山崖上怪石嶙峋，土石湿润，明溪几次想要抓住石头止住下坠趋势，却因土壤松动而失败。

越用力挣扎，越是没有着落，在镖局苦练的下盘功夫在此处毫无用处，跟随吉安学的轻功也因无处落脚而徒然。

突然眼前出现一根藤条，正好垂落在手边，明溪想也不想抓住它。

下坠止住了。

明溪松了一口气，虽说藤条只能让她不上不下地卡着，但她终于有了喘息的机会，如今忠山伯和赵聪都不在，齐沐白在山崖上自身难保......

她终于体会到四面楚歌的感觉。

山崖上，齐沐白攀着一支树枝，一手拉着藤条，青衣染泥，神色冷然。

见明溪拉住藤条并不顺着爬，齐沐白叹息一声，“上来。”

声音嘶哑低沉，竟然是老人的声音。

明溪吓一跳，藤条又晃荡起来，她连忙抓紧，“你是谁？”

“采药人。”

是个老伯？明溪有些失望，然而藤条开始朝上移动，缓慢却有力。

明溪更紧张了，“老伯，你小心腰，别逞强，把我带到你采药的路上就好，我身体壮，可以自己上去。”

“老伯，你行吗？采药危险，可别把咱俩都搭进去。”

这算怎么回事？明溪哭笑不得，她居然会被采药人救了？明溪紧张得手心全是汗，她看准藤条移动的方向，用轻功荡过去。

采药人知道安全路线，她只需要有个引路人就行。

齐沐白挑眉，还算机灵，他换了一张崭新帕子垫着手，将藤条绑在树枝上，朝上跃出一截又垂下一根藤条，始终不让明溪瞧见他的衣角。

两人一前一后攀山崖，明溪简直怀疑她碰见了猴子，她将轻功提到极致，却没看见一个人影。

明溪本以为到了山崖能够看见采药人，没想到只瞧见翻倒的马车碎片，齐沐白和几个山匪已经不见踪迹。

明溪扶着膝盖喘气，来不及了，她不能跟丢，顾不上腿上火辣辣的触感，她留下记号跟上去。

离开前她看见地上的血迹，持鞭的手一抖，明溪回头看了眼来路，扯下衣摆将头发包起来，一路跟着脚步走。

芦苇山的山林深处，搭着几间木屋，里面圈着鬼村的男女老少，送饭的人捂住鼻子靠近，将馒头往屋里一扔，准备离开。

忽然他后背一凉，身后有人！他甚至察觉到剑抵在后心。

“别回头。”男子声音温润，“你的主家现在何处？”

送饭的人哆嗦着交待，“在前面左拐的第一间屋子。”

后心的利器移开，送饭人刚松一口气，身体忽然腾空——他被树枝挑离地面，像铁锤一样撞开关押村民的房门。

齐沐白关着五感，并未闻到味道，足尖轻点到了房顶，正打算移开瓦片朝下看去，屋里的人出来了。

为首的男子穿着方胜纹锦袍，圆滚滚的，旁边跟着一个瘦小男子。

齐沐白眸子轻眯，胖的那个是李员外，瘦的人则是纸行行首，名字记不起来，只记得明溪叫他白眼狼。

他刚到青州便跟着吉安认了几个商贾的脸，大致了解了几人的纠葛，李员外和此人有姻亲，能一起出现并不奇怪。

只是李员外作为青州最大的盐商，老奸巨猾，他在朝中的靠山并不出众，但他仍然把握青州的盐引口岸，此人也在赵守义的拉拢名单上。

但想到李家俩傻儿子，齐沐白意味莫名地轻笑一声。

刘茂引路，抬起袖子揩汗，“我也怀疑东西被哪个小孩拿走了，可问了好几遍，根本没有人见过，就连那个王亮的儿子也没见过，我已经派人去他家找了。”

李员外走到屋子前，被味道冲地睁不开眼，“谁说出东西的下落，赏十两银子，否则的话，你们等着吃牢饭吧。”

