宁静的夜里，从西北雁清关外传来的加急军报跑累了五匹千里马后，终于传到了景阳城的城门口。
遥夜沉沉，城门早已经紧闭，只有两侧的壁火还在北风里熊熊燃烧。高阳勒住缰绳，扣响了城门，举起手中之物高喊：“璇亲王殿下玉符在此，雁清加急战报——！速开城门！”
半晌，城门上的高阁里慢慢悠悠晃出来一官吏穿着的人，这人抚须笑道：“你说这是璇亲王送来的加急军报？”
高阳点头：“是，这位大人，事态紧急，请速速打开城门！”
那人照旧不紧不慢道：“这恐怕不行啊，最近景阳城诸事频发，陛下前几日刚下的谕旨，一过戌时立刻关闭城门，任何人无诏不得入京。阁下还是天亮时再来吧！”
高阳怒道：“此事事关重大，并非景阳城内鸡鸣狗盗之事可比，请大人立刻打开城门，让在下将此战报交至圣前！”
“嘶——”那人咂了咂嘴，为难道，“开了城门，街面上可有不少巡逻的守卫，他们可不管你是不是雁清来的，也不管你是谁的人，若是被抓住了，本官还得陪你一同受累啊。”
高阳一刻也等不及，焦躁道：“这位大人放心，在下有璇王玉符在手，绝不会将大人牵连！还请大人告知名讳，他日在下禀告璇亲王，大人必定有功！”
那人暗笑，就算告诉你也无妨，便道：“本官李太伟，你可记住了，”随后他大手一挥道：“来人，开城门！”
沉重的城门被缓缓推开，发出“吱吖”长响，军情战报拖一刻都有可能酿成恶果，高阳立刻打马飞驰，冲进了城里。
城楼上，李太伟俯首而立，一双透着鼠光的眼睛望着那一人一马消失在夜色里，待高阳身影远去，整片夜色又好似回到了原来的寂静，仿佛刚才无人来过，更无事发生过。
......
马蹄声在景阳城里渐进响起，铁蹄踏在城内平整的石板路上，发出清脆的声响，也很快就招来了方才李太伟所说的巡捕。
“站住！什么人深更半夜还在驾马疾行？！”一名铁衣巡捕飞快地骑着马追赶着高阳。
可高阳根本不将他当做一回事，头也不回道：“璇亲王自雁清传急报而来，尔等不必多管！误了大事谁能担待得起？”
“呵！好狂的口气！是璇亲王的人就能这般枉顾陛下的圣旨谕令吗？王子犯法与庶民同罪！来人，将这不知好歹之人抓起来！”巡捕恶狠狠道。
“是！”身后响应声四起。
高阳急于送报，怒气冲天道：“尔等岂敢！？”
他不屑于与此等人纠缠，便猛抽几下马鞭，飞快地向前疾驰，行至城内几条巷弄交错之处，高阳颇为熟稔地调转马头，想抄一旁的近道而去，可他刚一转进矮巷胡同，前面就出现了满满当当的一队人马，将去路围堵得死死的。
高阳不得不立刻勒马，他隔着夜色看不清前方队伍里被簇拥的为首之人，只猜想应是巡捕之首，应当比方才猛追的喽啰要通情达理。高阳打马走近了些，他刚想开口，便借着隐隐绰绰的月色看清了那为首之人的面孔。
是张进！
高阳追随肖寒许久，自然知道肖佲身边的张进这号人物。
张进看着高阳充满敌意与警惕的面色，笑道：“哟，这不是跟着璇王殿下去雁清守关的高阳吗？怎么在这个时候会出现在这里啊？”
高阳板着脸道：“我奉璇亲王殿下之命进京，有十万火急的事情，容不得尔等在此碍事，立即给我让开！”
张进像是听到了天大的笑话，咧嘴道：“给你让开？”他忽而面色大变，“你算什么东西！既然你家主子奉旨守关，那就好好在雁清待着，派你跑回来做什么？还想让路？我还没说你抗旨不遵、私自叛逃呢！”
高阳高呵道：“你满口胡言！我有璇亲王殿下玉符在此，尔等休想乱来！”
张进冷冷一笑，道：“璇亲王？如今在这景阳城里，能被恭恭敬敬地称上一声殿下的，就只有安王殿下这么一位！璇亲王是什么？”
高阳怒吼道：“放肆！”他拉起缰绳，骏马长鸣着跃起马蹄，他从腰间抽出长剑，怒沉着眼眸一字一句狠厉道，“我再说一遍，速速让开！事关国体，不容你们这等卑鄙小儿拖沓！”
张进放声大笑道：“好啊，我等卑鄙小儿还真就要拖沓试试！”
他一声令下：“来啊！将私自叛逃回皇城的高阳捉起来！”
高阳红了眼，座下骏马长啸一声，他挥起剑直冲上前。
狭小的矮巷里，刀剑相撞，马匹嘶鸣，闹出这般惊天动地的动静，可四周的民居人家却各个门窗紧闭、不置一声，仿佛这四周都是没人住的空屋子。
张进坐在马背上，退到一旁悠然自得地看着高阳一人孤军奋战。即便高阳再怎么一身肝胆，也实在是寡不敌众，不一会儿他就多处负伤，渐渐败下阵来。
