乔瑞丰几人抬着乔成富一进门，乔穗满便闻到一阵臭气，幸而煮的艾叶多，能多少掩盖点味道。

乔成富死状实在骇人，光是清理血迹就是一项大工程，乔瑞丰没想着让秦雨和乔穗满经手，让人帮忙一块抬到乔成富房内，让乔穗满提了水进去，自个留在里头收拾。

秦雨和乔穗满在院子里急得团团转，强定下心来给帮忙的人端茶递水，帮忙一起抬人的是王屠户，刘家的儿子，还有陆冬青。

刘家的今日也是无妄之灾，原本上阵上采买的计划被打破，出了这事也不敢轻易出村，生怕也不走运会出事儿。

王屠户好不容易休息一天，家里生意丢给王奇，在村里四处溜达是听见人喊死人了凑去看热闹的。

至于陆冬青，乔穗满颇有些疑惑，想不明白怎么他会跟村长一起来。

但是也没有多余的时间让他细想，给王屠户和刘家父子端了水，刘家两个女子已经回家去了，没跟着一块过来。

乔穗满又端起一碗水，烧好凉了一会儿，此刻还有点微烫，给一旁一直沉默的陆冬青。

陆冬青低头，在他面前乔穗满显得小小一个，他心里莫名一紧，接过碗，道： “节哀。”

低沉的声音入耳，乔穗满一时间怔愣，抬起头眨了眨眼， “嗯，多谢你帮忙。”

长而翘的睫毛随着乔穗满的眼睛眨动而轻扫，陆冬青心头发痒，回过神来又觉自己实在不该，在这样的场合起别的心思，忙喝下一口水压住心里的悸动。

秦雨也没闲，给几人拿了用红绳绑着的艾叶，又沾了艾叶水往他们身上轻洒，才算是完。

里正坐在石桌旁，沉思一下，道： “雨哥儿，你家的情况我晓得，唉，依我看，不必办的太大，入土为安足够了。”

“多谢里正提点，这事儿，还得等瑞丰一起商谈。”秦雨叹口气，便是想大办，他们也拿不出那个钱，风光大办每个三五两的都办不下来，况且他这公爹死的又不风光，眼下能赶紧找木匠赶一口薄棺都不错了。

“里正，从我爹身上掉出来这个。”乔瑞丰拿着一团纸出来，给乔成富换衣时掉出来的。

里正接过，打开发现里面的字已经非常模糊，他虽识过字，但还是很难辨认，于是道： “陆家小子，你来看看这写的什么。”

“嗯。”陆冬青接过，凝神看了一会，脸色越来越差，乔瑞丰出声道： “可是出了什么事？”

“他、他欠了赌坊三两银，明日是最后期限。”

此话像是惊雷般在乔家人耳边炸响，乔穗满眼里升起愤恨，他竟还和赌场扯上关系！

“混账！”王屠户骂道，他平生最看不起赌鬼，乔成富这是把孩子往绝路上逼啊。

乔瑞丰牙关紧咬，牙齿咬得嘎吱作响，愤恨扫了一眼柴房，心里竟顿时有大逆不道的想法，只觉老天有眼，让他在这时死了，否则以后不知还待怎么作贱他们。

里正长叹一声，乔成富实在不是东西，死了还给几个孩子留下这样的烂摊子， “瑞小子，赌坊怕是明日就会找上门，先筹点钱还了，没办法的事，至于他，找些汉子帮忙埋了就是了。”

原还想买口薄棺便是，这下看来，光是还债都够呛，真是作孽，摊上这么一个爹。

“你们若是不嫌弃，可以上山找些木材，我帮你们钉起来。”也不必费钱，陆冬青想，他听说过乔家情况，况且乔成富还让他们负了债，实在没必要再在丧事上再费钱。

乔穗满也知道这是最好的办法，他手里只一两多银子，加上哥嫂那头拼拼凑凑的该是能凑出来三两，可这钱花的实在冤屈。

几人存了这么久的钱，一下却都要为一个死人花了去，他是实在不愿再在丧事上为这个从来只会打骂他的人再费一点心思了。

这么想着，乔穗满没等他哥开口便应道： “那便多谢你了，我们会给你报酬的。”

不会叫你白忙活。

陆冬青得了乔穗满的首肯，又看向一旁的乔瑞丰，只见他点了点头，弯身道了谢，他知道这便是同意了。

“就先这样，瑞小子，先把赌坊的应付过去，他们讨债不是闹着玩的，唉，后面的事你们商定好了和我说。”

里正慢慢站起来，摇了摇头，招呼了别人一块出去，余下的，只能看他们造化了。

人一走，乔穗满便跑回房拿出自个的钱盒，里头共有一两六钱并四十九文，其中九钱碎银，余下的都是铜板。

他又细数一遍，数量没错，回到院里， “哥，我这有一两六钱多。”

