曹子桓收刀离去，但内心依然认为留阿武在世间是个祸患，他等待着一个更合适杀人的时机。

而阿武，又何尝不想叫他死？

过年那几天，雪连绵不绝日夜不分地下，像给邺城披了张厚厚的白色棉被，阿武正给刘夫人暖床，刘夫人嫡出的独子袁熙突然来请安，他一向是没体统肆意妄为的，小跑着进了卧房，踢掉靴子就往被窝里钻。

“冻坏我了，快给我暖暖。”

阿武怔了一下，坐起上半身，“公子，夫人在佛堂呢。”

袁熙继续往床里拱，几乎贴住阿武，“我知道，谁要她给我暖，我就要你，快躺下，就这点热乎气全放出去了。”

阿武从袁熙身上跳过去，下了床，袁熙拿出那副世家公子的放浪劲扯住阿武的裙角，“你不喜欢我？邺城的姑娘还没谁不喜欢我，你叫？哦，阿武，我跟母亲说要了你好吗？”

“要了我？做通房丫鬟吗？公子真会讲笑。”她说话时故意拨散了头发，柔韧的发丝掠过袁熙的脸颊，他被撩动了神经，有些心猿意马。

“公子喝不喝蜜枣山楂粥？夫人交待熬了一个多时辰的，我给你盛一碗？”阿武把粥递给袁熙，她的双手捧着粥碗，他的双手又捧住她的双手，阿武作势挣脱，袁熙捂的更紧了。

“你这是在做什么？”阿武微微低着头，脸上泛着浅淡红晕，她前世伺候过太宗和高宗，自然知道女人在那种神态下是最撩人的，流转着眼波，不经意地抬头望他，四目相对时又羞的转过脑袋，“公子别这样。”

“见谅，我这是......情不自禁。”他虽这么说，却丝毫没有改正的意思，几乎要把阿武扯到自个怀里去。

“公子真喜欢阿武？”她转过身，不去看他，声音却黏腻如蜜糖，勾的人不得不往她身上凑。

“我何苦弄一个厌烦的到自己屋里去？自然是喜欢的。”

阿武弯起一根手指勾住袁熙的镶玉腰带，牵着他来到门外，指着不远处说：“晚上到假山后头等，我有话对你说。”

“晚上？几时？”

阿武撇嘴，显出不高兴的样子，“嘴里说喜欢，为我等一等都不肯了？”

二更时分，袁熙在假山后等了足足有两个时辰，耗尽了他本就不多的耐心，“该不会是耍我玩呢吧？”他跺跺几乎冻得没有知觉的脚，带着被人欺骗的羞耻感离开假山，在经过鱼池时，袁熙在结了冰的水面上看到自己的脸，继而转过身，又回到假山。

他自忖，这样一个风姿特秀，谪仙般风流英俊，又家世不凡的男人，怎会有女人不动心？那个叫阿武的婢女定是被什么事缠住了。

袁熙又等了一会，直到一个瘦小带香的身体从背后抱住她，阿武哭着说话：“公子，我早就该来的，要不是......”

对于寻常男子来说，眼泪一招制敌，袁熙立马就无措起来，“要不是什么？谁欺负你了？”

阿武像被说中心事，哭的更加肝肠寸断，她整个人伏在袁熙胸口，泪水沾湿他的衣裳，“是主公带来的那个姓曹的质子。”

“曹子桓？”

“他刚进府便搬进阿武隔壁居住，几次三番出言不逊，动手动脚，有一次居然趁夜闯进我卧房里，所幸我拼死挣扎未叫他得手，就在方才，他又......我说我是袁公子看中的人，心里记挂的只有袁公子，以为这样能断了他的念想，谁知，曹子桓丝毫没把公子看在眼里，还说什么来日他父亲攻下冀州与邺城，袁熙什么不是他的？”

袁熙顿时不觉得冷了，愤怒让他火气腾腾，感觉脚掌烧着火焰，能一脚踏融坚冰，手里攥着碳火，摊开就能把冬天变成夏天，“妈的，欺人太甚，看我长剑出鞘，砍他个六七八九截。”

阿武拦腰抱住袁熙，“公子，莫逞一时之气。”

“屎都拉到我头上了，如何不气？你放开，今日不杀曹子桓，我袁某人从此难以安枕。”

“一对一，公子胜算几何？若是杀不掉，他有了防备，想再杀就难了，不如细细谋划，好好研究，来个一击即中。”

袁熙刚抽出的剑又缓缓放进剑鞘里，“你说的很有道理，此事还需筹谋，不过实在是等不到明日了，我这就去安排。”

阿武窃喜，成竹在胸地回到卧房，她把窗子留道缝，暗暗观察着琅嬛小院，三更时，一群黑衣人翻墙而入，蹑足而行，忽然举刀劈开卧室木门，鱼贯而入，紧接着便传出刀与剑砍在一起的声音，很快，黑衣人从窗户或屋顶飞出来，啪叽啪叽，纷纷落到院子里。