齐沐白一只手搭在膝盖上，指节轻点，正好方才的送饭人经过，他故技重施。

送饭人再次被抓住时，差点嚎出来，但利器抵住他的喉咙，让他发不出一点声音。

身后的男子语气淡淡，“按我说的去打听，否则我随时取走你的命。”

送饭人连声答应，但齐沐白没立刻放他走，他挑拣一番，将送饭人肩膀的衣服撕下来一块。

他快没有擦手的帕子了。

送饭人浑身打颤，心想怕是遇到了变态，一咬牙将衣服脱了，他只希望身后的变态能够动作快一点，美丑老少都无所谓 。

但紧接着一股大力从身后传来，这次树枝直接将他抛出去，连衣服也扔过去。

齐沐白处理完污秽，慢条斯理地将树枝缠一圈，他微眯起眸子看向远处盘旋的山路，算着脚程再过一刻钟，明溪该找到这里了，要抓紧时间。

他看向送饭人，放开五感，那边的说话声传过来。

“李员外，您要找的东西长什么样子？我去送饭的时候看见有个小孩把一个布包扔到那边的河里，您给个图纸，小的也好下去帮您捞。”

“此话当真？”

“千真万确，您将那东西长什么样告诉小的，让小的为您分忧......”

齐沐白折了艾草嚼着，被异味冲撞得发昏的脑仁勉强缓和些许，他细细咂摸片刻，“一块黄色的，带着蛇图案的花纹的石头，能发光......”

他视线微顿，看向山路，来得比他想的要快。

明溪没有马力，轻功和脚力轮流用，总算在天黑前赶到此处，眼前的村寨并不大，可四处都被围着，她一人根本无法全身而退。

此刻天色昏暝，倦鸟归巢，村寨各处亮着火把，明溪深吸一口气，她必须先找一个人摸清村寨的状况，知道齐公子藏在哪里才能行动。

她藏在暗处观察进出村寨的人，发现他们身形单薄，下盘虚浮，明显不是习武之人，刚松一口气，就见几个人推着驴车出来，借着火把亮光，明溪看见一片青色衣角，叠在一堆血污尸体之下。

明溪只觉得浑身血液直冲太阳穴，撞得她耳膜发疼，难道她来晚了，齐公子还是死了？

齐公子那般爱干净的温润公子，居然满身脏污被扔在乱葬岗里？

明溪抬手摸摸脸颊，凉的，下雨了 ，她用袖子一抹脸上的雨水，深一脚浅一脚地跟着驴车。

驴车到了一片泥沼地，几人正打算将尸体扔进泥沼毁尸灭迹，这里刚好在风口，阴风阵阵，几人打着哆嗦，心想着快点完事。

忽然他们脖颈一凉，不知何时一根藤条拴在他们脖颈上，一愣神的功夫，他们的手脚也被捆束。

“谁在这闹事？”

“哎哟别叫了，再乱动我就要被藤条勒死了。”

明溪没理这些大呼小叫的人，她只是拽过那些人的手掌，虎口处没有茧子，这些人不是暴民。

她捡起火把，看向地上的尸体，忽然觉得呼吸滚烫，口鼻间全是火烧般的感觉，明溪不明白这是怎么了，抬头一摸，原来是她的脸颊凉得近乎冰块，才会显得呼吸灼热。

‘啪’地一声，藤条重重抽在那些人身上，惹来一片骂声，明溪俯身捏起那片衣角，是葛布，带着暗纹，是齐沐白的衣服，她顾不得脏臭，将上面的尸首搬开，露出一张伤痕累累的脸。

明溪的眼泪一下子出来了，“齐沐白，你醒醒，跟我回去。”

头顶，齐沐白踩在树梢上，失笑摇头。

明溪转身看着来埋尸的人，神色冷下来，“把你们知道的事都说出来。”

送饭人咽口水，“你是那位青衣公子的旧相识吧？我曾经受过他的恩惠，我可以帮你离开，你带着他的尸体好好安葬吧。”

