朝中各部门中惟有礼部最是清闲，除了每年会试那段时日，其余便都是闲暇时候了。有时遇上特别清闲的时节，部中众人都还可读书下棋，其他部门的同僚对此垂涎不已，偶尔有其他部门的同仁过来商议公务，见礼部清闲如此，离开时都饱含怨气。

闵元正在案旁捧着账本对账，今岁是太后五十大寿，礼部自去岁始便为太后建庙祈福。前几日城外能容纳几千人的寺庙便大致落成，大件工程的账便由闵元过目核对。

闵元手上账本刚翻过一页，礼部员外郎云楷便神清气爽地走进厅中，一脸得意，见闵元认真忙着公务，便急忙沏茶献殷勤。

闵元接过茶，淡淡道：“这么高兴？是下棋赢了？”

云楷笑眯眯道：“今日闵大人不下棋，池里无鱼，卑职这个小虾米只好做大了。”

闵元依旧淡淡道：“还有呢？”

云楷一怔，吞吞吐吐道：“主事下棋输了，将他昨日刚买的一方砚台送给我了。”

闵元放下账本，皱眉道：“下棋便下棋，要是变了性质，被有心人看作礼部衙门公然赌博，一封弹劾奏折递上去，连我都保不了你。”

云楷凑过来，连忙解释道：“大人误会了，卑职怎么会这么不懂规矩！”走到案旁坐下，拿起茶盏道：“卑职就是想，过两日就是王歆大人府上办喜宴的日子，昨日见主事新买的砚台不错，就想着赢过来作贺礼。”

闵元重又拿起账本，肃然道：“以后万不可如此了。”

云楷讨好地笑道：“闵大人金玉良言，卑职铭记在心！”话锋一转道，“说起来，王大人真是日理万机，不仅要忙户部的事务，如今连兵部的事务都要忙起来了，听说最近南晋那边又在闹什么香会，王大人忙得焦头烂额的，都不知道抽的哪里的空操办喜宴，啧啧啧，真是高处不胜寒啊。”

闵元道：“王大人是高处不胜寒，城南的国子监现下也不胜寒，你随我去瞧瞧修葺得如何了。”

夏季阴雨绵绵，国子监中几处院落因连日大雨多有损坏。闵元早前交代过工部尽快修葺完善。今日趁礼部事物稍松，闵元便趁空过来验收工作。

一一验收过，闵元才放心走出国子监大门，刚要上轿，周围推车走过的一菜农，重心不稳，所推菜车全倒在闵元轿子旁边，瓜果蔬菜撒了一地。

闵元小厮怒斥道：“长没长眼睛，知道这是谁吗？闵侍郎闵大人的轿子你也敢撞！”

菜农忙跪下磕头如捣蒜：“小的有罪，小的有罪还望大人饶恕小的。”

小厮欲上手，被闵元拦住。

“无妨，不用动气。”抬手示意随从道：“帮他拾起菜，咱们也好回去。”

菜农连连叩头：“多谢闵大人，多谢闵大人。”

小厮道：“也是我们闵大人心善，不然今日你吃不了兜着走。”怒气冲冲地帮着菜农拾起菜。

闵元看着菜农将菜拾起菜，推车走远才坐上轿。

回到府中，正是晚饭时分，闵元在席上吩咐道：“前几日尹大人送来了两坛好酒，我因连日事忙，还不曾饮过，明日我旬休无事，你且端来，大家一同品尝。”

下人眉开眼笑连连答应，转身就要下去，被闵元叫住：“只是酒醉饭饱，早早歇息便是，要是喝酒发疯，我可就不依了。”

闵元躺在床上，静静地等着，头顶的声音溜着屋顶慢慢往下，落地无声。

半晌房门忽地轻声打开。那人无声进入。

闵元从床上坐起：“兄长，您每次出场都让我不知所措。”

闵览一笑，揭下面具，露出与闵元几分相像的脸，坐到凳上，执起茶壶给自己倒了一杯，抿了一口，道：“你的茶倒不错。”

