额前的鬓发垂落下来，遮住了大半视线。沈惊阙的眼前阵阵发黑，鲜血顺着唇角溢出。
廖枝的面庞近在咫尺，有些扭曲，他的眼中满是恶毒的神情。
“这把剑……不配摸的人……是你才对吧……？”
沈惊阙的脸上露出近乎刻薄的笑，唇角讽刺地勾起：“廖枝，你才是那个该死的人。”
他不说话了，手指狠狠按进沈惊阙的伤口，她疼得抽气，但一声不吭。
“你懂什么？”廖枝凑得很近，他的面庞近在咫尺，呼出的热气就洒在她的脸边，他激动地咬着牙道，“你们该死，他们该死，所有人都该死！”
沈惊阙闷哼一声，面色因为失血而慢慢变得苍白，她不甘地抬起头瞪着廖枝。
廖枝眉梢微扬，指尖轻轻点在她眼角，眼中有一瞬间的迟疑闪过。
“你太像一个人了。”
沈惊阙问：“谁？”
“一个……被我亲手杀死的人。”
“你知道么，你们的眼神简直一模一样……对，就是现在这样。我把她杀了，哈，哈哈……”
他看着沈惊阙如同在看疯子的费解眼神，破天荒好脾气地帮她捋了捋额前的头发，指尖勾着发丝轻轻拨到耳后，将脑袋倚在她的肩膀上，声音轻如呢喃：“对了，你不知道……那我告诉你，我来告诉你啊。她曾是好厉害的将军，我很崇拜她，也很羡慕她……可是她罪无可恕，他们都罪无可恕！一群生来就高高在上的人，怎么可能会理解别人！”
沈惊阙没有说话，呼吸有些急促，伤口血流不止，疼痛过于明显，她的瞳孔已经开始因痛感而逐渐涣散。
廖枝自顾自继续道：“你说……人是为什么而活呢？人总该为了什么而活吧？当所有意义都淡泊的时候，支撑一个人走下去的动力，往往是……沉重的仇恨。”
“我知道你，沈棠。你也在背负着仇恨活下去吧？亲眼看着家人死在面前到底是什么感受呢……都多可笑不是吗？明明是无辜的人，却因为上位者的一句话轻飘飘付出了生命。”
沈惊阙只觉得太阳穴突突的跳，好像有什么答案要呼之欲出。
“他们口口声声把我称为‘朋友’，朋友？哈哈……荒谬！从始至终，我不过就是一个可笑的玩物罢了！”
沈惊阙忍不住开口：“你为什么会这么想？我，我虽在南齐，但早些年也曾听闻缙国繁荣皇室和睦，太子最为良善——”
她的话还没说完，廖枝就开口打断：“良善？虚伪！故作仁慈地施下恩惠，装成一副清高温和的模样，他又把谁放在眼里过？！玩伴……好一个玩伴，这二字的分量尚还不及一条狗！”
“就因为朝中派争，我无辜的父母胞弟该去死么？！”
沈惊阙一时错愕，她怔怔地看着廖枝，那张曾经熟悉的脸因为愤怒而扭曲。
她不知道。
这些事，从来都没有人和她提起过。
“太子地位尊荣，自不必多说；程家公子少年中榜聪慧过人，父亲为朝中二品大臣；云家公子幼时才惊四座，家中女子是皇弟宠爱的贵妃，父亲位列三品；沈家兄妹能文会武，是未来肱骨之臣，祖辈又跟随先皇，是两朝老人。我同他们不一样！我从一开始……就同他们不一样……”
“我自幼便以太子伴读的身份在宫中，是，太子心善，将我视作同伴，然后呢？然后我便天真以为我当真是太子的同伴了！”
“朝中党派相争，我父何辜？！他只是翰林院的一个修撰，不曾参与其中却被牵连进去！那老皇帝无力撼动根基深厚的家族，一众同党拿我父亲顶罪！”
“他有什么罪？你告诉我，他有什么罪？啊？！”
他眼眸猩红，声嘶力竭，声音全是绝望。
她喉头一哽，竟说不出话来。
“好，昔日的朋友，我去找了他，可朋友又如何？说到底，我无权无势空有个名头，所有人都将我看作一个无足轻重的玩意儿罢了……太子仁慈又如何，皇后温婉又如何，帝王宽厚又如何！我在殿前跪了一天一夜，没人能帮我，没人！！”
“我跪着求太子，他就在先皇后的殿中不闻不见，我去求先皇，一面都见不到被赶出来。原来，我从一开始……就和他们不一样……”
“他们都死了，但我却活了下来，为什么？哈哈……太子仁慈，求着先皇留下我……我为什么要活着？我爹我娘都没了，我还活着做什么！这个可笑的伴读名头，最后只能让我这般苟活！”
“我恨啊，我嫉妒，我嫉妒他们所有人！！”
他将这些年压在心头的苦一股脑倾倒而出，大口喘着气，似喜似悲。
