姓程的公子……
沈惊阙的目光落在那枚玉佩上，几乎瞬间就知道了这是程予祝留给她的。
万事俱备，只身入局。他没有告诉任何人，只是一人坦然走进了自己以身为饵布下的局，明明算到了“死亡”的结果，甚至可以说这场只有他殒身的局是他自己一手策划。
沈惊阙在想，提前知道了自己的死期，在通往死亡的路上，他是怎样的心情。
是害怕，还是孤单？像他这样的人，更多的应该是平和与坦然吧……
沈惊阙将信与玉佩收好，点了点头：“这段日子多谢你了。”
王府内一切事务都井井有条，这离不开虞尘的功劳，他将一切都打理得很好。
虞尘低着头：“这有什么……我还得谢王爷救命之恩。倘若不是王爷将我从那地方赎回，我哪有今日这般锦衣玉食可言。”
沈惊阙望着他，终于忍不住开口：“你与我一个故人……很像。”
“像？”虞尘听后眨了眨眼，突然轻笑一声，“你就是因为这个把我买回来的？”
“……不完全是。”沈惊阙摇头，“你和他的名字读起来一模一样，第一次听见别人叫你的名字我差点以为是他……不过不一样。”
虞尘沉默了一会儿，突然问：“后悔帮我了么？”
“没有。”沈惊阙回答得斩钉截铁，“我帮你，因为我想帮，仅此而已。我还不至于连完全不一样的两个人都分不清楚。”
虞尘点了点头，没有再说话了，只是转过身：“马车已经备好了。”
沈惊阙应声，走出了王府。顾长明在门口等她，和她一同进了车厢。
晚宴时分，宫中灯火通明，很是热闹。大殿中尽是歌舞乐声，沈惊阙坐在顾长明不远处，这回的位子离皇帝近了许多。
她如今的地位与先前大不相同，是皇帝面前的红人，是得到重用的王爷。朝中众人对她的态度也尊敬了不少，至少明面上恭恭敬敬，至于背地里嘛……沈惊阙是管不着了。反正都不是什么省油的灯，也蹦跶不了几天了。
不过沈惊阙着实不太喜欢南齐朝堂的氛围，就连宴会上众人也在精心算计，贪婪地为自己未来铺路。
众人相互恭维声、杯酒碰撞声混杂着乐舞声让她耳朵不太舒服，脑袋也有些晕乎乎的。沈惊阙站起身走出殿外，想让周围清静清静。
外头的冷风迎面拂来，吹去躁意，让她瞬间舒服不少。沈惊阙走在长廊间，风穿过来，可以嗅到花朵的清香。
皇宫的花四季常开，不同的季节总有不同的香味。沈惊阙闭上眼睛深吸一口气，忽而觉察到什么，猛地回过头：“谁？！”
柱子后头露出一截橙黄色衣角，沈惊阙心中顿时了然。
而后，太子温笑着走了出来：“云华，是我。”
“殿下。”沈惊阙后退行礼，动作行云流水，很自然就拉开一段与他的距离。
太子唇角的笑意微微一凝，但只是一瞬间，他上前一步：“云华，许久不见了。”
沈惊阙默了默。
这句话耳熟极了，这位殿下是不是只会这一句开场白啊。而且，她怎么不记得与自己何时与太子的关系这么好了。他甚至连自称都不带。
“殿下有何事？”沈惊阙低头避开目光，语气疏离。
太子似乎没有感受到她的冷淡，反而再往近前一步：“母后过几日在御花园内开赏菊宴，她也许久不见你，甚是思念。不如借此机会，来与母后叙叙旧。”
“殿下亲自来寻臣，该不会只为此事吧。”
“长康王对本宫很好，本宫时常思念。”他的语气带上一丝哀伤，“还记得么？很小的时候，你曾说怕黑，本宫便赠了你一颗夜明珠。”
沈惊阙思索片刻，忽然就笑了：“那般远的记忆了，殿下记性真好。”
这时候再看不出来这太子心怀鬼胎那她这些年就白混了。他说的确实是真话，在沈棠的记忆力，曾经与太子是玩过一段时日的。倘若是沈棠站在这里，可能会有所感怀。
不过沈棠的情感已经影响不到沈惊阙了。如今站在太子面前，沈惊阙心中已经明了。
倘若他心中真的思念长康王、念及往日情分，当初又去哪了呢。
太子此人在朝中的存在感不低，只是他们于朝堂内向来没什么交集，他也没做什么影响自己的事情，沈惊阙便没有放在心上了。
如今这般做，很难让人觉得他没有别样心思啊……
