要露馅了！
乔知鱼神色中闪过一丝抗拒。
且不说她屁股上根本没有那块胎记，而且一旦验身，她的女儿身也立马暴露。
等会儿只好找个借口溜之大吉，可是……
如今已经骑虎难下，乔莹在名义上已经是个死人了，她如果溜了，也没办法再恢复乔莹的身份，难道真的以后要做个穷困潦倒的黑户吗？
她和兄长是双生兄妹，两人身高外形相差无几，她又做了一些容貌的修饰，按理来说外人根本看不出来区别才是，为什么大伯会突然怀疑，要求验身？
难道说，山贼截杀有他的手笔在，他知道父亲和兄长必死？
不，碧山一支只是酿酒的酒户，应该没有那么神通广大。
或许没那么复杂……或许这验身是大伯的阴谋？
试想，只要证明她不是乔家长子乔临，那么江阳乔家就只剩孤儿寡母，家产就会被收归宗族……而他乔正岳作为碧山一支的家主，终将得到丰厚家产。
既然如此，万不能被他牵着鼻子走。
不如，把水搞混！
祠堂门口，不知何时已经聚满了好奇围观的邻居百姓。
乔家算是江阳有名有姓的酤酒世家，宗亲为争夺乔家家产大打出手，乔家长子适时出现要抢回家产，这一出简直比戏班子唱戏还精彩，自然不能错过。
此时祠堂外百姓越聚越多，甚至于靠祠堂石墙的大树上，也爬了好些个好事顽童。
见此情景，乔知鱼心生一计。
她高声道：“大伯，验身我不怕，可是就怕不管怎么验，您都会说我是冒名顶替吧。”
乔老大说道：“如果你是真的，自然不怕验。”
“是真是假，还不是您说了算。”
乔知鱼面向众人，“如果我身上确实有那个胎记，您就会说是我伪造的，我其心可诛。抑或您再举出一例，说乔临耳朵上有颗痣，而我没有，我就是假货。如果我耳朵上确实有痣，您就会说乔临手上有颗痣，我若没有，我还是冒名顶替的假货。”
“我是否是乔临，我的亲生母亲是最清楚的，可是您连她的话都不信，我实在不知，您到底是何居心。或者说，您其实是在想方设法证明我不是乔临，然后好侵吞我江阳乔家的家产？”
“无状小儿，休得胡言！”
乔老大气得胡子直抖，也不知道是否说中了他的心事，此刻眼神躲闪。
乔知鱼顿时心里有了底，她随即转身对祠堂外众人高声道：“江阳城各位父老乡亲都是看着我长大的，我是不是乔临，公道自在人心！”
“他就是乔临，他去梳云山前还和他妹妹在我铺子里吃过面，我不会认错。”面铺大嫂说了句公道话。
卖菜大叔接话：“他长得和他爹简直一个模子里刻出来的，怎么可能是假的？”
“得了得了，什么真的假的，还看不出来嘛，哪儿来假的，他那大伯摆明了要讹人。”茶馆老板唏嘘道。
“你说某些人一把年纪了，还颠倒黑白，怎么能这么不要脸呢？”
“这你就不懂了吧，那争的可是乔家的家产啊，别说脸，脑袋不要了都行。”
“一把年纪了，仗着自己辈分高，欺负孤儿寡母，真是恬不知耻！”
“不要脸！”
“啐！”
“真不要脸！”
乔老大气得一个倒仰，“此乃我乔家家事，与你们这些外人何干，速速退去。”
“嘿？你个老货，会不会说话。”面铺大嫂看不下去了。
“外人？咱们城东的邻里街坊，哪个不是守望相助过日子，你吃我家酒，我食你家米，我们江阳城东，就没有内人外人这个说法！这乔家小子是我们看着长大的，他刚死了爹，你要仗着辈分欺压他，我们不答应！”