曹子桓的剑横在黑衣人脖子上，问：“谁派你来的？”

黑衣人想必是袁熙在短时间内草草拉结成的队伍，没有保密观念，缺乏视死如归的精神，无需审问就交待了实情，“你得罪了谁自己心里不明白？阿武姑娘是袁公子的人，你也敢抢？”

曹子桓移动视线，只看到一扇慌乱中刚刚放下的窗户，阿武在窗户内暗骂，这帮废物，二十几个都杀不了一个！

袁熙一计不成又生一计，年三十当晚，妓馆的姑娘阿春装扮成袁府婢女的模样提着食盒去琅嬛小院送酒菜，阿春扭动细弱杨柳的腰肢，款款半跪在曹子桓面前，将糟鱼、酱肉、红油淋鸭、拌桔梗，一样样摆在矮桌上，又点燃小炉，温上酒壶，媚眼如丝地说：“公子离家千里遥远，独自过节，想必是寂寞的，阿春伺候公子喝两杯如何？”

曹子桓只问是谁叫她来的。

“是袁将军吩咐的，将军一向体恤人，知道每逢佳节倍思亲，怕公子今夜因思念家人感到孤单，特地让阿春来的。”她说话间已坐到曹子桓身上，指头托着酒杯送到曹子桓嘴边。

阿春身上的香气浓烈的叫他无法呼吸，滚热丰腴的身体让人无端地焦急，他推开她，站到离她稍远的地方说：“谢袁将军好意，只不过子桓独来独往惯了，并不感到孤独，姑娘请回。”

阿春显得很不可思议，她红尘里打着滚长大，纵横欢场数年，还从没见过这样的男子，为完成袁熙交待的事，也为证明自己的业务能力，阿春解开衣带，褪去两层衣衫，露出滚圆白皙的玉臂和纤细凸出的锁骨。

“阿春若伺候不好公子，到将军那复命时要被打板子的，请公子爱惜。”她鼻子以上楚楚可怜，鼻子以下魅惑勾人，柔弱无骨的身躯瘫软倒在曹子桓怀里，“阿春伺候公子喝一杯。”

曹子桓接过酒杯，捏着阿春的下巴说：“你先喝。”

阿春被喂了酒后惊恐地瞪大双眼，把自小学的那些风姿礼仪忘得一干二净，叉腿弯着腰去抠嗓子眼，“坏了，坏了。”她并没有把自己抠吐，面色开始潮红，头发冒起烟，不断嚷着好热去扯身上所剩无几的衣裳。

在药力的催发下，阿香感到双腿软的不能站立，她像条蛇似的软软躺到地上，抓着曹子桓的脚腕，一寸一寸往上攀，“公子，阿春难受死了，快救救我。”

曹子桓拦腰抱起阿春，将其丢到门外，然后把她的衣裳、她的酒壶也一并丢出。

阿春挫败不已地胡乱穿上衣衫，扶墙跌跌撞撞地走出琅嬛小院，正在外头焦急等信号的袁熙见到阿春这幅模样，就知事情败露，今日又杀不成曹子桓了。

没有月亮也没有星辰的夜晚，曹子桓盘腿坐于矮桌前，四周冷冷清清，没有任何声音。刚才那个女人说的不错，每逢佳节倍思亲，冷漠如他，此时也难免想起家，家中的人家中温度和家中发生过的事情。

他是父亲第二个儿子，拥有锦衣玉食的生活和尊贵的身份，可父亲仿佛并不爱他，父亲是个枭雄，是一方霸主，是长辈，是领袖，可偏偏不是父亲。

曹子桓大部分时候很羡慕三弟，子健和父亲一样拥有在诗词上的天赋，他们在一起时谈论天气与诗词，关注朝政与民生，也讲些曹氏家族内发生的小事，是一对名副其实的父子。

可当父亲面对他，便没有那样说话的好兴致，他是父亲的剑，是父亲的马，是父亲挥斥方遒时头一个冲锋陷阵的兵卒，可偏偏不是承欢膝下的儿子。

曹子桓拿出自己的酒壶，呼啦啦倒进嘴里，这么多年，他需要一直证明自己的忠诚、勇敢、与睿智，才能换父亲一个笑容，一句称赞，而子健只需要在纸上写几笔，就能得到更多。

他夹了两片酱肉，略咸，糟鱼腥气，鸭子看起来也不太能吊起胃口，只好就着拌桔梗喝下半壶酒，烈酒抵御了严寒，曹子桓几乎感受不到冷风了，他脱了大氅，仍觉得浑身冒汗。

往日也喝这壶中酒，却没有过这般的燥热，红潮爬上面颊，腹内热浪滚滚，十指的骨头发痒，阿春遗落在地板上的衣带发出幽香，他忽然明白过来，热不是酒烈的缘故，这菜里也有毒！