“兄长今早的戏也演的不错。”闵元说道。

闵览笑了笑：“为兄哪有办法，闵侍郎的府邸平常人怎好接近，还得早些提醒你创造些方便。”

闵元轻轻开门往外看，见房外并无动静，方才放心过来坐下，对着闵览埋怨道：“兄长，你也太大胆了，窦荣的风波刚刚过去，皇上太后正密切关注我的一举一动，你贸然到我府里，倘被人看见，如何是好？”

闵览道：“岂用你说，上个月我就到京城了，足足观察你府上守门卫士一个月才摸清情况，趁他们换岗的时候连忙溜了进来。”

闵览放下杯子，又感慨道：“为兄真心赞叹一句，你府上卫兵真是兢兢业业，恪守职责！”

闵元笑笑，而后才说道：“兄长深夜寻我，想是有重要的事？”

闵览道：“没错，是过来提醒你，我暂时不会传消息给你，又怕你接不到消息担心，便特意过来报知你一声。”

闵元疑惑：“这是为何？”

闵览将杯放下：“也是为兄疏忽，置办岭南新开的一家当铺时，店铺底细未做妥当，官府过来核实时，一时未能妥善应对，两下延误之时似乎被官府的人盯上了。因此，这几日还是先不联系你了。”

闵元执起水壶给闵览空了的茶杯倒水，问道：“那当铺现在如何了？”

闵览道：“关了，将店铺转给别人了，我已处理妥当，料无大碍。”拿起茶杯，也问道：“你这边的事如何了？”

闵元道：“自从窦荣死后，尹睿兵权大部分又收回去了。”

闵览点头道：“意料之中。只不过，”闵览顿了顿，“睦衍对窦氏倒是心胸开阔，这一点看来，睦衍确实有几分帝王气度。”哼了一声，“只是白白便宜了窦荣。”

闵元道：“窦佩三世老臣，睦衍总还是念着旧情的。”

闵览闻言转头看闵元，半晌不语。

闵元犹豫片刻，继而还是说道：“睦衍比想象中的还要难对付，大事还需再斟酌，窦荣之事如此棘手，还不是被睦衍收拾得干干净净。”

闵览点点头。忽又恍然道：“你生辰过了许久了，一直没有接近你的机会。”从怀里掏出一小袋子，将红布轻轻掀开，“这是以前咱们最爱吃的点心，未敢多拿，你现在就吃完，别叫你府上人发现。”

闵元一惊，险些掉下泪：“这个店如今还在开啊？

闵览道：“当然，店主儿子女儿俱已婚配，如今已是儿孙满堂，享天伦之乐了。”

闵元拿起一块放入口中，闵览含笑问她：“好吃吗？”

闵元点点头。

闵元边吃边说：“听说最近朝廷派人去殷州，虽说只是正常的巡视，但兄长你这几日还是小心为好，最好这几日你都不要回殷州了。”

闵览摇摇头：“无妨，再查也不可能查到我处。”顿了一顿，道：“况且，待过几日，尹槐忌日便到了，我想去看看他。”

闵元听到这个名字不由一怔，随后轻轻点了点头，沉默不语。

过了片刻，闵览便告辞，起身时瞧了瞧桌面，道：“你怎么晚上还喝浓茶？”

闵元道：“习惯啦。”

闵元等闵览离开，重又躺回床上。

兄长过来看她，她内心难得的平静了些许。不似往日，躺在床上只觉得心口似有个大洞，空空荡荡的。

她也是今年才知道原来闵览根本没死。当年两军交锋，在河边激战时，闵览军队不敌窦荣，军队惨败之后闵览尹槐等人皆被大水冲走。

当时不光是窦荣，连闵元他们自己都认为闵览等人必死无疑了。

直到前两年，尹亭才告诉她闵览当时被大水冲到了岸边，所幸活了下来。而后闵览偷偷回了殷州，自此隐姓埋名，一边经商聚财以供招兵买马，一边暗地整顿残余部队。

闵览这几年来，生意做得越来越大，所营产业涉及当铺，茶行，丝行，如今市面鼎鼎有名的汝南商行便是闵览所经营的。