“我们不答应！”
“不答应！”
茶馆老板高声道：“而且江阳乔家家产归谁，谁做家主，这是我们江阳城的事！轮得到你这个碧山人指指点点，你才是外人！滚回碧山去！”
“对！滚回去！”
“滚回去！”
街坊邻居们群情激愤起来，推搡着就要挤进祠堂，气势骇人。
乔老大一看犯了众怒，又惊又怕，高声道：“你们要干什么！还有没有王法？这是乔家宗祠，谁敢踏进来一步，我去报官告你们！”
“乔临还不是家主，老夫才是乔家辈分最高的长辈，我去报官，你们谁都逃不掉！”
按照晟朝律法，肆意闯入他人祖祠、盗挖他人祖坟者，由宗主报官立案，一经查实，治以重罪。其刑罚最低都是五十大板起步。
面铺大嫂忙不迭把踩进宗祠的左腿收了回去。
卖菜大叔也赶忙把自己的手往后撤了撤。
茶铺老板不自然的把自己挽起来的袖管往下撸了撸。
“一群刁民。”
乔老大得意地嗤笑一声，“你们倒是进来啊，不敢了吧。”
“老夫还当你们好大的狗胆，竟然真的……哎呦，谁扔的石子。”
他发出一声痛呼，扭头一看，旁边大树上十多个小孩嘻嘻笑着朝他拉开了弹弓……
转过头，祠堂前的大叔大婶们，也面色不善的拿出了烂菜叶，臭鸡蛋。
很快，乔家祠堂里，惨叫声连连响起……
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众怒难犯，白日里一场闹剧，乔大伯被砸破了头，又被淋了满身的臭鸡蛋，知道自己在江阳讨不了好，悻悻然回了碧山。
剩下的乔家其他支系的叔伯，便在乔二伯的带领下，一起帮衬着乔知鱼，准备起乔父乔正则和乔家长女乔莹的丧事。
乔家的丧礼，除了街坊邻居，来得人很少，冷冷清清。
江阳诸家都明白，乔家这些年来本来就不出新酒，靠着老酒那点儿口碑吊着命，本来就一日不如一日，如今当家乔正则这一死，江阳乔家，说不得要垮了。
乔知鱼披麻戴孝，听着堂屋道士念了七天的经，作为“长子”，这七天，她都不能阖眼，叫她拜就得拜，叫她哭就得哭。
云川丧葬风俗与中原异，丧事搞得复杂又麻烦。乔知鱼自知半点也大意不得，否则会被视为不孝，被别人戳一辈子脊梁骨。
乔父和乔兄的尸体，当时被乔知鱼匆忙掩埋，因此办丧后给两人下葬得是衣冠冢，他们的尸骨要等她忙完这一阵再去迁回。
等到头七已过，又送走了各位叔伯，她终于有了喘息的空当。
屋外，圆月当空。
房里，乔知鱼将头埋进一盆凉水中。下一刻，她抬起头，水珠从脸庞滑落，面前铜镜里映出一张清俊的脸庞。
少女的脸还未长开，五官英气，轮廓秀美，气质冷峻，雌雄莫辨。
这张脸，若说属于女子，看起来比寻常二八年华的少女多了丝英气，看起来清冷英武，寡淡肃穆；若说属于男子，看起来又比同龄的少年少了莽撞，少了热血，整个人神情冷漠，苍白瘦削，颇有些不近人情。
多亏了这张脸，才让乔知鱼得以顶替乔临的身份，保住乔家偌大家业。
或许从此之后，乔临这个身份将伴随她的一生。她也决定，从今起，以“临”为名，以“知鱼”为字，好好地，努力地在这陌生的时代活下来。
她仍记得顶替乔临身份的那日，许下的诺言——
“娘，快走！他们快追上来了！”
天将明未明，大山笼罩在夜雾之中。
