“啪！”
“啪！”
“啪！”
昭平十八年冬，皇帝御龙殡天，二皇子姜衍即位于灵前。
太极宫前的月台上，八个方位的静鞭同时挥舞，干净利落地挥出三声裂石流云的脆响，震慑高天，响彻大地。
——这是新帝登基后的第一次早朝。
公主望宁着一袭深红翟服，恭敬站在太极宫门一侧，等候进殿。
寒风里，深红色的衣衫把她的乌发白肤衬得更加清冷脱俗。
美人低垂着眼眸，细密的睫毛在眼下落下一片阴影，朦胧的面纱掩住她的神情，也遮挡住众人探究的视线。
新帝端坐高台，按例讲过一些祝词之后，便宣布将年号由昭平改定为昭宁。
从此日月换新天。
接着是“有事启奏，无事退朝——”的尖细的声音，李福海喊着，格外刺耳。
便是此刻！
声音刚落，一直安安静静等待时机的少女猛然抬眼，昂首正冠走进大殿。
太极宫殿内，那象征权力的至高位上，坐着她两月未见，身着帝王冕服的姜衍。
虎体狼腰、气宇轩昂、天子龙威，令人不敢直视。
少女敛下眼眸，撩起翟服一角，直直跪下，“臣望宁，叩请陛下安，吾皇万岁万岁万万岁！”
面上一派恭顺，望宁的眼神却愈发地坚定，声音朗脆如玉——
“太后娘娘夜半梦见先太子幼年之事，哀伤过度，又惊闻先帝御龙西去，一时间急火攻心，竟病倒在榻上。”
她是有意直接当着满朝文武的面讲出姨母病重之事的。
姜衍生母早逝，于昭平十二年，十一岁时记在宜贵妃名下。
望宁料定：有这么一层孝道恩情的约束，就算姜衍心中再恨，也不可能再不让太医院给姨母医治。
可这到底只是扬汤止沸之法。她手指轻轻摩搓着浅色象牙笏板。
“太后与先帝年少情深，一生感先帝之所感忧，先帝之所忧。如今先帝病逝，太后也思念成疾……”
公主端跪殿上，薄背挺得笔直，自有一番风骨。
动情讲述着太后对先帝的情义。
“太后虚弱，特让臣代写了一份手书，呈交陛下。”
说着将盖有凤印的纸张拿出来。手持浮尘的李福海接过又恭敬地递给上位者。
——唯愿出宫居皇寺，为新帝、先帝、先太子祈福。
小楷端秀潇洒，笔锋凌厉，颇有傲骨。
新帝捏着纸张，微微皱眉，未言一字，不知在想些什么。
而设计一切的望宁正紧握着手中的笏板，用力之至，指节处都泛起微微白色。
她深知姜衍心中有恨。
如今他已是新帝，姨母若还在宫中，只怕如同待在龙潭虎穴。
唯有将姨母带出宫去，才是治本之策。
现下“进皇寺”是太后亲自请求，且是为皇帝、皇帝的父亲和皇帝早死的哥哥祈福，名正言顺。
自己又是当场提出，打他一个措手不及。
她不信姜衍一时间能找到什么好的理由拒绝。
虽如此想着，望宁却还是拿出了母亲的玉佩，想再添一把火。
说是玉佩，其实只是小玉菩萨像坠子，寻常富贵人家女子戴在脖颈上的样式。
偏偏挂耳和流苏部分用上了耀眼的明黄色，彰显着其主人的尊贵。
她将其高高地举起，“先帝将它予臣时曾言，后土之上，皇天之下，只要拿此玉佩，便能满足臣一个愿望。”
音色如敲冰戛玉，“臣少时丧母，沈家满门为报社稷、守国门，仅剩太后与望宁两人存活于世。得皇恩浩荡，才能得以养在太后跟前。”
“臣请求同太后一同出宫，侍奉太后左右，日夜为皇上、先帝、先太子抄经祈福。”
话毕，大殿之上一片寂静。
浓厚的日光从大开的宫门处照耀进来，高长的朱柱、灰黑的地砖、无言的帝王，让一切都显得更加的肃穆，压得人喘不过气来。
“孤记得……”九五至尊许久才堪堪开始说话，声音从高处传来，望宁竟听出几分淡淡的威压与不悦。
“依照《大昭律》第三百五十一条，非皇族子弟者，无权进皇寺祈福吧。”
宜太后是先皇的妃子，入了玉牒，自然算是皇族。
他这句话针对的是望宁。她虽吃穿用度皆比照嫡公主，也是自小养在宜太后身边的。
可是她未曾上玉牒，自然也算不得皇家子弟，只算个空有公主名头的假凤凰罢了。
果然……
望宁心知此事不会这么顺利。
只是二人幼时都曾在东宫官学学习，为一师所教，他能牢记《大昭律》，她自也不会忘却。
“圣上有所不知。”
对此，她早有准备，半真半假地说着，“望宁自幼与先太子感情深厚，昭平十六年，先皇就有意赐婚太子与臣。”
两月前太子战死边关，连尸骨都未曾找到。也正是因为突闻此噩耗，先帝才会气急攻心，一病不起，最后驾鹤西去。
二人既然都已与她阴阳相隔，那这宫中密事如何，还不全凭她一张嘴？
何况她也不是个傻的，虽说是谎话，却也留了七分真。
“臣与太子，早已私定终身。”
她眉目舒展，声音琅琅，满眼都是说起心上人的欣慰。