沈惊阙愣在那儿，一时无言。
“现在，一直想说的和不相干的人说了，也算有个着落……听完了我的秘密，你也可以去死了。”廖枝的语气一下又变得轻柔，与刚才判若两人，手中握着匕首，眼里明明毫无杀意，沈惊阙却感受到了强烈的危机感。
他已经能将杀意藏得这么好了。
在他再度抬手那刻，沈惊阙猛地抬眼，以手为刃砍向廖枝手腕，很迅速地从身上摸出一把短刃。
廖枝反应也极快，他意识到沈惊阙在学他刚才那招，一直在蓄力等待他松懈的机会，不由冷笑一声：“是我低估你了。不过……光是这种程度，可还远远不够。”
“是该认真点了。”沈惊阙颔首，刀刃在她双手旋转，向两侧拉开割破空气扯出一道漂亮的弧线。
她一跃而起，身形灵巧又凌厉，杀招突如其来，锋刃向廖枝刺去。
廖枝看着她的身法，难以置信般眼眸瞪大：“沈……”
他话音未落，沈惊阙已经来到他的面前。廖枝伸手去挡，手上的武器被震飞。
她刚刚一直在隐藏实力。
这才是，她真正的实力。
廖枝一连后退好几步，手还在控制不住地发颤，最后摔在地上，大口吐着血。
“你到底是谁？！你怎么会这些招式！明明……”
“明明早就该死了，是么。”沈惊阙语气淡淡，利索将他击倒在地。
方才耗费的时间太长了，还要再去看看其他地方。
倘若她不是故作虚弱，那廖枝不会将那些事讲出来。
“是非善恶，自有定夺。你不该囚禁天子祸乱朝纲，更不该残害忠良之臣。”沈惊阙神色冷淡，“若不是这次行动顺利，大缙恐有亡国之患。”
不管廖枝有什么原因，他所作所为都不能被原谅。
廖枝愣了一会儿，而后哈哈大笑起来：“你真的……是她啊……沈惊阙！最后连你都变成了这副虚伪的模样！”
“你很早就有预感了不是么，”沈惊阙轻叹一口气，“从认出程予祝的那一刻，你就怀疑我了。你在其间对我试探过，也动过手，只是都没有得逞罢了。廖枝，你不是蠢货，我也不是。”
廖枝定定注视着她，神色晦暗，她也不多废话：“该走了。廖枝，我不是你，无法体悟你的心情和你的经历。但有些事，做了就是做了，错了就是错了。你不该对锦墨动手，不该对余城动手，不该对沈玉宴动手不该对程予祝动手！”
他低声道：“你们指责我的过错，谁又敢言高位者的过错呢。”
沈惊阙沉默片刻，而后回答他：“世上没有密不透风的墙，所有人都会为自己的所作所为付出代价，哪怕是高位者也不例外。”
廖枝没有再说话了。
她拎起虚弱的廖枝，他不再挣扎，或者没有力气挣扎了，只垂着脑袋，任由凌乱发丝遮住眼眸。
沈惊阙按着约定路线往外走，不多时就与几人碰面。在最前头的顾长明行色匆匆，见到她平安无恙后狠狠松了一口气，目光所及她肩头与衣服上血迹时又睁大双眼，上前几步到她身边：“昭昭——”
“我无事，锦墨如何？”沈惊阙忙问。
顾长明一愣：“锦……”
“陛下无恙。”在他身后的沈战开口回答，“姐姐，你先去包扎一下伤口吧。”
沈惊阙摇头：“先带我去看看他。你们都来找我，陛下若遇到什么问题怎么办？”
沈战安抚道：“云是与沈大哥都在他身侧，还有庐姑娘，重兵把守着，无人能伤到陛下了。他们正往这边赶来，只是我们快一些。”
她好歹放下些心来：“那就好……”
只要陛下无恙……
沈战的目光落到她身后的廖枝，他舌根顶了顶后槽牙，还是没能忍住，上前两步一拳打他脸上。
在他有下一步动作时，沈惊阙连忙握住他的手腕制止：“阿战！”
“他杀了姐姐，还杀了姐姐重要的人，让姐姐伤心，”沈战攥紧了拳头，凶煞之气从眼眸溢出，浑身的杀气都掩不住，“我要杀了他。”
“阿战，冷静。”沈惊阙屈指敲了敲他的脑袋，“廖枝要交给陛下处理。”
他沉默半晌，闷闷转过头去，好歹没再说话。
廖枝已经仰面倒在地上，不知是不是昏了过去。沈惊阙又看向顾长明，正好与他对上视线。
他一直在看着她。
沈惊阙动了动唇，刚想说话，就听见不远处传来一阵脚步声。听着数量，有许多人。
她抬起头，与轩辕锦墨遥遥相望。
隔了许多年，他们终于能这样见面。
温和的天子在人群里也那般耀眼，他的双眸如玉，含着明媚暖阳，隔着茫茫夜色看向她。
她的陛下，终于来了。