尸沟里尸横遍野，血气逼人。乔知鱼拉着乔母乔弟抄小路经过这里，躲躲藏藏，生怕被山贼发现，杀人灭口。而乔母在路边看见一具身首分离，右掌残缺的男尸时，却不走了。
“你个死男人！”
在这具男尸面前，乔母浑身颤抖的抽搐了很久，终于说出声来。她就说了这么一句，随即匍匐在男人的尸体上，嚎啕大哭。脸上的表情像是天塌了，撕心裂肺，痛彻心扉。
原来那具尸体，就是原身的父亲乔正则。
乔母是土生土长云川女子，浑身带着云川女人的泼辣气。对自家那口，她气急了喜欢骂他“死男人”，调侃时说一句“死男人”，害羞时也娇嗔一句“死男人”，可她从来没有想过真的要他死。
她怎么舍得让他死？
他是她的丈夫，他是三个孩子的父亲，他是乔家当家的，他一手撑起乔家的天！
……可是他就死了。
她的死男人，真的死了。
乔昭吓得瑟瑟发抖，拉着乔母的衣袖，哭着指着另一边，“娘，大哥在这里。”
另一边，一具死于割喉的年轻男尸浑身血迹斑驳。
乔母一看，一口气堵在胸口，更是哭得几乎要闭过气去。
她的大儿子，她精明能干，孝顺懂事，丰神俊朗的大儿子！她一手把他带大，才十七岁，才十七岁啊！风华正茂的年纪，就这么没了！
乔母捶足顿胸，嚎啕大哭，冲着乔知鱼痛骂。
“怎么死的偏偏是我的儿子，是我的丈夫！”
“怎么死的不是你！”
“怎么不是你啊！”
“我？”
乔知鱼莫名其妙。
“你就是来讨债的！”乔母拍着大腿痛哭。
“要不是你去追兔子，我们乔家怎么会遭这血灾？”
“死的怎么就不是你！该死的不死，不该死的都死了……”
乔知鱼不解，追兔子和山贼杀人越货，这两者能有什么因果关系，怎么这也能骂到她的头上？
“乔家完了，江阳乔家，完了啊！”
乔母长长的哭出最后一句，满脸是泪，瘫坐在地，像是最后一口|活气都在此耗尽了。
乔家是云川的大族，江阳乔家只是其中一支。在云川酒乡，一家里顶梁的男人死了，家产都要被宗族接手，他们一行三人孤女寡母幼弟，即将喝西北风去。
乔知鱼垂眸凝思。
兄长乔临的尸体横在她面前，他躺在那里，双目紧闭，一张年轻的俊秀脸庞瘦削而惨白。
乔临五官秀美，骨相又凛冽锋锐，身形纤薄，气质俊逸，是个一等一的俊俏男子。乔莹与兄长共享一张脸，五官脸型稍圆润些，带着少年气的飒爽洒脱。
乔知鱼心念一动。
她比划了一下兄长的身高。
和她差的不多，四五公分，她可以在鞋里塞鞋垫，再把头发扎高。
五官也没有问题，她可以做点炭笔，把眉眼拉长，拉得锋利。
乔家酿酒，人随酒走，六年一个周期，三年在云川江阳本家，三年在巴昌梳云山。今年刚好到了从梳云回江阳的时候，路上就被人劫了道，家仆奴婢多数被杀，少数生死未卜。无论是梳云山那边，还是江阳本家，谁也不知道死的到底是乔临，还是……乔莹。
在这个世界里，做个男子而活，总比被嫁出家门、仰人鼻息、倚靠夫家强得多。
思及至此，她的心逐渐平静，像是无波无澜的湖面，但这湖面之下，陡然生起一团野火，烧得她眼眸熠熠生辉。
“死的是我，母亲。”
她站起身，斩钉截铁。
“死的是乔家二女乔莹，活的……”
乔知鱼把哥哥沾血的发冠取下，缓缓戴到自己头上。
“是江阳乔家，新的当家人！”