕生运势硬朗平顺，可解你当时厄运——结果呢，还真叫他说中了！张才人抬进东宫第二日，太医便说你有转好的迹象，到了开春时，已经全好利索了。”

“近来我叫人往内廷司查了起居注，见官家百多日未曾踏足后宫，思来想去，而今官家子嗣上不顺，或许还得是张才人方可解......这才有了昨日这一出。”太后无奈摇头，“官家就当是我这做母亲的关心则乱吧，待官家日后为人父，方能体会一二。”

这都是什么乱七八糟的！官家面上不动声色，心中已经冷嘲热讽快撑不住了。子嗣不子嗣的先不提，张才人命格旺盛？命格狂妄还差不多！

再说了......指着她诞嗣？就今早她那嫌弃他的样儿，他敢说这话，她能一巴掌叫周家断子绝孙喽。

气闷，烦躁。官家得了太后的承认，以退为进的警醒也撂过了，便不欲再逗留，生硬地将话头一转，借口还有政事要办，兴致缺缺地告退出来。

上抬辇一路回勤政殿，陪侍在侧的潘居良眼瞅官家满脸写着不开心，忙陪着小心逗趣儿，“今日是小年，晚上太后宫里摆家宴，各宫娘娘扫完了尘，大多便在中午晌关起门来热闹一番。官家今日起得早，眼下不如去哪位娘娘宫里一道传午膳？”停了停，又添上一句，“臣听说，朝云殿的女使一早往内廷司支了一大堆活计，也不知道会有什么新鲜玩意儿。”

又是朝云殿！官家简直想不明白，“太后别有用心便罢了，你没见昨日朝云殿是怎么对朕的？怎么着，还要朕上赶着去讨不痛快受吗？”

潘居良暗自“嘿”了声，笑得愈发讨巧，“可张娘娘那般......跳脱，官家适才在太后跟前，也没说朝云殿一句不是，还赞赏张娘娘来着，可见官家心中还是很得趣儿的。”

“朕那是堵太后的嘴......你昨日没听见吗？”官家不由拔高了声量，“张才人一味要出宫离得朕远远的！朕得什么趣儿？朕想起她就烦。”

潘居良顺势问道：“张娘娘如此说，官家是真打算答应么？”

官家又想起大清早的情形。真是个没良心的女人，他好心好意，是真正打算拿出真心待她，可她呢，当年瞧不上他也罢了，而今都......这样那样了，在她眼里，他依旧充不上人形，只想着离宫去逍遥。想想也是窝囊，既如此，他还好吃好喝地花银子供着她，凭什么？给笔遣散银子送出去拉倒吧！

官家一句“不然呢”差些就冲出口了。可是各中情形说出来他觉得没脸，到底只悻悻对潘居良道：“内廷不养闲人，她愿意走就走，朕不稀得看她脸色——你是不知道，她有多气人。”

用不着见，单看官家今日早朝上都黑着脸，从头到尾没吭两句声，潘居良就知道朝云殿是真将官家气得狠了。

唉，想想官家前两年被言官们指着鼻子骂“昏庸”，回头都还和没事儿人似的呢，拿着奏章同他谈笑风生探讨辞章用典......哪像现在？

能气得狠，说明走心，只是官家还没醒过神来呢。

潘居良和哄孩子似的，循循善诱，“那官家既打算成全张娘娘，适才对太后，为何又不提半句呢？太后起先也有忌惮张娘娘恃宠而骄的意思，您变着法子提一提，兴许太后真就松口了呢。”

“两回事，”官家惫懒地答，“满宫嫔御连同后族范氏，多出身武川世族。可近年府兵式微，武川世族内部为争利，互相倾轧愈演愈烈，范氏一门出了两代皇后，而今全指望皇嗣再出自范氏，好压过其余世族一头，代代享外戚尊荣，这才挑中了没有背景的张才人。”

官家微凉目光眺着金殿连绵的飞檐，似同潘居良发牢骚，又似只是自言自语，“朕若松口说张才人不好，太后明日就会往朕身边塞她的亲信宫人，朕怠懒应付。”

这话不好接，纵然官家对太后颇有微词，可官家自己能言后族的不是，旁人却绝不能够。

潘居良呵着腰，隐晦一笑，“张娘娘出身平平，父亲乃京兆尹府一介刀笔吏，太后瞧中张娘娘，或许有这上头的缘故——其实太后还是为官家着想的，太后乐于见着的局面，未必不是官家乐于见着的局面。”

潘居良九曲回肠，半藏半露一段话，官家倒立时听明白了，不由大皱其眉，“朕昨日去朝云殿，并不是为了这些。”

“这个自然，官家是圣明天子，如何会为朝堂之事，算计到娘娘们头上？”潘居良兴冲冲地朝官家比划，“可这不是赶巧儿嘛！官家正好同张才人相处得趣儿，且张才人得圣眷，于官家而言，有百利而无一害，何乐而不为呀？”

有害，他的心情会大受其害。

可话说回来，这提议，他怎么竟觉得有些心痒呢......

官家掩饰着咳嗽一声，睨了眼潘居良，“朝云殿给你送银子了？一个内侍，倒有闲心操心这些事。”

潘居良笑得像朵花儿似的，“官家这说的是哪里话？朝云殿要是给臣送银子，臣还能劝您同张娘娘好吗？不得使劲拉您往别的娘娘宫里去？”

看看，所以他身边人心中都门儿清呢，张才人可劲儿埋汰自己，人人都瞧出了眉目。官家向来果决，这下再不犹豫了，拍了板就这么办。

潘居良还挺高兴，当即吩咐抬辇往朝云殿去，官家却说不，想了想，梗着脖子吩咐潘居良去传旨，“你去和她说，今晚太后宫里摆宴，她不许再装病缺席，想出宫，今晚必须给朕到场，完事儿了朕有条件同她谈——她若不来，再没可能！”

她不是不爱应酬吗？他偏想看她心里不痛快极了，还得满脸堆笑脸的模样。官家不由直了直腰，嗬，想想就痛快！