男人抬手轻拍了拍孩子单薄的肩，“慢些吃，别噎着，不够我再去买几个。”

少顷，他又蹲了下来，与嘴角还粘着饼渣的男孩四目相对，“你愿不愿跟我走？”

说完顿了顿，又解释道，“你若信得过我，我会教你读书习武。待你长大成人，有学问又有功夫武艺傍身，再去寻爹娘，你看如何？”

这提议对当前处境下的苏毅澜来说，实在是太诱人了。

……但这样的场景似乎又有些熟悉。

苏毅澜经历过的事情，使他不能，也不该再轻易地去这样相信一个人。

可是……

苏毅澜垂下眼，抿着唇。

犹如在无边黑夜里行走的路人，眼前突然出现了一道微弱的光，无论如何他也遏制不住想跟上去的冲动。

能信吗？

才八岁的他，人生又到了要做选择的时候。

孩子扬起密如蝶翼的长睫，犹疑不决地再一次看向对方。

男人的目光很温和。

兴许是被这目光动摇了，苏毅澜斟酌了片刻，决定还是赌一把。

“好。”他点点头，缓缓站起身。

清风徐徐穿过北娑这片土地，时光缓缓，斗转星移，一年又一年。

盘阳镇，北娑黎王封地上一个默默无闻的小镇。

此时夏意正浓，烈日晴空，小镇外的官道上偶尔有车马驰过，扬起滚滚黄尘。

午时已过，官道路口的一家小饭馆里冷冷清清，只有一两个客人。这镇子不大，平日里光顾的客人就不多，老板清闲地搬了张凳子坐在门口与人闲聊。

一阵哒哒的马蹄声由远及近，很快，两个风尘仆仆的青年男子来到了饭店门口下马。

老板站起身正准备相迎，冷不丁一个衣裳褴褛，约莫十来岁的小叫花子从斜刺里蹿出来，恰好与走在前边，着素色锦袍的男子撞了个满怀。

“公子，对不起，对不起……”

浑身脏兮兮，如枯柴一般的小男孩退后一步，口中连声道歉。

锦袍男子身形高挑，一双深邃狭长的丹凤眼，眼角微挑，只用平淡无波的眼神扫了一眼小乞丐，便与身后的男子一同进了饭馆。

这两人挑了靠门的一张桌子坐下，开始点菜。

饭馆很小，老板兼任了厨师，进厨房不消片刻便将热腾腾的菜饭端上了桌。

“公子，这地方偏僻，寻不到好一点的饭馆，这饭菜不知能不能合您口味呢？”

说话的男子二十几岁，五官平平，有着一双肉乎乎的眼睛，老板看服饰，猜测应该是锦袍男子的随从。

“不打紧，出门在外，将就着吃点，早些吃完了赶路。”

素袍男子这次出门办的是私事，因此只带了一个亲随。

白玉般的手指拿起桌上的筷子，男子另一只手谨慎地探进怀里，却蓦地脸色一变，“东西不见了！”

“啊？什么？”

随从正低头扒饭，一时没反应过来主子说的什么，嘴里塞满了饭菜，抬头眨巴着眼望着他。

被称着公子的男子眉头深深蹙起，随即自语道：“定是方才那小叫花子作怪。”

他迅速起身，一把推开凳子，飞快往外走去，头也不回地对随从交代，“福顺，你在此等我，我去去就回。”

这人正是白抚疏，他匆匆到得店门外又忽然止了步，左右一环顾，小乞丐早就没了影，面前有两条岔道，也不知该往哪个方向追。

老板已经坐回店门口与人闲聊，见客人饭菜未用便急急出来，奇道：“客官，何事着急？”

“你见过方才那小儿吗？他平时都呆在什么地方？”白抚疏平日里一贯优雅从容，这会儿说话的口气却有些急切了起来。

见老板疑惑地望着自己，本想含糊地应付一句说银子被偷，又恐老板担心拿不到饭钱，顿了顿，只好说：“他拿走了我一样很重要的东西。”

“哎呀，那小叫花子常在镇子西边的菜场附近，我见过几次，公子不急，我们这镇子不大，只有一条街道，你顺着这条路往里走，”老板很热心地为他指了方向，“进了里边，沿着西边拐个弯就到了，就在街边。”

小叫花子哼着不知从哪儿听来的小调，慢悠悠往前走，一面掏出锦袋放在掌心掂了掂，感觉有点轻飘飘的，脸上顿时露出了一丝失望的神色。

环顾一圈，见四下无人，他打开了刚到手的袋子，好奇地扒开袋子往里瞧，而后掏出了一个鲜绿的翡翠玉扳指和一封用棕红的火漆封了口的信。

小乞丐有些丧气地看着手里的东西，嘟囔着：“哎呀，这都什么呀，还以为是个贵公子呢，连一块碎银也见不着。”