讲到后来甚至微低下了头，只留下两侧发红的耳朵，叫人只觉得是怀春害羞的少女。
万般真挚，“先太子上战场时曾许诺臣，归来即娶。”
这古往今来，普天之下还没有哪个女子会赔上自己的名声做戏。
况且早些年坊间确有望宁公主是天生凤命的传闻，倘若先帝真有此意，天生凤命与东宫太子，自是最为相配。
见此情状，一时间殿上众人都信了七分，又见她双眼含泪，欲掉未掉，言语中都是坚贞不渝——
“如今他虽未有归来，但在臣心中，臣已然是他的妻子。既为太子妻，就该为他在寺中祈福，尽为妻职责。”
她一番话说的情真意切，却字字句句都是逼迫，“还望陛下成全！”
“好啊！”
新帝姜衍还未开口，文官之中便已有人开口称赞。
“匪石之心，连枝共冢。望宁公主对太子的情谊真可谓可歌可泣！”
说话的是三朝元老庞太傅，也是东宫官学的太子太傅之一，如此身份地位，自然一开口便引得数位文官附和。
“既是先帝属意，二人又情投意合，那望宁公主确实可以作为太子之妻入皇寺祈福。”
“太后娘娘虽有意为皇室祈福，然皇寺生活清苦，太后思虑先帝、太子，有望宁公主照顾陪伴，自是心宽些。”
“望宁公主一同陪伴，为妻，为女都算进了本分。”
——短短几句话下来，大有如若皇帝不答应她的请求便是做了天下极大之恶事的意味。
望宁微微松了口气。
姜衍刚刚登基，之前又不是太子之身，皇位还没有坐稳，姜衍总要顾及着些……
此般想着，她嵌在肉里的指甲这才缓缓松开，悬着的一颗心也逐渐安定。
却听明堂之上突然有了些许响动，高位之人不知何时下了龙椅，走过白玉石阶，站在了众人面前。
站在了望宁面前。
宽肩窄腰将她拢在一片阴影之中。
“众位爱卿，”新帝声音沉沉，狭长凤眼慢条斯理地扫过众人。
“——你们是在逼迫孤吗？”
霎时间空气都凝重了三分，压得人喘不过气来。
“臣不敢！”
文武百官即刻跪成乌压压一片。
然而那一股子帝王威压却并没有因此消失，年轻帝王的乌眸在宽阔的广阳殿内瘫痪巡视一圈。
最后定在庞太傅身上。
目光如冷刀暗箭。
“你们……似乎都是太子旧臣？”
殿中瞬间寒意四起。
先帝在位时，曾出过晏太子之乱——登基后被兄长晏先太子的旧部暗杀。
当时还是姜衍替皇上挡下一刀，这才幸免于难。
因为有了前车之鉴，所以这看似他随口一问，才让为首庞太傅周身一寒。
他是个聪明人，虽拥护先太子，可一朝天子一朝臣。
如今新帝即位，他自是不可能为了先太子造反的。
他只是承过望宁母亲的情，在心底又看不起血统不纯的姜衍登基为帝，想在新帝刚登基、地位不稳时刺他几句，立一立自己在百官中的威严……
原本想着登基初日、地位不稳的姜衍会有所顾忌，却没想到天子会上升到晏太子的高度。
这可怎么得了？
庞太傅把头抵在冰凉的石砖上，“吾皇明鉴，我们自然都是大昭的臣子！”
新帝只淡淡看他一眼，望宁听他似乎冷笑一声，“来人，把他们拖下去，一个一个审问清楚。”
声音刚落，身披铁甲的士兵们就冲了进来，架起那些言官谏官就往外拖。
“冤枉啊，皇上，冤枉啊——”
一时喊冤之声不绝于耳，新帝却连眼皮都不曾抬过。
“圣上，您这般武断专横，不分青红皂白，不怕是会寒了我们这群老臣为您效忠的心吗！”
庞太傅挥着自己的衣袖，不让士兵碰他，走到大殿门口，又好似咽不下这口气一般大喊这么一句。
他是三朝元老，姜衍这么一个卑贱的胡伶之子岂敢对他如此无礼？
太极殿空旷，他质问的声音回荡在大殿之上，似有回声，久久不散。
而姜衍却并没有说话。
望宁微微仰头，看到他黑金冕服上的山河日月纹，威严肃穆，一针一线都仿佛在告诫着世人，如今他才是这万里江山的主人。
就见新帝左手长伸，伺候在一旁的李福海立刻低头弯腰递上一把弓箭。
弦被快速拉开，绷得紧直。
“不要！”
望宁看出他的意图。
只是声音刚起，那泛着寒光的箭头便带着破空之声直直朝庞太傅冲去。
正中心脏。
刚刚还十分倨傲的庞太傅应声而倒，身体似乎抖动了两下。
就被两个侍卫一言不发地拖了下去，如同死猪一般，徒留下殿外大理石上的一道血迹。
新帝放下长臂，将弓握在手掌心里，微微凸起的腕骨在袖袍中若隐若现。
“众位爱卿，可还有异议？”
他云淡风轻，仿佛并不是射杀了一个人，只是喝了一口水一般。
徒留太极殿上一片死一样的寂静，望宁甚至能够听到宫门口吹进来的细微风声。
在呜咽的风声里，长弓被新帝随手一扔。
“那便退朝吧！”