从前酒馆来讨债时砸了家里许多东西，李花卖了地才还上，如今家里的地时无论如何不能再卖了，他心里既气愤又隐隐有一丝解脱，总觉得只有这关迈过去了，以后日子才能越来越有盼头的。

罢了罢了，就当是破财消灾了，他安慰自己道。

乔瑞丰摇摇头， “我和阿雨算过了，手里头有二两八钱多，你拿两钱出来就行。”

“哥，不成，你俩得留着些银子，这样，咱一人出一两。”乔穗满却不愿都让他俩担着，他也不是从前的小孩子了，也得为家里分担。

秦雨知晓乔穗满脾性，道： “成，，先这样吧，以后总能挣回来的。”

“嗯，肯定能挣回来。”乔穗满用力点头，败家的不在了，他们也不用提心吊胆的不敢明着挣钱，凭他们的勤快，把钱挣回来是迟早的事。

这么一想，乔家三人心里松快许多，丧事办完，就是新的日子了。

——

下午，秦雨去村里寻能来帮忙的妇人夫郎，陆冬青钉木材至少得两天，乔瑞丰同他一起上山找木头，乔穗满则去挖些旁的野菜竹笋。

秦雨有事忙活，抽不开身同他上山，便让他带上黑金，嘱咐着别往人少的地方去。

棺材好了得尽快下葬，下葬需得请村里人一块起棺，挖土安葬，办完事照常是要留人吃饭的，除去赌坊那三两银，他们手头可支使的银钱不多，除了要买的肉，别的只能靠自己上山采。

幸而还有先前抓的泥鳅和黄鳝，加上买的肉也能算是三个肉菜，再多采些野菜竹笋，多少能凑够六盘，只是米面不多了，到时候帮忙的婶子阿麽也要一起吃，这么多人，怕是办完丧米面也就没了。

旱地的一亩小麦出了五月才能收成，距今还有快两个月，乔穗满越想越忧愁，钱再多点就好了，可是如果再多点，也是搭在乔成富身上，这么想来还是算了，眼下拮据点便拮据点吧。

乔家两兄弟和陆冬青一同往山上去，陆冬青愿意揽下这差事实在是解了他们燃眉之急，乔瑞丰一路上连连道谢，乔穗满瞅着陆冬青越发不自在，拉了拉他哥衣袖，示意他可以了。

随后又轻声问道： “以前到上河村买棺材花了四钱银子，不知你这里，”他措了措辞， “不能让你白忙活，你瞧瞧给多少合适？”

陆冬青整个人紧巴巴的，他从前也没做过棺材，他们要求不高，只需钉起来，家里桌椅板凳是他和陆雪松上山找了木头和竹子钉的，不多难，因此才开口承下这活。

本意只是能帮乔家节省点银钱，乔穗满卖饮子两个铜板两个铜板的攒，这一下填出去三两银子，还不知道多久才能挣回来，现在一口一个酬劳的，倒弄的自己颇不自在。

“三十文足够了，这事是我提的，”他低头定定看着乔穗满，低声道： “不必感到负担，同是一个村的，帮帮忙不算什么。”

乔穗满察觉眼前人似乎又有点郁闷，盯着他的眼神里还有些...委屈，不知为何会有这种感觉，他愣了愣，直觉让他不要再强求， “好，你、你人真好。”

黑金凑到陆冬青跟前，时而蹭蹭他腿，时而绕着人打转，乔穗满暗道： “什么德性！”

陆冬青眼里浮现笑意， “起棺也可以叫我来，”他微微思索，给自己找了个借口， “我家刚来村里，能多认识些村里的人。”

突然看他带笑的模样，乔穗满有些讶异，他长得冷硬，轻笑起来却带的脸上神采奕奕，雪生说的没错，他确实长得不错。

乔穗满微微愣神，想起来什么似的看向他哥，下河村的习俗只有汉子能起棺和挖坟，这事得他哥定。

乔瑞丰点头应下，虽然总感觉陆冬青不止这个目的，但人家主动说要帮忙，之前接触看来人也还算靠谱， “如此便麻烦你了。”

三人走到山下，乔瑞丰和陆冬青到深林子里伐木，乔穗满则转道竹林，趁着还有竹笋，多采些后日才能做菜，竹笋易找，不多时便让他找到四颗，个头还行，够炒好几盘。

他还绕去之前发现竹荪的地儿，可惜没长起来，又到其他地方转悠许久，进来采野菜的人越发多了，比往常更难寻，这一趟出了竹荪，只找到小半筐香椿和婆婆丁，荠菜多一些。

还好院子里还种了许多菜瓜，前院的长豆角也结第一茬了，能凑好几盘素菜。肉菜除了泥鳅黄鳝，再买点猪肉也有三样，几年前李花走时拢共也就摆了两小桌，这些菜勉强够。

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