他将扳指拿在手上瞧了瞧，心想这戒指也不知能换到几个钱，早知方才应该偷后面那个。

那封被他捏在手中的信则连一个眼神都没给，直接揉成一团和锦袋一道扔进了路边的草丛里。

打开也没用，这些字不认识他，他也不认识它们。

镇子确实不大，一条青石板铺就的路贯穿了整个小镇，路两侧几乎都是各种卖吃的用的店铺摊子。

白抚疏按老板指的方向往前走了一段路，朝西再拐过一个弯，果然看见了一个市场，远远的就看见了撞他的那个小儿。

市场地面脏污，褴褛的小叫花子坐在一个倒扣的菜筐上，一条腿蜷着踩在筐沿，手中拿着一个油汪汪的鸡腿正在啃着，边上一堆坏菜烂果苍蝇横飞，他却吃得津津有味。

小乞丐做贼心虚，见那公子朝自己走来，跳下菜筐立马就往街上逃。

“哪里逃？东西还给我。”

白抚疏几步冲上去，白皙有力的手指一把擒住了他的后领。

小叫花子被迫停下，缩起脖子，偏过头眨巴着眼睛：“什，什么东西？”

白抚疏长眸一沉，喝道：“休要装傻，方才偷了我的东西，快些还了！”

小乞丐也不理会他，垂眼看脚尖，心里暗自腹诽，一个不值钱的戒指还来找我，早被小爷换了鸡腿吃了。

俄顷，他眼珠一转，露出一丝浪迹天涯的狡黠，倏地抬眼嚷嚷了起来：“公子，您丢了东西怎么赖上我啊，小的适才不过与您不小心撞到而已，谁偷您东西了。”

白抚疏两道好看的长眉顿时蹙起，想了想，沉下声威胁：“交不交？你若耍滑头，我可报官了。”

这小乞丐偷东西手法了得，还是头一遭栽到人手里，听说要报官，顿时有些怕了。

低头想了想，只好改变策略，开始装可怜，抹着眼里还来不及流出的泪，露着一副委屈的模样，哭唧唧道：“公子，冤枉啊！我真没拿您东西，为何要我强认了这事？不信你搜身啊，真的没有，呜呜呜……”

小乞丐假嚎了两声，见对方无动于衷，后颈上的衣领始终被紧紧拽着，不得脱身。这小子急了，手一伸，指向了朝这边看过来的行人，可着嗓子喊起来：“不信你问问他们，大家谁看见我偷他东西了！谁看见了？”

他这一嚷嚷，立刻吸引了一些人的目光。

“你……”白抚疏暗自恼火，这小乞丐还挺不好对付。

小镇平日里很安静，此时在市场的几个人都被这叫嚷声吸引了目光，边上一个消暑的竹亭里，几个聚在一起正懒洋洋地闲聊的女子，闻声顿时来了精神，纷纷上前要打听究竟。

路过的人不明所以，见边上围着一圈人，亦停下了脚步，好奇地凑了上去，于是围过来的人越来越多。

白抚疏冷眉紧皱，也不搭理围观的人，只一只手紧紧拽住小乞丐的后领，生怕这小子溜了。幸而他站立的地方是个背阴处，否则这大热的天在日头下晒着，不消一会儿就得烤晕过去。

白抚疏风姿如玉，气度不凡，非一般人所能及，乡野村妇纵然没见过大世面，大约也觉得这人不会是一般的富家公子，是以刚开始时，只敢站在一定距离外偷偷地小声议论。后来见人并不理睬她们，加上对方又只是孤身一人，像这种风姿卓绝的贵公子，若不是这样一个千载难逢的机会，恐怕一辈子也不可能与之说上话。

如今机会就在眼前。

于是，个个胆子都越来越大，渐渐围了上去。

“这位公子，小叫花子没了爹娘已经够可怜了，你丢了东西怎么能赖到他身上呢，还是放了他吧。”

“说不定落在了哪里，自己仔细想想嘛，看孩子委屈的。”

出于同情弱者的心里，见小叫花子像只小鸡一样被拽着，其中几个女子开始七嘴八舌地帮腔。

“哎呀！看你也是富贵人家，丢点银子算不得什么大事嘛，何必为难一个孩子呢，不如就放了他吧。”

一两个闲的无聊的男子，见今日好不容易有个热闹瞧，也站在外围观看，心里暗暗巴不得闹大些才好。