不知是谁在混乱中长刀一捅，高阳登时瞪大了眼，口吐鲜血，坠马倒地。
一人上前探了探瞪躺在地上一动不动的高阳，不一会儿收回手，对张进道：“大人，他死了。”
张进并无多大反应，他慢悠悠道：“高阳他一个本该在雁清从军的人，如今却趁着夜色偷偷摸摸地溜进皇城，不是擅自叛逃回京是什么？更何况此人面相凶恶，一看就是大奸大恶之徒，指不定此次回来是想给皇城闹出什么事！还好安王殿下高瞻远瞩、居安思危，早早地就在这景阳城里布下了天罗地网，果不其然，像他这样的叛军，还真就被我们逮到了。”
有随从问：“可是张大人，这高阳再怎么说也是璇亲王的人，现下他死了，那该如何是好啊？”
张进的眼皮子冲着高阳的尸首抬了抬，轻哼一声道：“区区一个小卒而已，死了就死了吧。胡大人，您说呢？”
从始至终一直跟在张进身旁的巡捕总督胡广力连连点头哈腰道：“是，张大人说的是。”
张进瞄了一眼胡广力，笑着问道：“那依胡大人您看，此人是否需要带回去，并且禀告陛下？”
胡广力立即摆手道：“方才张大人也说了，高阳不过是从璇王殿下那里跑出来的一个逃兵罢了，咱们替璇王捉住了个临危逃窜的贪生怕死之流，于璇王殿下而言，是功德一件；于陛下而言，却也不过是件无关痛痒的事。况且陛下进来龙体欠安，此等芝麻大小的事，咱们也就不必去叨扰了吧。”
张进露出满意的神色，道：“胡大人所言极是，那既然如此，此人的尸首我就顺手帮您处理了吧，也不必胡大人再费心了。”
胡广力笑道：“好好好，就有劳张大人了。”
说完，胡广力对着部下们挥了挥手，迅速地收了队，方才还拥挤在巷子里的乌泱泱一群人，转眼就只剩下张进与他的几名手下。
张进看了眼死不瞑目的高阳，对手下道：“搜身。”
立刻有两人上前，在高阳尚未冰冷的身子上摸索了一阵，最终掏出了一份标着红签的密封信。
张进接过密封信，随手一撕，往里边的急报上看去。他一手捻着字条，快快地读完了那寥寥几行字后，身子霎时一震。
子时，安王府。
肖佲从皇宫里出来时，天色就已经不早了，回府时更已经是夜半三更。
这些日子魏王的身子越来越不见好，一会儿头疼一会儿伤寒，不见个消停。肖佲鞍前马后地服侍着，每日早早地进宫，每晚等夜深后才回府，他除了魏王的病骨，其他事表面上看都一概不理，孝子之态淋漓尽致。
肖佲推开房门时，孟朝颖还没睡，她还在等他。
见肖佲一身疲累地回来，孟朝颖百般温柔地道：“殿下辛苦了，臣妾等您许久了，快歇下吧。”
孟朝颖已经怀孕数月，小腹隆起，肖佲抱着她道：“以后不要再等我了，你对本王的用心本王都知道，可你这么个熬法，你受得了孩子受不了啊。听话，啊。”
孟朝颖靠在肖佲怀里，蹙起眉噘起嘴，颇有几分撒娇似的道：“殿下每日早出晚归，如此辛劳，臣妾看在眼里，却苦于不能为殿下分忧，臣妾这个妻子唯一能做的，就是每日在家中等自己的丈夫归来，难道殿下连这点儿权利都不肯给臣妾吗？”
肖佲失笑道：“好好好，你怀着本王的骨肉，你最大好不好？”
孟朝颖这才露出了笑颜。二人正浓情蜜意地要睡下时，门外却传来了小厮的通报声。
“殿下，张大人来了，说有要事见您。”
肖佲实在是累极了，他有些不耐烦道：“这么晚了，能有什么事是非得现在说的？你去告诉他本王累了，明日再议吧。”
孟朝颖的心却慢慢收紧，前不久秦风清才传消息给她，说最近张进都在秘密笼络势力，四处卖官安插人脉，现在景阳的各个城门都被肖佲的人严守，时刻盯着城内的一举一动。眼下张进深夜前来，必定是出事了。
她伏在肖佲的耳边，软声细语道：“张大人此刻不惜深夜来扰，必定是事关重大，殿下还是去见见吧，臣妾陪您一同去。”
肖佲无奈，叹气疲惫道：“好，本王去，本王这就去。”肖佲从床榻上起身穿鞋，又对孟朝颖道：“阿颖你在屋子里休息就是了。”
孟朝颖又撇起嘴，道：“殿下才刚答应让臣妾陪您等您的，怎么转眼就不作数了？”
肖佲只好刮一刮孟朝颖的鼻子，失笑道：“好好好，都听你的。”
等他二人重新穿戴好，出去接见张进时，张进已经在外守了半炷香的时辰了。
肖佲乌青着眼底，有些不耐烦地问张进：“到底是何事，这样急匆匆的？”
张进将从高阳身上搜出来的纸条逞给肖佲，面色凝重道：“属下今夜截杀了一个进京送报的人，是璇王派来的，但关键的是属下在此人身上搜出了这个......殿下，达蒙突然起兵攻打雁清了，来势汹汹啊！”