他说话时，有意无意地抬头看，但明溪没有看出他紧张心虚。

她沉默片刻，看向那边的尸首，指节冷硬发颤，额发一绺一绺地贴在脸上，狼狈如丧家之犬。

她的确很想报仇，但她不愿再冲动行事，总不能让齐公子暴尸荒野，不得安息。

明溪转身去背青衣尸首。

将青衣尸首扒出来，明溪又是一阵难过，这具尸首的脸被伤得血肉模糊，双手被砍断，浑身都是鞭痕。

“我兄长的手呢？”明溪沉声问道。

送饭人啊了声，“我不知道啊。”

明溪放下尸首，捏着送饭人的后颈转头就走，“带路，我要为他找回全尸。”

送饭人连忙求饶，他被青衣男子胁迫，务必将这个姑娘安全送下山，为此他们一起做局，毁了所有能认出尸体的特征，没想到百密一疏，最后居然在这翻车。

“姑奶奶，您快走吧，寨子晚上会戒严，风声特别紧，您就算回去也未必能找到，何况您一个姑娘家，能带他下山做到这份上已经很不错了，能走一个是一个，何必俩人全折进去呢？”送饭人满头是汗，跟在后面。

明溪顿住脚步，“你怎么知道我是姑娘？”

送饭人噎住，支支吾吾说不出话，只好道：“他说的，是那个公子告诉我的。”

树上的齐沐白捏捏眉心，明溪继续追问的话恐怕会露馅，只怪他忘了明溪骨子里的侠气。

明溪正想继续追问，视线落在送饭人肩膀的洞，微妙地顿了下，总觉得似曾相识，她没再多问，将尸首往上提，很快走到寨子口。

麻烦了，齐沐白指节抵住唇角，衡量一番之后，得出结论，如果他不假死，明溪一个人在他的掩护下足以全身而退，但代价是他的身手容易暴露。

如今他假死，行动转到暗处，更灵活方便隐藏，但明溪背着尸体去找他，根本不可能跑掉。

他略一思索，既然不能让明溪进寨子，那便烧了吧。

明溪还没潜入寨子，便见大火冲天起，有人喊着，“走火啦。”

有人提着水桶救火，可按下葫芦浮起了瓢，不断有房屋亮起火光，显然不止一个人添乱，村民没办法，只好出来奔走救火，还要防着补刀的人。

明溪再次被拦住去路，她避开火舌，脖颈被尸首的血蹭得粘腻，她呆呆看着山里的惨状，一时分不出她在人间还是地狱。

“你叫什么名字？”明溪轻声问道。

送饭人愣了一刻，连忙回答，“我叫二狗。”

明溪将尸首放在地上，奔波半日，她的发髻散开，明溪满不在乎地撕下衣服布条绑发，然后开始挖坑，“过来帮我。”

二狗忙不迭跑过来，几下将树枝削尖，吭哧吭哧开始挖坑，他没发现明溪抱着手臂看他。

下过雨的地面松软，很快二狗挖好洞，将尸首拖进去开始埋人。

“二狗，你说，一个没有身手的书生该怎么才能逃出山里的寨子？”

明溪看着青衣被埋在土下，很快又定定看着二狗的表情，眸子深处隐约有火光跳跃。

二狗想了想，“那必须要有人和他里应外合，还要有人指路。”

“所以你把我义兄送到哪了呢？”明溪托腮问，“或许应该问，你把他藏在哪了呢？还在寨子里吗？”

刚刚点火回来的齐沐白还没踩稳树枝，闻言差点踩空，活了二十年，他第一次怀疑自己的谋略。

他如今连一个小姑娘都骗不过吗？

二狗浑身哆嗦，他还是把差事办砸了，没等他想好借口，明溪已经把他捆起来。

“我，我哪敢啊，我是说我就是一个小喽啰，哪有本事从东家手里抢人，您的义兄确实已经死了啊。”

明溪呵呵冷笑，“你从见到我开始，就展现了事事以我为先的态度，如果你只是发善心想要送我下山，应该觉得不耐烦才对。”

她用鞭柄戳戳二狗肩膀的洞，“这也是我那义兄干的，他这人爱干净，而且你从头到尾没有关注过青衣尸首，哪怕见他死的惨烈也漠不关心，这根本不是一个重情义的人面对恩人的态度。”

明溪笑起来，脏污的脸颊也遮不住灿灿笑意，“他一定还活着。”