很显然，沈惊阙现在身份不一样，价值自然也就不一样了。朝中唯一的异姓王，还和顾长明有不浅的渊源，一下就成为了许多人眼中的香饽饽。
若是能拉拢……
太子自然不会听出她的言外之意，只道：“你生辰近了，本宫备了些薄礼。”
“多谢殿下多谢殿下，倘若没其他事，臣先回晚宴去了。”
“云华……”太子声嗓柔和得似要滴出水，沈惊阙听着起了一身鸡皮疙瘩，还没等他说出接下来的话，沈惊阙连忙拱袖后退转身就跑。
太可怕了，太可怕了。
既然顾长明都让她不必多给面子了，那她也没必要让人蹬鼻子上脸，觉得局势不对就该赶紧跑。听人劝吃饱饭啊！
沈惊阙一路回到宴会殿中，心有余悸呼出一口气。旁边的顾长明目光不离她，见她这模样，皱着眉凑上来：“怎么了？谁为难你了？”
沈惊阙对着他耳朵用气声说道：“是太子。”
“什么？”他没听清楚。
沈惊阙环顾四周，见没人注意他们，又向顾长明那挪了挪，凑得更近些，一手遮在嘴与耳朵边挡住口型，小小声开口：“太——子——”
顾长明耳朵很快就红了，他轻咳一声，点点头表示听见了。
酒过三巡，最后一支舞曲结束后，领舞的女子走上前，盈盈拜了一礼。
皇帝看向自饮自斟的顾长明：“长明啊，你如今正是最好的年龄，同辈的世族长子皆成婚了，朕看你无欲于珠宝金银，便自作主张，赐你一位世家嫡女。”
沈惊阙一愣，看向不远处的女子。
她生得很好看，肤如凝脂，眉眼温婉。方才跳舞时便与前几曲有明显不同的感觉，举手投足间皆是浑然天成的大气，只有经过时间的沉淀与严格的教导才能有这般气质。
世家嫡女到宴会献舞？看来这些人的决心很坚定啊。
沈惊阙正若有所思，便听见顾长明的声音：“谢陛下，但臣还未有成家之意。”
这就是变相的拒绝了。换句话来说……也是抗旨啊。
皇帝看向那位女子，她立刻侧过身上前两步，跪倒在顾长明面前：“小女倾慕将军已久，还望将军不嫌。”
所有人的目光都汇聚到顾长明身上，只见这位大将军又斟了一杯酒，自顾自饮下：“哦？你倾慕本将军哪点？”
姑娘鼓起勇气抬头，含情脉脉望向顾长明：“将军或许不记得了。五年前的大典，贼人引发动乱，是将军在一片忙乱之中一箭救下小女。小女心中感念，赠过将军巾帕。”
顾长明眉头一蹙，似乎在思考：“……巾帕？”
姑娘神情殷切：“绣着莲与荷叶的那方……”
他又思索片刻，摇摇头。
那姑娘也不气馁，再接再厉道：“总而言之，芷蘭对将军一见钟情。倘若不能入将军府的后院，也想与将军交为知己。还望将军成全芷蘭此般心愿。”
顾长明与沈惊阙对望一眼，她眨了眨眼，他随后故作无奈叹息一声：“实不相瞒……本将军曾受长康王遗托，照顾孤女。长康王于本将军有恩，为了他老人家放心，本将军曾在墓前发誓，此生只照顾沈棠一人。如有违背，此生不能人道啊……”
沈惊阙目瞪口呆，芷蘭目瞪口呆，殿内所有人都目瞪口呆。
大将军不仅对别人狠，对自己也这般狠呐。
皇帝嘴角一抽，开口打破沉默：“长明啊，倒也不必……”
“陛下！”顾长明二话不说抱拳起身，“臣尽忠职守，向来有德有信，想来陛下也不愿让臣不能人道吧！”
皇帝沉默了。
芷蘭忽然转向沈惊阙：“沈姐姐，芷蘭对将军一心一意，若姐姐不嫌，芷蘭愿为……”
“等一下！”沈惊阙马上打住，“论起行位，本王怎么说也不能做你姐姐的。”
她又捂着心口故作痛惜：“本王深知，宁拆十座庙，不毁一桩婚！说实话，本王与顾将军自幼一同长大，感情深厚，本王随舍不得与顾将军分离，但倘若他能有一段金玉良缘也是好的……但是！”
她话锋一转，满脸的信赖：“芷蘭姑娘这般通情达理、兰心蕙质，想必一定不会想看见顾将军违背诺言吧！”
“这……”芷蘭笑容一僵，转头看向皇帝。
皇帝轻咳一声：“长明真是个重情重义的人啊……那这件事，就先算了。芷蘭啊，朕会亲自为你指一段好姻缘的。”
芷蘭咬着唇行礼：“芷蘭谢陛下。”
沈惊阙与顾长明又对视一眼，眼里是心照不宣的默契。